看楚清說(shuō)翻臉就翻臉，胡恒秋心里委屈——楚清啊，我知道你委屈，可你先別委屈，皇上不是在這兒呢嘛！
皇帝卻陷入沉思。
他設(shè)這頓筵的本意，就是給楚清一個(gè)吐苦水的機(jī)會(huì)，這叫帝王施恩；等楚清把胸中郁氣抒發(fā)完了，他自會(huì)安撫一番，然后加派任務(wù)。
將欲取之，必先予之，不然，哪個(gè)皇帝會(huì)聽(tīng)你一個(gè)臣子發(fā)牢騷？
可眼下，楚清不但發(fā)牢騷、吐苦水，還很有挑釁的意味，竟敢提出撂挑子不干，她憑什么？
她覺(jué)得朕真的不會(huì)治她的罪？！
楚清繼續(xù)吃飯，那君臣倆愛(ài)想啥想啥。
她就是賭皇帝不敢治罪于她。
如今的楚清，底氣十足。
皇帝現(xiàn)在面臨內(nèi)憂外患，若還選擇與自己較勁而不是合作，那就是犯傻。
即便是真犯傻，想治她的罪，那也首先得要羅列罪名，可她有什么罪名呢？
剛剛皇帝還幫她羅列出一堆功績(jī)。
若說(shuō)豢養(yǎng)私兵、意圖造反？楚家那些老兵如今分散各地做生意，誰(shuí)能說(shuō)他們算是私兵？
說(shuō)觸犯鹽鐵律令？她一樣也沾不上啊！
海鹽場(chǎng)都被“八風(fēng)”毀了，唯剩臨洋縣一處鹽場(chǎng)，也被定為朝廷鹽引支領(lǐng)和運(yùn)銷的場(chǎng)所，逼急了直接送給朝廷，把自己的技術(shù)工人都撤出來(lái)，讓他們以后再無(wú)精鹽可用。
鐵礦石特許購(gòu)買權(quán)，也可以退掉，咱家有鐵礦，不差伱那仨瓜倆棗，還能省省心、再不提供你新款農(nóng)具呢！
罪名羅列不上，那就說(shuō)楚清刺殺皇帝？呵呵，誰(shuí)信哪，有誰(shuí)那么傻？
最重要的是，楚清如今名聲太大，無(wú)論大宣還是沃斯，那都是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物，除非暗殺，否則只要不造反，皇帝還真沒(méi)法動(dòng)她。
皇帝琢磨楚清，楚清大吃二喝。
楚清以為打亂皇帝一切部署，卻不想皇帝還有備用計(jì)劃。
皇帝發(fā)現(xiàn)眼下用恩威并濟(jì)那一套沒(méi)有用，楚清既然經(jīng)如此明確地“挑釁”，說(shuō)明她并不忌憚當(dāng)前局面。
楚清其實(shí)沒(méi)想挑釁，她只是明確表達(dá)擺爛的態(tài)度，可這在皇帝看來(lái)就是挑釁。
不過(guò)，對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，能伸能屈、有容人之量，也是帝王的必修課，因此他忍得。
皇帝說(shuō)道：“朝中很多大員的確德不配位，也導(dǎo)致楚愛(ài)卿沒(méi)能得到公正的待遇，楚愛(ài)卿心有顧慮在所難免；
有些人遇到困難會(huì)退縮以求自保，但楚愛(ài)卿卻迎難而上、愈挫愈勇，卻是令朕刮目相看；
楚愛(ài)卿萌生隱退之意朕可以理解，不過(guò)，這些年你我君臣守望相助，配合極好，我們?cè)倥浜弦淮稳绾危?/p>
這次，朕必不會(huì)令愛(ài)卿失望——只要愛(ài)卿同意，朕以公爵相贈(zèng)！”
艾瑪！還得是皇帝！
輕描淡寫把“德不配位”推給朝中大員背鍋，然后許出公爵爵位做籌碼，直接無(wú)視楚清之前一切牢騷！
這下，打亂了楚清的計(jì)劃！
楚清原本的計(jì)劃，是通過(guò)把“臨洋侯”這個(gè)爵位變成純粹的頭銜，一來(lái)試探皇帝是否打算將自己除爵。
她覺(jué)得一個(gè)侯爵，高不成低不就，不至于讓皇帝顧忌，應(yīng)該保得住。
