紅楓莊園。
    溫和的午后陽(yáng)光灑在后花園中，剛下過(guò)的一場(chǎng)秋雨給空氣中都增添了一些草木的芬芳。
    從苜蓿城匆匆趕來(lái)的杰森在管家的帶領(lǐng)下，見(jiàn)到了正在花園中散布的柯林和艾莎。
    只是兩人親密的姿勢(shì)讓杰森不由自主地低下了頭，不敢多看。
    關(guān)于安格列伯爵與艾莎女王的曖昧關(guān)系，如今在半精靈王國(guó)已經(jīng)不是什么秘密了，甚至都已經(jīng)有一些關(guān)于女王腹中胎兒生父的猜測(cè)言論在別有用心之人的推動(dòng)下傳播開(kāi)來(lái)。
    杰森跟在管家后面，忍不住腹誹——你們兩位大佬在公開(kāi)場(chǎng)合就不能收斂一點(diǎn)嗎？
    “尊敬的女王陛下，安格列伯爵大人，請(qǐng)?jiān)试S我代表呂特家族所有成員，以及苜蓿城所有子民，向您表示最崇高的敬意！”
    艾莎女王瞥了杰森一眼，神情慵懶，淡淡地說(shuō)道：“呂特家族現(xiàn)在能代表苜蓿城的子民了嗎？”
    面對(duì)女王略顯尖銳的質(zhì)問(wèn)，杰森頓時(shí)僵立當(dāng)場(chǎng)，不知該怎么回答。
    好在柯林輕笑一聲，道：“杰森騎士，看來(lái)你們呂特家族目前在苜蓿城的作為還無(wú)法讓女王陛下滿意啊。”
    “是……是我們辜負(fù)了陛下的厚望……”杰森苦澀地回道。
    柯林拍了拍艾莎的手臂，給了她一個(gè)眼神。
    艾莎會(huì)意，隨即不再理睬杰森，繼續(xù)緩緩向前走去。
    柯林留在原地，笑瞇瞇地打量著這位呂特家族的騎士，問(wèn)道：“杰森騎士，你這次來(lái)又是為了什么呢？難道還跟上次一樣，來(lái)求支援的？”
    “不，伯爵大人，這次我是有一件重要事情想要稟告。”
    “說(shuō)說(shuō)看。”
    杰森便將北風(fēng)商會(huì)攜帶著大筆債券進(jìn)入苜蓿城，卻又被當(dāng)?shù)匦⊥低底叩氖虑橹v述了一遍。
    不過(guò)，讓他失望的是，柯林靜靜聽(tīng)完，臉上卻看不出任何表情。
    仿佛這樣的事情根本無(wú)法引起他的關(guān)注。
    杰森心中焦躁，連忙提醒道：“伯爵大人，北風(fēng)商會(huì)敢派出商隊(duì)通過(guò)苜蓿城來(lái)進(jìn)行對(duì)外貿(mào)易，這簡(jiǎn)直是對(duì)您之前制定的政策的挑釁！
    如果您不對(duì)這種走私行為進(jìn)行嚴(yán)厲打擊，以后必定還會(huì)有其他的效仿者！”
    柯林笑了笑，眼神玩味地看著杰森，問(wèn)道：“那么，作為苜蓿城的城主，你的父親有能力幫我打擊這些走私的北境商人嗎？”
    “暫時(shí)……不能。”杰森有些泄氣，但又立刻道，“伯爵大人，只要您愿意支援我們，當(dāng)然，我也清楚您顧慮怒水河這道天塹，但是，只要您出兵幫助我們占據(jù)了苜蓿城三個(gè)城區(qū)中的一個(gè)，那我們呂特家族一定能夠?yàn)槟钄噙@樣一條走私商路！”
    然而，柯林還是堅(jiān)定地?fù)u搖頭，道：“我說(shuō)過(guò)了，現(xiàn)在還不是出兵苜蓿城的時(shí)機(jī)。”
    杰森還不死心，又勸道：“伯爵大人，這次北風(fēng)商會(huì)還試圖將大筆債券運(yùn)出北境，您難道就不擔(dān)心這些債券的買家是誰(shuí)嗎？”
    “當(dāng)然不擔(dān)心。”柯林好整以暇地說(shuō)道，“當(dāng)初發(fā)行這些債券的時(shí)候，公爵大人就明確宣稱，無(wú)論是誰(shuí)，都可以用糧食換取債券，而且也能在債券到期之日后，用它們向圣希爾德家族換取糧食。
    北風(fēng)商會(huì)用糧食從圣希爾德家族手中換取了大筆債券，現(xiàn)在他們準(zhǔn)備怎么處理這些債券，賣給誰(shuí)，都跟圣希爾德家族，跟我，無(wú)關(guān)了。”
    “但是，北風(fēng)商會(huì)這次明顯是準(zhǔn)備將這樣一大筆債券交易給東境呀！伯爵大人，您難道不擔(dān)心東境有沒(méi)有什么陰謀嗎？”
    “什么陰謀？”柯林饒有興致地追問(wèn)道。
    杰森張了張嘴，卻不知道該怎么回答這個(gè)問(wèn)題。
    柯林似乎有些失望，淡淡道：“好了，杰森騎士，你們呂特家族還是好好關(guān)心一下怎么才能在苜蓿城站穩(wěn)腳跟吧。
