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大清早,似有一層朦朧的白霧,籠罩京城。
嚴(yán)府,大門(mén)前,
宋景面色焦急地踱步,不多時(shí),將嚴(yán)成錦從府中走出來(lái)。
“這是大人要的紙張。”
紙漿不能凝固,他便將紙漿分成兩桶,分別加入了少許木薯粉和糯米粉。
兩者,皆凝聚成黃紙。
嚴(yán)成錦收入袖口中,道:“還是太粗糙,需再改進(jìn)工藝。”
他見(jiàn)過(guò)更光滑更薄的紙張,并未有多少欣喜。
半個(gè)時(shí)候后,在午門(mén)的下馬碑落轎,
嚴(yán)成錦剛要伸手,轎簾卻被人主動(dòng)掀開(kāi)。
王瓊左手拿著芴牌,右手撐著轎簾,笑吟吟道:“嚴(yán)大人早啊。”
嚴(yán)成錦心生警惕,王瓊是戶(hù)部尚書(shū),六部中排名第二,誰(shuí)要銀子,都得看他的臉色。
自己只是區(qū)區(qū)末輔,王瓊并不需要巴結(jié)他。
這家伙有事來(lái)求他?
“王大人為何諂媚?若是有事相求,就免得開(kāi)口了,本官不會(huì)給自己招致禍端。”
“哎呀,本官只是想和你一起上朝而已,不必如此警惕,快出來(lái)吧。”王瓊笑意更濃了。
伸手不打笑臉人。
這小子平日雖然精明,但在他面前,你太嫩了。
嚴(yán)成錦拿上芴牌,從轎子里走出來(lái),王瓊熱心地幫他整理了一下領(lǐng)口。
嚴(yán)成錦終于忍不住了:“王大人,你有何事相求?”
成了!
王瓊面上一喜,這小子能招架這么久,已經(jīng)很厲害了。
“昨日,陛下看了玉米等物的稅賦,責(zé)問(wèn)為何無(wú)法推行天下,本官想請(qǐng)你讓都察院查查。”
雖然,他也能讓都察院查。
但他請(qǐng)乞調(diào)查,不如嚴(yán)成錦下令調(diào)查更透徹,這家伙曾是都御史。
知道原因,才好對(duì)癥下藥,否則,農(nóng)稅一直收不上來(lái)。
嚴(yán)成錦問(wèn)道:“戶(hù)部怎會(huì)不知?”
各府、州、縣都有戶(hù)部的文吏,應(yīng)該會(huì)核算當(dāng)?shù)氐亩愘x,稟明緣由才對(duì)。
“朝廷下令推廣大半年了,各地百姓和衙門(mén),不僅不推行,還抗拒朝廷的律令。”
要知道,朝廷下令推廣番薯和花生,已經(jīng)大半年了。
收上來(lái)這么幾石,大部分還是出自于京城。
說(shuō)明京畿之外,壓根就無(wú)人理會(huì),番薯能填飽肚子,花生更是能榨油的神物。
他不明白,為何百姓不愿意種?
嚴(yán)成錦沉思片刻,心中有了猜想:“本官也不知道。”
來(lái)到奉天殿,弘治皇帝手里捧著戶(hù)部的賬冊(cè),番薯、花生和玉米等物的稅賦,皆在其中。
“弘治皇帝十七年八月,朝廷推行番薯,就算旨意到各布政使司需兩月,可至今也有八個(gè)月,為何只手上來(lái)幾十石!”
說(shuō)到最后,弘治皇帝聲音提高了幾度。
平日國(guó)庫(kù)存糧還夠支撐朝廷的開(kāi)支。
但九邊開(kāi)戰(zhàn)后,每日需大量的軍餉,還不知道要打多久,一旦斷糧,士卒丟兵棄甲逃亡。
見(jiàn)大殿中,群臣默不作聲。
弘治皇帝又繼續(xù)道:“徽州府休寧、祁門(mén)、績(jī)溪五縣,抗拒朝廷的旨意,拒不推行。”
江南是朝廷的賦稅重地。
但這五縣竟以田地不足為由,請(qǐng)罷耕種,分明是抵抗朝廷的旨意。
柴升轉(zhuǎn)頭看向王瓊:“戶(hù)部未將這些番物寫(xiě)進(jìn)《農(nóng)桑撮要》?”
