冰巖城。
    夜幕降臨之后，紅堡的宴會大廳逐漸熱鬧起來。
    新婚的子爵夫婦將在這里宴請眾位前來觀禮的賓客。
    六百多平米的奢華大廳里鋪的是紅桐木地板，兩條橡木長桌放置在大廳兩側，上面擺滿了各種美酒佳肴。
    衣著考究的侍從仿佛雕塑一樣守在長桌旁，隨時準備著為賓客服務。不過很少有人來此取食，就算取用也是淺嘗輒止，在這樣的場合胡吃海喝是一種失禮的行為。
    廳中的賓客分為兩撥，嬌艷動人的貴婦名媛們集中在左邊的休息區，時不時發出銀鈴般的笑聲。
    一位看起來不過十五歲的少女成為了貴婦們打趣的對象，因為正是她接到了白天里薇拉拋出的鮮花。
    這表明她得到了新娘的祝福，即將成為下一位成婚的幸運兒。
    小姑娘的臉紅得像一顆熟透的蘋果，也不知是害羞還是興奮。
    衣冠楚楚的紳士們集中在大廳右側，他們三三兩兩聚在一起，手中端著一杯香檳，親切地攀談著，也不知道達成了多少共識和默契，又或者編織了多少勾心斗角的陰謀。
    這些男貴族的群體中，有一個明顯的核心——圣希爾德公爵。
    他只是靜靜地站在那里，小口品嘗著杯中的香檳，雖然不說什么話，但周圍的貴族們還是輪番上前，一一行禮問候，若是能得到公爵開口稱贊幾句，頓時便如同喝醉了酒，激動得滿面酡紅。
    不過，圣希爾德公爵身份尊貴，貴族們也不敢過多打擾，攀談兩句便識趣地告退。于是，道恩學士就成了眾人爭相攀談的對象。
    談論的話題自然離不開當前北境的亂局，能來參加這次婚禮的，肯定都是忠誠于圣希爾德公爵的封臣，這會兒都在對圣席恩家族、烏曼家族、道森家族大肆抨擊，仿佛恨不得立刻率軍前往戰場，手刃這些北境叛徒。
    道恩學士笑呵呵地應付著眾位領主，心中頗有些不屑。
    去年那場大清洗之后，北境領主中的實力派基本都被掃除干凈，此時面前的這些貴族們基本都是剛分封沒多久的新領主，手中的軍隊費拉不堪，別說圣希爾德公爵，就連道恩學士都瞧不上。
    真正讓公爵看重的，還是安格列家族的軍隊，也只有這位繼承了加西亞侯爵衣缽的年輕人，才能讓圣希爾德公爵在這樣的緊要時刻親自來到冰巖城，并將愛女下嫁。
    當然，雖然道恩學士對湊上來的貴族們心中不屑，但表面的姿態還是要做的。
    他一邊應付著這些領主貴族，一邊也在偷偷觀察著圣希爾德公爵。
    然后，道恩學士就敏銳地發現，今晚的公爵似乎有些心不在焉。
    就在宴會氣氛逐漸熱烈之際，換了身衣服的柯林與薇拉終于出現了。
    柯林換上了一聲紅黑相間的子爵禮服，胸口別著一朵嬌艷的玫瑰，姿態優雅，英俊不凡。
    薇拉也換掉了那身行動不便的婚紗，穿上了修身的白色低胸露背長裙，金色秀發盤成貴婦髻，宛若藍水晶的眼眸清澈有神，裙擺飄揚間身姿婀娜，儀態婉約，純潔與嬌艷之美，青春與成熟之美，在她身上糅合成獨特的魅力。
    掌聲隨之響起，歡迎著這對新人步入大廳。
    一個巨大的婚禮蛋糕被凱茜推了出來，管家伊蒙將銀質餐刀送到柯林手中，示意他和薇拉一起切蛋糕，讓眾人分食。
    柯林笑著將餐刀遞給薇拉，然后握住她的手，在巨大的八層蛋糕上切下一小塊。
    砰！
    一瓶香檳被開啟，噴涌而出的泡沫頓時灑向新人的頭頂。
    柯林連忙將薇拉摟在懷里，防止她被酒水灑到。
