李功德被孫福祿安置在書房外的廊道上，許渾給五花大綁，受傷不輕，衣襟染血，身邊是李功德一名心腹扈從，對(duì)諜子許渾虎視眈眈。此人是貨真價(jià)實(shí)的小宗師，修為自然不俗，在陵州江湖一直跟綽號(hào)潑猴的蓮塘幫主齊名，不過(guò)一個(gè)在經(jīng)略使府邸依舊享受榮華富貴，一個(gè)一夜之間滿門剿滅，死無(wú)全尸，可見(jiàn)當(dāng)看家護(hù)院的家狗，比起當(dāng)條無(wú)依無(wú)靠的野狗要舒服太多。李功德看上去還算平靜，閉目凝神，只是兩顆縮在袖口里的拳頭一松一握，廊道盡頭斜靠著那位白馬義從出身的洪書文，像一尾毒蛇伺機(jī)而動(dòng)。當(dāng)洪書文站直身軀，李功德驀然睜開(kāi)眼睛，當(dāng)他看到世子殿下背著徐北枳返回，與想象中的場(chǎng)景落差太大，難免有些懵了。李功德到底是官場(chǎng)染缸里滾刀子滾過(guò)來(lái)的，馬上收斂心緒，讓貼身侍衛(wèi)先行離去，老人這一次沒(méi)有拿腔捏調(diào)以長(zhǎng)輩自居，而是鄭重其事地拂衣振袖，跪倒在地，沉聲道：“李功德連夜前來(lái)跟世子殿下告罪，還望殿下念在二十余年情分上，救一救李翰林！”
    李功德看不到徐鳳年的表情，世子殿下大概是先將酩酊大醉的徐北枳交給了洪書文，然后快步走來(lái)，扶住經(jīng)略使大人的雙臂，試圖攙他起身，可李功德竭力低頭跪地，只聽(tīng)世子殿下焦急問(wèn)道：“李叔叔為何這般行事，鳳年如何當(dāng)?shù)闷穑亢擦钟衷趺戳?？李叔叔起?lái)說(shuō)話！”
    李功德隱隱帶著哭腔道：“殿下，你若不答應(yīng)去救我兒翰林，李功德便是跪死在這里，也不會(huì)起身！”
    滿身酒氣的徐鳳年怒道：“我不救誰(shuí)都可以，唯獨(dú)翰林不能不救，怎么會(huì)眼睜睜任由翰林陷入險(xiǎn)境？！李叔叔，何必如此作態(tài)？莫不是你身為堂堂北涼道經(jīng)略使，做什么對(duì)不住徐家的心虛事情？！”
    李功德抬起頭，老淚縱橫道：“殿下，李功德對(duì)北涼忠心耿耿二十年，蒼天可鑒，大將軍對(duì)李家的栽培，恩同再造，李功德自認(rèn)除去不敢否認(rèn)的貪墨之罪，對(duì)北涼對(duì)徐家皆是絕無(wú)二心啊！”
    徐鳳年蹲在失態(tài)的經(jīng)略使大人身前，輕輕柔聲道：“既然如此，李叔叔就更應(yīng)該起來(lái)說(shuō)話了，先說(shuō)那所綁之人是誰(shuí)，翰林又為何要我去救，這里沒(méi)有外人，你我叔侄二人盡可以直說(shuō)。我如果做不到一些事情，那我就去求徐驍，我就不信在北涼誰(shuí)能傷了翰林！誰(shuí)能委屈了李家！”
