約莫半個(gè)時(shí)辰，榮王府的車隊(duì)便順順當(dāng)當(dāng)?shù)氐搅擞廊A門，此刻宮門外車轎云集，百官聚首，熱鬧不已。
    按禮儀規(guī)章，宮禁重地，嚴(yán)禁外臣騎馬坐轎，文武百官至，須得步行入宮，以示皇權(quán)至上。
    當(dāng)然，人有三六九等，位有高低貴重。每樣規(guī)矩既是上位者定的，總歸有人可以享有特權(quán)。自太宗一朝始，便有親、郡王等在皇城內(nèi)騎馬乘車之賜，后來年老體衰、功勛卓著的高級(jí)官吏經(jīng)皇帝特準(zhǔn)亦可在皇城內(nèi)坐肩輿或乘車，這既是皇帝對(duì)王親大臣的恩遇，也是一種榮典。
    榮王府的馬車緩緩?fù)Ｏ?，蕭煜并蕭暄紛紛下車，立于宮門口，整了整被風(fēng)撩起，微微褶皺的衣衫。
    “每次到了國(guó)宴，這永華門便這般熱鬧。待會(huì)上了宣元殿，那場(chǎng)景更是不同凡響”，蕭煜四下打量，挺了挺本就筆直的背脊，此刻日頭升起，他的影子被拉長(zhǎng)，身上那與生俱來的尊貴氣質(zhì)不減分毫，再者縱橫沙場(chǎng)，眸子里總帶著一絲統(tǒng)帥千軍的銳氣，讓人敬畏有加，不敢對(duì)視。
    蕭暄聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭，這陣仗倒也當(dāng)?shù)闷鹑f國(guó)會(huì)的名頭。眼下她一身赤色世子服，端端立在原地，金色光芒灑下，染上一層道不明的余韻，密紡的穿云蟒袍，張牙舞爪，錚然射出無盡奇彩，活靈活現(xiàn)，直刺得人睜不開眼睛。
    似是想到了什么，蕭暄心下忽地一沉，冷冷道，“哼，這面上功夫倒是做得足，哪次國(guó)宴不是設(shè)山樓排場(chǎng)，奢麗無比，不知又是耗費(fèi)國(guó)庫(kù)多少銀兩。有這閑工夫，還不若多發(fā)些軍餉，養(yǎng)好精兵，省得受別人鳥氣。”
    蕭暄向來厭惡這等官家作風(fēng)，不務(wù)實(shí)際，窮奢極欲，再加上想到此次宴會(huì)有邶國(guó)使臣，一瞬間更是覺得了無生趣。
    “這是規(guī)矩，有甚埋怨？今兒在殿上，不可再這般妄語(yǔ)，小心惹得一身騷，平白委屈?！笔掛狭私馀畠盒宰樱托囊?guī)勸道。他本也是心中有疙瘩，奈何畢竟是上了歲數(shù)的王爺，多少有些顧忌，哪能如此直言不諱。
    “兒子再頑劣，也知曉輕重，哪會(huì)莽撞惹事”，蕭暄聳聳肩，全然不放在心上。
    “榮親王”這一封號(hào)在王爵里意義重大，從不輕易賜予。既然封給蕭煜，可見其圣眷正濃，如日中天。按道理，這般尊貴，可直接讓馬車入宮，以其代步，省些氣力。
    然蕭煜深知樹大招風(fēng)，榮極而危，反倒是注重禮節(jié)，凡事非要做個(gè)十二分恭敬，才不負(fù)天恩浩蕩。是故他與蕭暄早早打定主意棄了馬車，步行入宮。
    身旁親衛(wèi)們也不驚訝，迅速跟上，動(dòng)作一致。
    “喲，這不是榮王爺嗎？放著舒服馬車不坐，怎的步行？莫不是突來心血，想仔細(xì)逛逛這內(nèi)城，可莫要誤了開席的時(shí)辰，惹得圣上不高興”，正待蕭煜父子倆邁開步子，一陣刺耳的聲音自后方傳來，明目張膽地嘲諷，真是囂張。
    蕭煜聞言，挑了眉，面上不悅，卻懶得開口。不用轉(zhuǎn)身都能料到丞相蔡明和的惡心嘴臉，這老匹夫，真是找不痛快。
