帶著滿腔的仇恨和復仇的快意，只逛了榮慶祥一家，四美和朱老太已經選購了一大堆綢緞了，命店里的伙計送貨上門，她們娘倆接著逛。
    剛進隔壁的徐氏綢緞莊，朱四美正在扯開一幅麒麟送子的被面細看，忽聽得外面傳來很是嬌媚的聲音：“三哥哥讓奴家自己來選，可奴家怎么知道他的喜好呢！”
    另一個低沉些的聲音道：“章三爺是獨縣首富，大方著呢，小娘子你就聽章三爺的，想要什么就挑什么，反正店里伙計自會找章三爺去結賬！”
    后面這個低沉些的聲音在說到“章三爺”的時候，那個“章”字說得簡直是繞梁三日余音裊裊，不由得朱四美和朱老太不注意。
    她們娘倆一起回頭，發現兩個丫鬟攙著一個嬌弱的美貌娘子進了店里。
    小四兒忙湊到朱老太耳邊道：“這就是章三爺新養的那個！”
    朱老太和朱四美都明白了過來，看那小娘子一幅弱不禁風的矯揉造作樣子，頭上金光閃閃，耳下垂著珍珠，腕上套著金剛鐲，渾身綾羅裹就，心里一股妒氣就直往上升，一起撲了上去，要去撕抓那小娘子，嘴里還叫罵著：“打死你這不要臉的粉頭娼婦！”
    穩娘伶俐地往后一閃，旁邊朱紫和銀鈴裝出驚恐的樣子大叫一聲，候在外面的那兩個護院馬上沖了進來，拎小雞一般拎著朱老太和朱四美出了綢緞莊。
    章老三喜新厭舊，早就交代兩個護院：“小娘子的安全最是緊要，有人若是欺負她，不管男女，打了再說，打完了老子大大的賞！”
    所以，這兩個護院把自己認識的章三爺的外室朱四美撥拉到一邊，毫不留情地開始捶打朱老太。
    朱紫攙扶著穩娘，冷冷地看著這場鬧劇。
    四年前送她到人牙子劉婆子家的時候，朱老太頭上插的是一個老銀簪，身上穿的是半新的青衣襖裙；四年后再次相見，朱老太似乎戰勝了時光，變年輕了一些，白了，也胖了，頭上插著金鳳叼花簪，耳朵上是老粗的金環，身上穿的是醬色大花緞襖和白綢八幅裙。
    這變化是怎么開始的呢？
    賣自己的兩個親孫女，賣自己的兒媳婦，不管不問自己的親孫子！
    朱紫記得很久以前，她剛穿過來，仿佛五六歲的樣子，朱老太以為站在一邊玩耍的朱紫聽不懂，對自己娘家妹子說：“兒子娶了媳婦就變成外人了，還是自己嫡親的閨女疼自己，將來我們兩口子可是要跟著閨女兒四美過的！”
    她和四美的幸福生活就建立在朱紫一家的家破人亡之上！
    看著那兩個護院的拳頭一下下捶在朱老太身上，朱紫覺得快意異常，徐徐呼出了一口氣。
    不，這些還不夠！
    朱紫握緊了拳頭，我要你――長命百歲，不得善終！
    朱四美看母親挨打，忙上前拉扯，可她自幼嬌慣，這一年來又喚奴使婢的，動動針線都是大型體力勞動，當下被護院隨手一推，就踉踉蹌蹌差點倒了下去。她好容易站穩，環顧四周，只見那位章老三的新歡同她那兩個丫鬟看戲看得正歡，忙撲過去，哭訴著：“小娘子救救我母親，讓他們停下來吧！”
    章老三趕到的時候，兩位護院正在歡樂地踢打朱老太，而旁邊朱四美正在糾纏穩娘，只見穩娘驚慌失措眉尖若蹙梨花帶雨，沖著他喊道：“三……三哥哥……救命啊……”
    章老三大為心疼，沖上去一把揪住朱四美的發髻，罵道：“小賤人，如何不講理欺負我的穩娘！”
    朱四美被拉開之后，眼淚汪汪瞧著章老三：“三爺，你，你誤會奴家了！”
    章老三此刻正心愛著穩娘，把穩娘看成了不可或缺的眼珠子，看朱四美如同看到了一塊大便，而且是討厭的堆在路中間擋了他道的大便。他推開撲上來的朱四美，摟著穩娘百般安慰：“穩娘，你哪里受傷了？有沒有不舒服？要不要緊？”伸手要用衣袖幫穩娘拭淚。
    一時想到了跟著出來的紫竹和銀鈴，回身罵道：“你們倆是死人么，看著主子挨打？”
    紫竹和銀鈴忙上前低頭認錯。
    他正要再吵，穩娘痛楚地呻-吟了一聲，章老三馬上道：“紫竹去請大夫，銀鈴陪著穩娘回去！”
    說罷，攙扶著穩娘就揚長而去。
    那兩個護院也怕把朱老太打死了落上官司，最后都是虛張聲勢又打又踢的。這時候見主家章老三已經走了，在朱老太身上輕踢了一下，也尾隨而去。
    小四兒這時才從藏身的大槐樹后面跑了出來，裝模作樣哭天搶地地扶起朱四美，又和朱四美一起攙起了抱著頭裝死的朱老太。三人掙扎著回到了家里。
