“父親！我們必須找個(gè)地方避雨！”
    漢斯抹了一把臉上的雨水，心煩意亂地嚷道。
    然而，前方那個(gè)瘦高的身影根本頭也沒(méi)回。
    “父親！要不我們找個(gè)高一點(diǎn)的地方，把兩匹馬綁在一起，我們躲在馬肚子下面，等雨停了再走？”
    桑尼終于回頭看向自己狼狽的兒子，恨鐵不成鋼地吼道：“你給我閉嘴！身為格蘭圖家族的騎士，淋點(diǎn)雨就讓你受不了嗎？”
    漢斯見(jiàn)父親生氣了，頓時(shí)不敢再嚷嚷了，但臉上依然是忿忿不平，口中小聲嘀咕道：“不是騎士，是騎士學(xué)徒……”
    兩人冒著傾盆大雨又艱難地行了一陣，漢斯突然興奮地嚷道：“火光，父親！前面有火光！”
    桑尼看向漢斯所指的方向，眉頭卻微微皺起，疑惑道：“應(yīng)該還沒(méi)有到東泉鎮(zhèn)啊，難道是途徑的旅人？”
    “不管是什么，有火光就說(shuō)明有遮雨的地方，我們快去躲躲吧！”
    漢斯輕夾馬肚，稍稍加快了速度，桑尼也暫時(shí)收起了疑慮，加速上前。
    走了大約三刻鐘，兩人終于抵達(dá)一座小山丘的頂部，這里赫然是一個(gè)頗具規(guī)模的營(yíng)地。
    桑尼看著營(yíng)地中明顯訓(xùn)練有素的侍衛(wèi)和高大的戰(zhàn)馬，心中一驚，知道這肯定是一支貴族車隊(duì)，而且是大貴族。
    巡邏的侍衛(wèi)見(jiàn)到兩人后立刻上前盤問(wèn)。
    “尊敬的騎士，我是格蘭圖家族的桑尼學(xué)士，這位是我的兒子漢斯，我們路過(guò)此地，不知能不能讓我們借用您的營(yíng)地躲避一下這該死的暴雨？”
    “格蘭圖？冬泉鎮(zhèn)的領(lǐng)主家族么？”
    “是的。”
    “請(qǐng)稍等。”
    騎士返回營(yíng)地，應(yīng)該是去請(qǐng)示了，沒(méi)多久便再次返回，朝狼狽的兩人點(diǎn)頭道：“進(jìn)來(lái)吧。”
    “非常感謝您的慷慨！”
    桑尼父子牽著馬走進(jìn)營(yíng)地，被騎士帶進(jìn)了一個(gè)寬大的帳篷中，里面已經(jīng)聚集了七八名侍衛(wèi)。
    “給這兩位格蘭圖家族的客人每人一條毯子，讓他們烤烤火，喝點(diǎn)熱湯。”帶他們進(jìn)來(lái)的騎士吩咐道。
    漢斯連忙道謝。
    桑尼借著營(yíng)帳中的火光這才看清了那位騎士身上的鎧甲，以及胸前的那個(gè)金獅徽章，心中一驚，脫口而出道：“請(qǐng)問(wèn)這是北境公爵的車駕嗎？”
    騎士點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，公爵大人此行也要經(jīng)過(guò)冬泉鎮(zhèn)，所以正好可以帶上你們倆。”
    “那真是太感謝了！”桑尼連忙道謝，但心中卻涌起一股疑惑。
    他知道圣希爾德公爵剛剛接受了皇帝冊(cè)封的消息，所以這個(gè)車隊(duì)此行應(yīng)該是要返回北境，但問(wèn)題是，從御龍城返回凜冬城的話，并不會(huì)途徑冬泉鎮(zhèn)啊。
    桑尼當(dāng)然不會(huì)冒昧地問(wèn)出心中的疑惑，只是笑著道：“不知我能否有這個(gè)榮幸拜見(jiàn)公爵大人，親自向她道謝？”
    “今天太晚了，等明天我?guī)湍銌?wèn)一下吧。”
    “好的，非常感謝！”
    目送騎士大步離開(kāi)，桑尼一邊喝著兒子遞來(lái)的熱湯，一邊陷入了沉思。
    ……
    第二天一早，暴雨已經(jīng)停止，營(yíng)地里的士兵升起篝火，開(kāi)始準(zhǔn)備早餐。
    三口大鍋被燒出騰騰的熱氣，幾只肥碩的黃羊在燒烤架上翻滾，金黃的油脂滴入篝火中，爆出點(diǎn)點(diǎn)火星，誘人的香氣讓格蘭圖父子倆都忍不住咽了咽口水。
    等野味炙烤完畢后，侍從從烤架上解下黃羊，熟練地用小刀將外酥里嫩的羊肉分解到兩個(gè)精致的銀盤中，兩名年輕嬌美的侍女托起銀盤，向營(yíng)地中央最華貴的那頂帳篷走去。
    漢斯緊盯著侍女挺翹的屁股，而桑尼卻注視著營(yíng)地中央的那頂帳篷。
