雞啼第二聲時，衛(wèi)家西屋里油燈亮了，姜蜜借著那點亮光收拾好自己，她拿涼水洗了把臉，感覺清醒一些又麻利的給自己梳了個婦人頭，都弄妥帖也不過才用一刻鐘。
    姜蜜怕多費油，吹了燈便往灶屋去。
    她拿地瓜混著糙米煮成一鍋稀粥，從粗陶壇里抓了顆酸蘿卜切丁，把昨個兒從后山上采回的莧菜過水拌了拌，都弄好便去東屋門外請公婆用飯。
    眼下已是季秋，地里不剩多少活，鄉(xiāng)下進入農(nóng)閑時節(jié)，男人們難得不用早起，可稍稍多睡一會兒，婦人家倒是習(xí)慣了雞啼一聲就睜眼，甭管哪季，屋前屋后都有不少活。
    得張羅飯食，吃過以后還要宰豬草備豬食喂雞喂鴨，把這些都忙完就該背個背簍上后山去割豬草，再不還能去竹林轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，撿點干筍殼回來生火……
    在姜蜜進門之前，衛(wèi)家起得最早的總是吳氏，吳氏是姜蜜的婆婆，是個面相有些刻薄的干瘦婦人。姜蜜原是前山村人，嫁過來之前就聽人說過吳氏，都說她疼兒子，尤其把衛(wèi)家三郎當(dāng)眼珠子寶貝，對兒媳就不怎么樣，談不上苛待，橫豎沒什么好臉色。
    姜蜜嫁的便是衛(wèi)三郎。
    衛(wèi)三郎大名衛(wèi)成，是這家中唯一的讀書人。當(dāng)初跟村學(xué)先生開蒙的倒不止他，堅持下來的只他一人，前頭兩兄弟讀不進去早放棄了。
    衛(wèi)成跟著村學(xué)先生開的蒙，學(xué)會認字以后就讓吳氏送去鎮(zhèn)上學(xué)塾，做學(xué)問有好些年，他十七那年就通過了縣考府考，再過院考這關(guān)就能得秀才功名，偏偏臨到考前出了事。
    院考年年有，那之后兩年他也都用心準(zhǔn)備了，十八那年考前起燒，燒得人事不知險些命都沒了，十九那年去宿州參加考試的路上傷了右胳膊，沒到考場就折返回來。
    這年他二十，該是第四次。
    吳氏早先就聽村學(xué)先生說，說她家三郎是讀書的料，比村里哪個小子都要靈光。因著對兒子抱有極高期待，她原想等衛(wèi)成中了秀才給他說門好親，結(jié)果從十七拖到二十秀才功名還是沒影，村里不少人背后嘀咕說衛(wèi)成怕是命不好，平常好好的，臨到考前就出事，照這個架勢他考到白頭都不一定能榜上提名。
    命格就是有這么玄乎，有人出身鄉(xiāng)野最后能封侯拜相，也有人出生時高高在上，少年得意青年坎坷中年急轉(zhuǎn)直下晚景凄涼。
    衛(wèi)成是讀書人，學(xué)問做得好，生得也周正，原先后山村這邊有不少姑娘暗地里心儀他，他這糟糕的運道勸退了大多數(shù)人。
    讀書費錢，就比如衛(wèi)家，本來父慈子孝兄弟和睦，因為衛(wèi)成連續(xù)三年院考失利，他兄長沒說什么，兩位嫂嫂頗有怨言，尋著機會就給男人吹枕頭風(fēng)，說衛(wèi)成總這樣家里還要繼續(xù)搭上血汗錢？他要讀書，別人就不過日子？
    成家之前也就算了，都成了家，也生了兒子，不為自己想想還不為兒子打算？
    衛(wèi)成那兩個嫂子難得能站到一起去，兩人使出渾身解數(shù)終于說動了男人，衛(wèi)家在上半年鬧了一場，衛(wèi)母吳氏差點給兒媳婦氣病，衛(wèi)父跟著動了肝火，挑明說若是嫌三郎讀書費錢，這就允兩個兒子自個兒當(dāng)家，只是往后衛(wèi)成中秀才甚至中舉誰也別想靠上來。
    老父話說得如此決絕，兩兄弟心里打鼓，都想跪下認錯了，關(guān)鍵時刻接到媳婦使過來的眼色，想起自家年幼的孩兒，咬牙應(yīng)了下來。
