仲秋大宴前，城陽(yáng)侯府正在忙制月餅瓜果，掛燈換綢。
    宋挽同蘅芷蘅蕪坐在屋中糊花燈，她見(jiàn)燈上素雅便提筆寫(xiě)了幾字，正忙著，外頭小丫鬟來(lái)稟說(shuō)宋夫人到了。
    讓人將東西收拾干凈，宋挽去了瀾庭院正堂。
    昨日宋母便遣人送了帖子來(lái)，只是宋挽不知她怎會(huì)在這大節(jié)前后上門(mén)拜訪，宋府此時(shí)本也該正忙著。
    將人迎進(jìn)門(mén)，宋挽為她斟茶后乖巧坐在一旁。
    宋母淺抿一口，嘆息道：“我亦不愿過(guò)來(lái)尋你，實(shí)是府里如今也沒(méi)了辦法。”
    她凝視宋挽，直言道：“你可知扶兒為了能讓你離開(kāi)城陽(yáng)侯府，都做了什么？”
    宋挽抬頭看向宋夫人。
    “家里同英國(guó)公府的婚事已經(jīng)定下，你阿兄與九小姐庚帖已換，禮書(shū)也送了去，你父親讓他于仲秋上門(mén)拜訪，他卻是無(wú)論如何都不肯答應(yīng)。”
    宋挽擰著眉，不發(fā)一言。
    宋府注重禮儀，英國(guó)公府乃阿兄妻族，適逢大節(jié)必要上門(mén)拜訪，如今婚事已定更該去府上拜見(jiàn)，若是不去，不僅丟了宋府詩(shī)書(shū)禮儀傳家之名，亦等同公然侮辱英國(guó)公府。
    若是這般，兩家便等于結(jié)親不成反結(jié)仇了。
    “你自幼便知禮數(shù)，應(yīng)當(dāng)了解此番作態(tài)十分不妥。”
    “最近時(shí)日你阿兄只顧著在上京尋宅子，為此不惜忤逆你父親，我看著心中不安。”
    “扶兒剛?cè)肜舨浚羰亲屓酥绱舜竽娌坏溃瑸榱嗣妹猛缸鲗?duì)，不光是你的名聲，便是他的官路也會(huì)就此葬送。”
    宋夫人從懷中掏出一張地契，輕輕推到宋挽面前：“扶兒為你選的宅子，在京郊智通寺不遠(yuǎn)處。”
    “我先前尋人打聽(tīng)過(guò)了，是個(gè)極優(yōu)美安逸的地方。”
    “我知你兄妹二人自幼親厚，也知曉你必不會(huì)同意他這般胡來(lái)。”
    “在宋府如何都好說(shuō)，可丟人丟到外頭去，便就不該了。母親也不想你落個(gè)出嫁女帶累母族父兄的名聲。”
    “且便是你不為自己考慮，也要為自己的孩兒，同你阿兄日后的孩兒考慮。”
    “連累你阿兄那未出世的孩兒，擔(dān)個(gè)父不孝之名，母親猜你必于心不忍。”
    “過(guò)幾日便是仲秋大宴，入宮之前你阿兄也會(huì)去看點(diǎn)燈，若是你見(jiàn)了他，便勸勸吧。”
    宋夫人說(shuō)完，便起身想走，宋挽卻道：“母親茶還未用完，不若再坐坐。”
    知她這是有話要說(shuō)，宋夫人又坐了下來(lái)。
    “阿兄的性子挽兒最是了解，他絕不會(huì)忤逆父親。且阿兄向來(lái)重諾，自也不會(huì)答應(yīng)了英國(guó)公府的婚事又半路反悔。”
    將眼前的地契拿起，宋挽柔柔一笑：“的確是個(gè)好地方，阿兄費(fèi)心了。”
    仔細(xì)將地契收起來(lái)，宋挽看著宋母：“母親乃父親續(xù)弦，您嫁來(lái)得晚，不知阿兄性子也是正常。但身為宋家人您一口一個(gè)忤逆，一口一個(gè)胡來(lái)……實(shí)在不識(shí)禮數(shù)了些。”
    “還不等外人往咱們身上潑臟水，您又何必急著給阿兄扣上一頂不孝的帽子？”
    “母親說(shuō)阿兄不去英國(guó)公府，怎得不說(shuō)家中應(yīng)承阿兄的事沒(méi)有做到？”