    蕭暄在一側(cè)雖未惱怒失態(tài)，可眼底一戳兒火氣怎么也藏不住。若是別人揶揄的是她，倒也罷了，兩世為人，心中自有溝壑，她不恥于小人計(jì)較?？赡遣婚L(zhǎng)眼的東西偏偏找她父王的晦氣，出生至此，她最在乎的便是朝夕相伴的家人。
    稍一遲疑，面上閃過一絲邪肆的笑意，有了主意。
    蕭暄轉(zhuǎn)過頭，睜大眼睛，一副人畜無害的模樣，脆生生地道，“父王，孩兒曾聞‘落日趲行聞犬吠，嚴(yán)霜早促聽雞鳴’，可眼下日頭正盛，既不早也不晚，怎么也會(huì)有犬吠雞鳴呢？真是費(fèi)解，費(fèi)解！”
    語(yǔ)罷，還仰頭作冥思狀，著實(shí)可愛。
    蕭煜一聽，頓時(shí)繃不住面皮，放聲大笑，這個(gè)小家伙，比猴崽兒還精，一出口便是拐著彎地罵人。也罷，有狗出來吠叫擋道，還要與它講理不成？徒增笑話罷了。
    果然，錦車之上的丞相一家，臉黑得似鍋底灰，卻也不便發(fā)作，正值萬國(guó)會(huì)的當(dāng)口，惹出事端，少不了麻煩。
    蔡明和掀開簾子，惡狠狠盯了蕭家父子一眼，使喚家仆快些趕馬，一溜煙往前去了。
    望著絕塵而去的華蓋，蕭暄嘲弄地吐吐舌頭。
    總有一天，小爺掌了勢(shì)，定要你們嘗嘗苦頭，看爾等礙眼的玩意兒還怎么橫著走。
    及至開宴，宣元殿上，大樂奏響，肅宗升座。
    隨后樂止鞭炮鳴響，皇太子、親王、使臣等依次上殿，內(nèi)親女眷亦是按尊卑入席。再下來四品以上文武官由東西入，立殿中，五品以下則只能立于殿下。百官先行贊拜大禮，禮罷，光祿寺魚貫而入，大樂再度奏響，后光祿寺開爵注酒，首先向肅宗敬酒。
    第一輪，皇帝舉杯飲畢，眾官俯伏，再行贊拜禮，然后各就位坐。第二輪時(shí)，樂起，光祿寺為皇帝酌酒，序班酌群臣酒。待皇帝舉酒后，群臣亦舉酒，樂止。就這樣，每一論敬酒，儀式同初輪相同，依樣畫瓢作一遍。九輪之后，光祿寺收御爵，序班收群臣盞，進(jìn)湯。
    每每這個(gè)時(shí)候，所有的人，乃至皇帝都被繁瑣禮儀折騰得饑腸轆轆，胃口大開，終是輪到了進(jìn)大膳，大樂奏響，群臣起立，謝恩之后復(fù)坐，序班開始上菜，歌姬陸續(xù)進(jìn)殿獻(xiàn)舞。
    宴飲食物均是四方珍異，從全國(guó)各地水陸遠(yuǎn)送到永京。有些時(shí)鮮食物還是籌備大量人力物力，用驛馬加急遞到，頗耗工序，然再經(jīng)由御膳房名廚精心烹制，成就絕佳上品。
    蕭暄坐在蕭煜身側(cè)，她環(huán)顧打量一圈，看見不少熟人。
    她父子倆上首便是當(dāng)朝皇太子——蕭煦，年不過十七。這蕭煦乃是皇后嫡出次子，與五公主蕭靈曦一母同胞，關(guān)系匪淺，自然待蕭暄也是親厚有加。
    且說蕭氏一族，享國(guó)已愈百載，歷經(jīng)六帝，開枝散葉，封王封郡者，不勝枚舉。宗族龐大，人丁興旺，可也有不善之處，那便是爭(zhēng)權(quán)奪利，日甚一日，血緣關(guān)系愈發(fā)輕賤。
    就拿當(dāng)今圣上蕭恪為例，他的堂兄弟、表姑嫂、親侄兒怕是百余之多，有些連名字都記不起。即便如此，天性溫厚的蕭恪卻最是格外疼惜兩個(gè)弟弟，其一是胞弟蕭煥，其二便是堂弟蕭煜。
    這兩人一個(gè)封了寶親王，一個(gè)封了榮親王，都是王爵中地位極高，名聲頂響的封號(hào)。而這兩人之間卻有一道梁子，很久之前便結(jié)下，至于個(gè)中種種，以后再提。