周仁遠一行從蘇州別了陳圓圓，到達南京燕子磯碼頭已經(jīng)是十二月二十六日。
    為了避免麻煩，這一路上都沒有驚動當(dāng)?shù)毓俑堑搅四暇┧麄儾坏貌幌麓M城了。既然是代天南巡，這南都（南京）是必須要視察的。
    這里除了沒有皇帝和內(nèi)閣，其他的朝廷機構(gòu)都很健全和北京一模一樣，說白了這些都是朝廷一些不受人待見的和仕途不如意的官員們養(yǎng)老的地方，而南京也留有很多明朝開國功臣的后代，整日里躺在祖先的功勞簿里養(yǎng)尊處優(yōu)，花天酒地。
    當(dāng)朱慈烺的太子鑾駕到達燕子磯碼頭，周仁遠看到前面一班留守南京的太監(jiān)和大臣都在碼頭等候迎接他們了。
    當(dāng)一身玄色（黑中帶紅）袞龍袍的朱慈烺和一身青色袞龍袍的周仁遠出現(xiàn)在甲板上的時候，這些大臣和太監(jiān)立即跪下，“臣魏國公徐文爵，安遠侯柳祚昌，隆平侯張拱日，懷遠侯常延齡，臨淮侯李弘濟，靈璧侯湯國祚，忻城伯趙之龍，成安伯郭祚永，誠意伯劉孔昭，南京司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)韓贊周叩見太子千歲，永明王殿下！”后面還有一幫六部九卿跪了一地。
    朱慈烺連忙說道“眾位大臣免禮，快快起身！”
    周仁遠對這些人可沒有什么好感，歷史上清兵南下這些人除了一兩個有些氣節(jié)之外，其余的全是投降派。其中只有常遇春的后人懷遠候常延齡沒有投降，閉門種菜，不問世事。還有劉伯溫的后人誠意伯劉孔昭一直抵抗清兵，最后兵敗退回海上不知所終。
    這些功臣勛戚中只有兩個人掌握職權(quán)，一個就是忻城伯趙之龍，別看他只是個伯爵，卻深得崇禎信任，掌握這南京的軍隊。還有一個就是秉筆太監(jiān)韓贊周，他是崇禎在南京的代言人，寵信更在趙之龍之上。
    當(dāng)眾人進入南京城來到驛館，朱慈烺有點奇怪便問一直領(lǐng)路的韓贊周“韓公公，怎么我們不去皇宮？”
    韓贊周跪倒在地，結(jié)結(jié)巴巴說“稟告太子，因為－因為南都的皇宮早已坍塌多間，自天啟帝時就奏請朝廷修繕，但戶部說一直沒有銀子，所以才－－－”
    朱慈烺眼睛一紅，“這里可是太祖登基開國之地，竟然連皇宮都無法修繕，大明已經(jīng)頹敗如斯了嗎？”
    周仁遠見朱慈烺情緒不佳，忙安慰說“太子不必如此，現(xiàn)在天下未定，再說這南都的皇宮久未有人居住。修繕一事需從長計議。”
    朱慈烺擦下眼角，“四王叔，非是慈烺要修繕這皇宮，而是我等進城一路走來，見這南京市面繁華，百姓富足，一派歌舞升平，而皇宮卻破敗不堪，不得不令人傷感啊!”
