黑暗之中，飄過來幾盞燈籠，黃色的光在夜色里晦暗不明，飄忽不定。猶如鬼火一般。
    “是我張佳木簡(jiǎn)短的答了一聲，又問：“是薛小旗吧？。
    “是的，大人
    燈籠靠近了一些。果然是薛祥的臉在燈籠的亮光里忽閃忽現(xiàn)。
    “見過大人薛祥就得了通知，所以帶著人在南宮外頭巡邏等候。這會(huì)見到張佳木，先過來行了個(gè)禮，然后低聲道：“都知會(huì)好了，南宮宮門未鎖，大人可以直接進(jìn)去
    “好，你的差事辦的很好張佳木表示嘉許，沿途過來一咋，人影不見，寂靜無聲，南宮這里，則是井井有條，幾十條漢子在宮墻四周撒開，只要有人來。立刻就能現(xiàn)行蹤。
    至于留下來守南宮的，都是薛祥的心腹。還有挑的坊丁中的可靠人手。不必?fù)?dān)心泄密的問題。
    總之，這咋，差事辦的確實(shí)不錯(cuò)，不僅張佳木夸贊，就是徐有貞也笑著夸贊了幾句。
    閑話不敢多說，各人到了宮門前，斑駁破舊的宮門半掩著，北風(fēng)從門縫里呼嘯而過，吹的人身上寒，心里亦是寒。
    從門縫里瞧進(jìn)去，南宮里黑漆漆。根本什么也瞧不著，只是借著微弱的星光，可以看到南宮里唯一的黑瓦殿蹲在夜色之中，猶如一只擇人而噬的怪獸。
    “張百戶，我們進(jìn)去吧？。
    徐有貞倒是一點(diǎn)怕的意思也沒有，謀大事者，要是怕這點(diǎn)黑畏懼這點(diǎn)冷，也就辦不成什么事了。就算是這會(huì)冷風(fēng)如刀，張佳木也能聽出他話語中的熱切。
    “好，我陪著大人進(jìn)去
    張佳木轉(zhuǎn)過身去，向著薛祥厲聲道：“攔住南宮四周，任何人不準(zhǔn)過來。亦不能叫人知道我與徐大人進(jìn)了南宮，知道嗎？”
    “是，下官知道！”
    “不，你不知道張佳木攔住他的話頭，道：“我的意思是，如果有人要硬闖，就算是動(dòng)手也在所不惜。”
    寒風(fēng)里。薛祥打了個(gè)寒戰(zhàn)。他似乎有點(diǎn)猶豫和后悔，但事已至此。他已經(jīng)上了張佳木的船，下是下不來了。苦透了的人，有著機(jī)會(huì)抓住了，就再也不會(huì)放手。
    他很明快的答道：“大人。放心吧。除非是下官被人殺了，不然的話，絕不會(huì)有人到南宮近前
    張佳木沒有說話，只是笑了一笑，接著才轉(zhuǎn)過身去，自己提著一盞燈籠在前引路，讓徐有貞跟在他的身后，兩人一燈，閃身穿過宮門，一腳踏進(jìn)，算是正式進(jìn)了南宮。
    從宮門到正殿，中間要過一道儀門，一般的都是五間七架，一般的破舊腐朽。南宮從宮墻到大門，都已經(jīng)過十年沒有修緩過，走在宮中道路上，感受到的唯有一股腐朽破敗的氣味，還有一種說不出來的詭異蒼涼。
    宮中人手不多，除了太上皇外，全是閹人。閹人陽氣不足。到了晚間是絕無膽量出房的，特別是這種無月的黑夜，蒼茫夜色之中，除了宮墻與銅瓦被風(fēng)吹動(dòng)的，丁當(dāng)聲外，就只有張佳木和徐有貞兩人的腳步聲響。
    二百來步，行走之時(shí)，卻猶如踏入了另外一個(gè)世界般。
    好不容易，穿過儀門，再走了幾十步，隱約間，看到南宮黑瓦殿里有一絲亮光，隔著木制的窗戶和紙糊的窗紙，這光線微弱極了，不細(xì)心看。簡(jiǎn)直要看不出來。