    “既府里先毀了約，阿兄如此也是人之常情。”
    宋母聞言眉頭緊皺：“你這話的意思，是贊同你阿兄帶你離開(kāi)侯府了？你可知宋蘇二府，百年都未有被休棄同和離的婦人？”
    宋挽捏著帕子緊抿著唇，宋夫人見(jiàn)她如此，語(yǔ)氣軟了幾分：“女子嫁人稍有不順實(shí)是尋常，莫說(shuō)是你，便是再高貴的，都有不順心氣兒的時(shí)候。”
    “你如今同城陽(yáng)侯還未有子嗣，待有了子嗣日后也就好了。”
    宋挽垂眸，一言不發(fā)。
    “世上哪個(gè)女子可事事順心？若是都因著一點(diǎn)半點(diǎn)的不順意便吵著要父兄帶回家，這世道豈不是亂了套？”
    “母親勸你再忍忍。”
    “孩兒知曉了。”
    宋挽起身將宋母送出瀾庭院。
    蘅芷在旁小心候著，卻是不敢上前。
    蘅蕪性子急，慌忙問(wèn)道：“小姐，便算了嗎？”
    “算？”
    宋挽喃喃開(kāi)口：“往日我一心害怕帶累府里同族中兒女名聲，是以處處忍讓恪守本分。可如今卻因我顧忌這虛名，累得阿兄為人轄制。”
    “我在侯府一日，阿兄便不放心一日，也就會(huì)被人轄制一日。”
    “為我之生死憂安，要阿兄一輩子被人牽著鼻子走，我實(shí)在不甘。”
    “我為名為族，卻單單害了最親近的嫡親兄長(zhǎng)，這是個(gè)什么道理？”
    宋挽拿起桌上地契，輕笑道：“府里知我看重名聲，注重家族，方以此拿捏，也知阿兄重情重諾，讓我二人互為牽連，互相制衡，互為枷鎖，實(shí)在打得一手好算盤(pán)。”
    將地契遞給蘅芷：“查查這位置在何處。”
    蘅芷拿了地契，出院打聽(tīng)去了。
    瀾庭院她的嫁妝已送走差不多，如今唯一舍不下的便是那一屋子書(shū)。
    看著書(shū)房，宋挽忍痛將一些實(shí)在不好尋的孤本收拾起來(lái)。
    她對(duì)不住宋府和宋氏一族的姑娘家，可阿兄同姑母比這世上任何人事物都重要，若俗世真容不下她，她就絞了頭發(fā)做姑子去，以此給宋府一個(gè)交代。
    總之就算死，她也絕不再給任何人挾她以趨使阿兄的機(jī)會(huì)。
    宋挽重新提起筆，在花燈上安心題字，再不想其他。
    將花燈制好掛滿了瀾庭院，也就到了仲秋大宴那日。
    宋挽一早便起身，開(kāi)始籌備晚間大宴所需衣物配飾。因著要先去登天樓前看三皇子點(diǎn)燈，后去宮中赴宴，她便準(zhǔn)備了兩套頭面。
    “小姐，這繡房送來(lái)的衣裳，怎么抽絲了？”
    蘅蕪將衣物拿過(guò)來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)衣襟有道寸長(zhǎng)痕跡，也不知是被什么東西勾出來(lái)的。
    “瞧瞧能不能補(bǔ)，若是不能補(bǔ)，便換姑母先前送的那件寶相穿花紋錦裙。”
    “奴婢瞧瞧。”
    宋挽剛點(diǎn)頭，卻忽然覺(jué)得腹中絞痛，十分難忍。
    不過(guò)片刻，額頭上便浮起點(diǎn)點(diǎn)薄汗。
    蘅芷滿眼擔(dān)憂，慌忙讓府中小丫鬟尋府醫(yī)去了。
    “大奶奶這是食用了不相應(yīng)的東西，才會(huì)如此。”
    府醫(yī)讓蘅蕪端來(lái)先前宋挽吃過(guò)的食物，他一一查看后，指著其中一盤(pán)道：“這是藜蘆。”
    “藜蘆苦寒，有毒，大奶奶正是誤食這東西才會(huì)腹痛不止。”
    “誰(shuí)這么大膽子，竟敢毒害我們小姐？”