    眾大臣一聽頓時惶恐的跪倒在地，“臣等有罪！”有幾個還在擦著眼淚。
    朱慈烺一揮手“大家請起，本太子并沒有怪罪各位，魏國公徐文爵，忻城伯趙之龍和韓公公三人留下。其余的都退下吧。”
    廳里只剩下周仁遠，朱慈烺，徐文爵，趙之龍和韓贊周五人。徐文爵三人心里很是忐忑，不知道朱慈烺為何單獨留下他們?nèi)恕Ｖ齑葻R輕咳一聲“三位都是皇上信任的大臣，徐國公地位顯赫，是我大明第一名將徐達的后人，想你應(yīng)該是與爾祖一樣忠君愛國之人。”
    徐文爵聽的汗已經(jīng)下來了，不知道朱慈烺什么意思。
    朱慈烺又對著趙之龍說“趙將軍雖說是襲的伯爵，但是軍功顯赫，皇上才把這南京的城防交付與你，可不要讓朝廷讓皇上失望啊！”
    趙之龍單膝跪地高聲道“末將將一如既往報效朝廷和皇上，粉身碎骨也在所不辭！”
    朱慈烺滿意的點點頭，“至于韓公公嘛”他一停頓，“身為南京守備太監(jiān)多年，勞苦功高，皇上很是放心。”
    韓贊周撲通跪倒在地，兩眼含淚道“多謝皇上和太子的信賴，這都是老奴應(yīng)有的本分！”
    “好啦，韓公公，不必如此，快起來。”朱慈烺扶起了韓贊周。
    “不過，本太子和永明王既然是代天巡守，有些話就不妨直說了！”朱慈烺聲音突然一寒，冷峻道“江南的吏治民生到底如何？朝廷的賦稅攤派百姓到底能不能承受？”
    徐文爵三人一聽，這太子是來玩真的啊。急忙說道“這江南吏治清明，民生富足，朝廷的賦稅尚可承受！”
    朱慈烺聽了，沉默不語，半響才揮揮手，有點傷感地說“你們下去吧！”
    等徐文爵三人走后，周仁遠連忙問朱慈烺“太子，剛才怎么回事？”
    朱慈烺眼淚頓時下來了，哽咽道“四王叔，這幫大臣都在欺騙你我，欺騙朝廷啊！”
    “啊？這到底是怎么一回事？太子可否說個明白？”周仁遠急道。
    “今年十月，鳳陽巡撫路振飛上了一道奏折，朝廷收賦稅，江南竟有一萬三千多名士紳集體抗糧不交，這些士紳說朝廷稅賦太重，他們無力交糧，經(jīng)路巡撫暗中調(diào)查江南一畝良田值七八兩，攤餉竟達十兩，可是朝廷只增加了一成稅賦，也就是一兩不到，可攤餉竟然有十兩，你說著合理嗎？四王叔，這多出來的攤派是從哪里來，又去了哪里？”朱慈烺摸了摸眼淚，“臨行前，父皇特地交待慈烺路經(jīng)江南時查詢一二。”
    “原來是這樣！”周仁遠沉思片刻道，“我在衡州時也聽說百姓抱怨稅賦過重，朝廷為了鎮(zhèn)壓流賊派的剿餉，抵御滿清的遼餉，和練兵用的練餉這三餉壓的百姓喘不過氣來，原來根本的原因不是在朝廷啊！”周仁遠覺得事態(tài)嚴重，在屋里一直走來走去，對著門外的墨竹喊道“墨竹，去把王大人請來。”
    一會兒，王夫之進來了，周仁遠便把賦稅的問題說了一遍，王夫之聽了感嘆一聲“這都是吏治腐敗，到了非整治的地步了！”
    “怎么整治？這可是個全國性的問題，我和太子的手可伸不了這么長！”周仁遠無奈道。
    “其他地方是夠不著，但眼下這南京還是可以動動手的！”王夫之意味深長地看著周仁遠和朱慈烺。
    朱慈烺一震，“王大人的意思我們就從南京入手，先敲打敲打這里的官員？”他又看了看周仁遠。周仁遠不點頭同意，他這個太子是沒法做主的，因為這一次南下他只是個幌子，真正的決定權(quán)全在周仁遠身上。
    周仁遠想了一下，點頭說道“雖然現(xiàn)在我們做的是杯水車薪，但是起碼也要震懾一批官員。好吧，我同意。不過從哪里開始入手呢？”
    “太子身邊不是還有兩個做侍衛(wèi)的錦衣衛(wèi)的高手嗎？別忘了，錦衣衛(wèi)的消息比我們靈通。”王夫之笑笑道。
    “對啊，我怎么沒想到？”周仁遠一拍腦袋，“墨竹，你去找下沈鐵山，叫他把太子身邊的李百戶和盧總旗請來，就說太子有事找他們。”
    半盞茶的時間，侍衛(wèi)打扮的李超和盧一奇來到了大廳。
    “兩位可曾熟悉這南京的錦衣衛(wèi)？”周仁遠開口問道。
    “下官熟悉，駐南京的錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)是童海川童千戶。”李超答道。
    “那位童千戶的為人如何？”