    李功德這才顫顫巍巍倉(cāng)惶起身，拿袖子擦了擦淚水，伸手指向那許渾，厲聲道：“此人姓許名渾，是那金縷織造李息烽的親信，也是離陽(yáng)朝廷的密探，前些年攜家?guī)Э诔鋈ヌご海钕⒎檫@老奸巨猾之輩竟然假裝與我相逢，故意提及此人是他遠(yuǎn)房親戚家的后生，然后今夜這許渾竟然喪心病狂潛入府邸，送了那碧眼兒的親筆密信，揚(yáng)言只要我李功德愿意叛逃北涼，以后在朝廷那邊的地位，比起嚴(yán)杰溪那混賬老兒只高不低，更說(shuō)趙勾早已安排好李家的退路，李功德怎會(huì)如此忘恩負(fù)義，當(dāng)下就將此賊拿下，只是可憐我兒翰林啊，已經(jīng)被一紙軍令調(diào)往北莽南朝，如今已經(jīng)被沿著北方邊境線強(qiáng)行向東押送，只怕過(guò)不了多久就會(huì)由薊州進(jìn)入京城，殿下，李功德雖無(wú)半點(diǎn)背叛北涼之心意，可既然會(huì)被李息烽和許渾這幫陰險(xiǎn)歹人盯上，自是李功德這個(gè)經(jīng)略使當(dāng)?shù)貌徽?，才?huì)被他們以為有機(jī)可乘，殿下和大將軍不論事后如何處置李功德，李功德絕無(wú)半點(diǎn)怨言，只是翰林為人如何，殿下最是一清二楚，他若是到了京城，肯定會(huì)被那惱羞成怒的碧眼兒和趙家天子千刀萬(wàn)剮，殿下，一定要救回翰林啊……”
    徐鳳年吐出一口濁氣，笑了笑，“原來(lái)是這回事情，李叔叔不要太過(guò)擔(dān)心，來(lái)，去書房坐著喝口茶，鳳年這就分別傳信給徐驍、褚祿山和幽州將領(lǐng)皇甫秤，一定會(huì)保證還給李叔叔一個(gè)安然無(wú)恙的李翰林！”
    李功德正要點(diǎn)頭謝恩，就猛然瞪大眼睛，那位從來(lái)在他面前言笑晏晏的世子殿下，對(duì)許渾這么塊照理說(shuō)指不定可以挖出許多秘密的金疙瘩，直接就一掌推出，五指成鉤，直接把許渾半張臉給撕扯了下來(lái)，然后似乎仍然嫌棄太過(guò)麻煩，一記仙人撫頂，可憐那許渾沒(méi)有說(shuō)一個(gè)字便立斃當(dāng)場(chǎng)。滿手鮮血的徐鳳年漫不經(jīng)心在袖子上潦草擦拭一番，然后小心翼翼一手扶著經(jīng)略使大人，一手推門，兩人一同跨過(guò)門檻，徐鳳年停下腳步，身體后仰，對(duì)徐偃兵笑道：“麻煩徐叔叔讓洪書文趕緊去把三封密信寄出去，最后一封給皇甫秤，就說(shuō)本世子準(zhǔn)他私自調(diào)動(dòng)兩千輕騎，出關(guān)攔截。對(duì)了，再喊下人送壺?zé)岵柽^(guò)來(lái)?！?br/>     徐偃兵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    李功德小聲說(shuō)道：“殿下，許渾此人分明不是一般的諜子，先前李功德曾有心套他的話，似乎當(dāng)初嚴(yán)杰溪逃離北涼，他也曾親自參與，有了他在手上，就不用擔(dān)心李息烽和金縷織造局不就范啊。遲些殺似乎更加穩(wěn)妥?！?br/>     徐鳳年搖頭笑道：“李叔叔小覷這些死士嘴巴嚴(yán)實(shí)的程度了，再說(shuō)在自家地盤的北涼，我才懶得管什么李息烽什么織造局，就算加上那些趙勾密探，只要有個(gè)過(guò)得去的由頭，想殺就隨便殺了，我跟他們又不是親戚，反正都是敵對(duì)雙方你死我活，不用講情分。做這種事情，就看誰(shuí)心狠手辣，游隼鷹士在北涼以外落在趙勾手上，一樣是這樣的下場(chǎng)，要不然怎么叫死士，死士不是白叫的。”
    李功德聽(tīng)著世子殿下格外閑適淡然的措辭，落座時(shí)看了眼年輕人那頭不合時(shí)宜的灰白，沒(méi)有說(shuō)話。
