紅堡，餐廳。
    紅桐木長桌上，柯林坐在主位，道恩學(xué)士坐在一側(cè)。
    半精靈侍女凱茜動(dòng)作麻利地送上了豐盛的早餐。
    檸檬烤雞、培根煎蛋、燕麥粥、黃油面包，當(dāng)然還有柯林專屬的鹿血酒。
    至于道恩學(xué)士，他喝的是牛奶。
    熬了一夜，柯林這會(huì)兒食指大動(dòng)，沒多久就將面前的食物全部塞進(jìn)了肚子里。
    道恩學(xué)士吃飯的姿勢非常優(yōu)雅，一看就是經(jīng)過專門的訓(xùn)練，不過，他的速度也不慢，幾乎跟柯林同時(shí)解決戰(zhàn)斗。
    擦了擦嘴，柯林讓凱茜倒上兩杯咖啡，隨后笑著問道：“道恩學(xué)士，我一直有個(gè)疑惑，你為什么會(huì)愿意支持薇拉成為北境公爵？別用喬伊斯太年幼這種理由搪塞我。”
    確實(shí)，年幼的主君，反而是每一位權(quán)臣大顯身手的好機(jī)會(huì)。
    道恩學(xué)士抿了一口咖啡，斟酌道：“子爵大人，其實(shí)我選擇支持薇拉小姐，是因?yàn)槟！?br/>     “我？”柯林明顯愣了愣。
    “是的。”道恩學(xué)士直視著柯林的目光，面色坦然，“因?yàn)槲艺J(rèn)為，只有您才能力挽狂瀾，平息北境的叛亂。”
    道恩顯然是看出了在柯林與薇拉的這段感情中，柯林毫無疑問是主導(dǎo)者。那么，一旦薇拉成為北境公爵，那真正掌控北境的，其實(shí)會(huì)是柯林。
    “你就這么看好我？”柯林微微有些得意，畢竟誰都喜歡被人夸獎(jiǎng)。
    “當(dāng)然。您是能被加西亞侯爵看中的軍事奇才，又在銀月城和巨魔王城兩次擊敗強(qiáng)敵，證明了自己的軍事能力，可以說，自加西亞侯爵之后，論統(tǒng)御之才，您當(dāng)屬北境第一。
    而且，您在政治上的才能也相當(dāng)出色。不管是在銀月城錯(cuò)綜復(fù)雜的博弈中贏得最后的勝利，還是在北境大亂的情況下穩(wěn)住冰巖城，都證明了您出色的治政之才。
    另外，我最近也發(fā)現(xiàn)了您管理奴隸所用的那個(gè)‘積分’制度，可以說是天才的創(chuàng)舉！
    所以，我認(rèn)定，北境一定能在您的治理下重新煥發(fā)生機(jī)！”
    柯林有些意外，顯然是沒有想到這個(gè)道恩學(xué)士對自己的研究如此之深，而且還一眼看出了他搗鼓出的積分制度才是激發(fā)奴隸們干勁的關(guān)鍵。
    不過，他也不想表現(xiàn)得過分得意，連忙端起咖啡喝了一口，然后矜持地笑了笑，道：
    “沒想到道恩學(xué)士你對我如此關(guān)注，還如此有信心呀。不過，未必所有人都像你一樣支持我，也不是所有人都希望看到薇拉成為北境之主。”
    道恩學(xué)士瞬間明白了柯林的意思，當(dāng)即回道：“子爵大人，想讓薇拉小姐繼承公爵之位，其實(shí)并不難。”
    柯林兩眼一亮，也顧不得矜持了，連忙追問道：“怎么做？”
    道恩學(xué)士自信一笑，清了清嗓子，分析道：
    “子爵大人，北境公爵之位的歸屬，主要取決于三方勢力。
    第一，當(dāng)然是圣希爾德家族，更準(zhǔn)確地說，是上一代公爵的遺囑，但是，如今公爵猝然身亡，沒有留下任何遺囑，更沒有指定明確的繼承人，所以，這一方面就不用做過多考慮。”
    柯林認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭，他其實(shí)有些疑惑圣希爾德公爵之前為什么不將東境侯爵之位給自己的三子喬伊斯，確定他的繼承權(quán)。
    但既然此事對薇拉有利，那柯林也不愿再糾結(jié)圣希爾德公爵的真實(shí)想法了。
    “第二方勢力……”道恩學(xué)士繼續(xù)道，“就是光輝帝國的皇室。北境公爵需要得到皇帝的冊封，因此，薇拉必須得到萊因哈特大帝的認(rèn)可。
    第三方勢力，就是帝國元老院。別看元老院中都是一些整日里逗鳥遛狗的大老爺，好像什么事都不管。
    但是，他們對于北境公爵的歸屬也是有發(fā)言權(quán)的，如果他們一致反對薇拉，那么，即便是萊因哈特大帝也無法忽視他們的影響力。”
    柯林神色間有些凝重，他忽然發(fā)現(xiàn)，自己對于上述的幾方勢力都沒有任何了解，更別提左右他們的決定了。