    “下官曾與他在京城共過事，童千戶為人豪爽，愛憎分明，所以為上司不喜，才被派往南京就任。”盧一奇回答道。
    “很好，你們替太子和本王辦件事，去趟南京錦衣衛(wèi)指揮司，叫他把這些年來掌握的南京官員的財產(chǎn)和土地情況資料送到這里來。”周仁遠吩咐道。
    李超和盧一奇剛走，沈鐵山進來報告說鳳陽總督馬士英和巡撫路振飛前來拜見。
    “他們倆來干什么？這鳳陽離南京幾百里路呢？難道有什么緊急的事情發(fā)生？”周仁遠三人一陣迷茫。
    此時，魏國公府邸，徐文爵，趙之龍和韓贊周正在客廳里喝茶，臉上都愁眉不展。
    “我說韓公公，你曾經(jīng)在皇上跟前多年，怎么你也猜不出這次太子來南京的目的？”趙之龍沉不住氣了。
    “哎呀，趙大人，咱家服侍皇上的時候，太子還小呢，這一晃都過去五年了。咱家怎么會知道太子此行的目的何在？”韓贊周無奈道。
    “聽太子今天的語氣可有點不妙啊！”徐文爵喝口茶說道。
    “那是對你，我和韓公公可沒覺得。”趙之龍不滿地看了一眼徐文爵，不就是個國公么，哪里還有他祖先開國名將徐達的半點風(fēng)采，不到四十已經(jīng)老態(tài)龍鐘，成天花天酒地，都把精力浪費在秦淮河的歌妓的肚皮上了。四處兼并南京城外的田地，雖說他趙之龍也兼并田地，但是哪里像徐文爵這樣明目張膽的。
    徐文爵一聽有些惱怒，但沒敢發(fā)火。自己是國公不假，壓了趙之龍這個伯爵好幾級，但是人家手握兵權(quán)，自己是個空桶子的國公，平時還得看趙之龍的眼色。于是訕笑兩聲，“趙將軍，現(xiàn)在我們是一根繩上的螞蚱，要是太子真的想對我坐點什么，你趙將軍也跑不了！”
    “嗖”地一下，趙之龍站了起來，漲紅著臉說“怎么，國公這是在威脅我？”
    “好了，徐國公，趙將軍，咱們能不窩里斗么？”韓贊周見氣氛不對連忙起身勸道，“你們啊就光盯著太子，你們怎么就不盯著那位永明郡王呢？”
    “什么意思？韓公公請說明白！”徐文爵和趙之龍齊聲問道。
    “你們二位想想，旨意上說是太子代天巡守，永明郡王陪同太子出巡。可是這大明朝開國以來，有這樣的安排過嗎？你們注意到了沒，自進入驛館，一直是太子在說，那位王爺可曾開口說過一句話？”韓贊周畢竟還是有些清醒。
    “那只能說明此行就是太子出巡唄，永明郡王只是個陪同！”徐文爵嘟嚷著。
    韓贊周鄙視地看了一眼徐文爵，真是頭笨豬。“你們就沒聽說這為郡王爺在京城兩次密見皇上，夜宿乾清宮和大鬧朝堂的事情？”
    “對啊，怎么把這茬給忘了呢？”徐文爵和趙之龍恍然大悟，“圣旨上說是南下，說不定這目的地就是這南京呢？韓公公，這下咱們該怎么辦啊？”
    “能怎么辦？說白了，咱家在這南京城就一座院子，還有十萬兩銀子的養(yǎng)老錢，可是國公，趙將軍你們這些年撈了多少銀子，咱家就不知道嘍？”韓贊周翹著二郎腿滿不在乎的說道。
    “哎呀，我的韓公公，你得給我們想個轍啊，咱們畢竟共事這么些年了，我這里還有對宋朝的青瓷，等下你帶回去裝點裝點。”徐文爵著急道。趙之龍也急忙看著韓贊周，希望他能出出主意。
    “好吧，那咱家就說道說道！”韓贊周也不擺譜了，“你們想啊，這南京城大大小小的官員和功臣勛戚有幾個屁股是干凈的？萬一太子他們要整頓這里的官場，誰也跑不了了。到時他們一看這么多人，能下手嗎？即使他們想下手，京城的皇上一看，皇上能下手嗎？他不得掂量掂量？北邊和西北，西南都亂了，然道皇上想這南邊也亂了？這就叫法不責(zé)眾。還有最重要的是太子一行剛到南京，兩眼一抹黑，還不知道這南京的水有多深呢！”
    “有道理，哈哈－－韓公公不愧是在皇上身邊侍候多年的老人，皇上的脾氣被你摸的清清楚楚。”徐文爵和趙之龍放下心來稱贊著韓贊周。
    “不好了，國公，有兩個侍衛(wèi)模樣的人離開驛館去了錦衣衛(wèi)指揮司了。”徐文爵派人盯在驛館的人在門外稟報道。
    “哐啷”徐文爵拿在手上的杯子掉在地上，碎了一地。好陰險啊，他們竟然劍走偏鋒，直接去找錦衣衛(wèi)了！客廳里的三人頓時覺得有種山雨欲來風(fēng)滿樓的感覺！
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