“起來(lái)吧，奧斯頓子爵。”
    “是……公爵大人！”
    奧斯頓子爵掙扎著想要站起來(lái)，然而在雪地里跪了三天的他雙腿已經(jīng)徹底沒(méi)了知覺(jué)，試了幾次都沒(méi)能成功。
    最后還是在埃文伯爵的攙扶下，他才終于站直了身體。
    圣普洛斯公爵對(duì)此卻沒(méi)有露出一點(diǎn)同情和憐憫之色，淡漠地掃了兩人一眼，隨后率先走進(jìn)了城堡中。
    “坐吧。”
    “多謝公爵大人！”
    兩腿打顫，站都站不穩(wěn)的奧斯頓子爵如蒙大赦，連忙坐下，但在圣普洛斯公爵面前，他還是不敢靠著椅背，屁股也只坐了一半。
    “葬送了我的二十萬(wàn)大軍，我本打算殺了你的。”
    奧斯頓子爵聞言渾身一抖，但公爵的下一句卻還是讓他松了口氣。
    “但念在奧斯頓家族幾百年忠誠(chéng)的份上，我決定饒你一命。”
    “感謝公爵大人！您的仁慈，奧斯頓家族必定銘記在心！”
    圣普洛斯公爵看著幾乎要痛哭流涕的奧斯頓子爵，眼中閃過(guò)一絲不屑，但還是耐著性子說(shuō)道：“你去一趟冰巖城，告訴安格列子爵，我同意他的換俘提議，用加西亞換文森特。”
    “是。”奧斯頓子爵連忙應(yīng)道，隨后他看圣普洛斯公爵沒(méi)有別的吩咐了，便趕緊起身告辭離去。
    隨后廳中便安靜下來(lái)，父子倆誰(shuí)也沒(méi)有先說(shuō)話，仿佛在比試耐心。
    最后還是圣普洛斯公爵看不過(guò)自己兒子那副憊懶模樣，沒(méi)好氣地訓(xùn)斥道：“你還賴(lài)在我這兒干什么？”
    埃文伯爵一臉無(wú)辜，攤手道：“父親，不是您叫我跟過(guò)來(lái)，說(shuō)有事要問(wèn)我的嗎？”
    圣普洛斯公爵兩眼一瞪，只想拔劍砍死這個(gè)沒(méi)規(guī)沒(méi)矩、不懂尊卑的逆子。
    但終究他還是強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，沉聲問(wèn)道：“你覺(jué)得以目前北境的局勢(shì)，我們?cè)摬辉摬逡皇郑俊?br/>     “我們還有實(shí)力插手嗎？”埃文伯爵毫不客氣地反問(wèn)道，“天馬軍團(tuán)的陸軍部隊(duì)已經(jīng)基本被我的好哥哥葬送完了，難道您準(zhǔn)備調(diào)派水軍出征北境？
    還是說(shuō)，您指望征召東境各領(lǐng)主的私兵，讓他們?yōu)槲覀內(nèi)ジ本橙似疵俊?br/>     “所以你覺(jué)得，我們只能在一旁看著？”
    “至少我們已經(jīng)沒(méi)有實(shí)力大張旗鼓地入侵北境了。不過(guò)，倒也不能說(shuō)什么也做不了。”
    圣普洛斯公爵的臉色這才微微好轉(zhuǎn)，追問(wèn)道：“怎么做？”
    “北境當(dāng)前的局勢(shì)一觸即發(fā)，接下來(lái)圣席恩家族跟圣希爾德家族肯定要斗個(gè)你死我活，但在他們筋疲力盡之前，我們都不能輕易下場(chǎng)，否則就跟這次的暗影峽谷一樣，成了別人手中的刀。”
    聽(tīng)到這里，圣普洛斯公爵的眉頭跳了跳，顯然是被自己兒子戳到了痛處，但他并沒(méi)有發(fā)作，而是繼續(xù)聽(tīng)了下去。
    “所以，我們現(xiàn)在最好的選擇還是坐山觀虎斗。同時(shí)，您需要注意兩個(gè)關(guān)鍵人物。”
    “哪兩個(gè)？”
    “道森侯爵和安格列子爵！”埃文伯爵緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)名字，隨后便解釋道，“道森侯爵一心想要實(shí)現(xiàn)矮人立國(guó)的夢(mèng)想，對(duì)圣席恩家族談不上效忠，誰(shuí)能幫他實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想，他就會(huì)倒向誰(shuí)。
    所以，這是可以被我們拉攏的一個(gè)勢(shì)力。
