太子在學(xué)習(xí)東宮課程的時(shí)候，徐穎也抵達(dá)了江蘇的首府——揚(yáng)州。
    整個(gè)江蘇官場(chǎng)，都對(duì)新來(lái)的布政使抱有警惕。沒(méi)辦法，徐穎之前的身份太敏感，皇帝居然派“錦衣衛(wèi)頭子”主政江蘇？
    然而，在揚(yáng)州足足大半個(gè)月，徐穎似乎沒(méi)打算改變什么。
    他就是正常的召見(jiàn)屬官，聽(tīng)取各府州縣的報(bào)告，按部就班的處理來(lái)往公文。
    這種做法，有些人更加警惕，有些人完全放松。
    一直在西湖泛舟的汪明然，聽(tīng)說(shuō)徐穎做了江蘇左布政，嚇得連夜乘坐快船趕赴揚(yáng)州拜見(jiàn)。
    連續(xù)遞了好幾天拜帖，汪明然終于獲得召見(jiàn)。
    “草民拜見(jiàn)藩司大人！”
    作為頂級(jí)鹽商的汪明然，規(guī)規(guī)矩矩上前行禮，站在徐穎面前如同小學(xué)生。
    徐穎的態(tài)度很和藹，臉上甚至帶著微笑，他熱情招呼道：“明然兄，快快請(qǐng)坐。你我相識(shí)多年，何須如此見(jiàn)外？”
    “謝大人?！蓖裘魅混?。
    徐穎說(shuō)道：“上次一別，已近十載。明然兄竟不見(jiàn)老，還是那般精神，兩鬢沒(méi)有一絲白發(fā)。”
    汪明然賠笑道：“有勞大人掛懷，其實(shí)都是染的，兩鬢早已斑白。”
    古代早就有染發(fā)技術(shù)，據(jù)《漢書(shū)》記載，王莽為了安定人心，把頭發(fā)和胡子全染黑，以此顯示自己并未衰老。
    還有野史記載，宋代寇準(zhǔn)把胡子全部染白，以顯得自己老成持重，用來(lái)博取皇帝的信賴。蘇軾也曾寫(xiě)詩(shī)譏諷王廷老，說(shuō)這家伙染發(fā)扮嫩，無(wú)恥巴結(jié)權(quán)臣呂惠卿。
    明代染發(fā)，更為流行，小廣告甚至貼到吏部衙門(mén)。
    徐穎讓人看茶，根本不談?wù)聝海樦景l(fā)的話題說(shuō)：“我此番來(lái)?yè)P(yáng)州赴任，卻也發(fā)現(xiàn)一樁趣事。城中有那華貴公子，將兩鬢給染成紫色，帶著隨從招搖過(guò)市，來(lái)往百姓人人為之側(cè)目?！?br/>     “此發(fā)妖也！”汪明然說(shuō)道。
    紫色頭發(fā)，明代是不許隨便染的，放在大同新朝卻并不違禁。
    徐穎對(duì)此并不批判，而是說(shuō)道：“青絲紫鬢，倒也新奇有趣，看起來(lái)更顯雍容貴氣?！眡しēωēй.coΜ
    兩人一直閑聊半個(gè)小時(shí)，徐穎只說(shuō)閑暇瑣事，汪明然變得愈發(fā)焦躁不安。他曾幫助徐穎發(fā)展密探，知道徐穎看似人畜無(wú)害，真正動(dòng)手時(shí)卻是六親不認(rèn)。
    可是，汪明然猜不到徐穎的心思。
    他想要徹底服軟，把各種臟事和盤(pán)托出，又怕因此弄巧成拙，萬(wàn)一徐穎不會(huì)清查鹽務(wù)呢？
    終于，徐穎端起茶杯送客：“明然兄，時(shí)辰不早了。我還有公務(wù)在身，咱們擇日再舉杯暢談，到時(shí)候必定一醉方休?！?br/>     汪明然站來(lái)躬身告辭，走到門(mén)口時(shí)，卻無(wú)法舉步跨過(guò)門(mén)檻。他的右腳，抬起來(lái)又放下，反復(fù)好幾次，好像得了什么足疾一般。
    徐穎也不說(shuō)話，只捧著茶杯，靜靜坐在那里。
    猛地，汪明然咬牙轉(zhuǎn)身，噗通跪地道：“藩司大人救命！”
    徐穎這才放下茶杯：“說(shuō)吧?！?br/>     汪明然說(shuō)道：“這些年汪家偷逃的鹽稅，小人會(huì)主動(dòng)補(bǔ)交……不，雙倍補(bǔ)交！”
