小美人含羞帶怯地溜了，可跟在后面的粗笨丫頭卻被章老三拉著夾襖領子給捉住了。
    章老三揪過這丫頭一看，個子挺高，臉盤挺黑，一雙眼睛倒是大大的亮亮的，很有神采，勉強稱得上黑里俏。
    “黑丫頭，給個方便”，他摸出一小塊碎銀子塞到這黑里俏丫頭手里，“你家小娘子現住何處啊？”
    朱紫扮成的黑丫頭還不知道在章老三心里，自己被起了個“黑里俏”的綽號，摸著碎銀子美滋滋地指了指前面二樓，然后又蹦又跳地沖上樓去了。
    章老三定睛一看，原來這個美貌小娘子住在他家玉器行斜對面的二樓上。
    章老三對著小廝阿欣努了努嘴，阿欣左右看了幾眼，轉身進了旁邊的甜水鋪。
    章老三一步三搖地背著手走了，嘴里還哼著小曲：“見一位二八女亞賽天仙，我這里邁步兒抽身回轉……”。
    朱紫躲在二樓的窗子后面看著章老三搖搖擺擺洋洋得意地離去。四年沒見，這章老三看來是發了大財，看起來真不一樣了，以前也就是個土老財，現在一身綢緞金光閃閃堪稱貴氣逼人啊。
    晃到了西大街宅子，章老三在紅漆大門上拍了幾下，大門很快從里面打開了，一個插金戴銀穿著醬色團花錦緞褙子年約五十的女人帶著一個婆子迎了出來，一見章老三，馬上堆出滿臉的笑：“三爺好忙的人兒，這么久不上門，四美思念不已，哭了幾日，正在樓上繡花呢，知道您來，不知道高興成啥樣子呢！”
    章老三不置可否地一笑，快步穿過庭院向樓梯走去，走了幾步，又轉過身子，從袖袋里掏出一大塊銀子，扔給后面跟著的朱老太，交待道：“讓鴻盛齋整頓一桌精致席面，半個時辰之后再送上去，剩下的給你了！”
    朱老太滿臉堆笑，似一朵盛開的菊花：“知道了，您先去哄哄四美吧！”
    章老三自上樓不提。
    朱老太看著手里的大塊銀子，心里很是開心。
    她平生就這點毛病：本來臉上最愛端著，冷眼看人，可看見有錢人就不由自主地想笑；本來外號叫朱大炮，說起話來聲音自是驚人，可一見到有錢人，聲音也會變得柔和起來。
    朱老太端詳了一會兒，回屋里拿鉗子剪下來三分之一，拿小秤稱了一下，發現正好是一兩銀子。
    她從屋里出來，把這塊銀子遞給李婆子：“去鴻盛齋整頓一桌一兩銀子的席面，讓他們半個時辰后再送過來！”
    李婆子拿著銀子去了。
    朱老太用銀盤裝了一盤子鹽炒南瓜子，一邊守在樓下一邊嗑瓜子。
    嗑了一會兒瓜子，嘴里有點咸，她又高聲叫道：“小四兒，濃濃的點杯竹葉青筍茶來！”
    小丫頭小四兒清脆地應了一聲，自去廚房做茶。
    朱老太覺得自己真是享了女兒的晚福，到老了還能夠呼奴使婢，真的得意的緊啊！美中不足的是這李婆子和小四兒，一個太老，六十一了，比自己還老；一個又太小，才十二歲，混沌未開指望不上。
    李婆子也回來了，小四兒把茶端了上來。三個人坐在樓下堂屋里，一起嗑瓜子吃茶，倒也清閑。
    這木質樓隔音效果不太好，坐在下面吃瓜子的三個人不但得忍受著樓上大床晃動摩擦地板發出的刺耳響聲，還得欣賞隱約傳來的朱四美哼哼唧唧的聲音和章老三罵罵咧咧的聲音。
    雖然旁聽了無數次，李婆子還是有些尷尬，沒話找話道：“哎呀呀，三爺真是能干啊！”
    朱老太沒接聲。
    她正在盤算著自己的家產呢！
    四美跟章老三以前，她家已經買了六十多畝田地了；四美跟了章老三，母女倆人丁稅不用交了，又省了一大筆；章老三真不愧是獨縣首富，出手一向大方，這一年多四美手里再加上她手里的銀子，怕是有二三百兩了。
    朱老太忖度著，讓四美再跟章老三幾年，多從章老三那里掙一點銀子，等章老三老了，就讓四美跟他撕擄開，然后坐地招親，招贅一個青壯漢子做上門女婿，那日子豈不快活？
    還沒到半個時辰，樓上床腳摩擦地板的聲音愈加急促刺耳起來，章老三氣喘吁吁的聲音也大了起來，旋即一切平靜了下來。
    朱老太面不改色坐在那里吩咐小四兒：“打盆溫水給三爺和四娘子送上去！”
    又吩咐李婆子：“到門口看看鴻盛齋的席面送來沒有！”
    等小四兒端著用過的盆子下來，朱老太又指揮著李婆子和小四兒往樓上端席面。
    席面擺好，她陪著剛出過大力氣的章老三和粉殘脂褪的朱四美吃了兩杯，就告辭下了樓，讓章老三和朱四美兩口自在吃酒。
    章老三在朱四美那里快快活活度了一下午，傍晚回到了章福記，悄悄問阿欣：“打聽到什么沒有？”
    阿欣最善于做此勾當，當下笑瞇瞇道：“奴才在甜水鋪要了碗甜水，又點了些點心，耽擱了半日，全打聽清楚了！”
    他湊近章老三耳朵，低聲道：“那小娘子姓秦，閨名喚作穩娘，原是金京人氏，父母雙亡，變賣家產帶著兩個粗笨丫頭和一個小廝來咱們獨縣尋親，誰知親戚早已搬走，沒奈何就在咱鋪子對面二樓上租了三四間房住了下來。聽甜水鋪的孫婆子說，她們盤纏快使盡了呢……”
    章老三心里有了主張，他出來的時候在朱四美那里換了身華彩衣物，此時便站在章福記前面，做出悠閑的樣子，眼睛卻隔一會兒望一眼斜對面二樓的窗子。
    功夫不負有心人，夕陽西下之后，那緊閉的窗子終于有了點動靜，悄悄開了一條縫，很快就全部打開了，只見那美貌小娘子一張俏臉在那里一晃，和章老三視線交匯，她似乎很是害羞，紅著臉對著章老三靦腆一笑，然后又關上了窗子。
    章老三開心極了，簡直是樂開了花，他早就知道自己一身富貴之氣，統體氣派之象，婦人看見他都會愛上他的！</br>