南熏坊，芙蓉班寓所。

一個(gè)風(fēng)和日麗的上午，秦玉樓在后面的院子里指導(dǎo)弟子們練功，老周在給海棠樹(shù)除草澆水。自從那件事后，他給這棵樹(shù)除草時(shí)再不用鋤頭，而是用手。除完草，還會(huì)在那個(gè)新動(dòng)過(guò)土的地方輕輕撫mo，就像撫mo一個(gè)孩子的頭。甚至，戲班的人有時(shí)還能聽(tīng)見(jiàn)他在輕輕絮語(yǔ)，好像在安慰著那還沒(méi)出生就夭折的可憐寶寶。

一陣急促的叩門(mén)聲傳來(lái)，老周從海棠樹(shù)下站起，一面拍打著手上的泥土一面跑過(guò)去開(kāi)門(mén)。

門(mén)剛打開(kāi)一條縫兒，外面的人就猛力一推，老周后退幾步，還是沒(méi)能穩(wěn)住身子，一屁股坐倒在地。緊接著，好幾個(gè)穿蒙古袍的男人闖了進(jìn)來(lái)，除為首的那一個(gè)外，其余的每個(gè)人腰里都挎著長(zhǎng)長(zhǎng)的帶牛角鞘的蒙古刀。

老周慌了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬起來(lái)問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)諸位爺，來(lái)這里要找誰(shuí)？”

為首的那個(gè)——不是別人，就是“禽獸姐夫”勃勃——?dú)鈩?shì)洶洶地說(shuō)：“找你們班主，快叫他出來(lái)！”

其時(shí)已經(jīng)有人看見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，跑進(jìn)去通知班主了。

很快，秦玉樓從后面走了出來(lái)，迎上來(lái)施禮道：“不知大人找小的有何吩咐？”

“沒(méi)什么吩咐，只是問(wèn)你要一個(gè)人。”

秦玉樓還是陪著笑，不動(dòng)聲色地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)大人要找誰(shuí)？”

“朱蘊(yùn)秀。”

“大人，小的班子里沒(méi)這個(gè)人，您是不是搞錯(cuò)了。”

勃勃怒斥道：“怎么會(huì)搞錯(cuò)？我的人親眼看見(jiàn)她進(jìn)了這所房子，他們后來(lái)一直派人在外面守著，沒(méi)見(jiàn)她再出去過(guò)。”

敢情從昨晚起這里就被人盯梢了。秦玉樓眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)是什么時(shí)候看到的？”

“就是昨天晚上！”勃勃理直氣壯得很，好像官府來(lái)抓逃犯一樣，因?yàn)檎莆樟俗銐虻淖C據(jù)，所以一聲比一聲高。

秦玉樓笑道：“大人這么一說(shuō)，我倒想起來(lái)了，昨天是有一個(gè)小徒弟出去過(guò)，但她不叫朱蘊(yùn)秀，她叫珠簾秀，大人的人是不是聽(tīng)門(mén)口的老周喊她‘珠簾秀’，就以為是您找的那個(gè)朱蘊(yùn)秀了？我就說(shuō)呢，我這里并沒(méi)有一個(gè)叫朱蘊(yùn)秀的人。”

勃勃的一個(gè)家奴刷地拔出彎刀，逼近秦玉樓說(shuō)：“還在狡辯，我親眼看見(jiàn)她跟那個(gè)姓關(guān)的小子一起坐車(chē)進(jìn)來(lái)的。雖然只看見(jiàn)了一個(gè)側(cè)影，但肯定就是那小娘們沒(méi)錯(cuò)，你再不說(shuō)實(shí)話(huà)，把我們少爺惹煩了，一刀劈了你！”

這時(shí)勃勃走上前輕輕推開(kāi)自己的家奴說(shuō)：“不要?jiǎng)硬粍?dòng)就使刀弄槍的，我們蒙古人平時(shí)這種玩笑開(kāi)慣了，他們漢人不習(xí)慣，快把你的刀放好，再不許抽出去嚇唬人了。”

“是，少爺。”家奴低頭退了下去。

一番紅臉白臉唱下來(lái)，氣氛總算沒(méi)那么緊張了，秦玉樓也見(jiàn)臺(tái)階就下，點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)：“請(qǐng)大人去客廳坐坐，讓小的奉一杯茶。至于大人說(shuō)的那個(gè)人，如果大人不嫌棄的話(huà)，就跟小的說(shuō)說(shuō)，小的還認(rèn)識(shí)一些人，也許還能找到一些線(xiàn)索。”

“那好吧。”

秦玉樓做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，兩人進(jìn)了客廳，分賓主坐下，獻(xiàn)上茶。勃勃一面喝茶一面朝門(mén)口站立的家奴使了一個(gè)眼色，那人帶著其他手下一聲不響地從門(mén)口消失了，不大一會(huì)兒，旁邊的廂房里就傳來(lái)了女孩的驚叫聲。

秦玉樓這下慌了，用求告的語(yǔ)氣對(duì)勃勃說(shuō)：“大人，我這里都是女孩子，你的手下一個(gè)個(gè)帶著刀，她們會(huì)嚇壞的。”

勃勃只管轉(zhuǎn)動(dòng)著青花瓷的碗蓋品著茶，任由秦玉樓求了好幾遍才慢條斯理地說(shuō)：“沒(méi)事，沒(méi)事，他們只是去例行搜一下，去去疑，這樣也是為了你好，不然我真去官府告你，可就麻煩大了。”

此時(shí)外面的驚叫聲更大了，秦玉樓臉色也變了，再也裝畢不出畢恭畢敬的模樣，冷冷地說(shuō)：“大人去告我什么呢？秦某自問(wèn)沒(méi)做過(guò)什么違法亂紀(jì)的事。”