    用完早餐后，桑尼和漢斯換上了整潔的衣物，確認(rèn)沒(méi)什么疏漏失禮的地方后，耐心地等待著公爵大人的召見(jiàn)。
    沒(méi)多久，昨夜帶他們進(jìn)入營(yíng)地的騎士走了過(guò)來(lái)，將兩人領(lǐng)至營(yíng)地中央的帳篷前。
    在漢斯好奇而熱切的目光中，帳蓬的門簾被兩位侍女掀開(kāi)，一只秀氣的皮靴率先踏了出來(lái)，緊接著是一個(gè)窈窕的身影映入漢斯的眼簾，當(dāng)雪白的纖手搭在門簾上時(shí)，漢斯終于看清了纖手主人的面容。
    然后，這位年僅十六歲的少年就呆住了。
    金色的秀發(fā)盤成優(yōu)雅的貴婦發(fā)髻，幽藍(lán)的眼眸比藍(lán)寶石還要深邃，秀美如玉的鼻子下面是嬌艷如火的紅唇，白皙的面容上帶著淡淡的微笑，眼波流轉(zhuǎn)之間，漢斯的腦海中變得一片空白。
    他早就聽(tīng)聞了這一代北境公爵是一位絕色美人，但他幻想了無(wú)數(shù)次的容顏也比不上真人當(dāng)面時(shí)的一顰一笑。
    漢斯呆呆地看著薇拉走出營(yíng)帳，只想匍匐在她面前，親吻她的足尖，用最美的詩(shī)歌去贊美她。
    可惜，這位麗人根本沒(méi)有注意到呆頭鵝一般的格蘭圖家族少年，而且，她的左手還牽著身后的一位英武的少年！
    漢斯的心立刻被熊熊妒火所吞噬，他當(dāng)然知道這位英俊的年輕人應(yīng)該就是北境公爵的丈夫——安格列子爵，但漢斯還是忍不住去想，這位女神般的人物牽著的，為什么不是自己？
    桑尼看著僵立不動(dòng)，目光凝滯的兒子，就知道他的老毛病又犯了，于是連忙上前一步，擋住兒子無(wú)禮的目光，躬身行禮問(wèn)候道：
    “尊敬的圣希爾德公爵，尊敬的安格列子爵，感謝您昨夜伸出的援助之手，您的仁慈如同太陽(yáng)的光輝一樣耀眼！”
    柯林饒有興致地看著面前的兩人，尤其是這個(gè)自稱是學(xué)士的中年人——桑尼·格蘭圖。
    其實(shí)格蘭圖家族并不是什么顯赫的家族，家族爵位僅僅是男爵而已，封地也只是緋焰領(lǐng)中一個(gè)毫不起眼的小鎮(zhèn)——冬泉鎮(zhèn)。
    如果不是在御龍城的時(shí)候，首相海德格爾男爵曾神神秘秘地讓柯林去一下冬泉鎮(zhèn)，還說(shuō)在這里會(huì)有意想不到的收獲，柯林才不會(huì)特意繞路來(lái)這么個(gè)小地方。
    這一路上，柯林都在猜測(cè)冬泉鎮(zhèn)到底有什么東西值得帝國(guó)首相留意，現(xiàn)在湊巧碰上這位避雨的桑尼學(xué)士，柯林心中忽然有了一點(diǎn)頭緒。
    學(xué)士，這是白塔學(xué)院的畢業(yè)生才能擁有的頭銜后綴，或許比不上貴族爵位尊貴，但在柯林心中，卻反而有著更重的分量。
    “桑尼學(xué)士，不必多禮。其實(shí)我們此行也正要去冬泉鎮(zhèn)拜訪一下格蘭圖男爵，還希望您能幫忙引見(jiàn)。”
    柯林笑呵呵地跟桑尼學(xué)士寒暄著，眼角余光看見(jiàn)兩個(gè)小巧的身影正向著這邊快速跑來(lái)。
    “早安，薇拉姐姐！早安，老師！”哈里森皇子和朱蒂公主先是行禮問(wèn)候，隨后一臉好奇地看向桑尼父子，似乎是覺(jué)得這個(gè)營(yíng)地中的客人有些眼熟。
    沒(méi)想到桑尼學(xué)士竟然主動(dòng)向兩個(gè)小家伙行禮問(wèn)候道：“哈里森皇子殿下，朱蒂公主殿下！”
    柯林眉頭一挑，心中驚奇，自己這邊并沒(méi)有叫破哈里森和朱蒂的真實(shí)身份，而且他也相信，營(yíng)地中的侍衛(wèi)們應(yīng)該不會(huì)向兩個(gè)陌生人透露這種信息。
    除非，這位桑尼學(xué)士本就認(rèn)識(shí)哈里森和朱蒂。
    哈里森皇子點(diǎn)頭回禮，小臉上也滿是疑惑，問(wèn)道：“您是？”
    桑尼學(xué)士微微一笑，眼中浮現(xiàn)出些許唏噓之色，淡然道：
    “殿下，我是桑尼·格蘭圖，或許您不記得了，五年前，我還是帝國(guó)的農(nóng)業(yè)大臣。”
    7017k