    徐鳳年笑臉安慰道：“李叔叔要是覺(jué)得皇甫秤和兩千精騎還不夠，還可以再多派遣兩百游弩手和一千騎?！?br/>     李功德趕緊附和道：“好的好的。唉，這檔子烏煙瘴氣的事情，真是讓殿下為難了?！?br/>     徐鳳年擺了擺手，徐偃兵親自送來(lái)茶水，徐鳳年就又跟他說(shuō)了增添人馬緊急出關(guān)的命令。
    徐鳳年冷笑道：“好一個(gè)李息烽，真是不鳴則已一名驚人，在北涼當(dāng)縮頭烏龜十幾年，要做就專做大買賣，挖徐家的墻腳挖上癮了，送給趙家主子一個(gè)親家還不知道滿足，如今竟然連李叔叔也不肯放過(guò)，等過(guò)了今晚，我就去會(huì)一會(huì)這個(gè)金縷織造，到時(shí)候他可就沒(méi)有許渾這般好命了?！?br/>     李功德唉聲嘆氣，望向徐鳳年，誠(chéng)心誠(chéng)意說(shuō)道：“殿下，如此一來(lái)，雖非李功德自己作孽，卻也自認(rèn)是身敗名裂，已經(jīng)無(wú)顏也無(wú)心為官了，還望殿下讓李功德告老還鄉(xiāng)，去黃楠郡當(dāng)個(gè)田舍翁。其實(shí)在殿下來(lái)陵州的時(shí)候，李功德就已經(jīng)有這個(gè)心思，大江后浪推前浪，北涼人心所向，已經(jīng)有了士子成林的氣象，李功德自知才學(xué)淺陋，口碑更是奇差無(wú)比，不說(shuō)正二品的經(jīng)略使，便是當(dāng)時(shí)兼著的陵州刺史一職，也難以服眾。一開(kāi)始殿下?lián)瘟曛輰④?，李功德就想著退仕之前，好歹給殿下打打下手一兩年時(shí)間，也算圓了在北涼兩朝為官的一樁心愿，是公心，也確實(shí)藏有私心，不曾想殿下才住進(jìn)將軍府邸，李功德眼皮子底下的陵州官場(chǎng)竟然就馬上混亂不堪，那時(shí)候李功德就知道自己終歸老了，本事太小，資歷也淺，與其死皮賴臉被人罵走，還不如今天就懇請(qǐng)殿下開(kāi)恩，放李功德回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年?！?br/>     徐鳳年輕輕低頭吹拂著茶水霧氣，笑而不語(yǔ)。
    書房燈火昏黃，李功德雙手捧住茶杯取暖，霧氣蒸騰，一老一小的臉色表情都顯得模糊不清。
    李功德字斟句酌，緩緩說(shuō)道：“殿下，李功德辭官退隱，并非一味避嫌，確實(shí)是自知難當(dāng)大任，當(dāng)這個(gè)北涼道首任經(jīng)略使大人，也就是趕鴨子上架，要說(shuō)李功德那世人皆知的官癮，也差不多過(guò)癮了，如今北涼格局?jǐn)U展，氣象嶄新，李功德讀書不多，比起王熙樺這些讀書人更是差了十萬(wàn)八千里，可前幾日親眼看著負(fù)真在一扇扇門上新桃換舊符，就琢磨出一個(gè)以前沒(méi)想明白的道理，舊春聯(lián)寫得再好，可一年下來(lái)風(fēng)吹日曬，老舊不堪，不說(shuō)其它，光是瞧著就不夠喜慶，遠(yuǎn)不如新聯(lián)子賞心悅目，況且當(dāng)下北涼朝氣蓬勃，人才鼎盛，殿下有心整治官場(chǎng)，官場(chǎng)學(xué)問(wèn)說(shuō)到底，無(wú)非就是挪位置三字精髓，因此只要李功德一走，不好說(shuō)整座北涼官場(chǎng)都可以人人官升一級(jí)，最不濟(jì)殿下相中的飽學(xué)之士，都可以順勢(shì)往上挪一挪，這就當(dāng)李功德最后為北涼做點(diǎn)力所能及的事情……”
