活捉楚遠漠，傷之無罪！老太監抖瑟著頒了汗王口諭，殿前狀況陡轉激烈。
    “汗王！”進宮門之前，為示忠誠，楚遠漠主仆俱是卸劍徒手。此刻為示沒有頑抗之心，他亦為急于奪刃自御，一掌揮開一攻侍衛，他大喝。“您當真要置咱們二十幾年的兄弟情十多年的君臣義于不顧？”
    “遠漠，你錯了，先有君臣，后才有兄弟。可是，顯然你總是弄錯順序。去天牢罷，去天牢反省幾天，朕會去看你。”
    “王爺快走，快走！”楚河砍翻幾名侍衛，推著主子魁軀。
    “”汗王……楚遠漠猶欲回，突地一聲冷囂破風之聲，他左臂一揚，將一支鐵箭攥在掌中，豹眸眙出熠熠寒芒。“汗王，你竟然真要殺我？”
    “遠漠，你總歸不能束手就擒是么？”楚遠垠沉痛搖，一手扶到了玉妃臂上。
    玉妃美眸流閃，玉手條揮，“射！”
    “有人要殺南院大王，兄弟們，保護王爺！”隨著鋪天蓋地的吶喊，殿前宮門匐然大開，耀耀火把之下，穿羲國兵服的兵士以訓練有素的分潮隊型攻入。
    “保護王爺，殺，殺，殺！”
    論單打獨斗，宮廷侍衛是技高一籌。論群起攻之，這些報經沙場的兵士絕對占得先機。以陣法將諸侍衛割據，五六人圍一人，長矛刺胸，長鉤削足，一人若殞，立時有人遞補。侍衛們前仆后繼，兵士們涌涌不絕，直戰得血染積雪，尸鋪宮廊。
    這場戰，直至達旦。
    羲國軍隊對南院大王的敬服，遠勝過總都督兵符的認同。縱使四分各處，也能最集結。王文遠以平民之身，暗中游走于秦定城各處防營，勸得了被分化其內的南院大王舊部近千人，于除夕之夜，潛大慶宮四周伺機而動。
    楚遠漠進宮，是他為君臣之義與兄弟之情所做的最后一次努力，是他給自己與汗王留下的最后一步。這一步若成，君臣重拾同心，兄弟重歸于好。不成，他也無法坐以待斃，引頸就戮。
    宮內侍衛曹沖昔日曾是楚遠漠麾下虎將，玉妃調遣自家鐵弩隊到汗王寢殿設伏，身為負責宮內侍衛之豈會毫無所覺？隱而不宣是為一舉擒獲。至于楚遠漠捉到手里的那只鐵箭，乃曹沖示警所。
    這場戰結束，楚遠漠未與楚遠垠照面。
    十五日后，上諭出。
    汗王急重癥，由玉妃侍奉，共進幽微宮輕休慢養，責由太子監國。又因太子年幼，責由丞相晁巖任輔政大臣，南院大王為攝政叔王，共為羲國未。
    時光又向前推一個月，南院大王走上操練場，親訊兵馬。
    兩個月后，全兵整裝開拔，又一年的征伐開始。此次征伐，除卻那些重新召回身邊的舊部，尚多了一位漢人參贊。
    “樊先生，好巧，沒想到你也在行軍隊伍中。”珂蘭打馬湊，紅色軟甲，紅色帽盔，英姿勃，神采飛揚。“樊先生這慣常在柔軟曲兒里作柔媚身段的身子，吃得消這戎馬征程么？”
    身穿深色戎裝的樊隱岳恭眉敬目，答：“草民的體絕對比公主想象得結實。”
    “本公主很濕奇怪，我是費了一堆口舌，好不容易方拗得遠漠準我同行，你又是如何說動了遠漠呢？”
    “南院大王的意圖非草民所能窺測。”
    “好沒趣。”珂蘭顰了顰眉，以惑然目光深深凝視于她。“你這身戎裝是遠漠特別為你定做的罷？這一次我是真的不明白了，遠漠不是個好色的人，而你除了這張臉還能看，還有什么呢？再說言語呆板表情呆板的你，毫無風情可言，遠漠為何會喜歡你？”
    “關于這點，公主可以去問南院大王？”
    “你……”珂蘭笑渦微現，“這句話，倒是有那么一點意思了。這一路，本公主要好好看看，看看你是不是陪坐本公主的對手。”
    珂蘭的笑聲話聲恁地清脆響亮，順著風，從徒步跋行的兵士頭頂，吹到了隊伍最前方。
    王文遠與楚遠漠并轡同行，回頭望一眼，哂道：“要成為咱們王爺的紅顏知己，必須要做巾幗英雄才成，否則哪能近得了王爺一步？”
    泰明攏著眉頭，好大不解問：“王爺的兩個女人都跟著了，要是兩個人打起，不是干增一樁亂心事么？咱這可是行軍打仗吶。”