    衛(wèi)父沒想到他們是鐵了心的，看大郎二郎真心實意覺得三郎拖累了他們，衛(wèi)父心寒，順兩人意將他們分了出去，他自個兒和吳氏跟衛(wèi)成過日子。
    衛(wèi)成不忍雙親受苦，更是加倍用功，還曾跪在吳氏跟前說今年定要考上，再失利便不讀書了，回家務(wù)農(nóng)。
    心知三郎是把兩個媳婦說那些混賬話聽進去了，吳氏心中大恨，得虧她一顆心全系在衛(wèi)成身上，沒顧得上跟陳氏李氏計較，否則這家里得要翻天。
    衛(wèi)家是上半年分的，姜蜜是秋收過后進的門，算算時間還短。
    當(dāng)然不是吳氏相中她求來給衛(wèi)成做媳婦，是衛(wèi)成旬休回家撞見出來干活的姜蜜，他自個兒瞧上了，好不容易才讓吳氏點頭，托人說了這門親。
    姜蜜身段好，模樣更好，是前山村出了名的美人，偏偏也是個命苦的，她很小就沒了親娘，姜父總不能一直單著，后來便又娶了一個，后娘是個厲害角色，進門沒兩年生了兒子，姜父原先還心疼姜蜜，后來一門心思全在后進門的婆娘和小兒子身上，再不顧前頭的女兒。
    本來后娘打算多留姜蜜幾年，姜蜜是個能干人，屋前屋后一把罩，有她在日子輕巧。
    原想留她到二十，到那時她模樣也完全長開了，正好能送去給鎮(zhèn)上甚至縣城里給那些有錢老爺做妾，沒準(zhǔn)家里能發(fā)一筆。
    她要是能討有錢老爺歡心，可幫襯家里；哪怕不能，哪怕被人家正頭娘子磋磨虐待做后娘的又不心疼。
    姜蜜那后娘想得很美，偏在今年出了岔子。
    就上半年，姜蜜的異母弟弟病了，灌著湯藥也不見好，姜蜜跟后娘去廟里拜拜，回來被算命的攔了路。算命的使眼色讓后娘把姜蜜支開，說了不少話。
    總結(jié)下來這姑娘面相好，哪怕早運不佳，她有后福。但凡不出意外，她往后出門有車轎代步，錦衣華服奴仆成群。
    聽到這兒，后娘心跳如擂鼓，盤算著要不要籠絡(luò)她一二，等姜蜜發(fā)達了也能拉拔她兒。
    算命先生后面那段卻好像數(shù)九寒冬里一瓢冰水迎頭澆來，讓后娘心涼了個徹底。
    姜蜜哪兒都好，唯獨有一點，不利兄弟。
    但凡她日子過得好，她兄弟就好不了，她大富大貴，那她兄弟就得窮困潦倒。反正她和兄弟之間只能好一個。
    后娘也巴不得這算命先生是個騙子，可有些事，你沒聽說也就罷了，聽說之后就會想萬一呢？這種事寧可信其有。
    這么一琢磨她也不敢送姜蜜去給有錢老爺做妾了，只怕姜蜜得了寵克死她兒。
    要想讓她翻不了身最好是把人許給村里那些地痞流氓老鰥夫，偏偏自己是做后娘的，要把原配留下的女兒放去那種人家……她非但毀名聲，姜父包括族中長輩也不會答應(yīng)。
    最好是許給那種看起來體面內(nèi)里一團亂并且霉運罩頂?shù)娜思摇?br/>     衛(wèi)成就這樣入了姜蜜后娘的眼，成為第一備選女婿。
    先說衛(wèi)家家底本來就不厚，還供了個讀書人，現(xiàn)在又因為衛(wèi)成衰運連連鬧得兄嫂不滿寧肯背上不孝罵名也要跟他劃斷。
    想想也是，別人屢試不第那是學(xué)問不夠。衛(wèi)成這算什么？連續(xù)三年他連考場都沒進得去，這種事往前數(shù)幾十年都沒聽過，人倒霉到這份上也真絕了。
    知道他的都說衛(wèi)成恐怕是命中注定掙不回功名，就算他學(xué)問做得好，老天爺不想讓他當(dāng)秀才，他還能拗得過老天爺嗎？
    姜蜜后娘越想越覺得衛(wèi)成就是最佳人選。
    他倒霉好，越倒霉越好。