    到了殿門前，可以看到殿旁慣有的飾物都被搬走了，連殿階條石都被搬走。只留下壓的平整的泥土，燭火之下。猶可見雜草從生。
    張佳木不禁苦笑起來，這里不要說是大明太上皇所居的宮殿了，簡(jiǎn)直就是一處荒郊古廟，從里到外小都透著一股說不出來的凄涼味道。
    雖然到殿門外了，徐有貞卻不敢擅入，屈指輕叩的同時(shí)，還大聲道：“臣，徐有貞乞見太上皇陛下！”
    他出聲的同時(shí)，便已經(jīng)于宮門前跪下，同時(shí)，也暗示張佳木跪在自己身后。
    天這般冷，卻在寒風(fēng)呼嘯的殿外跪在冰涼的地上，這廝當(dāng)然不是腦子有水。帝皇威風(fēng)，非臣下可以輕忽，御前禮儀，一稱旨可能步步高升，一錯(cuò)失可能打入地獄，徐有貞這般恭謹(jǐn)。當(dāng)然是有他的道理在。
    現(xiàn)在求的就是太上皇或沂王復(fù)個(gè)，一旦復(fù)位，今日恭順的表現(xiàn)。自然會(huì)為來日加分不少。況且，太上皇當(dāng)年也不是不講禮儀的人。國朝正統(tǒng)故事，岳文肅于御前議事，一時(shí)不慎，將口水噴上御衣。太上皇極為不悅，道：“齷齪胡子，對(duì)吾言指手畫腳岳文肅因此被罷職，這件事在正統(tǒng)，年間并不算廣為流傳，但對(duì)揣摩帝王心思和習(xí)慣愛好極為上心的徐有貞來說，這點(diǎn)事已經(jīng)爛熟于心了。
    當(dāng)日為帝，，天右日，討份的尊禮。更可收到意想不到的披果吧。胡亂揣度著徐有貞的心思。張佳木亦是跪在他身后，兩人跪下不久。里頭傳來聲響，有人自內(nèi)殿政鞋而出，腳步頗急，大步大步的到了殿門前，“吱呀”一聲，破舊殘破的殿門被猛的推了開來。
    徐有貞與張佳木一起抬頭一看，卻見一個(gè)高個(gè)圓臉，滿臉絡(luò)腮胡子的男子披著件夾棉袍，手中秉燭，雙眼之中俱是笑意，他打量了兩人一眼，笑道：“是徐捏啊，這么久沒見，你倒是看著老多了。”
    徐有貞先是臉一紅，他這個(gè)名字，真的好久沒有人稱呼了。他是宣德八年的進(jìn)士，正統(tǒng)年間，任翰林院庶吉士，同時(shí)擔(dān)任御前侍講。他人生的短小精悍，喜歡講兵事、天文、地理、水利、陰陽等諸多雜學(xué)。曾經(jīng)上奏過兵事五條，被當(dāng)年的正統(tǒng)皇帝，現(xiàn)在的太上皇大為夸贊，也就是后來很有名的《武功集》。
    原本是極有前途的一咋。人。為了土木之變時(shí)提議南征，大為丟臉。曾經(jīng)有一次要提拔他為國子監(jiān)祭酒，景泰帝一聽是他，便即搖頭，沒有奈何只能改名為徐有貞。當(dāng)日舊名，人家也不好當(dāng)他的面提起久而久之，自己都快忘了。
    臉紅之后，眼圈也是一紅。徐有貞趴在她上，連連碰頭，泣聲道：“臣亦久不見陛下天顏了”，臣無狀，臣無狀
    雖言無狀，但禮節(jié)甚恭，而且御前低泣。忠忱之心卻是顯而易見的。
    “唉呀，不必如此啊……朱祈鎮(zhèn)卻是一臉的平靜。也帶著點(diǎn)無奈，只是張佳木看他秉燭的手，卻是有一點(diǎn)微微的顫抖。
    “這是誰啊？”
    朱祈鎮(zhèn)的眼光越過徐有貞。上下打量著張佳木。