    嬉鬧一陣后，柯林將切下的那塊蛋糕遞給了圣希爾德公爵，然后將餐刀交給薇拉，示意她繼續為賓客們分蛋糕。
    而他自己則與圣希爾德公爵穿過人群，來到一個僻靜的角落。
    “恐怕沒有時間給你們度蜜月了。”圣希爾德公爵開門見山地說道。
    柯林點點頭，對此早有預料。
    公爵親自來到冰巖城，還將薇拉下嫁于他，若是別無所求，那才奇怪呢。
    “我需要你以最快的速度調集軍隊，出兵鐵爐城，若是能在一個月內攻下這座城池，我立刻冊封你為伯爵！”
    柯林眨了眨眼睛，斟酌著語氣道：“公爵大人，我當然愿意為您奮勇殺敵，不過，我覺得，還是優先進攻墜鷹城更好一些。”
    “哦？為什么？”圣希爾德公爵小口品嘗著新婚蛋糕，臉上看不出喜怒。
    “首先，墜鷹城距離冰巖城更近一些，而且，烏曼伯爵的實力相比于道森侯爵要弱小一些，我們進攻墜鷹城把握更大。
    更何況，圣席恩家族跟烏曼家族的聯系明顯更加緊密，我們端掉烏曼伯爵的老巢，可以極大地削弱圣席恩家族的勢力。”
    柯林說出了自己的理由，但卻沒有將最重要的一個理由說出來。
    他在墜鷹城有瓦爾拉這個內應這件事是他的底牌，可不能隨便告知圣希爾德公爵。
    “你覺得烏曼家族現在是圣席恩家族最為倚重的勢力？”圣希爾德公爵的臉上浮現出一抹嘲弄的笑容。
    “難道不是嗎？”
    圣希爾德公爵沒有正面回答，而是高深莫測地說了句：“不用擔心烏曼家族，那不過是個一心只想兩頭討好的墻頭草，而且，我有辦法挑撥他們跟圣席恩家族的關系。”
    柯林眼珠轉了轉，似乎明白了什么。
    “而且，矮人才是我們真正的心腹大患。”圣希爾德公爵吃完了蛋糕，用餐巾擦了擦嘴角，隨后以不容置疑的口吻命令道：“三日后，我希望看到你的軍隊從冰巖城出發，進軍鐵爐城。”
    說完，也不等柯林表態，便伸手在他肩頭拍了拍，隨后飄然離去。
    公爵的強勢讓柯林很不舒服，但沒辦法，他現在可不敢當面反抗對方。
    獨自摩挲著下巴，柯林忽然覺得，如果沒法正面反抗，那能不能讓瓦爾拉在墜鷹城搞點事出來，從而引導公爵改變主意？
    思索間，柯林便果斷切換到安排在墜鷹城中的那位血奴的視角，想要看看現在墜鷹城的情況。
    但隨后，他就被“眼前”的景象嚇了一跳。
    什么情況？
    失火了這是？
    柯林指示著血奴爬上附近的屋頂，滿眼望去盡是通紅一片，一條條肆虐的火龍讓整個墜鷹城仿佛成了火焰煉獄一般。
    他頓時傻眼了。
    這才幾天沒見，墜鷹城怎么就成了這副模樣？
    從血奴腦子里當然找不出什么有用的信息，想知道到底發生了什么，恐怕還得去問血裔瓦爾拉。
    不過，血裔都是有自我意識的，無法像血奴這樣，可以被柯林隨意控制。
    必須找到瓦爾拉。
    只是這樣的局面下，瓦爾拉會在哪里呢？
    柯林舉目四望，發現墜鷹城中心的位置沒有火光，而且，一道青色的光柱從天而降，將烏曼家族的城堡籠罩在內。
    “柯林，吃蛋糕嗎？”薇拉悄然出現在柯林身旁，笑著問道。
    “好。”柯林連忙回過神來，笑著從薇拉手中接過餐盤。
    同時，命令在墜鷹城的血奴立刻往烏曼家族的城堡進發。
    他要搞清楚，那里到底發生了什么。
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