    而安格列子爵，這個(gè)人的能力通過(guò)銀月城一戰(zhàn)想必您也已經(jīng)看清楚了，他目前雖然算是圣希爾德公爵的勢(shì)力，但我總覺(jué)得，他的忠誠(chéng)并不堅(jiān)定，也是可能被我們拉攏的人。”
    圣普洛斯公爵緩緩點(diǎn)頭，對(duì)自己兒子的話表示認(rèn)同。
    埃文伯爵還在繼續(xù)說(shuō)著：“另外，皇室的態(tài)度也很重要。我認(rèn)為，以圣洛倫佐家族跟圣席恩家族之間的仇恨，他們恐怕不會(huì)愿意見(jiàn)到北境落入圣席恩家族的手中，很有可能會(huì)在圣希爾德家族撐不住的時(shí)候，親自下場(chǎng)。”
    “圣洛倫佐家族親自出兵北境的話，那圣席恩家族還能有什么勝算？”
    “未必。”埃文伯爵卻搖了搖頭，“有很多人都希望北境能換一個(gè)主人呢。”
    “你說(shuō)的‘很多人’是指哪些人？”
    埃文伯爵的笑容忽然變得有些玩味：“您不就是其中之一嗎？”
    圣普洛斯公爵這時(shí)忽然安靜下來(lái)，就連埃文伯爵略帶審視的無(wú)禮目光也無(wú)法讓他動(dòng)怒。
    但對(duì)于兒子剛才的那句若有所指的反問(wèn)，圣普洛斯公爵卻沒(méi)有回應(yīng)。
    沉默良久，埃文伯爵忽然打了個(gè)哈欠，笑道：“父親，如果沒(méi)有別的事情，我就先回去休息了。”
    圣普洛斯公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再多說(shuō)什么。
    看著這個(gè)兒子的背影緩緩消失在廳外，圣普洛斯公爵的眼神變得有些掙扎。
    “怎么，心動(dòng)了？”一個(gè)柔和的聲音忽然響起，只見(jiàn)換了一身衣服的公爵夫人出現(xiàn)在廳中。
    圣普洛斯公爵似乎明白自己妻子所說(shuō)的是什么，嘆了口氣，搖頭道：“埃文確實(shí)聰慧，但……要想成為東境之主，不是僅靠聰慧就可以的。
    更何況……”
    公爵夫人上前，輕輕揉捏著自己丈夫的肩膀，柔聲道：“你在擔(dān)心東境的領(lǐng)主們？”
    “是啊。文森特當(dāng)了這么久的東境侯爵，一直被我當(dāng)成第一繼承人來(lái)培養(yǎng)，那么多東境領(lǐng)主都已經(jīng)在他身上下了注，如果我現(xiàn)在廢掉他……”
    “那些領(lǐng)主未必有這個(gè)膽子吧？”
    “哼！那些沒(méi)下重注的當(dāng)然無(wú)所謂。
    但霍爾伯爵呢，他可是將最寶貝的女兒都嫁給了文森特。
    還有布魯根伯爵，他的商會(huì)給文森特提供了多少資金支持你心里也有數(shù)。
    還有奧斯頓家族，幾乎是跟文森特徹底綁在了一起，我都不知道是該說(shuō)他們聰明，還是罵他們愚蠢！
    這些家族一旦看到我廢掉文森特，讓他們多年的投資打了水漂，你說(shuō)，他們能不怨恨我嗎？
    尤其是在天馬軍團(tuán)剛剛遭受重創(chuàng)的時(shí)候，呵呵，一個(gè)不小心，或許就是一場(chǎng)大亂！”
    嘆息一聲，他又悠悠道：“說(shuō)實(shí)話，我其實(shí)挺佩服圣希爾德公爵的，居然有魄力對(duì)自己的封臣下手。我要是能在東境來(lái)一場(chǎng)大清洗，文森特那個(gè)蠢貨的侯爵之位還不是說(shuō)廢就廢！”
    公爵夫人沉默了，許久之后才再次開(kāi)口道：“但你這樣偏心文森特，埃文的怨氣只會(huì)越來(lái)越大。”
    圣普洛斯公爵冷笑一聲：“沒(méi)有相應(yīng)實(shí)力支撐，他就算怨氣再大又有什么用？”
    公爵夫人目光閃動(dòng)，提議道：“你現(xiàn)在開(kāi)始幫埃文培植勢(shì)力，也不算太遲啊。”
    圣普洛斯公爵沉吟片刻，卻還是搖頭道：
    “再等等看吧。”
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