穿過(guò)暗影峽谷，血騎軍一路往北。
    又行了兩日，哨騎居然再次將一位“攔路者”帶到了柯林面前。
    不過(guò)，這次對(duì)方的邀請(qǐng)柯林并沒(méi)有拒絕。
    因?yàn)椋?qǐng)函上分明就是艾莎女王的字跡。
    “洛格騎士，加快速度，今晚我們?cè)诩t楓莊園休息。”
    “是，大人！”
    隨著這道命令，血騎軍開始加速前進(jìn)，終于在日落之前趕到了位于銀月城南郊的紅楓莊園。
    金黃色的落日余暉映照在火焰一般的楓樹葉上，讓眼前的畫面美得有些不真實(shí)。
    對(duì)于這座莊園，柯林有著很深的印象，因?yàn)榫驮谝荒昵埃€曾護(hù)送薇拉路過(guò)此處。
    而且，兩人還在這里留下了一段美好的回憶。
    沒(méi)想到，如今柯林第二次經(jīng)過(guò)紅楓莊園時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)艾莎女王就在這里等著自己。
    晚霞與楓葉交相輝映的美景，也比不上莊園門口那道倩影對(duì)柯林的吸引力。
    許久不見，艾莎女王的肚子已經(jīng)高高隆起，只是臉龐依然精致如初。
    作為一名女騎士，艾莎當(dāng)然不會(huì)有普通孕婦的妊娠反應(yīng)，她不會(huì)惡心，不會(huì)嘔吐，身材也不會(huì)臃腫變形，只有無(wú)法掩飾的母性光輝讓原本就高貴典雅、美艷絕倫的半精靈女王多了一分親和與溫婉。
    “你怎么不在銀月城中好好待著？挺著這么大的肚子還到處亂跑！”
    柯林翻身下馬，上前幾步，用略帶責(zé)怪的語(yǔ)氣說(shuō)道。
    艾莎女王嫣然一笑，嬌聲道：“只是來(lái)這里散散心，這個(gè)時(shí)節(jié)的紅楓森林可是這世間難得的美景。”
    柯林也不愿過(guò)多苛責(zé)這位即將為自己誕下子嗣的女人，與她并肩往莊園內(nèi)走去，同時(shí)說(shuō)道：
    “那我陪你看看楓葉？”
    “好啊，正好晚宴還要一會(huì)兒。”
    聽到這話，四周圍攏的人群立刻悄然散去，給久別重逢的兩人足夠的隱私空間。
    感覺自己受到冷落的朱蒂公主也想跟上去，卻被哈里森皇子攔下了。
    這次出行，本來(lái)柯林只打算帶上哈里森皇子，卻沒(méi)想到朱蒂公主也死皮賴臉地非要跟來(lái)，柯林擔(dān)心之前喬伊斯的事情會(huì)對(duì)小姑娘造成心理陰影，便帶上了她，算是讓她出來(lái)散散心。
    只是一路上朱蒂活蹦亂跳、沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，讓柯林覺得自己恐怕白擔(dān)心了。
    “干嘛攔著我？”朱蒂秀目一瞪，朝自己哥哥張牙舞爪道。
    “老師和艾莎女王有要事商談，你跟去干什么。”
    “要事？哪有一見面就談要事的？而且還不跟我們打招呼，實(shí)在太失禮了！”朱蒂不服氣地嚷道。
    “可能艾莎女王沒(méi)有見到我們倆吧。”哈里森皇子解釋道，“更何況，我們這次是以老師學(xué)生的身份前來(lái)半精靈王國(guó)，女王陛下本就不需要用接待皇室的禮儀迎接我們。”
    “反正就是過(guò)分！”朱蒂還是一副氣呼呼的模樣，隨即她看著柯林和艾莎遠(yuǎn)去的背影，似乎意識(shí)到了什么，神秘兮兮地小聲問(wèn)道，“唉，哥哥，你是不是知道什么？老師和艾莎女王好像關(guān)系不一般呀？”
    “哪……哪有！你不要亂猜。”哈里森有些心虛地?fù)u頭道。
    其實(shí)他自己也不確定，當(dāng)初彌黛拉皇后帶他來(lái)給半精靈女王加冕的時(shí)候，確實(shí)猜測(cè)過(guò)艾莎腹中的孩子可能是柯林的，但在經(jīng)歷了喬伊斯一事后，哈里森已經(jīng)對(duì)柯林有了崇敬之心，自然不敢胡亂揣測(cè)自己老師的秘密。
    只有朱蒂轉(zhuǎn)著靈動(dòng)的大眼睛，像是在打著什么鬼主意。
    ……
    “預(yù)產(chǎn)期是什么時(shí)候？”
    “還有半個(gè)月左右。”