    回去之后，朱老太不顧臉上身上的傷，讓李婆子去城西朱家莊叫老頭子過來，又讓小四兒去方家料貨鋪尋朱二郎――朱二郎娘子嫌朱四美給人當外室丟人，不讓二郎和她們來往。
    一直到天黑，李婆子才走了回來。
    朱老太見李婆子進來，就往她后面看了又看，卻沒發現自家老頭的影子，忙問道：“我家四美她爹呢？”
    李婆子吞吞吐吐了半天，也沒說明白。
    朱老太急了，拿起不求人就往李婆子身上砸，李婆子嚷嚷道：“老太爺在家里收留了個婆娘……”
    她看著朱老太瞬間青紫的臉，再也不敢說下去了。
    朱四美忙安慰朱老太：“娘，你別生氣，或許是李媽媽誤會了！”
    李婆子在旁咕嘟著嘴道：“什么誤會呀！我都問莊里人了，都說孤男寡女在一起住半個多月了！”
    朱老太一口氣緩過來，怒目圓睜：“怪不得這老東西這段時間推三阻四不肯進城享福呢，原先跑得比誰都快！”
    她從來剛強，現在挨了一頓臭打，又被老杏出墻的老頭子氣了個半死，倒也沒從此倒下去，而是問四美：“小四兒怎么還沒回來？”
    話音未落，小四兒就回來了，也是自己一個人回來的。
    “二郎娘子說，說，”小四兒學嘴道，“‘我只怕過去的話，婆婆把我和咱兩個孩子給賣了，二郎你也不能去，既能賣孫女兒媳婦，就未必不能賣孫子兒子’。”
    朱老太怒極，伸手在小四兒臉上抽了一下：“亂學什么呢！”
    小四兒嘟囔了一句：“我們是章三爺買來的，又不是您老人家的人，打什么打！”
    朱老太起身就要追打，可那小四兒身子靈活，哧溜一下就不知道鉆到什么地方去了。
    朱老太放聲大哭，邊哭邊捶腿大罵自己不要臉的老伴、早早死去不活著孝順自己的大兒子、有了媳婦忘了娘的二兒子、帶著侄子逃之夭夭的三兒子，總之，這個世界都背叛了她。
    朱四美過來勸她，被她連帶著罵了：“都怪你，連個男人都籠絡不住，生生被人給搶走了！”
    說得朱四美掩面而哭，也跑上樓去了。
    李婆子趁屋子里熱鬧，悄悄踅摸出去，進了廚房，從荷包里掏出一塊銀子，看了又看，擦了又擦，又用嘴咬了一下，確定是真正白銀了，這才拿出一塊帕子把銀子包了起來，塞進懷里，還是不放心，又掏出來放進了荷包里。
    小四兒這會兒也在美滋滋地欣賞自己剛得的那塊銀子。
    下午的時候，她走沒多遠就被一個黑丫頭給攔住了，把她叫過去，拿了塊銀子出來，要求倒很簡單：“氣朱老太，只要能讓朱老太生氣，怎么做都行！”
    看在銀子的份上，小四兒也會按她的交代說的。
    獨縣位置靠北，雖是初冬，可是溫度已經相當低了。
    章老三給穩娘買的這個宅子，號稱獨縣數得著的豪宅，位于城中心的王府山上，這可是寸土寸金的地方。
    地理位置高雖然可以俯瞰全城，但是冬天就會更冷。
    宅子里只有章老三和穩娘的臥室里才有暖爐，朱紫和銀鈴睡著樓下的廂房里，冷得只打冷戰。
    晚上朱紫和銀鈴睡在一張床上，兩人一人一個被窩，最上面又壓了一個大被子，還是有點冷。
    朱紫建議兩人睡在一個被窩里，這樣上面就能壓兩床被子，一定會暖和一點。
    銀鈴堅決拒絕了。
    她撇著嘴：“王爺醋勁太大，萬一將來知道咱倆同床共枕肌膚相接了，不知道會把我怎么樣了呢！”
    “同床共枕肌膚相接？”朱紫默默吐槽，“姑娘你能不能更惡心一點！”
    她不再推行民主，直接把自己的被窩抖開，壓在了最上面，然后鉆進了銀鈴的被窩。
    銀鈴立刻化身被非禮的黃花大姑娘：“你，不要過來！你別挨著我！啊――”
    朱紫從她背后摟住她：“睡覺！”
    銀鈴委委屈屈陪著朱紫睡著了，嘴里還念叨著：“到時候你可得向王爺承認，我可不是自愿的，我是被強的被強的啊！”
    “啪――”
    世界清靜了。
    銀鈴將睡未睡之際，聽到朱紫很清醒的聲音：“銀鈴，你明天坐車再去一趟朱家莊，再給楊嫂十兩銀子，交代她務必要籠絡住朱老頭，看著他別讓他到城里來！”
    銀鈴答應了一聲。
    這天，一大早起來，銀鈴服侍著穩娘和章老三起床梳洗。結束之后，按照原計劃，趙雄出門去了，穩娘帶著朱紫、銀鈴開始收拾細軟。</br>