“啊？皇上？”“大桃子”明顯不能跟上思路。
你慢慢領(lǐng)會(huì)意思吧，不急。楚清心里壞壞的想。這種事情不能留余地，不能給他們討價(jià)還價(jià)的機(jī)會(huì)。
最好以后也不要有這種事發(fā)生。既不肯自我貶低，又要一棍子打死，還不想得罪人，那只能扯皇上這張大旗了。
只是這么做，算不算欺君？
“這事怎么還跟皇上扯上關(guān)系了？莫不是……”“大桃子”猶疑地說(shuō)。
“夫人，請(qǐng)慎重！”楚清一臉嚴(yán)肅。
打發(fā)走“大桃子”，二十一個(gè)小伙子全擠進(jìn)屋中來(lái)：“老大你……沒(méi)事吧？”
“有！我的好心情沒(méi)啦！”楚清沒(méi)好氣。
“吁……”小子們倒是松了口氣的樣子。老大沒(méi)答應(yīng)就好。
“老大，時(shí)辰尚早，咱們逛街去！”
“咱們?nèi)フ艺矣袥](méi)有好吃的，給小寶帶回去！”
“還有逛逛醫(yī)館，看看人參賣(mài)多少錢(qián)，二隊(duì)他們能挖到人參的。”
“走，老大，想吃啥我請(qǐng)客！”
“去你的！那是楚元給的銀票，還不是老大的錢(qián)？”
“好了，咱走，逛街去。”楚清看著這幫小子，不想拂了他們的好意。
“大桃子”回去后，把楚清的話原樣跟武繼昌匯報(bào)了一遍。“老爺，您說(shuō)會(huì)不會(huì)是皇上也……”“大桃子”猜測(cè)道。
“放肆！這話也是能說(shuō)的？她再怎么也只是個(gè)寡婦，還是帶個(gè)孩子的寡婦！皇家怎么會(huì)看上她！”武繼昌訓(xùn)斥道。
“那她說(shuō)……”
“無(wú)非是找個(gè)借口罷了。怕是想扯大旗作虎皮呢。皇上怎么會(huì)關(guān)心她的小崽子？也沒(méi)準(zhǔn)兒是欲拒還迎，想多討點(diǎn)好處。”
“還是老爺英明！”
“哼！”
武繼昌斜楞了“大桃子”一眼。府里的這些女子，臉長(zhǎng)得倒是都不錯(cuò)，可是一個(gè)個(gè)膚淺得很！整天就知道爭(zhēng)風(fēng)吃醋。
倒是這個(gè)楚清，有點(diǎn)本事，還有著采買(mǎi)鐵礦石的許可，要是能夠好好利用……只是這人有點(diǎn)不識(shí)相啊。
武繼昌心里不太平衡。
要不是昨天在宮宴上楚清當(dāng)著皇上的面出了那么大的風(fēng)頭，他也不過(guò)是想把那女人當(dāng)個(gè)妾室納回來(lái)而已。
可如今已經(jīng)給了正室的位置，這可是天大的臉面，居然不接著！當(dāng)自己是什么？一個(gè)二十多的寡婦，還能有什么更好的出路嗎！
所幸今日只是讓人探探那寡婦的口風(fēng)，若是直接找個(gè)媒人去上門(mén)，恐怕這臉要丟到滿京都去。
不過(guò)，這事兒不能就這么作罷，萬(wàn)一這寡婦這是拿喬呢？
武繼昌去找了胡恒秋。
這個(gè)女人能弄回自己家是最好的，一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)。若是弄不回來(lái)，也得向胡恒秋挑明了，不能讓她站到胡恒秋的隊(duì)上。
楚清他們沒(méi)逛多久就回客棧了。沒(méi)心情，鬧心。小子們其實(shí)也都是強(qiáng)打精神，他們也在為老大擔(dān)心。
同時(shí)，他們也終于想到這個(gè)問(wèn)題，老大畢竟是女子，怎能就這么孤獨(dú)著走完后半輩子？總要有個(gè)依靠的。
他們頓時(shí)就覺(jué)得有種要脫離組織的無(wú)力感。不想老大嫁人，又盼著老大能過(guò)的好。這可真是矛盾！
第二天，楚清打起精神，是福不是禍，是禍躲不過(guò)！昨天拒絕了武繼昌，也算是把他得罪了。有什么問(wèn)題今天也該出現(xiàn)了。所以今天就再等一天再走。總得把事情解決了再回去，不能把麻煩帶回家。
果真，早飯后又來(lái)人了。不過(guò)這次出乎楚清的意料，居然是胡恒秋親自找來(lái)的。
“胡大人！”楚清施禮。
“楚百戶，坐。”胡恒秋打量了楚清一眼，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么情緒的變化。這女子，總是看不穿她想什么。
就連為了繡春刀要錢(qián)，為了把豆油賣(mài)進(jìn)皇宮，寫(xiě)的信都是用一本正經(jīng)的語(yǔ)句表達(dá)那么無(wú)賴的想法。
“楚百戶，胡某今天來(lái)是想替武大人做個(gè)媒，昨天他找過(guò)胡某，說(shuō)……”
