紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪給天地?fù)Q了一個(gè)顏色。
    在這漫天大雪中，一支三百人左右的隊(duì)伍正向著銀月城的方向前進(jìn)著。
    八位身穿紅色鎧甲的騎士手擎著“凈世緋焰”旗，騎行在隊(duì)伍的最前列。
    路邊的半精靈平民們看到這面旗幟，嚇得連忙跪地行禮。
    因?yàn)椋瑑羰谰p焰，正是光輝帝國皇室的徽章。
    隊(duì)伍中央的一輛豪華馬車中，一位十三四歲的男孩正看著侍從剛剛送進(jìn)來的一份情報(bào)，臉上露出驚奇的神色。
    從他的服裝樣式和胸口的徽章不難猜出，這位年幼的男孩正是帝國的大皇子——哈里森·圣洛倫佐殿下。
    “母親，東境的天馬軍團(tuán)竟然在銀月城下全軍覆沒了……”
    彌黛拉皇后此時(shí)正一臉慵懶地斜靠在軟塌上，身上蓋著厚厚的狐裘，聽到兒子的問話后，眼睛都沒睜開，語氣淡淡地說道：
    “東境這么多年沒打仗，軍隊(duì)已經(jīng)這么不堪了嗎，竟然輸給半精靈。”
    “還有黑騎軍。”
    “黑騎軍？”
    “是的，應(yīng)該是從暗影峽谷中逃出來的殘軍，據(jù)情報(bào)上說，有八千人馬。”
    彌黛拉皇后這才睜開雙眼，露出好奇的神色。
    哈里森皇子連忙將情報(bào)遞了過去，口中疑惑道：“母親，為什么這支黑騎軍殘軍沒有逃回北境，反而去了銀月城？”
    “因?yàn)樗麄兊娜蝿?wù)是保護(hù)薇拉，而薇拉還在銀月城中。”彌黛拉皇后隨口給出了一個(gè)理由，但她的眼睛卻盯著情報(bào)上安格列子爵的名字。
    不知想起了什么，皇后俏臉上忽然浮現(xiàn)出了一抹奇異的笑容。
    哈里森皇子似乎信了這個(gè)理由，猶豫了片刻，他又開口問道：“母親，圣希爾德公爵、圣普洛斯公爵，還有半精靈王室，他們應(yīng)該都是父親的封臣吧？”
    “是的。”
    “那……我們是不是應(yīng)該阻止他們這樣彼此爭斗？”
    彌黛拉皇后聞言，抬頭直視自己兒子的眼睛，笑著問道：“你希望圣洛倫佐家族的封臣都彼此和睦，友好相處？”
    “難道不應(yīng)該嗎？”哈里森皇子的眼中滿是疑惑。
    “哈里森，你覺得以圣洛倫佐家族的實(shí)力，能打得過北境嗎？”
    “應(yīng)該可以吧。”
    “那北境再加上東境呢？”
    “……”哈里森皇子猶豫了，一時(shí)沒敢斷言。
    “再加上西境，甚至南境呢？”彌黛拉皇后目光冷然，“告訴我，如果四境公爵聯(lián)合起來，圣洛倫佐家族該怎么應(yīng)對？”
    哈里森皇子忽然冷汗直冒，吶吶不語。
    然而，彌黛拉皇后似乎并不像輕易放過自己的兒子，就這么一直盯著他的眼睛，等待著他的回答。
    半晌，哈里森皇子才小心翼翼地答道：“母親，您不是圣希爾德公爵的親妹妹嗎？我體內(nèi)也有圣希爾德家族的血液，北境應(yīng)該不會反抗皇室吧？”
    “呵呵，帝國的圣騎士家族之間彼此通婚的還少嗎？如果聯(lián)姻就能解決所有政治問題，那這個(gè)世界上就不會有戰(zhàn)爭了。
    一個(gè)英明的領(lǐng)主在決定家族立場的時(shí)候，只會考慮利益，而不是嫁了幾個(gè)女人。”
    哈里森皇子張了張嘴，有些傻眼。
    他很想問問自己母親，如果有一天北境真的跟皇室站在了對立面，那她會幫哪一邊？
    但猶豫了片刻，他還是沒有膽量問出這樣的問題。
    想了想，哈里森皇子又道：“那不是還有【神圣盟約】的嗎？難道四境公爵敢撕毀協(xié)議，背棄諾言，挑戰(zhàn)圣洛倫佐家族的地位？”
    彌黛拉皇后冷笑一聲：“哈里森，你記住，所有的口頭承諾和紙上協(xié)議都是隨時(shí)可以背叛的，想要確保封臣的忠誠，靠的，只能是自身的實(shí)力。”
