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    為了子孫十八代，嚴(yán)成錦花一萬(wàn)兩銀子，買(mǎi)下朱厚照的畫(huà)。
    朱厚照喜不自禁，就如同千里馬被伯樂(lè)相中，死活要再畫(huà)幾幅。
    百官一臉懵然。
    新皇的畫(huà)值不值銀子，他們也不關(guān)心，重要的是會(huì)試取士，但在奉天殿前跪了一夜，依舊沒(méi)有取締圣旨。
    內(nèi)閣雖不贊成，卻未前來(lái)阻止，以為太上皇弘治會(huì)現(xiàn)身，卻沒(méi)有動(dòng)靜。
    于是，百官跪了兩日，朱厚照畫(huà)了兩日。
    會(huì)試的名額也就默認(rèn)了。
    “太上皇不現(xiàn)身，就是認(rèn)同了。”
    李東陽(yáng)感嘆一聲。
    “愚弟認(rèn)為，當(dāng)今大明雖稱不上盛世，卻也算文壇興盛，十步香草，天下賢才盡數(shù)歸納于朝廷，也算國(guó)泰民安。”
    崔巖自我安慰道，盛唐時(shí)也做不到招納這么多讀書(shū)人。
    才會(huì)有這么多懷才不遇的詩(shī)詞，傳頌至今。
    這，是讀書(shū)人最好的朝代。
    “姑且算是新皇的功績(jī)吧。”
    蔣冕也以精神勝利法，自我安慰一句。
    隨著會(huì)試的日子漸漸近了，京城也漸漸放暖。
    一晃眼，就到了會(huì)試的日子。
    嚴(yán)成錦來(lái)到都察院值房，看見(jiàn)張驄和夏言等候，似是感激行恩師禮。
    但嚴(yán)成錦沒(méi)有受禮，一來(lái)沒(méi)有給過(guò)半分指點(diǎn)，二來(lái)沒(méi)有收門(mén)生的打算。
    這二人倒是聰明，沒(méi)有去找朱厚照。
    若是被貼上新皇門(mén)生/朱厚照高徒/媚上逆臣，成為斜杠進(jìn)士。
    仕途就難走了。
    命人將兩人趕出去，嚴(yán)成錦走到書(shū)案旁坐下。
    “太上皇去哪兒了？”
    奉天殿之變，兩百多名官員哭諫，再?gòu)?qiáng)勢(shì)一些，興許連張?zhí)蠖寄鼙瞥鰜?lái)。
    這種大事，太上皇竟沒(méi)有回宮。
    樂(lè)不思蜀！
    這就是阿斗附體了啊！
    “離開(kāi)京城了。”方學(xué)道。
    ……
    永清。
    馬車(chē)停在縣城的空地上，太上皇弘治撩開(kāi)厚棉簾子，一股寒意侵襲進(jìn)來(lái)。
    映入視野的是，一座龐大的造紙工坊，力役們搬運(yùn)樹(shù)材，丟到大木桶中熬煮，再加入紙藥，去水壓榨后，再在水池中抄撈。
    黃白紙張出現(xiàn)在木框中。
    一切有條不紊。
    “這座造紙坊可真大啊，有上萬(wàn)人吧？”
    “是呀，堪比江南的織造局。”
    蕭敬笑吟吟應(yīng)了一句。
    太上皇弘治凝神看去，看見(jiàn)旁邊的有一座巨大的草棚，用松木葉做棚頂，底下堆放無(wú)數(shù)陰暗的木材。
    旁邊的力役將紙張切割，然后運(yùn)到京城，一片欣欣向榮。
    一個(gè)時(shí)辰后，再撩開(kāi)棉簾子看時(shí)，卻看見(jiàn)道路上四處乞丐游蕩，百姓身裹粗衣?tīng)€布。
    怎么會(huì)如此？
    “爺，到了霸州了。”
    太上皇弘治走下馬車(chē)，渾身的寒意被沖散。
    “果然，如嚴(yán)卿家所說(shuō)，京畿和京畿之外相差甚遠(yuǎn)，當(dāng)不得盛世。”
    太上皇弘治皺著眉頭，從正門(mén)走進(jìn)衙堂。
    見(jiàn)到有個(gè)老儒生來(lái)報(bào)案，衙役們紛紛打起精神。
    縣令趙良本想睡到未時(shí)再升堂，卻被縣丞碰了碰。
    “趙大人，升堂了…”
    太上皇弘治已經(jīng)站在正堂中，打量著縣太爺趙良的面相，辨認(rèn)忠奸。
    “趙大人，霸州是唐宋時(shí)的膏腴之地，為何在下看州中百姓，這般反裘負(fù)芻？”
    趙良扣上官帽，茫然的看著堂下的人，“你是？”
