吳升被趕出了酒鋪，卻又不敢發作，只能咬著后槽牙離開。
    走出洪山集，看著手上一根三寸長的燃香，以及一坨手指頭大小的泥丸，莫名有種空虛和失落。
    省著些吃，一個蟻鼻錢幾乎可以湊合一頓飽飯了，七十錢可是一筆大錢，就這么莫名其妙換了燃香和泥丸，還有一句往西北走三天的卜辭......
    這是不是被坑了？
    一氣之下差點把這根燃香扔了，但終于還是沒舍得。左思右想，又沒有方向，只能死馬當活馬醫，抱著萬一的僥幸心態，按照卜辭往西北而去。
    西北，西北，這個方向可以去哪里呢？吳升琢磨著，從記憶中拼命搜尋有用的消息，不知不覺被一條大河所阻。
    河名鄢水，奔流湍急，以他目前的身手，是難以逾越的，印象里，往下游方向似乎有個渡口，名聚龍渡，有船家擺渡。
    想到聚龍渡，忽然想起個人來——聚龍山人，此人就住在不遠處的聚龍山上，以販賣消息為生。
    聚龍山人天賦所限，一直困頓于煉氣境，斗法實力很是不堪，普通修行三、五年的煉氣劍士就能勝過他。
    之所以混出了名氣，靠的就是消息靈通，但凡去找他打聽消息的，首先要提供一條消息作交換，然后再按照所打聽消息的價值付上一筆錢，當年吳升就找他打聽過一次。
    還是那片茂林修竹，吳升叩響柴扉，有童子問明來意之后，將吳升迎了進去。
    幾年不見，這竹林的規制又大了許多，增設了一座魚塘、一片花圃。沿著石徑入內，曲折通幽的盡頭，是間草堂，聚龍山人就在堂中等候。
    “貴客登門，所為何事？”聚龍山人寬袍大袖，頗有幾分隱士高人的風范，伸手示意，邀吳升堂中對坐，又吩咐童子上茶。
    瞧他模樣，似乎已經認不出自己了。也難怪，上次相見，距今已歷五載。
    “我有一事相詢，還望山人告知。”
    “請講。”
    “前些時日，有修士名金無幻者入大澤，如今卻不知所蹤，其人持銅棍，腰懸青蛇，與常人殊異，不知山人可知他的去向？又或者，他所居何處？附近可有親友？”
    聚龍山人聽罷，眼瞼半閉，沉吟不語。
    沒有拒絕，這是表明他知道消息，等待交易。
    吳升心中一振，將自己最后剩下的二十錢取了出來，放在身前木塌上。聚龍山人販賣消息，收費從十錢到百錢不等，吳升只是打聽一個無名修士，并不是什么要事秘辛，二十錢足夠了。
    錢放下，聚龍山人以細竹杖將錢往自己膝前撥過去，然后望向吳升，等吳升先交換消息。
    吳升早想好了，當下道：“刺客丁甲，自去歲以來不知所蹤，很多人都在尋他，我知道他的下落。”
    聚龍山人微微動容：“還請告知。”
    吳升道：“汨羅江畔群玉山亂石峰下。”
    丁甲與吳升修為相若，都是刺客中的翹楚，但相互間卻沒什么來往。去年時，吳升忽然接到丁甲的簡函，邀他一起刺殺大盜魏浮沉。可吳升趕到群玉山時已經晚了，只找到丁甲的尸體，于是收斂了就地掩埋，大盜魏浮沉也從此銷聲匿跡。
    吳升沒說丁甲的生死，反正到了之后應該能找到墳塋，算是為修行界解開一樁秘辛，對自己似乎也沒什么不好的地方。
    聚龍山人緩緩點頭，起身道：“貴客要打聽的消息，還需查閱，且請在山上用飯。”
    等他離開后，吳升在堂上靜靜等候，約莫半個時辰后也起身出來，四處轉悠，想找茅廁方便。轉到竹林后，見那童子正在廚邊做飯，甕中燉著肉羹，菜板上切著肉脯，香氣撲鼻，量很足。
    吳升客氣道：“不需做這么多，一碗羹足矣。”
    那童子回道：“山人吩咐了，要多準備一些，不夠吃。”
    吳升道：“你家山人食量很大么？”
    童子笑道：“山人午前才用過的。”
    向童子打聽了茅廁的位置，原來就在旁邊一叢青藤后面，轉過去解決了問題，吳升回到正堂繼續坐等。等待之中，那甕中滿滿的肉羹、案板上堆成小山一樣的肉脯在他腦海里不停浮現，怎么也揮之不去。
    又等多時，聚龍山人回來了，親自提著個食籃進來，熱情招呼吳升用餐。
    一碗肉羹、一碟肉脯、三塊米餅、一甕酒。
    “有勞貴客等候，請用飯。”聚龍山人從甕中舀了一勺酒水，倒入酒盞：“這是舍下自釀米酒，請貴客品嘗。”
    望著眼前的飯食，吳升問：“山人不吃？”
    聚龍山人笑道：“午前已用過，不餓。”見吳升沒有舉箸，他失笑一聲，也取了個酒盞來給自己盛了，舉盞相邀：“請！”自己先飲了。
    吳升慢慢端起酒盞，口中問道：“金無幻的下落，山人能否告知？”
    聚龍山人道：“邊吃邊說。”
    吳升酒盞端在嘴邊，卻沒飲：“還請告知，否則食不下咽。”
    聚龍山人點頭道：“金無幻的確來過大澤，如今不知去向，但他在田山峽中有位好友，名辛西塘，貴客可去田山峽走一趟，當有所獲……請滿飲！”
    吳升點了點頭，把酒盞放下，默默盯著聚龍山人。
    聚龍山人再笑：“可是酒食不合貴客之意？”
    吳升忽問：“山人請了幾位客人？”
    聚龍山人怔了怔：“貴客何意？”
    吳升問：“山人今日準備宴客？”
    聚龍山人眨了眨眼：“從何說起？”
    吳升又問：“既不宴客，廚下做那么多飯食，是給誰吃？”
    聚龍山人袖角微微顫動，額上一滴汗珠順著鼻尖滑落。
    吳升伸手入懷，聚龍山人端坐未動，坐席卻猛然向后退出數尺，自席下抽出柄長劍來，護在身前。
    吳升自懷中取出一根燃香，又取了火石點燃，然后望向對面的聚龍山人：“三個問題，燃香盡時，若答得令我不滿意，山人便死。”
    聚龍山人臉色慘白，長劍輕顫，不由自主望向門外。
    吳升道：“山人是不是認出我了？如果認出來了，你當知道，自己是逃不出這間草堂的。”
    聚龍山人呼吸急促，看著燃香嘶吼：“你問啊！”
    吳升笑了：“我已經問了第一個問題。”
    聚龍山人立刻回答：“你是刺客吳升！”回答時，左手卻往地板上按去，只是按到地板時，卻已經渾身酸軟，頭暈目眩，使不出一絲力氣，繼而歪倒在地，昏迷不醒。
    昏迷前腦海中閃過一個念頭：不是煉神境的大高手么？居然用下三濫的迷香……