天空陰沉沉一片，黑壓壓的烏云仿佛看不到邊際一般籠罩著大地。
    冰巖城中戰火已經停止，但民眾們的心情仍然沉重。
    尤其是那些投降的奴隸們，他們被重新戴上腳鐐，蹲在城墻腳下瑟瑟發抖，心中滿是絕望。
    “喂，瘸腿，你說領主大人是不是要餓死我們啊？”
    名叫瘸腿的奴隸摸了摸腦袋，嘟囔道：“我怎么會知道。”
    “這還用得著想？”又一名奴隸癱在地上有氣無力地說道，“現在城內本就缺糧，領主大人又怎么可能在我們身上浪費糧食？”
    “那……我們就這樣等死么？”
    “不然呢？你難道還想殺出去？”
    發問奴隸的身體不可抑制地顫抖起來，似乎是想起了黑騎軍沖鋒時的可怕景象，頓時閉嘴不說話了。
    絕望的氣息愈發濃郁起來。
    奴隸們渾身散發的死氣，甚至都已經吸引到了幾只禿鷲在半空中盤旋。
    它們在靜靜地等待著即將到來的盛宴。
    瘸腿卻有些不甘心，他還年輕，還不想死，看著四周巡邏的士兵，他猶豫了半晌，似乎終于鼓足了勇氣。
    但就在他掙扎著站起來，準備向士兵走去的時候，卻忽然看到不遠處的城門打開了。
    嗒嗒的馬蹄聲中，一支規模龐大的商隊緩緩駛入了冰巖城中。
    瘸腿對商隊不關心，他只關心吃的。
    “大人，大人……”
    “你在叫我？”士兵看著不斷靠近的瘸腿，右手握住了刀柄，警惕道，“站在原地，不要再靠近了！”
    “是，是。”
    “你有什么事？”
    “大人，我實在餓得不行了，您能不能給點吃的……”瘸腿弓著腰，祈求道，“我力氣很大的，可以幫您干活，干什么都行！”
    “放心吧，待會兒就會安排你們干活了。”
    “那……有吃的嗎？”
    “有，只要肯干活都有！”
    “真的？”瘸腿還有點不敢相信這樣的好事竟然真的會發生。
    “我騙你干什么。”士兵有些不耐煩地揮揮手，“回去老實待著去。”
    瘸腿卻沒有回去，而是緊張地追問道：“大人，大人，現在城內不是缺糧嗎？怎么還會給我們東西吃？”
    士兵指了指正在入城的商隊：“知道那些車上運的都是什么嗎？”
    瘸腿傻乎乎地搖搖頭。
    “是糧食！”士兵面色自豪地說道，“領主大人從半精靈王國運回來大量的糧食，足夠你們吃的！”
    “真……真的？”瘸腿兩眼發光，渾身都激動地顫抖起來。
    士兵卻已經不想搭理這個煩人的奴隸了，擺擺手讓他趕緊回去。
    瘸腿兩腿一軟，當即跪在了地上，朝著紅堡的方向不斷磕頭，口中念念有詞：
    “感謝領主大人，贊美領主大人！”
    他的怪異舉動也引起了其他奴隸的好奇，紛紛圍上來詢問。
    然后，瘸腿就將剛剛得到的好消息告訴了其他奴隸。
    很快，這個消息就仿佛瘟疫一樣迅速傳播開來，越來越多的奴隸開始學著瘸腿的樣子，跪在地上不斷磕頭，口中贊頌著仁慈的領主。
    一瞬間，整個冰巖城仿佛都活了過來，籠罩在城頭的死氣也漸漸消散，受驚的禿鷲們撲騰著翅膀一哄而散。
    沒多久，士兵們就開始將奴隸們分成一個個十人左右的小組，每個小組都由一位士兵統領，分配到不同的任務，比如修葺城墻、清理街道、搭建難民營……
    瘸腿被分配到了一個維修城中房屋的任務，等他跟著領頭的士兵來到那間坍塌的房屋前時，忽然有些尷尬——
    因為他記得自己當時還曾趁亂沖進這間房屋中搶走了一些東西……