“是嗎？”勃勃放下茶碗，一字一句地說(shuō)：“誘拐良家女子入樂(lè)籍，算不算違法？別想抵賴(lài)，我都已經(jīng)調(diào)查清楚了，是你的大弟子曹娥秀巧言令色，把人家好端端的良家女誘來(lái)，讓她做這個(gè)賤業(yè)。”

聽(tīng)他這樣說(shuō)，秦玉樓反倒不怕了，手里雖然還在禮貌周到地給他的茶碗續(xù)水，嘴里卻不無(wú)奚落地說(shuō)：“如果大人真調(diào)查清楚了，就應(yīng)該知道這里面根本不存在引誘一說(shuō)。不錯(cuò)，我最近是收了一個(gè)徒弟，藝名珠簾秀，本名不知。大人也說(shuō)我們這一行是賤業(yè)，很多父母都不愿意公開(kāi)孩子的本名，免得將來(lái)不好從良。他們不肯透露，小的也不會(huì)去打聽(tīng)，這是行內(nèi)的規(guī)矩。簽字那天，是她爹帶著中間人來(lái)簽的，中間人就是大名鼎鼎的關(guān)太醫(yī)，這個(gè)大人可以找關(guān)太醫(yī)本人去證實(shí)。也就是說(shuō)，這份文書(shū)是她親爹簽的，有中間人作保，珠簾秀本人也在場(chǎng)，如果大人硬要說(shuō)這也算拐賣(mài)的話(huà)，那小的無(wú)話(huà)可說(shuō)了。”

秦玉樓本以為自己的這番話(huà)已經(jīng)無(wú)懈可擊了，誰(shuí)知勃勃卻提出了讓他大吃一驚的理由：“她爹有什么資格替她簽文書(shū)？她是我的未婚妻，她爹已經(jīng)把她許給我了，收了我家的聘禮，就是我家的人了。她爹現(xiàn)在背著夫家把她偷偷賣(mài)給你，這不是拐賣(mài)人口是什么？他是主犯，你也是幫兇！”

看他說(shuō)得有板有眼的，秦玉樓也有點(diǎn)狐疑了：“她是你的未婚妻？可有婚書(shū)？”

“當(dāng)然有！”這話(huà)說(shuō)得鏗鏘有力，但接下來(lái)卻是無(wú)賴(lài)式的蠻橫語(yǔ)調(diào)：“你不會(huì)要本少爺把婚書(shū)拿給你過(guò)目吧？我們蒙人的家務(wù)事，你還沒(méi)資格過(guò)問(wèn)。”

這時(shí)一個(gè)人影沖進(jìn)來(lái)說(shuō)：“他沒(méi)資格看，我總有資格看看自己的婚書(shū)吧。”

勃勃即刻站了起來(lái)，細(xì)長(zhǎng)的眼睛都快笑得沒(méi)縫了：“要看我們回家去看，好不好?”

“好。”

勃勃反而呆住了，因?yàn)樾銉旱姆磻?yīng)完全出乎他的意料之外，她可能會(huì)罵他，可能會(huì)求他，唯一不可能的，就是這么爽快地答應(yīng)他。

秦玉樓也沉著臉站起來(lái)問(wèn)：“秀兒，這人真是你的未婚夫？”

秀兒無(wú)奈地一笑說(shuō)：“師傅你還真信他胡說(shuō)？我哪有未婚夫，他是我的大姐夫，害死了我姐姐，現(xiàn)在又盯上了我。”

見(jiàn)勃勃站著不動(dòng)，秀兒笑著催他：“走啊，去把婚書(shū)拿出來(lái)，只要你拿得出來(lái)，我即刻脫籍嫁你。要是你拿不出來(lái)，我就去官府告你騙婚！”

勃勃尷尬地說(shuō)：“秀兒，你明知道你姐姐是自己投水死的，我哪有害她？你這樣說(shuō)，不明真相的人還以為我是什么無(wú)良男人。其實(shí)你姐姐在的時(shí)候我們感情很好，她死了，我也很傷心，很難過(guò)，可我有什么辦法？死的人已經(jīng)死了，活著的人還要活下去。”

秀兒都快吐出來(lái)了，長(zhǎng)這么大，第一次見(jiàn)到這么無(wú)恥的人，難道他還以為自己是有情有義的好男人不成？帶著滿(mǎn)臉的鄙夷，她忍不住駁斥他：“你很傷心？很難過(guò)？我姐姐剛死幾天，才頭七你就跑到我家去糾纏我，我爹娘為了躲開(kāi)你，只好帶著我們姐妹搬家，想不到你又找到這里來(lái)了，還騙師傅說(shuō)我是你的未婚妻。我若不跟你走你是不是就一直在這里鬧事？那好吧，我跟你走，我們的事，還是上官府去解決吧。你爹既是都總管府的推官，那我們就去都總管府，直接告到總管大人那兒去，看總管大人怎么說(shuō)，好不好？”

“秀兒，家務(wù)事，還是不要鬧到官府去比較好。”勃勃的樣子看起來(lái)，像受盡了委屈的丈夫，在極力容忍著驕縱的妻子。

“你怕什么？都總管府不正好是你爹的衙門(mén)嗎？”

秀兒這么說(shuō)的時(shí)候，其實(shí)心里也沒(méi)多少把握。如果曹娥秀跟阿塔海的關(guān)系還是像以前那樣好，那沒(méi)問(wèn)題，秀兒相信他一定會(huì)幫自己，會(huì)讓她徹底擺脫勃勃的。可現(xiàn)在曹娥秀似乎已經(jīng)跟阿塔海鬧翻了，阿塔海還會(huì)幫她嗎？