二來(lái)，只剩下這個(gè)名頭，就可以擺脫身上所有可供攻訐的因素，讓自己“掛起來(lái)”，看著大宣和沃斯相爭(zhēng)。
這種“掛起來(lái)”，表面看是什么權(quán)利都沒(méi)有，但實(shí)際會(huì)形成讓雙方都顧忌的局面。
大宣和沃斯，一方是獅子，一方是老虎，勢(shì)均力敵，如果沒(méi)有楚清幫手，他們真打起來(lái)值不值得，就會(huì)各自衡量，很可能就打不起來(lái)。
打不起來(lái)，楚清又很安全，不是很好嗎？
果如她想，皇帝并沒(méi)有除爵的意思。
可是，皇帝也沒(méi)有讓她“掛”起來(lái)、獲得“超然地位”的機(jī)會(huì)。
皇帝用公爵的爵位誘惑她！
人哪，禁不住誘惑，不是嗎？楚清不言語(yǔ)，開(kāi)始掂量起來(lái)。
“食邑萬(wàn)戶!”看楚清不語(yǔ)，皇帝繼續(xù)加碼。
楚清抬起眼皮看向皇帝——挺大方啊！
楚清：“皇上，臣就是一介村婦……”
皇帝：“封地三府！”
侯爵一個(gè)縣，現(xiàn)在公爵要給加到三個(gè)州府？
皇帝氣悶。
他想起兩年前楚清說(shuō)：“臣將以先鋒官的身份，到邊境與沃斯王對(duì)戰(zhàn)！”
又說(shuō)：“臣愿以那玉礦余下的采礦期所得為軍費(fèi)，親往北境，充當(dāng)先鋒官。”
他當(dāng)時(shí)問(wèn)：“你在威脅朕？”
楚清則答：“皇上，臣愿為先鋒官，自籌糧草，以玉礦開(kāi)采期所得充作軍費(fèi)，并立下軍令狀，保證把沃斯王打回去，可好？”
那時(shí)她說(shuō)得輕飄飄的，一句句話卻像一個(gè)個(gè)秤砣疊加在一起，壓得皇帝心頭沉甸甸的。
如今，皇帝也在層層加碼，心中卻在發(fā)狠：楚清，你不要太過(guò)分！朕只給你這一次機(jī)會(huì)，不會(huì)有第二次！
楚清瞇了瞇眼睛。
皇帝這是在試探她所恃何物。
我所恃何物嘛……你可以理解為我手里有大殺器，但我卻認(rèn)為，我所恃，是我正好踩在大宣和沃斯中間的平衡點(diǎn)上！
還有，我兒子不在大宣，你找不找他，這就是我的“恃”！
“你不是總說(shuō)，你只想多賺錢養(yǎng)孩子嗎？你若能退敵，朕賜你公爵，世襲罔替！夠你養(yǎng)孩子了吧？”皇帝咬牙說(shuō)道。
皇帝已經(jīng)放下君王尊嚴(yán)，以商人姿態(tài)與楚清討價(jià)還價(jià)。
世襲罔替，這是又加碼的意思？楚清點(diǎn)頭：“皇上說(shuō)的是，臣一介村婦……”
皇帝和胡恒秋現(xiàn)在一聽(tīng)“一介村婦”四個(gè)字就過(guò)敏，腦瓜子嗡嗡的，太陽(yáng)穴都跟著突突。
楚清繼續(xù)：“臣一介村婦，盼的無(wú)非就是孩子無(wú)憂、吃喝不愁；不圖希功啊名啊那些沒(méi)用的；
所以您讓一個(gè)村婦去退敵，聽(tīng)起來(lái)有些好笑，皇上，您說(shuō)退敵，我總得有兵吧？您給我多少兵？哪支部隊(duì)歸我使喚？”
要不是發(fā)冠束得緊，皇帝毛都得炸起來(lái)——你還想掌兵？！
皇帝氣息已然錯(cuò)亂，胡恒秋驚得更是舌頭打了結(jié)：“啊你你你……這這這……不不不……唉！”
可憐的老胡啊，皇帝讓你作陪，是讓你當(dāng)說(shuō)客的，結(jié)果你不但插不上嘴，還給嚇成結(jié)巴，這夾板氣受的……難為你了哈！
“不然呢？”楚清聳著肩膀，攤著兩只手：“皇上，您以為我往邊境上一站，吆喝一嗓子：蘇來(lái)滿沙·胡什伯克，你丫給老娘退回去！他就能乖乖退兵？”
就算您真這么以為，我還怕被朝臣們攀咬，說(shuō)我與沃斯王早有勾結(jié)呢！再誣陷我一次謀反，我還活不活了？
到那時(shí)候，什么公爵、什么世襲罔替的，有用嗎？”