    見(jiàn)過(guò)來(lái)衙門(mén)告狀的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)來(lái)衙門(mén)問(wèn)狀的。
    “在下從江南鳳陽(yáng)而來(lái)，去往京城考取功名，路過(guò)寶地，想問(wèn)問(wèn)霸州的民生。”
    趙良看著眼前的老儒生，讀書(shū)人就是容易憤慨。
    用俗話說(shuō)，就是喜歡路見(jiàn)不平。
    好事啊！
    “霸州是膏腴之地，不假，可正因如此才招來(lái)災(zāi)禍，朝廷定律，除了牧草什么也不能種。”
    這里滿地是蘆草、蒲草、稗草，供養(yǎng)戰(zhàn)馬。
    百姓靠挖掘藥材，勉強(qiáng)度日。
    “此地與永清不同，要供養(yǎng)戰(zhàn)馬，本官向朝廷上疏，也無(wú)用啊。”
    趙良有感而喟嘆一聲。
    太上皇弘治略微沉吟，看向趙良道：“你再將霸州之事上疏，在下若高中狀元，定在傳臚大典上，將疏奏呈上。”
    趙良不鎮(zhèn)定了，傳臚大典上，皇帝和百官都在。
    這個(gè)老儒生實(shí)在太大膽。
    “這……”
    蕭敬遞給趙良眼神：“我家老爺讓你寫(xiě)，你寫(xiě)就是。”
    ……
    京城，會(huì)試結(jié)束。
    今科進(jìn)士變多，嚴(yán)成錦把方學(xué)和鄭乾兩人，派去東閣閱卷。
    劉來(lái)走進(jìn)值房。
    “大人，霸州傳來(lái)的疏奏。”
    瞧了眼封皮，嚴(yán)成錦就丟了回去，“都察院只受彈章，十六道部務(wù)，呈遞給內(nèi)閣。”
    “大人，錦衣衛(wèi)說(shuō)是給您的。”
    難道本官的清廉名聲，已經(jīng)傳到京城外了嗎？
    太不慎重了…
    嚴(yán)成錦打開(kāi)疏奏，想要補(bǔ)上這個(gè)漏洞，卻被疏奏上的四個(gè)字愣了一下：
    寡人已閱
    這是太上皇弘治閱過(guò)的疏奏？看來(lái)已經(jīng)到了霸州。
    片刻后，嚴(yán)成錦大抵讀明白了疏奏的內(nèi)容，霸州土地肥沃，但被朝廷征用作草場(chǎng)。
    如今九邊暫時(shí)無(wú)戰(zhàn)事，趙縣令想請(qǐng)旨縮減草場(chǎng)。
    退草還田。
    嚴(yán)成錦寫(xiě)下幾行字，然后吩咐劉來(lái)，“交回錦衣衛(wèi)。”
    ……
    霸州，
    趙府的小院中，太上皇弘治和趙良相談甚歡，旁邊的丫鬟不時(shí)端上小菜。
    “此番叨擾，不便之處還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
    “朱兄客氣。”
    “進(jìn)京后，朱某定會(huì)將疏奏呈上，趙兄不必憂慮，某在朝中，有些背景。”
    太上皇弘治似乎喝得有些上頭了，十分暢快。
    趙良笑呵呵的應(yīng)承一聲，你帶著六個(gè)扈從趕考。
    “在下早就猜到了啊。”
    這時(shí)，蕭敬忽然接到從京城來(lái)的疏奏。
    走在太上皇弘治耳邊，“爺，嚴(yán)大人來(lái)疏奏了。”
    太上皇弘治以出恭為由，起身走到院外，打開(kāi)嚴(yán)成錦送來(lái)的疏奏。
    霸州事不平，難以安心離去。
    只見(jiàn)，下方有一行小字回復(fù)。
    不可。
    馬匹如同耕牛，乃是天下最重要的運(yùn)力，供給京畿之地，萬(wàn)萬(wàn)不可縮減草場(chǎng)，請(qǐng)?zhí)匣嗜肌?br/>     而且，臣又非內(nèi)閣首輔，貿(mào)然上疏，只怕孤掌難鳴。
    望太上皇，閱后即焚。
    “哼，這家伙，又想讓寡人給他封官。”
    太上皇弘治憤然合上疏奏，有些生氣了。
    可，這卻也從側(cè)面證明了…
    此子有不縮減草場(chǎng)的辦法。
    蕭敬見(jiàn)太上皇不滿，也是賠笑道：“奴婢看，嚴(yán)大人的官路，就是走得太順了。”
    太上皇弘治扭頭看了眼蕭敬，蕭敬連忙閉上嘴巴。