    不過，道恩學(xué)士這一番講解倒是給他指出了方向，而且，想必也一定有了一些辦法。
    思索片刻后，柯林認(rèn)真地問道：“那么，如何才能讓萊因哈特大帝和元老院同意薇拉繼承北境公爵之位？”
    道恩學(xué)士還是那副不急不緩的模樣：“我們先來說元老院。
    帝國元老院由一百一十七名貴族成員組成，他們雖然沒有爵位，但是，他們資歷極高，人脈極廣，在帝國上層擁有極大的影響力。
    說實(shí)話，我也不知道他們每個(gè)人對薇拉的態(tài)度是什么，這也很難在短時(shí)間內(nèi)搞清楚。
    不過，讓他們同時(shí)喜歡一個(gè)人有些難度，但如果想讓他們同時(shí)討厭一個(gè)人的話，卻是輕而易舉。”
    “哦？什么意思？”
    “子爵大人，您知不知道海德格爾男爵？”
    “當(dāng)然知道，帝國首相嘛。”柯林淡淡道。
    其實(shí)他有些心虛，畢竟他對于海德格爾男爵也就知道這一點(diǎn)。
    道恩學(xué)士也不知道有沒有看出柯林的窘迫，繼續(xù)解釋的時(shí)候便格外詳盡：
    “海德格爾男爵出身于一個(gè)平民家庭，有幸得到了進(jìn)入白塔學(xué)院學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，畢業(yè)后便一直為圣洛倫佐家族服務(wù)。
    雖然出身低微，但海德格爾男爵天資卓絕，僅僅用了短短十三年時(shí)間便從一介平民成為宮廷首相，然后在這個(gè)位置上一坐就是四十多年，可以說是帝國宮廷最無可取代的一位老臣。
    萊因哈特大帝登基之初，曾試圖為海德格爾封爵，以示恩寵和拉攏。但這個(gè)決定卻遭到了元老院的強(qiáng)烈反對。
    原因很簡單，海德格爾雖然貴為帝國首相，但畢竟是平民出身，按照貴族法則是不能直接授爵的。
    元老院希望萊因哈特大帝挑選一名貴族之女，為海德格爾賜婚，并承諾可以讓他們的后代接受爵位冊封。
    但那時(shí)候的首相大人已經(jīng)年近七十，就算娶了貴女，又怎么可能誕下后代？
    更何況，海德格爾一生未娶，據(jù)說不好女色……”
    說到這里，道恩學(xué)士臉色有些奇異，柯林見狀頓時(shí)對這位首相的性取向浮想聯(lián)翩。
    “……總之，皇帝與元老院在海德格爾封爵一事上鬧僵了，最后經(jīng)過激烈的斗爭，以及一系列的讓步，元老院還是勉強(qiáng)同意了。
    不過，皇帝也作出了極大的妥協(xié)，首相大人只得到了一個(gè)最低級(jí)的男爵之位，而且這個(gè)爵位是終身的，不能世襲，還是虛封的，沒有領(lǐng)地。
    雖然有著種種限制，但畢竟是第一位得到封爵的平民，這對海德格爾來說也算是極大的榮耀了。
    可惜，元老院加在這個(gè)過程中表現(xiàn)出來的抗拒，和加在男爵爵位上的種種限制卻激怒了高傲的海德格爾，他甚至曾公開宣稱——
    ‘我寧愿做一名自由的平民，也不要成為一個(gè)被縛住手腳的貴族’。
    雖然在皇帝的勸導(dǎo)下，海德格爾最終還是接受了爵位，但他跟元老院之間卻已經(jīng)結(jié)下了仇怨。
    之后，這位宮廷首相便利用職務(wù)之便，通過了好幾個(gè)限制元老院權(quán)力的法案，這也讓雙方的仇怨越結(jié)越深。
    所以，如果想要讓元老院支持薇拉小姐，那么，您根本不需要去弄清楚上百位元老院成員的態(tài)度，只需要讓海德格爾男爵支持喬伊斯公子就行了。
    凡是海德格爾男爵支持的，元老院一定會(huì)步調(diào)一致地反對！”
    “那么，該怎么讓海德格爾男爵支持喬伊斯呢？”柯林心中漸漸火熱起來。
    “這個(gè)您交給我就行了。”道恩學(xué)士自信道，“我跟海德格爾男爵有些交情，有把握請他在公開場合表達(dá)對喬伊斯公子的看重。”
    柯林這才意識(shí)到，這兩位都是白塔學(xué)院出來的，有些聯(lián)系也是正常。
    “好！那就剩最后一個(gè)問題了，如何讓萊因哈特大帝同意薇拉繼承北境公爵之位？”
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