    張佳木也在看他。其實(shí)也就是三十左右的人，但鬢角已經(jīng)不少白，額前皺紋橫生，只有雙眼，還是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牟磺c歲月磨出來的智慧的光芒。值得注意的是一臉的大胡子，如果張佳木看過明朝列帝的真容畫像倒是不會(huì)奇怪了，朱祈鎮(zhèn)，原本就是以美髯聞名的。
    “很年輕的后生啊，生的也挺不錯(cuò)朱我鎮(zhèn)這會(huì)倒是興致勃勃的。他打量著張佳木身上的服飾，判斷著：“穿著也看不出來是幾品官，但是和徐卿一起進(jìn)來，總不是普通人
    說了幾句，他的眼光就有點(diǎn)不同了，不為人知的點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱祈鎮(zhèn)道：“是張佳木吧？”
    徐有貞搶先答道：“陛下說的是，是臣錦衣衛(wèi)試百戶張佳木
    御前奏對(duì)，人名官職前都需加一個(gè)臣字。不能隨意亂說。徐有貞是怕張佳木不曾見過皇帝，奏對(duì)不稱旨，所以先做回答。
    “回陛下的話，是臣張佳木
    張佳木亦是。而答，聲音清朗從容，倒是比有點(diǎn)熱切的徐有貞要從容不迫的多了。
    “好，好好好”。
    朱祈鎮(zhèn)連聲稱好，但臉上露出一點(diǎn)感慨之色，不過，轉(zhuǎn)瞬即逝。
    他溫言向著兩人道：“來。進(jìn)來說話吧。”
    說罷，太上皇親自掌燭，引領(lǐng)兩個(gè)臣下進(jìn)殿。殿中空曠，除了避風(fēng)外幾乎和外間沒有區(qū)別，朱祈鎮(zhèn)微笑道：“進(jìn)里間偏殿說話，那里好歹還有個(gè)銅火盆
    他的語意溫和，口吻隨意。讓人聽了不由生出一種同情和親近之感。怪不得。以朱祈鎮(zhèn)現(xiàn)在的落魄境地和危險(xiǎn)的處境。朝野之間，還是有那么多的大臣愿意為他效忠。
    張佳木一邊跟著走，一邊暗自沉思，這位太上皇，絕不會(huì)是一位庸凡之輩。
    聽說他在被也先俘虜時(shí)，先是有不少蒙古貴族要?dú)⑺瑤讉€(gè)月過后，原本的仇敵竟然都把他當(dāng)好朋友一般相處，后來也先把他送回來。隔一年后還問候朱祈鎮(zhèn)的平安，弄的景泰帝老大的不高興。
    人際關(guān)系怎么處，也是一門不小的學(xué)問啊。
    進(jìn)了里間，朱祈鎮(zhèn)找了一張椅子坐下，徐有貞則相隨而入，進(jìn)門之后。卻是掃了張佳木一眼。
    聞弦歌而知雅意，張佳木倒不至于那么沒成色，他連忙道：“陛下與大臣商量事情小臣就在門外伺候”他一個(gè)錦衣衛(wèi)的試百戶，武職親軍官員。是沒有什么資格面議大事的。就算商量的不是什么國家大事。亦是如此。
    朱祈鎮(zhèn)微微一征，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“就是委屈你了。”
    “臣不敢！”張佳木緊了緊手中帶著的刀，挺身而出，然后關(guān)上殿門，只留下燭影余光，殿門緊閉之時(shí)，卻見朱祈鎮(zhèn)正看向自己，面露微蕪
    殿門關(guān)閉，張佳木背身扶刀而立，心中卻不由感慨由生。