真正引起譚延注意的還是分布在旅順口要塞的日本間諜，雖然船塢已經(jīng)加裝了偽裝網(wǎng)還有清除那些地勢(shì)比較高的居民住宅等措施，但是這么多的日本間諜和被收買的中國(guó)人窩藏在自己的造艦大本營(yíng)，譚延對(duì)此是極為不舒服的。雖然在旅館中得到的文件中對(duì)日本分布在旅順的間諜網(wǎng)內(nèi)容很少，但也提及了不少，剩下來(lái)的就是按圖索驥挖出這些地雷讓他們?nèi)碎g蒸發(fā)。
    暫定為“靖海級(jí)”巡洋艦的建造工程盡管短期內(nèi)受到了資金壓力，在譚延掏腰包作假賬的掩護(hù)下，好歹保持了高速的建造進(jìn)度，旅順造船所那巨大的船塢內(nèi)即便在夜晚也是通明，包括設(shè)計(jì)人員、江南制造局、天津機(jī)器局、隆盛機(jī)器廠、漢陽(yáng)鋼鐵廠在內(nèi)的相關(guān)單位組成了龐大的技術(shù)支持隊(duì)伍來(lái)保證新艦的建造。
    按照譚延所接到的工程進(jìn)度報(bào)告，靖海級(jí)巡洋艦最快將會(huì)在十一月完成建造，雖然這個(gè)月份對(duì)戰(zhàn)艦試航并不理想，海面上會(huì)有些區(qū)域結(jié)出薄冰，但對(duì)戰(zhàn)艦影響并不大。就算旅順軍港結(jié)冰，譚延也會(huì)下令北洋海軍為了保證兩艘靖海級(jí)巡洋艦的試航正式服役，也要開(kāi)炮破冰或者是讓鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦擔(dān)任破冰船來(lái)開(kāi)路。
    正當(dāng)譚延執(zhí)迷于建造更大更先進(jìn)戰(zhàn)艦的時(shí)候，一個(gè)消息從地球的另外一端傳來(lái)----在一個(gè)月之前的法國(guó)海軍演習(xí)中，法國(guó)使用了“古斯塔夫?齊德”號(hào)潛艇使用魚雷擊沉了戰(zhàn)斗艦“馬琴他”號(hào)。法國(guó)海軍并沒(méi)有隱蔽這一消息，不過(guò)真正有人能夠意識(shí)到這則消息的價(jià)值，即便是在全球范圍內(nèi)數(shù)一數(shù)也可以數(shù)的過(guò)來(lái)。
    這則消息震動(dòng)了譚延，對(duì)于一個(gè)擁有后世經(jīng)驗(yàn)的中國(guó)人而言，“潛艇”意味著什么，他心中再清楚不過(guò)了----世界上最有威力的武器是什么？不是航空母艦而是戰(zhàn)略核潛艇！當(dāng)然在這個(gè)時(shí)代連相對(duì)論還都沒(méi)影的時(shí)候，后世的核潛艇自然是不可想象的，但是德國(guó)地狼群戰(zhàn)術(shù)即便是一個(gè)軍盲也知道是由潛艇來(lái)完成的。
    就在旅順上下忙的雞飛狗跳抓間諜的時(shí)候。譚延立即向駐英公使龔照援發(fā)電，以譚鐘麟北洋大臣的身份命令龔照援前往法國(guó)仔細(xì)核對(duì)有關(guān)法國(guó)使用潛水艇擊沉戰(zhàn)艦一事的詳細(xì)過(guò)程，并且弄清楚法國(guó)人的潛艇到底是怎么一回事。
    很快，譚延在山東濟(jì)南城附近的新建陸軍兵營(yíng)中得到了龔照援的回復(fù)----法國(guó)使用潛艇擊沉戰(zhàn)斗艦是真實(shí)的，不過(guò)令譚延感到驚訝地是現(xiàn)在的潛艇使用的蒸汽機(jī)來(lái)驅(qū)動(dòng)的，決定下潛的時(shí)候還需要等上很長(zhǎng)一段時(shí)間，不然蒸汽鍋爐的熱量會(huì)讓潛水艇內(nèi)部變得讓人難以忍受。不僅如此，現(xiàn)在的潛水艇在航速上也讓人不能滿意，不過(guò)在譚延眼中，這個(gè)時(shí)代簡(jiǎn)陋的潛艇還是非常大有可為地。如果真的讓這個(gè)家伙潛在海底等著對(duì)手駛?cè)胱约嚎趶竭_(dá)到五百毫米的魚雷射程范圍內(nèi)的時(shí)候，這絕對(duì)不是一個(gè)玩笑了！