    徐鳳年打斷道：“先不說(shuō)這個(gè)，李叔叔還年輕，現(xiàn)在說(shuō)什么致仕退隱，悠游林下，為時(shí)尚早?！?br/>     李功德欲言又止。
    徐鳳年一臉忍俊不禁的表情，促狹道：“我猜啊，張巨鹿跟朝廷少說(shuō)也要給李叔叔一部尚書和一個(gè)大學(xué)士頭銜，否則就太小家子氣了。”
    李功德笑道：“李功德不曾拆開(kāi)密信，所以不知內(nèi)容。”
    然后經(jīng)略使大人將懷中密信放在桌上。徐鳳年隨意瞥了一眼，聽(tīng)到李功德今晚第一次笑聲爽朗，“要李功德來(lái)說(shuō)的話，跟經(jīng)略使品秩相同的一部尚書，加上一個(gè)變不出銀子來(lái)的殿閣大學(xué)士，都瞧不上眼，怎么都得讓坦坦翁桓溫的位置讓給李功德還差不多，當(dāng)然首輔大人要是樂(lè)意讓賢，李功德也不介意笑納，真是如此的話，容李功德反悔一次，殿下可別莫要攔著李功德啊，明兒就趕馬上任去嘍?！?br/>     徐鳳年喝了口茶，哈哈笑道：“趙家天子要是有這份魄力，嘿，我還真不攔著李叔叔了，咱們北涼培養(yǎng)出來(lái)的官員，結(jié)果當(dāng)上了朝廷首輔，傳出去也好聽(tīng)，以后還不得無(wú)數(shù)士子涌入北涼當(dāng)官？因?yàn)楸睕鍪且粔K龍興福地啊，本世子樂(lè)得他們一個(gè)個(gè)在北涼打拼二三十年，積攢夠了苦勞功勞，然后跑去讓朝廷客客氣氣收下養(yǎng)老，舒舒服服享受十來(lái)年的高官厚祿，死后個(gè)個(gè)被皇帝賜下美謚，多好的事情，北涼徐家得利，朝廷趙家得名，皆大歡喜嘛?！?br/>     李功德會(huì)心一笑。
    徐鳳年收斂笑意，說(shuō)道：“李叔叔，你仍舊安心做你的經(jīng)略使，還有翰林，我保證幫你毫發(fā)無(wú)損送回陵州?！?br/>     李功德還想說(shuō)話，徐鳳年合上杯蓋，擱在桌上，一臉不容拒絕的神，說(shuō)道：“李叔叔，就這么說(shuō)定了，什么事情都等翰林回來(lái)再說(shuō)！”
    李功德只得站起身告辭，默默離開(kāi)書房。
    徐鳳年送到書房門口，坐回椅子閉上眼睛。
    這樁一旦傳出去足以震動(dòng)朝野的秘事，是他一手策劃全局，徐渭熊和梧桐院負(fù)責(zé)推敲每一個(gè)細(xì)節(jié)。金縷織造李息烽跟北涼做了一筆生意，他的子孫作為人質(zhì)都留在京城，他想要既能夠活著離開(kāi)北涼，又要讓朝廷或者準(zhǔn)確說(shuō)是皇帝不起疑心，就務(wù)必要拿出一個(gè)滴水不漏的萬(wàn)全方案，牽一發(fā)而動(dòng)全身，因此許渾是盡心盡責(zé)的趙勾大密探是真，李息烽跟朝廷要來(lái)的張巨鹿兩封親筆書信也是真，李翰林被調(diào)遣到北莽南朝還是真。