    哈里森皇子有些艱澀地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白了，母親。所以，我們不能讓四境公爵聯(lián)合起來，必須讓他們彼此之間產(chǎn)生矛盾，這樣圣洛倫佐家族才能保持對帝國的掌控力。”
    彌黛拉皇后這才露出欣慰的笑容，伸手輕輕摸了摸兒子的頭發(fā)，點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)。你要記住，圣洛倫佐家族超然地位的保證，在于讓四境相互平衡、相互制約。”
    哈里森皇子重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將母親的話牢牢記在心底。
    隨即他又問道：“那么，半精靈王國呢？我們該怎么對待這種附屬國？”
    “這種小國不必花太多心思。”彌黛拉皇后的神情明顯隨意了許多，“不過，從這場戰(zhàn)役來看，半精靈的軍隊(duì)似乎還有些可取之處，倒是值得拉攏一下。”
    “那我還是按照原計(jì)劃，給艾莎女王加冕嗎？”
    彌黛拉皇后饒有興致地看向自己兒子：“你難道還有什么別的想法？”
    看著母親鼓勵(lì)的目光，哈里森皇子鼓起勇氣說道：
    “我覺得，雖然墨狄溫家族宣稱是主動讓位給米勒家族的，但這其中難免少不了逼迫和威脅。如果我給艾莎·米勒這樣一位篡位者加冕，豈不是會讓帝國更多的野心家們看到了希望？
    所以，我認(rèn)為，應(yīng)該廢黜艾莎女王，將墨狄溫家族重新扶上王位，這樣一來，墨狄溫家族不管是出于感恩，還是為了尋求支持，都必須緊緊跟在圣洛倫佐家族身后。”
    “你說的很有道理。”彌黛拉皇后贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    哈里森皇子剛剛露出笑容，卻又聽母親繼續(xù)道：“但你知道拒絕給艾莎·米勒加冕的后果是什么嗎？”
    “是什么？”
    “是半精靈一族的怨恨，還有北境的不滿。更嚴(yán)重一點(diǎn)的話，或許你都別想完好無損地走出銀月城。”
    哈里森皇子的笑容頓時(shí)凝固了，他有些心驚膽戰(zhàn)地小聲道：“不會……這么嚴(yán)重吧？”
    彌黛拉皇后的臉色卻異常嚴(yán)肅：“哈里森，你要知道，沒有相應(yīng)實(shí)力支撐的權(quán)謀，只是個(gè)笑話。
    你想要廢黜艾莎女王？但有沒有想過，這一場大勝后，她在半精靈心中的地位有多崇高？你這么做，會不會激起半精靈的怨恨？
    你想扶正墨狄溫家族？但沒有實(shí)力和名望支撐的他們，難道僅憑你的一句話，就能贏得千萬半精靈將士的效忠？
    還有北境，他們會心甘情愿地看著你將他們付出極大代價(jià)才納入掌控中的半精靈王國輕松拿走？
    莫非你就準(zhǔn)備靠著外面的這一支三百人的侍衛(wèi)隊(duì)，去左右半精靈王國的局勢？”
    聽著母親的一聲聲質(zhì)問，哈里森皇子頓時(shí)汗如雨下。
    這位年幼的皇子顯然被政治爭斗中所蘊(yùn)含的兇險(xiǎn)嚇住了。
    彌黛拉皇后見狀，輕聲嘆息一聲，將年幼的兒子拉入懷中，安慰道：“哈里森，你要學(xué)的東西還有很多，但在此之前，你一定記住，少說少做，多觀察。
    未成年的幼獅一定要學(xué)會隱藏自己的尖牙和利爪，因?yàn)槟遣⒉粫樛藬橙耍粫鸺蓱労途琛！?br/>     “是，母親，我會乖乖給艾莎女王加冕。”哈里森皇子將頭埋在母親的懷里，悶聲道。
    “恩。”彌黛拉皇后揉了揉兒子的頭發(fā)，又提醒道，“另外，你還要注意拉攏一下北境的安格列子爵。”
    “為什么？”
    “因?yàn)樗F(xiàn)在才是半精靈王國的真正主人。”
    哈里森皇子不明所以地抬起頭，卻見母親并沒有進(jìn)一步解釋的意思。
    而是盯著情報(bào)上的最后一句話怔怔出神。
    那句話赫然是——
    艾莎女王已有身孕。
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