食客們一聽是人家家門中事，更是退避三舍，還有人交頭私語：“難怪了，一個俏生生的大閨女要扮成男人，敢情是大戶人家的逃奴？”
    那兩人好生得意，睥眙著猶被女娃壓在地下的獵物，趾高氣昂道：“巴奴，你偷了主子的寶貝私逃，主子很生氣。但主子還是疼你，話只要你回去磕頭認錯，就對你從輕落。還不快跟咱們走？”
    “我乃中原人，說得是純正的中原官話，你們長著關外人的體形，操一口關外口音。我與你們毫無干系。”言者，是處于女娃身下的“大哥哥”。
    兩人大愣，沒想到這瘦弱纖小的獵物非但沒被嚇破了膽，還能口齒伶俐言辭清晰的予以對辯。一人靈機一動，先制人道：“巴奴你這個小蹄子，還敢在爺們面前耍詭計，仗著你自己能說一口中原話便了不得了么？你以為爺們會輕易放過你？上面這只豬，還不滾到一邊兒！”
    被罵成豬，女娃也不惱，大無畏地展開雙臂，護佑到底，“不滾，就是不滾！臭妹要保護大哥哥！”
    她臉朝上，眼向前，義正辭嚴，勇氣可嘉，自然不知道被她保護住的人其實并不享受，肋骨被她的胖屁股壓得生疼不說，心理上對與人如此親近的強烈排斥感更使眉頭深皺。
    “胖豬妞，再不滾開，爺就要用鞭子了！”一人叫囂，拔下腰上鞭子，甩了一個冷亮鞭花。
    另一人更無耐心，奪了鞭便向地上揮來，“和一只豬客氣什么，拿了人咱們趕緊走！”
    “呀呀呀——”女娃抱頭閉眼，準備挺上一鞭，“……好疼好疼，要疼死了……噫，不疼？”
    “臭妹！”面館掌柜和伙計打門外風風火火跑進來時，那一鞭子已經(jīng)落下，亦見了他人替她代受，但臉色仍是不夠好看。
    “大哥哥，大哥哥，你快起來，雖然你輕飄飄的一點也不重，但臭妹剛才吃得太多，想去茅廁拉臭，快起來……”女娃被人由下扳下，面朝地面，不知上頭生何事，一徑哇叫。
    那兩人上前將女娃身上人扯起，一左一右架著，旁若無人般地，便要如此自在地功成身退。
    “二位留步。”掌柜擋在兩人去路上，臉上堆笑，“不知道我家那個妹子哪里招了二位，要惹到二位的鞭子？”
    膀闊剽悍的兩人又豈會把眼前瘦骨伶仃的人放在眼里，輕蔑道：“你妹子？那個胖豬妞？”
    掌柜的眼瞇了瞇，笑得越“真誠”，“她哪里惹到二位了么？”
    “她阻擋爺們捉拿逃奴……”
    “不是！”女娃已然從地上翻爬起來，圓胖的身軀極有活力地一跳恁高，“大哥哥說不是！臭妹看出來了，他們是看大哥哥好看，才要抓大哥哥走的，小北哥，他們是壞蛋！”
    女娃聲兒清脆，音兒響亮，且所言正中人心丑陋之處。兩人面目驟然一狠，“胖豬妞是嫌命長，讓爺送你上路！”
    一人的手成鷹爪形狀，向女娃頸間鎖去。
    食客們以為可憐女娃必定難逃一死，嚇得閉眼不看。但一聲過于粗厲的慘嚎響起，諸人又嚇得把眼睜開，驚見那只原本要掐人脖喉的手腕已呈怪異彎曲，其主人則被人踩著胸口按在地上，菜湯面湯灑了滿頭滿臉。
    女娃拍手歡叫，“小北哥，打壞蛋，救大哥哥！”
    掌柜依然是笑容滿面，向另一人道：“把人放下，你們走。”
    “……你可知道咱們是誰？”另一人是眼睜睜看著同伴毫無反抗之力地被人先斷碗再踩地，和同伴武功在半斤八兩之間的他，不必試，也知自己出手后的下場，是以不敢妄想憑一己之力救回同伴，但橫行習慣了，猶想恃著身后背景逞強一二。
    “不知道，也不想知道。”掌柜拿手指點點對方猶握在手中之人，“還不想放下么？”
    “此乃我主子府中逃奴……”
    “把人放下。”掌柜笑顏微凝。
    另一人突然打個寒栗。適才同伴向胖豬妞出手瞬間，這貌不起眼的掌柜就是這副神色，明知有虧要吃的情形之下，最聰明的做法當然不是迎頭直上。“給你就給你，你須記住，惹上了咱們，是你愚蠢……”放了狠話，扔了手中人，扶起地上人，狼狽奪門而出。
    “壞蛋跑嘍，壞蛋被趕跑嘍，小北哥英勇偉大！”女娃雀躍歡呼，惹來掌柜一瞪。
    “方才明明曉得我不在店里還敢招事，若我晚來一步，怎么辦？”
    “……大哥哥替臭妹挨了摔又擋了鞭子，臭妹沒事。”
    掌柜眼瞥向伙計扶著的昏暈者，無奈地嘆口氣，“這人也算是臭妹的救命恩人了，扶著到后邊養(yǎng)傷罷。如此單薄的體格，這一鞭子不好好治，勢必要留下一輩子的病根了。”
    “好，太好了，臭妹喜歡大哥哥，臭妹要大哥哥陪臭妹！”
    掌柜又瞪她一眼，“你最好不要太喜歡，這個大哥哥不是真正的大哥哥，是……”
    “是女的嘛，不然那兩個壞蛋為什么要帶大哥哥走？臭妹第一眼便現(xiàn)了，哼，小北哥自己是笨蛋，以為臭妹和你一樣笨……”女娃咕咕噥噥，和伙計協(xié)力扶著自己“心儀”的大哥哥下去。
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    又是一個無邊無涯的惡夢。
    夢中，她傾盡心力走出地宮，艱難上路，為省盤纏，夜間睡在荒廟，將短劍握在胸前，淺眸而眠，任何一絲風吹草動，都能讓她長夜開眼，疲憊不堪。日間，更不敢在人多繁華處行走，走崎嶇山路，穿野林荊枝，喝山間泉水，摘野果果腹……又不知在什么時候，她學會了爬樹尋找鳥蛋為食，或跌得頭破血流地捉住一只山雞。直到有一回，遇上了一匹荒原孤狼，隨了她一日一夜……茲那后，她再不敢行走山路。可是啊，路猶未完，腳磨出了泡，泡淤了膿，膿結了痂……路還是要走，一步一步，每步都是鉆心疼痛……怎會如此疼？這疼，已不是來自雙足……背上？怎會是……對呢，背上剛剛挨了一記鞭子，極重極狠，由皮抽到了骨，痛到了髓……怎會替人挨鞭呢？就因為那個有著圓臉圓頜圓眼圓酒窩宛如鄉(xiāng)間年畫上壽星財神跟前小玉女的女娃，是她這場惡夢里唯一向她真心遞笑又為她出頭的人么？真是傻啊，傻啊，傻啊……