    艾莎女王穿著寬松的白色絲綢長(zhǎng)裙，一手搭在隆起的小腹上，一手挽著柯林平伸的手臂，漫步于火紅的紅楓林中。
    她艷麗迷人的臉龐閃耀著幸福的光輝，碧綠的眼眸中盡是柔情蜜意，時(shí)刻注視著自己的情人。
    “相應(yīng)的準(zhǔn)備都做好了嗎？”
    “放心吧，都做好了。”
    柯林的擔(dān)憂其實(shí)有些多余，作為半精靈的女王，艾莎產(chǎn)子這樣的大事怎么可能沒(méi)人幫她做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備呢？
    而且，作為血裔，艾莎就算心臟被捅穿都不會(huì)有生命危險(xiǎn)，所以分娩對(duì)她而言根本就不是什么值得擔(dān)憂的事情。
    哪怕遇上了難產(chǎn)，柯林也有把握指揮醫(yī)師在這個(gè)醫(yī)療條件落后的時(shí)代里，成功為艾莎進(jìn)行一次剖腹產(chǎn)。
    當(dāng)然，柯林肯定不希望艾莎受這樣的罪，一切順利是最好的。
    “你來(lái)的時(shí)候是不是碰到呂特家族的人了？”
    “是的。”柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們也找過(guò)你了吧？”
    艾莎女王點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)，我記得你說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在還不是軍事介入苜蓿城的最好時(shí)機(jī)，所以就拒絕了他們。”
    “你做得對(duì)。”
    “不過(guò)，呂特家族現(xiàn)在的處境確實(shí)很不妙。如果沒(méi)有外界支援的情況下，我估計(jì)用不了多久，他們就會(huì)被趕出苜蓿城了。”艾莎女王眉頭輕蹙，“看來(lái)我要繼續(xù)物色下一任城主人選了。”
    柯林捏了捏艾莎女王柔軟的小手，安慰道：“先不急，我已經(jīng)有了一個(gè)計(jì)劃。”
    “哦？”
    看著艾莎一臉好奇的樣子，柯林搖搖頭，故意賣了個(gè)關(guān)子：“等過(guò)段時(shí)間你就會(huì)明白了。”
    艾莎點(diǎn)點(diǎn)頭，也不再過(guò)問(wèn)，對(duì)于柯林，她還是很有信心的。
    兩人邊走邊聊，路過(guò)一個(gè)由白釉巖堆砌的圍井邊，井中栽著一株樹苗。
    柯林好奇地問(wèn)道：“這棵楓樹為什么要圍起來(lái)？”
    “這是我前兩天親手栽得呀。”艾莎柔聲道，臉上滿是母性的光輝，“為了紀(jì)念我們即將出世的孩子。”
    柯林看著這株幼小的樹苗，內(nèi)心一顫，一股莫名的情懷涌上心頭，開口道：“我能摸摸它嗎？”
    艾莎知道柯林說(shuō)的是自己肚中的孩子，笑著點(diǎn)頭道：“當(dāng)然可以。”
    柯林看著艾莎明媚的俏臉，從身后將她緩緩摟入懷中。
    艾莎順勢(shì)靠在柯林身上，握住他的雙手，輕輕按在自己的腹部。
    透過(guò)輕軟順滑的絲綢布料，柯林感受到了艾莎柔嫩細(xì)膩的肌膚，微弱而堅(jiān)定的心跳清晰地落入他的掌中。
    這樣的脈動(dòng)讓柯林一時(shí)失神。
    這個(gè)小生命與他血脈相連，是他生命的延續(xù)，證明他存在于這個(gè)世界，真實(shí)而非虛妄。
    長(zhǎng)久以來(lái)，作為“異世來(lái)客”的柯林，一直都對(duì)這個(gè)世界有種隱約的隔閡，仿佛覺得自己并不是真正屬于這里。
    直到此時(shí)，聽著艾莎腹中的小生命的心跳，柯林才終于找到了歸屬感。
    一時(shí)間，他的內(nèi)心平和寧?kù)o而又充滿力量。
    忽然間，柯林想到一個(gè)問(wèn)題——作為自己和血裔的子嗣，這個(gè)孩子也會(huì)是血族嗎？
    想到這里，柯林莫名地有些期待。
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