    帶著一絲羞愧，瘸腿立刻上前開始干活。
    旁邊的一位奴隸還有些不確信地問領頭的士兵：“大人，我們什么時候有東西吃啊？”
    “中午就有，快點去干活！”
    “好，好！”
    一眾奴隸一聽有吃的，也不顧饑餓和疲憊，當即忙活了起來。
    ……
    終于到了中午，早已疲憊不堪的瘸腿擠在長長的奴隸隊伍中，往領取食物的地方走去。
    也不知走了多久，他終于聞到了一股淡淡的肉香。
    咕嘟。
    一時間，咽口水的聲音此起彼伏。
    瘸腿伸長了脖子，向前張望著，卻只能依稀看到一個高臺，和上面架著的一口巨大的鐵鍋。
    經過漫長的等待，瘸腿終于來到了高臺前。
    士兵遞給了他三片黑面包，還有一碗熱氣騰騰的肉湯。
    說是肉湯，但其實里面根本看不到肉的影子，只有上面浮著的一層油脂和淡淡的肉香味，證明著它確實不是水，而是肉湯。
    面對這樣的食物，瘸腿竟然直接哭了。
    倒不是嫌棄食物太差，而是太好了。
    作為奴隸，他這一輩子就沒吃過肉。
    現在居然能有肉湯喝，瘸腿覺得，自己這一輩子就值了！
    蘸著肉湯，瘸腿幾口就將黑面包塞進肚子里，然后也不嫌燙，直接將碗里的肉湯一口氣全灌進了肚子里。
    感受著從腹部散發至全身的暖意，瘸腿忽然覺得渾身都充滿了干勁。
    “大人，下午干完活，還有吃的嗎？”
    “當然有。”
    “那明天呢？”
    “明天也有。”
    “那后天呢？”
    “你有完沒完！”士兵怒了，瞪了瘸腿一眼，“只要你們為領主大人干活，自然有飯吃。”
    瘸腿此刻已經不知道說什么好了，領主大人在他心中，仿佛已經跟光輝之主處在了同一個高度。
    “不光有吃的。”士兵們將自己這一組的奴隸都聚集起來，解釋道，“還有積分。”
    “積分？”奴隸們面面相覷，完全不知道這是什么意思。
    “積分能……能吃嗎？”瘸腿戰戰兢兢地問道。
    士兵嗤笑一聲，搖頭道：“積分不能吃。但它可是有大用處。”
    還沒等奴隸們繼續發問，士兵就宣布道：“今天上午干活最認真的，是瘸腿，大家都沒有意見吧？”
    奴隸們搖搖頭，瘸腿今天確實是干活最多的一個，大家都看在眼里。
    “好，那今天上午的一個積分，我就給瘸腿了。”士兵當即拿出一卷羊皮紙，開始記錄起來。
    瘸腿還是一頭霧水：“大人，積分……到底有什么用啊？”
    “積分啊，可以幫你們擺脫奴隸身份，成為自由民！”
    “自由民？”
    這下其余的奴隸們也都坐不住了，他們紛紛圍攏到士兵的身邊，追問道：“大人，那多少積分才能成為自由民？”
    “不知道。”士兵攤了攤手，“領主大人說，每個月會進行一次評比，全城獲得積分最多的十位奴隸，就可以成為自由民！”
    嘩——
    奴隸們興奮地大叫起來。
    他們不知道全城究竟有多少奴隸，每月十位的名額又究竟有多難得。
    但是，他們已經看到了希望——階級躍遷的希望！
    這種希望，讓他們的精神面貌煥然一新，仿佛徹底成了另外一個人。
    當下午的勞作再次開始時，所有的奴隸們都瘋了一樣搶著活干，生怕被自己的同伴比了下去。
    一股狂熱的情緒，逐漸籠罩了冰巖城。
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