    “這就不勞你費神了。”梁烈嗤他，“你少拿你家那兩個打成一窩的大小老婆比，你當王爺和你一樣，連自己的女人也擺不平？”
    楚遠漠冷哼一聲，諸人當即打住謔語。
    一路行軍，浩浩蕩蕩，二十余日后，偶遇伏擊。
    萬和部落察際先制人。
    愛女與自以為靠山依恃的漢王女婿皆遭軟禁，消息傳，察際寢食難安。楚遠漠先前已經是最強大的勁敵，現今連惟一能束囿他的王權都不復存在，還要如何應付？
    稱降稱服絕不可能，縱使他愿意睇一回頭，楚遠漠那只獨狼也絕無放他一馬的道理。唯今之計，只有一戰，或還有一線生機。
    所以，他不能退反進，將人馬埋伏在楚遠漠北進必行途上，猝強攻。
    此當兒，乃暮色四合之時，羲國騎兵下馬，步兵止步，正要扎營落宿，埋鍋造飯。在兵家上，可謂上佳偷襲時機。而察際的猝攻，也的確一度使羲國呈現亂勢。
    但一只鐵獅的成就，除卻戰場上的所向披靡，尚有應對突變時的機敏迅疾。不消半刻，羲軍便整合完畢，形反攻之勢。
    戰到兩刻鐘過，駐馬高處的楚遠漠飛躍入廝殺圈內。寬劍寒利到處，如入無人之境，兩目霍霍如炬，似一只鷹凖直攫獵物。
    南院大王的獵物，舍察際其誰？
    警伺察際四遭的騎衛左右沖出護主，頭前兩人一招尚未用勞，人頭已滾落黃沙地上。隨后兩人的劍只及遞到半路，連劍帶臂即斷落在寬劍銳鋒下。越過鮮血與慘嚎，楚遠漠與察際僅有兩馬之距。
    “主爺，快走，快走！”幾名屬下拽著主子坐騎韁繩，向另一方向拼死開路逃遁。
    二十幾名騎衛一涌而上，圍堵楚遠漠，先后以身殉主。
    “莫追了！”楚遠漠遙望大漠深處，喝止了手下兒郎，揮手招段際。“察際最喜歡弄一些齷齪伎倆，天色已黑，追上去，說不定就吃了他的虧。吩咐扎營，讓察際再多活一些時刻。”
    “便宜了那個禿頭老兒！”段烈啐罵一聲。
    “把這些人全給掩埋了罷，土挖深一些，別讓野狼野狗吃了。”楚遠漠躍下馬，指了指地上騎衛尸體，“忠誠的人值得我們的尊敬。”
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    黎明前的一刻，在墨染般的深沉黑暗里，一道人影飄入樊隱岳一人獨宿的營帳內。
    樊隱岳坐起身，問：“你看到了？”
    “看到了？”人影坐她身側。
    “你今年十四歲，你認為自己再多少年，可以和他匹敵？”
    人影悶聲不吭。
    “喪氣了么？”
    “……沒有！”
    “他很強大，莫說整個羲國，這世上又有幾個人能及得上他？”
    “你……喜歡他？”
    啪！一聲說重不重說輕不輕的拍打落在人影的后腦，“你想到的只有這些么？我讓你跟著，就近觀察他，揣摩他，是為了什么？”
    “我會強過他！”
    “只是說話，改變不了什么。你沒有看到么？就算是察際那個狂躁暴徒，也有死忠的屬下誓死護衛，方使其在近日逃得一命。你想成事，必須擁有屬于你的死忠跟隨者，單是跟隨還不夠，重要的是忠誠。”
    “……知道了。”
    “快回去睡罷。”
    “我要再坐一下。”人影將身子偎靠上。
    “去。”樊隱岳一指將他推開。“你睡得是大通鋪，若離開太久，很易被人察覺。”
    “去就去。”人影聳著腦瓜，悶聲起離。
    樊隱岳拉住他，掌心揉著方才打過的那處，細聲囑道：“記住，別讓人覺你能夠夜中視物。莫忘了南院大王府的二爺此刻正在母親的部落休養，而你的兄長是曉得他的弟弟可以在黑夜里看見東西的，這是屬于你母親部落的異能。”
    “我知道。我此刻行事不只是關乎我一人，還有一大群人的身家性命。”
    她獎勵地撫了撫，“接下若沒有緊咬的事，不要隨意找我。”
    “為什么？我的輕功……”
    “聽話。”
    “……好。”人影怏怏答聲，掀了簾，似輕煙隱去。