    譚延不知道海對(duì)岸的老對(duì)手日本人會(huì)怎么看待潛艇，做為一個(gè)軍盲他知道德國(guó)人地潛艇非常厲害，但是日本人什么時(shí)候發(fā)展?jié)撏麉s不知道。不過(guò)他也到放心，因?yàn)橐赃@個(gè)時(shí)代的工業(yè)技術(shù)還無(wú)法造出能夠遠(yuǎn)洋的潛艇，至少法國(guó)人在認(rèn)識(shí)到潛艇潛在的威力的時(shí)候，也在加快訂購(gòu)新的潛艇----因?yàn)榉▏?guó)的海岸線在歐洲來(lái)說(shuō)是比較長(zhǎng)了，潛艇雖然無(wú)法遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)。但是做為近海防御武器還是非常有獨(dú)到之處的，而這也是譚延所最看重地。
    “一艘潛艇能夠花多少銀子？不敢說(shuō)一下子能夠擊沉君權(quán)級(jí)那樣的戰(zhàn)列艦，但是兩艘、三艘、四艘，甚至更多地潛艇埋伏起來(lái)成為一個(gè)包圍圈，即便是這個(gè)世界上目前最強(qiáng)悍的英國(guó)莊嚴(yán)級(jí)戰(zhàn)列艦進(jìn)入這個(gè)埋伏圈。等待它的也只有沉沒(méi)一途！”譚延心中暗自想到。
    一直以來(lái)日本的那兩艘戰(zhàn)列艦就是譚延心中的一根刺，日本是暫時(shí)沒(méi)有能力發(fā)展海軍，日本現(xiàn)在地經(jīng)濟(jì)能力十分有限，加上日本謀取外匯最主要地產(chǎn)業(yè)生絲和紡織品因?yàn)榈盅蚣徔棌S的打壓，使得國(guó)內(nèi)財(cái)政日趨緊張。盡管日本不斷地在增稅，但是國(guó)家財(cái)政狀況一直沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反而日趨嚴(yán)重，最近為了發(fā)展海軍日本在美國(guó)征募的六千萬(wàn)日元的公債計(jì)劃也因?yàn)閲?guó)家信用的降低和國(guó)內(nèi)政局的不穩(wěn)而流產(chǎn)。在這樣的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下。這兩年日本已經(jīng)有二十多家銀行破產(chǎn)倒閉，對(duì)于海軍這么昂貴的軍種而言。日本現(xiàn)在是有心無(wú)力。
    剛剛擊退了德國(guó)人，同時(shí)也使得不太安份的日本人老實(shí)了一些，不過(guò)譚延了解這個(gè)民族的冒險(xiǎn)精神，說(shuō)不上什么時(shí)候就突然給自己來(lái)一下子，再加上北邊還有一個(gè)虎視眈眈的俄國(guó)佬。眼看就要鄰近寒冬。俄國(guó)人再一次申請(qǐng)俄國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)進(jìn)入旅順港過(guò)冬。譚延當(dāng)然不會(huì)讓一直對(duì)旅順港有著某種不良情節(jié)的俄國(guó)人進(jìn)入旅順，而是通過(guò)譚鐘麟將其安排到膠州灣去過(guò)冬。一方面膠州灣并不是俄國(guó)的最佳選擇，另外就是在那里德國(guó)人剛剛吃過(guò)虧，面對(duì)中國(guó)炮臺(tái)的威脅，相信俄國(guó)人會(huì)三思而后行。
    現(xiàn)在的潛艇又不是后世的核潛艇造價(jià)高的讓人難以忍受，價(jià)格上的“平易近人”技術(shù)上應(yīng)該要求的門檻也不會(huì)很高----潛艇不需要厚實(shí)的裝甲，也不需要昂貴的蒸汽機(jī)和鍋爐，更不需要大口徑的艦炮，在建造周期上更不會(huì)像巡洋艦?zāi)菢觿?dòng)輒一兩年。譚延相信以北洋造艦系統(tǒng)的實(shí)力，只要弄到國(guó)外的潛艇技術(shù)完全可以自己大規(guī)模建造潛艇----他需要的不是一兩艘，而是二三十艘，這么多的潛艇布下口袋陣，一旦像戰(zhàn)列艦這樣的大家伙進(jìn)入埋伏圈就聚而殲之！