“胡大人，”楚清不等他話說(shuō)完就直接打斷。“昨日武大人府上來(lái)人跟屬下提親了，屬下正為此事焦慮。”
“噢？說(shuō)說(shuō)你的想法。”胡恒秋挑起眉毛。
“大人，您知道，屬下的先夫死在與東倫國(guó)的戰(zhàn)場(chǎng)上。即便他只是個(gè)默默無(wú)聞的小卒，可在屬下心中，他是為國(guó)征戰(zhàn)的英雄，沒(méi)能回來(lái)的英雄！”楚清說(shuō)著，低下了頭，似乎想平復(fù)心中翻涌的情緒。
楚清確實(shí)在心中與“先夫”念叨：喂，那個(gè)叫方碩的，我不是你媳婦，換芯子了，你知道吧？但是沒(méi)辦法，我需要你的存在才能擺脫眼前的難關(guān)。你擔(dān)待擔(dān)待，回頭我給你多燒些紙錢(qián)。
“大人，”楚清又抬起頭，眼中似有淚光，“小寶是英雄的兒子，他身體里流淌的是英雄的血脈。屬下不想……不想……”
“你……胡某了解，胡某感佩！”胡恒秋似乎有些觸動(dòng)。
此時(shí)胡恒秋總算放下心來(lái)。楚清并沒(méi)有被眼前利益打動(dòng)，很有原則。
從胡恒秋內(nèi)心來(lái)說(shuō)，他跟武繼昌的想法有些類(lèi)同，他不希望手中有了一定權(quán)利的楚清會(huì)站在武繼昌那邊。那個(gè)人野心太大，無(wú)法掌控。
“可是，大人，昨天為了能解決麻煩，屬下用了皇上的幌子。”楚清繼續(xù)說(shuō)道。
“什么幌子？”
“屬下說(shuō)，怕皇上以為楚清因孩子拖累而改嫁他人，就不能好好履職，所以表達(dá)過(guò)會(huì)從一而終的想法。屬下這算不算是欺君罔上？”
“這個(gè)嘛，胡某會(huì)向皇上稟報(bào)，就不算欺君了。”胡恒秋笑著說(shuō)道，這本就不是什么大事，皇上不會(huì)介意。
“只是……”楚清猶豫起來(lái)。
“你可還有顧慮？”胡恒秋一副關(guān)心下屬的模樣。
“您若這樣跟皇上稟報(bào)，怕是屬下要徹底武大人了。能不能換個(gè)說(shuō)法？”楚清還是很猶豫的樣子。
胡恒秋心說(shuō)你拒絕人家就已經(jīng)徹底得罪那人了，你以為他心眼很大嗎？
“嗯，你說(shuō)說(shuō)看。”胡恒秋保持著替楚清著想的表情。
“您能不能跟皇上只說(shuō)是屬下除了盡心辦差，心思都在孩子身上，孩子也算爭(zhēng)氣，很是刻苦。但孩子現(xiàn)在州學(xué)里只是個(gè)旁聽(tīng)的身份，年紀(jì)小，很是受歧視。求皇上給個(gè)提前參加童生試的機(jī)會(huì)？”楚清語(yǔ)氣試探。
胡恒秋掃了楚清一眼，心想：又來(lái)了！冠冕堂皇的理由，滿足自己的心愿。以前就是，一副我為你好的借口，然后鼓了自己的腰包！
“童生試？十歲還嫌晚嗎？”胡恒秋語(yǔ)氣驚訝的說(shuō)。
其實(shí)他對(duì)皇上把童生試的年齡從十二歲提前到十歲不太贊同。十歲的孩子，狗都嫌的年紀(jì)，能學(xué)出來(lái)什么呢？
“小寶在內(nèi)舍讀書(shū)。”楚清說(shuō)道。
內(nèi)舍啊！內(nèi)舍學(xué)出來(lái)的孩子都有資格考秀才呢。考中秀才可就是生員了！
“你孩子幾歲？”
“五歲！”
“五歲？！好吧，胡某就按你說(shuō)的試試。胡某能幫你免了欺君之罪，可不敢保證能給孩子弄到考試資格。”胡恒秋不確定地說(shuō)。
五歲的童生，那幾歲考秀才？幾歲考舉人？真的一路考上來(lái)，誰(shuí)敢用個(gè)少年為官？
楚清想的卻是：行不行皇上一句話的事兒，你為難什么？
胡恒秋果真按照楚清的說(shuō)法把此事匯報(bào)給皇帝知道，但還是點(diǎn)明了提親的是武繼昌。憑什么不說(shuō)？老子可沒(méi)有替你遮掩黑暗心思的義務(wù)！
“這個(gè)武繼昌倒是有眼光啊！”慶德皇帝笑著說(shuō)道，眼神里帶著些意味深長(zhǎng)。
“楚清擔(dān)心犯了欺君之罪。”胡恒秋說(shuō)道。
“呵呵，這倒是多慮了，她不過(guò)是在表達(dá)心意已決而已，朕不會(huì)怪罪。倒是楚清，還是個(gè)念舊之人哪。宮宴上的那首《回馬槍》，恐怕也是為了祭奠她的亡夫吧。”皇帝聲音里帶著慨嘆。
聽(tīng)到這話，胡恒秋也嚴(yán)肅了起來(lái)，他也是這么認(rèn)為的。楚清如此自立、堅(jiān)定，怕也是在替亡夫過(guò)好下半生吧。年紀(jì)輕輕的，不容易！
“傳旨！賜匾，旌表節(jié)孝！”皇帝大手一揮：“另賜：楚清之子，童生試不受年齡限制！”
就說(shuō)吧，行不行皇上一句話的事兒！