農(nóng)桑撮要是元朝的農(nóng)學(xué)家,魯明善所寫(xiě)。
但元朝以畜牧為主,輕視農(nóng)業(yè),故在明朝朱元璋手中,才得以大力推廣天下。
在農(nóng)學(xué)界中,大抵和母豬產(chǎn)后護(hù)理的地位相同。
“柴大人不要信口開(kāi)河,本官豈敢輕視!”王瓊聲音中帶著些許不悅。
劉健惋惜道:“番薯、花生、土豆等番物是可解朝廷賦稅貧瘠,百姓卻不愿種植,實(shí)在可惜。”
弘治皇帝看向嚴(yán)成錦:“嚴(yán)卿家,你有什么想說(shuō)的?”
當(dāng)初,這些番物皆是由嚴(yán)成錦發(fā)現(xiàn)的。
看了嚴(yán)成錦的大明盛世預(yù)想圖,弘治皇帝知道,此子心中一定有想法。
就是不知道,何時(shí)才會(huì)告訴他。
“百姓種了番薯和花生,還不知道收成,卻要交稅,天有不測(cè)風(fēng)云,若交不上來(lái),反倒會(huì)加重負(fù)擔(dān),此為其一。
番薯、土地和花生皆為番物,大明沒(méi)有它們的售價(jià),不知能賣(mài)多少銀子,繳納了稅賦,或許還會(huì)虧銀子,此為其二。
百姓未見(jiàn)過(guò)番物生長(zhǎng),不知如何種植,即便寫(xiě)入《農(nóng)桑撮要》,臣猜,百姓家中也不會(huì)備此書(shū),保存在官府中,形同虛設(shè),此為其三。”
在大明,信息傳遞的速度慢。
土地是百姓手中的籌碼,有人找百姓投資,不知道賺賠的情況下,就會(huì)握緊手中的籌碼。
李東陽(yáng)也是這般想的:“有幾分道理。”
“臣以為當(dāng)推行農(nóng)產(chǎn)易市衙門(mén),承諾采辦百姓種出的農(nóng)產(chǎn),且免稅無(wú)年,或許,才堪堪可以推廣。”
嚴(yán)成錦說(shuō)的農(nóng)產(chǎn)易市衙門(mén),形同上一世的供銷(xiāo)社,百姓只關(guān)心能賺多少銀子。
才不管朝廷的盛世,替他們解決銷(xiāo)路,又不收稅賦。
比下旨推廣,更有效力。
他并非忽然提出來(lái),就如水到渠成般,朝廷走到這一步,需要誕生這個(gè)機(jī)構(gòu)。
弘治皇帝有些動(dòng)搖了。
朝廷為了獲得馬匹,在邊陲推行茶馬易市。
為何不能在朝內(nèi)推行易市?
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柴升不急不緩:“據(jù)本官所知,嚴(yán)大人的紙張并未做出來(lái),有何底氣再提易市衙門(mén)?”
說(shuō)著,百官的目光又落在嚴(yán)成錦身上。
“臣附議!”
接連有幾個(gè)官員附議。
嚴(yán)成錦清楚他們的心思,如同九邊納糧,百姓將米糧賣(mài)給官府。
士紳就收不到糧,生意沒(méi)法做了。
農(nóng)產(chǎn)亦是如此,士紳從百姓手中低價(jià)收取,再高價(jià)賣(mài)去他處,可以賺銀子。
但朝廷一收,勢(shì)必會(huì)影響士紳買(mǎi)賣(mài)。
嚴(yán)成錦將手伸入袖口,百官忽然緊張起來(lái),只見(jiàn),抽出一張黃白的紙張,冊(cè)子打開(kāi)般大小。
“這便是蔗渣做出來(lái)的紙張。”
比楮樹(shù)紙只差幾分,很薄,墨水能輕易透過(guò),稍加改良,或許才可用。
百官震驚了。
蔗渣竟真的能做出來(lái)紙來(lái)?
劉健瞪大眼睛,此子年紀(jì)輕輕,怎會(huì)知道這么多道理?
弘治皇帝忙道:“拿上來(lái)給朕看看。”
蕭敬端著錦盤(pán)下去,把紙張端上來(lái),這紙與楮樹(shù)皮的紙不同,很薄,上頭還有依稀可見(jiàn)的蔗渣絲。
但能做出來(lái),意味著大明的造紙術(shù),將不再依靠楮樹(shù)皮和竹子。
弘治皇帝驚呼道:“嚴(yán)卿家是如何做出來(lái)的?”
百官豎起耳朵,翹首以盼。
“這是機(jī)密,臣已寫(xiě)入專(zhuān)利,只能告訴陛下一人。”嚴(yán)成錦道。
百官有些怒了,這個(gè)家伙竟如此提防,我們還能偷學(xué)不成?