    就這樣，衛(wèi)家和姜家稀里糊涂達成了一致，他們很快定下親事，說定之后，前山村不少婦人背后嘀咕說姜蜜那后娘真是厲害的，任誰來看這門親事都是姜蜜高攀，不管怎么說衛(wèi)成是學(xué)問做得不錯的讀書人，唯一的缺點也就是衰。這種帶衰運的女婿疼閨女的誰也不會選，嫁過去就是好腳連痛腳，要跟著他一起倒霉。
    偏偏這種理由還沒法挑明說，明面上看，衛(wèi)成配姜蜜都足夠了，他要是能考上秀才姜蜜不就搖身一變成了秀才娘子？秀才娘子這名頭也不糟蹋她那身段容貌。
    姜蜜出嫁之前，后娘拉著她說了不少，說衛(wèi)三郎相貌周正，才學(xué)出眾，本來呢衛(wèi)母吳氏斷斷不可能看上個鄉(xiāng)下媳婦，還是衛(wèi)三郎自個兒愿意，他懇求吳氏同意的。
    后娘讓姜蜜好生侍奉公婆。
    對自己的親事姜蜜本來知之甚少，聽后娘說完才覺察出形勢嚴(yán)峻。
    衛(wèi)三郎衰運連連她知道。
    現(xiàn)在還不止，她甚至是不讓婆婆滿意的兒媳，是衛(wèi)三郎自己要娶。
    嫁過去恐怕要受不少罪。
    姜蜜在心里給自己打氣，想著能嫁出去是好事，留在娘家才變數(shù)多多。雖然她許的那人運氣差，不是還有句話叫風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)？再者除了這點衛(wèi)成的確沒什么可挑剔的，假如他不是衰運連連這門親事根本輪不到親娘早去的自己。
    就這樣，定下親事沒幾個月，姜蜜就從前山村嫁到后山村。剛來衛(wèi)家那幾天吳氏很不喜歡她，這個不喜歡源自于她太看重衛(wèi)成，怎么看都覺得喪母的鄉(xiāng)下姑娘配不上自家兒子。
    姜蜜手腳勤快，做事麻利，性子又好，對公婆十分孝順，吳氏哪怕心里還有氣，伸手不打笑臉人。
    費了點心力，她勉強把日子給過順了。
    雖然婆婆有時還是會說幾句怪話，相公衛(wèi)成很體貼她，衛(wèi)成也知道自己運道差，不敢許諾太多，只是默默苦讀。
    相處之后姜蜜發(fā)現(xiàn)別人說衛(wèi)成哪兒都好不是虛言，他為人正派，讀書刻苦用功，平常很省，學(xué)塾那邊讓買的書他都是一本本借來抄，抄好自個兒訂上的，筆墨紙用的也是劣等品。
    只是農(nóng)家種地勉強也就只能糊口，換不回太多錢，哪怕他儉省，比起別家開銷還是太大了。
    用過早膳，衛(wèi)父扛著鋤頭準(zhǔn)備下地，吳氏宰豬草去了，姜蜜打水刷干凈碗，把灶屋收拾了準(zhǔn)備去雞圈看看。
    中秋以后天逐漸轉(zhuǎn)冷，家里喂的雞不像之前那么愛下蛋了。本來雞蛋也是衛(wèi)家一個進項，每天撿幾個，攢上一旬能有三四十，攢的雞蛋多半是拿去換錢，也會剩下八個十個給衛(wèi)成補身體。
    這陣子母雞下蛋少，攢十天半個月還沒往常一半多，加上地里產(chǎn)出也可憐，日子一下緊巴起來。
    倒不至于餓肚子，怕的是拿不出錢給衛(wèi)成交束。又聽說三節(jié)兩壽還要給塾師孝敬，外加筆墨紙硯也是一筆開銷，也難怪兩個嫂嫂急于同他們劃斷。
    姜蜜蹲在下蛋母雞跟前看了會兒，她在心里大略算過，這一旬統(tǒng)共只撿了十幾個蛋，后日又是旬休，明兒個傍晚相公就該歸家，這收獲實在太差了一點。
    這一天姜蜜都在琢磨雞蛋，入夜睡覺之前還在想，睡著后，她就做了個夢。
    夢和雞蛋沒關(guān)系，姜蜜醒來以后心悸半晌，覺得還不如夢到母雞下蛋。
    她夢到什么呢？
    她夢到衛(wèi)成在旬休歸家之前將他抄好的書送去書肆請掌柜結(jié)錢，正好學(xué)塾里幾位同窗也要去書肆所在那條街，他們結(jié)伴走，半路給人堵了。衛(wèi)成受同窗所累，傷得不輕，他讓人抬回來的，養(yǎng)好傷院考已然結(jié)束。