    “想到就必須做到！”這是譚延一向的行事準(zhǔn)則，盡管在這個(gè)時(shí)代即便如他還有很多不如意的地方，比如說(shuō)要討好慈禧太后等等，甚至還要為了避免某種可能而在外交上采取讓步措施，比如對(duì)德談判。但是一艘潛艇的造價(jià)絕對(duì)不會(huì)高于三十萬(wàn)兩白銀，如果運(yùn)用得當(dāng)，只要兩三枚五百毫米地魚雷便可以輕松的解決掉一艘世界上最先進(jìn)的戰(zhàn)列艦！這個(gè)誘惑對(duì)譚延而言不能不大，而且他也明白德國(guó)能夠在一戰(zhàn)中將海軍實(shí)力大過(guò)它兩倍的英國(guó)搞的焦頭爛額并非是巨艦大炮，而是潛艇，不過(guò)譚延不是德國(guó)人，一旦他要想用潛艇就必須是海量的----“敵人如果有一艘戰(zhàn)列艦，那我們必須有五艘以上的潛艇來(lái)?yè)舫了　弊T延僅僅的攥了攥手。
    在原本坐鎮(zhèn)旅順造船所親自督造靖海級(jí)巡洋艦的唐博文接到譚延的電報(bào)匆匆登上開(kāi)往威海衛(wèi)地鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦之時(shí)，譚延也開(kāi)始搜集全世界范圍內(nèi)有關(guān)潛艇的一切消息----潛艇可不是戰(zhàn)列艦，這玩意好像除了個(gè)頭和動(dòng)力之外。幾十年都未曾發(fā)生過(guò)太大的變化，如果是大型戰(zhàn)艦的話，譚延還可以向他的軍工專家灌輸背負(fù)式炮塔、飛剪首等等外形概念，但是潛艇他卻無(wú)法給他的軍工專家以更好的意見(jiàn)，與其讓他們摸著石頭過(guò)河，不如從國(guó)外購(gòu)買幾艘現(xiàn)成的先進(jìn)潛艇回來(lái)研究一下。
    唐博文乘坐地是北洋海軍的鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦，根本沒(méi)有客輪所需要的時(shí)刻表，正好趕上鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦要進(jìn)威海衛(wèi)船塢進(jìn)行火炮改造。在接到譚延的電報(bào)后，鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦在他一上艦之后便開(kāi)始起錨前往威海衛(wèi)----這就是軍方所能夠提供的特權(quán)了，只要有切實(shí)需要，譚延可以借用北洋海軍地戰(zhàn)艦當(dāng)客船用。不過(guò)在這個(gè)時(shí)代中國(guó)的鐵路交通網(wǎng)還談不上完善，即便乘坐軍艦前往威海衛(wèi)。但是從威海衛(wèi)到濟(jì)南府這段距離還是需要乘坐馬車來(lái)完成----這也就催生了譚延想要將鐵路修到山東來(lái)，以濟(jì)南府為核心，用鐵路連接威海衛(wèi)和膠州灣兩大軍港，一旦有戰(zhàn)事發(fā)生，陸軍可以乘坐火車以最快的速度進(jìn)行增援。
    “潛艇啊？這東西我在美國(guó)的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，因?yàn)槲业哪感＞褪且敶髮W(xué)，早在一百二十年前耶魯大學(xué)的一個(gè)畢業(yè)生好像是布什內(nèi)爾的人就造過(guò)一艘原始的潛艇，當(dāng)然具體情況我不清除。只是那艘潛艇襲擊了當(dāng)時(shí)圍困紐約港地英國(guó)艦隊(duì)，被英國(guó)巡邏艇發(fā)現(xiàn)不了了之……英國(guó)人雖然沒(méi)有什么損失。卻被那玩意嚇了一跳，連帶艦隊(duì)也后撤了不少，這個(gè)故事在耶魯挺有名的，雖然不知道布什內(nèi)爾地那個(gè)玩意是不是潛艇，但是據(jù)說(shuō)他挺著迷于水下航行的……”唐博文笑著說(shuō)道。