真真假假，錯(cuò)綜復(fù)雜，期間利益盤根交錯(cuò)，各自的大小動(dòng)作足以讓人眼花繚亂，尤其是北涼這邊一步都不能有差池，離陽(yáng)虧得起，北涼輸不起，贏了，金縷織造由朝廷機(jī)構(gòu)變成北涼私產(chǎn)，大量潛伏北涼以及北涼四周的諜子都要被順藤摸瓜，甚至許多邊境上滲入軍旅的離陽(yáng)奸細(xì)，也要被連根拔起。如此一來(lái)，北涼泥塘淤泥，就能清掃干凈些。徐鳳年當(dāng)這個(gè)陵州將軍，一開(kāi)始就志不在陵州一州軍務(wù)，而是要讓北涼官場(chǎng)徹底沒(méi)有后顧之憂，才能讓那些士子安心扎根。如果李功德抵住了誘惑，那么徐鳳年從前就對(duì)自己說(shuō)過(guò)，會(huì)讓這位李叔叔過(guò)足官癮，萬(wàn)一沒(méi)有，成了最壞的局面，即使有嚴(yán)家叛變?cè)谙?，徐鳳年一樣也不曾要讓李家覆滅的打算，只會(huì)名義上讓李功德借故身體不適辭官返鄉(xiāng)，安安心心當(dāng)個(gè)黃楠郡的富家翁，如經(jīng)略使大人今夜自己所講，他這一退，北涼官場(chǎng)就盡最大限度按照世子殿下意愿，動(dòng)起來(lái)。許渾做什么，都是李息烽的意愿，而李息烽對(duì)許渾的指點(diǎn)，又都是徐鳳年的暗中屬意。至于游弩手標(biāo)長(zhǎng)李翰林，暗中早就有一大批北涼最為精銳的鷹士盯梢跟隨，更有王府六位小宗師扈從夾雜其中，那些在關(guān)外負(fù)責(zé)接引的趙勾死士注定是死路一條。只是徐鳳年知道，如此一來(lái)，當(dāng)年四個(gè)一起長(zhǎng)大一起逛青樓一起背黑鍋的狐朋狗友，四個(gè)兄弟，一個(gè)不剩了。
    經(jīng)略使大人帶著那名心腹扈從慢悠悠走出將軍府邸。
    李功德轉(zhuǎn)頭望了眼夜幕中略顯陰森的官邸，笑問(wèn)道：“你說(shuō)世子殿下是怎么樣一個(gè)人？”
    小宗師猶豫了一下，說(shuō)道：“高手?！?br/>     李功德呵呵一笑，也不勉強(qiáng)這位為人謹(jǐn)慎的江湖高人，自言自語(yǔ)道：“雖說(shuō)無(wú)毒不丈夫，可有情未必不豪杰啊?！?br/>     扈從不敢多嘴。
    李功德走到自家府門前，才要踏上臺(tái)階，突然縮回腳，笑道：“咱們走一走好不容易清清凈凈的杏子街。”
    李功德走到空曠寂寥的街道上，沒(méi)來(lái)由感慨道：“眾生皆苦，就看如何苦中作樂(lè)了。他人看你萬(wàn)般可憐，可自己苦也不自知是苦，那才算真本事?！?br/>     “我啊，跟大將軍一樣，都老了。如今不管做什么，都是為了子孫?！?br/>     書房。
    徐鳳年伸手握住茶杯。
    白瓷杯子砰然碎裂。
    半杯茶水濺了一身。
    既定為正月初三到陵州將軍府邸，正月初四才到。
    在廊道故意提及三封密信。
    徐鳳年一次又一次給了李家機(jī)會(huì)。
    此時(shí)桌上仍然只放了孤零零的一封密信。
    下這盤棋，占據(jù)地利人和的北涼怎么都不會(huì)虧，只有贏多贏少之分。
    但對(duì)他徐鳳年來(lái)說(shuō)，怎么都是輸。
    是他自找的孤家寡人！
    徐北枳說(shuō)得真好。