    這次的變故對(duì)你們其實(shí)是一次難得機(jī)會(huì)，你莫非到現(xiàn)在還沒(méi)有看明白嗎？”
    “機(jī)會(huì)？”杰森愣了愣，顯然是沒(méi)明白柯林的意思。
    柯林也沒(méi)有詳細(xì)解釋，只是用命令的口吻道：“既然不明白，那就回去好好看著，別整天到處亂跑，想著不切實(shí)際援助。
    苜蓿城即將發(fā)生劇變，希望你們能夠好好把握這一次機(jī)會(huì)。”
    杰森似乎意識(shí)到了什么，還想細(xì)問(wèn)，但柯林已經(jīng)擺擺手，示意他離去。
    雖然心中滿是疑惑，但杰森也不敢違背柯林的意志，只得行禮告退。
    杰森走后，柯林快走幾步，追上前方漫步的艾莎女王，重新?lián)ё∷难?br/>     艾莎對(duì)柯林溫婉一笑，問(wèn)道：“苜蓿城的風(fēng)云是你攪動(dòng)的吧？”
    柯林也笑了笑，沒(méi)有否認(rèn)：“什么都瞞不過(guò)你啊。”
    “不過(guò)，有件事我很好奇。”
    “什么？”
    “那筆價(jià)值連城的債券，是不是真的存在？”
    柯林哈哈一笑，肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“當(dāng)然是真實(shí)存在的，而且，還是東境埃文伯爵親自指明要北風(fēng)商會(huì)帶去苜蓿城，準(zhǔn)備用糧食跟他交換的。”
    艾莎眨了眨眼睛：“那這樣說(shuō)來(lái)，北風(fēng)商會(huì)其實(shí)已經(jīng)被你控制了？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”
    “但這樣會(huì)有一個(gè)問(wèn)題。”
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎已經(jīng)知道艾莎女王想要說(shuō)什么：“你是不是想提醒我，這樣一來(lái)會(huì)讓東境意識(shí)到北風(fēng)商會(huì)是受我控制的臥底？”
    “你已經(jīng)想到了呀。”
    “是的，而且，解決辦法也很簡(jiǎn)單。”
    “什么辦法？”
    “找個(gè)背鍋俠。”
    “背鍋俠？”艾莎女王念叨了兩遍柯林口中出現(xiàn)的新鮮詞語(yǔ)，似乎有些明白了其中的意思，“是呂特家族嗎？”
    “聰明！”柯林在女王嬌艷的紅唇上輕輕一啄，“不過(guò)，你也不用為呂特家族擔(dān)心。我已經(jīng)在苜蓿城安排了人手，至少不會(huì)讓羅恩死于刺殺報(bào)復(fù)。
    至于他有沒(méi)有能力收拾苜蓿城的殘局，就要看他自己的本事了。”
    “作為苜蓿城的城主，羅恩來(lái)背鍋也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！卑跽溃澳阋呀?jīng)幫了他大忙了，他若是因此記恨你，那才是不知好歹。”
    “記恨？不，他只會(huì)更加抱緊我的大腿。此事之后，呂特家族將成為東境的眼中釘肉中刺，羅恩要想活命，只能拼死替我們守好苜蓿城。”
    艾莎女王點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又有些憂慮地說(shuō)道：“不過(guò)，我有些擔(dān)心，以羅恩的能力，未必能控制得住苜蓿城的亂局。”
    “其實(shí)那也無(wú)所謂。”柯林聳了聳肩，隨意道，“至少不會(huì)比現(xiàn)在更差了不是嗎？”
    “也對(duì)。只要不是被東境支持的勢(shì)力控制，哪怕苜蓿城亂成一團(tuán)也無(wú)所謂。”
    此時(shí)，自信的柯林還不知道，苜蓿城的局勢(shì)發(fā)展偏離了他預(yù)想的軌道。
    世事無(wú)常，人心難測(cè)，很多時(shí)候，計(jì)劃都趕不上變化。
    ……
    就在兩人閑聊間，管家再次走了過(guò)來(lái)，將一封信件交給了艾莎女王。
    女王匆匆掃了一遍，又遞給柯林，同時(shí)笑道：“我們也差不多可以回銀月城了。”
    柯林看了一遍信件，也露出了笑容。
    他伸手輕輕撫在艾莎隆起的小腹上，道：
    “好，那就讓我們一同迎接這個(gè)新生命的誕生吧。”
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