    “一百二十年前？這么早？！”譚延聽(tīng)后有些驚訝了。雖然他明白潛艇在海軍中的重要性。但是在這個(gè)時(shí)代他是第一次接觸潛艇，對(duì)于潛艇的發(fā)展史根本不熟悉。
    不過(guò)更令譚延吃驚的還在后面----“天津機(jī)器局地西局海光寺機(jī)器局在二十年前就造過(guò)兩艘潛艇。不過(guò)看這份法國(guó)地古斯塔夫?齊德號(hào)應(yīng)該是全部潛入水下的，而海光寺地那兩艘潛艇不能全部潛入，再說(shuō)當(dāng)年也沒(méi)有多大的用處，后來(lái)這兩艘潛艇也就被拆解后重新回爐熔煉了……”唐博文有些打趣的說(shuō)道。
    天津機(jī)器局從三十年前就開(kāi)始開(kāi)工建設(shè)，分為東西兩局，三十年來(lái)一直就沒(méi)有停下擴(kuò)張的腳步。當(dāng)年李鴻章的計(jì)劃是將天津機(jī)器局建設(shè)成為北洋武器彈藥的生產(chǎn)基地，由江南制造局來(lái)生產(chǎn)槍炮，天津機(jī)器局來(lái)提供火藥、子彈和炮彈。東局位于天津的賈家沽道，而西局則在海光寺，天津機(jī)器局?jǐn)U建至今不僅僅是提供彈藥這么簡(jiǎn)單了，同時(shí)它也具備生產(chǎn)步槍、陸軍行營(yíng)炮、小口徑海軍艦炮，可以說(shuō)上海江南制造局主要的服務(wù)對(duì)象是海軍為重陸軍次之，而天津機(jī)器局所擔(dān)負(fù)的使命正好相反，主要還是為陸軍服務(wù)，但是也可以生產(chǎn)格魯森速射炮這樣的海軍所使用的小口徑艦炮。
    天津機(jī)器局的發(fā)展還是以東局為核心開(kāi)展的，現(xiàn)在東局?jǐn)U建的程度已經(jīng)和天津城的規(guī)模相媲美，西局雖然發(fā)展比較慢些，但是在將各機(jī)器局船塢分離轉(zhuǎn)由商賈承包商辦之后，西局海光寺的船塢也已經(jīng)讓譚延買下來(lái)掛靠在伍氏家族名下，相應(yīng)地船塢改造和附屬機(jī)械設(shè)備加工廠也在擴(kuò)建當(dāng)中，整個(gè)西局的規(guī)模也隨之?dāng)U張。現(xiàn)在譚延已經(jīng)有計(jì)劃的將天津機(jī)器局的部分生產(chǎn)遷移到保定等地。即便如此天津機(jī)器局東西兩局?jǐn)U張的腳步依舊很快，幕友堂和唐博文已經(jīng)開(kāi)始提出天津機(jī)器局應(yīng)該一分為二，東西兩局獨(dú)立生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)。
    “紀(jì)孟兄，那你對(duì)這艘法國(guó)潛艇擊沉戰(zhàn)斗艦一事如何看待？”
    “組安，我的本行是學(xué)經(jīng)濟(jì)的，后來(lái)被你趕鴨子上架來(lái)管理機(jī)器局，以前是天津機(jī)器局，后來(lái)是上海江南制造局也弄到我手里來(lái)管，現(xiàn)在旅順造船所也是我來(lái)負(fù)責(zé)……呵呵，我不是朝你抱怨。我雖然不會(huì)造槍造炮，但管理廠子運(yùn)作還不是很為難，但是你的問(wèn)題不應(yīng)該問(wèn)我，而是問(wèn)問(wèn)北洋海軍的將領(lǐng)們的意見(jiàn)如何？”唐博文笑著回答道。
    譚延擺擺手說(shuō)道：“林泰曾和鄧世昌他們都是老海軍，我估計(jì)他們對(duì)潛艇這種還并不是很使用地海軍武器不會(huì)太熱心，他們更加關(guān)注的是更大更結(jié)實(shí)，炮口更粗航速更快的大型戰(zhàn)艦。說(shuō)實(shí)在的，僅憑法國(guó)人的演習(xí)就來(lái)修改我們的海軍造艦發(fā)展計(jì)劃。這是非常不合理的，但是其中蘊(yùn)藏的價(jià)值又不能不值得我們來(lái)深思----潛艇對(duì)于今后地海戰(zhàn)會(huì)有怎樣的改變？使用潛艇發(fā)射大口徑的魚雷來(lái)對(duì)付像日本人那兩艘戰(zhàn)列艦會(huì)有多大的效果？！”
    唐博文沉思了一會(huì)說(shuō)道：“組安，我知道你一直對(duì)日本的那兩艘戰(zhàn)列艦心中耿耿于懷，為此還在海軍購(gòu)艦款中專門劃出了一半來(lái)購(gòu)買一艘戰(zhàn)列艦，我雖然不懂海軍。但是主持軍工也有幾年了，對(duì)此我能夠明白你地苦心……坦白的說(shuō)，如果靖海級(jí)裝甲巡洋艦下海試航能夠達(dá)到我們的設(shè)計(jì)目標(biāo)的話，那我們中國(guó)的造艦水準(zhǔn)在世界上也會(huì)有一席之地，因?yàn)榫湍壳翱磥?lái)這個(gè)級(jí)別的巡洋艦不敢說(shuō)是世界第一，但絕對(duì)是排名非常靠前的，至少是亞洲第一！以我們的技術(shù)儲(chǔ)備看來(lái)，在年底得到英國(guó)地那艘龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦之后。我們也就培養(yǎng)了一批戰(zhàn)列艦督造、設(shè)計(jì)人才，加上我們整個(gè)造艦系統(tǒng)內(nèi)的各個(gè)部門地技術(shù)實(shí)力來(lái)看。建造龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦對(duì)我們的難度并不高，實(shí)際上在擁有克虜伯裝甲后的我們可以造的比龍旗號(hào)更好！”
    “你的意思是繼續(xù)超大艦巨炮這條路走下去？！”
    唐博文搖搖頭說(shuō)道：“對(duì)于潛艇我知道地并不多，就是布什內(nèi)爾地潛水艇在耶魯也很少有人知道內(nèi)情，大多數(shù)人都像我一樣當(dāng)作一個(gè)趣聞來(lái)對(duì)待而已。但是做為一個(gè)管理著三家北洋最重要的軍工企業(yè)者，我想要說(shuō)地是任何新技術(shù)的進(jìn)步對(duì)于海軍這樣的高技術(shù)兵種來(lái)說(shuō)影響都是不可估量的。就像以前有人不相信蒸汽船的發(fā)展一樣。我認(rèn)為如果價(jià)格并不是很貴的話，可以考慮購(gòu)買一艘回來(lái)研究一番。畢竟我們?cè)谶@里憑空猜測(cè)是不會(huì)有任何結(jié)果的，盡管眼前我們得出的結(jié)論是很誘人，但你也必須承認(rèn)我們倆人誰(shuí)都沒(méi)有指揮過(guò)艦隊(duì)作戰(zhàn)……”
    譚延聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“還是紀(jì)孟兄深知我心，要知道甲午年的恥辱隨著時(shí)間的過(guò)去，朝廷已經(jīng)開(kāi)始慢慢的對(duì)此遺忘，并且還有些好了傷疤忘了痛的趨勢(shì)。你可能還不知道，明年的海軍造艦撥款已經(jīng)被人削減了，恐怕到手的不會(huì)超過(guò)二百萬(wàn)兩，我已經(jīng)疏通榮祿等人，但效果不佳，也就是說(shuō)除非張之洞肯提前付款，否則我們的靖海級(jí)裝甲巡洋艦只能夠建造一艘，就是這一艘還要放慢進(jìn)度，造艦周期可能要拖到后年，不然海軍軍費(fèi)就會(huì)受到很大的影響……我之所以對(duì)潛艇這么熱心，也是因?yàn)槲覀兊木负＜?jí)裝甲巡洋艦理論上是可以抗衡日本的那兩艘戰(zhàn)列艦，但是實(shí)戰(zhàn)中會(huì)發(fā)生什么我們誰(shuí)都沒(méi)有把握，尋找更加廉價(jià)的方式來(lái)對(duì)抗日本是我們的必須要做出的選擇，而這個(gè)突破口就是潛艇……”
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