    “就這？”徐穎還是面無(wú)表情。
    汪明然心里終于確定，徐穎是皇帝派來(lái)清理江蘇的。他不敢再有任何隱瞞，說(shuō)道：“江蘇鹽務(wù)廳的官吏，或多或少都有收受賄賂。品級(jí)越高的官員，就越不敢明著收銀子。鹽商在揚(yáng)州有書(shū)畫(huà)店，暗中高價(jià)收購(gòu)官員墨寶，價(jià)錢(qián)最高的一幅字就賣(mài)了三千兩?！?br/>     徐穎依舊木著臉：“繼續(xù)說(shuō)?！?br/>     汪明然說(shuō)：“徽……徽商和贛商聯(lián)合官府，兼并了西商（山陜商人）在江蘇的全部生意?！?br/>     商業(yè)兼并很正常，官府插手就明顯亂來(lái)了。
    徐穎問(wèn)道：“如何兼并的？”
    汪明然回答：“西商雖然日漸衰落，但也有不少西商，拿到了鹽商專(zhuān)營(yíng)執(zhí)照。有的西商，在江淮開(kāi)設(shè)鹽場(chǎng)；有的西商，獲準(zhǔn)運(yùn)鹽銷(xiāo)往外省。官府每次徹查鹽務(wù)，只對(duì)西商狠狠清查，查得那些西商不敢違法。但不違法也會(huì)違法，按照朝廷律法，前幾次只是警告和罰款，接下來(lái)就可以吊銷(xiāo)專(zhuān)營(yíng)執(zhí)照。”
    贛商嘛，來(lái)自于本朝的龍興之地。
    而徽商，又很早就支持趙瀚，甚至幫趙瀚兵不血刃拿下?lián)P州。
    這兩股勢(shì)力聯(lián)合起來(lái)，官府還在拉偏架，山陜商人哪里扛得?。烤退惚槐频米冑u(mài)商鋪和鹽場(chǎng)，山陜商人也不敢喊冤，生怕最后連命都保不住。
    幾年下來(lái)，西商在江蘇的產(chǎn)業(yè)，就這樣被吞得一干二凈。
    徐穎卻還不滿意：“你在避重就輕吧？近幾年，鹽價(jià)不斷上漲是怎么回事？商部三令五申，每年都公布食鹽指導(dǎo)價(jià)，為何淮鹽價(jià)格越賣(mài)越貴？”
    汪明然吞咽口水，解釋道：“天氣越來(lái)越冷，曬鹽不易。鹽場(chǎng)工人，工資也越來(lái)越高?！?br/>     “原來(lái)如此，你可以走了。”徐穎也不駁斥這種鬼話。
    汪明然被說(shuō)得更不敢走，他此時(shí)愈發(fā)篤定，徐穎早就掌握了實(shí)情，畢竟這位以前是“錦衣衛(wèi)頭子”。
    汪明然硬著頭皮，咬牙說(shuō)道：“西商的產(chǎn)業(yè)被吞并后，贛商和徽商聯(lián)手漲價(jià)。運(yùn)商（食鹽運(yùn)輸商）也是咱們的人，跟著一起漲。朝廷派人來(lái)查，便眾口一詞，說(shuō)是制鹽、運(yùn)鹽的成本增加?！?br/>     這是在江蘇鹽務(wù)廳的配合下，贛商和徽商聯(lián)手壟斷了淮鹽，不僅壟斷淮鹽的制造，甚至壟斷了淮鹽的外運(yùn)。
    徐穎依舊不滿意：“想保住你的生意，就別藏著掖著，陛下最關(guān)心的是田政。操控鹽價(jià)，輕判只會(huì)罰款，重判也頂多吊銷(xiāo)執(zhí)照。就這點(diǎn)事情，陛下會(huì)派我來(lái)江蘇主政？”
    “田……田政？”汪明然口干舌燥。
    徐穎說(shuō)道：“江蘇的戶廳官員，有沒(méi)有參與其中？”
    汪明然搖頭：“沒(méi)有。這等小事，縣里的戶科官吏就能辦成，用不著驚動(dòng)府里，更不必驚動(dòng)省里?！?br/>     “砰！”
    一直喜怒不形于色的徐穎，聽(tīng)到這話終于怒了，氣得把茶杯摔出：“小事？掠奪民田，你竟說(shuō)是小事！”
    江蘇的官員為了政績(jī)，放任商賈擴(kuò)大鹽場(chǎng)，巧取豪奪百姓田產(chǎn)，把許多能種糧食的土地改為鹽田。失去田產(chǎn)的農(nóng)民，只能被迫到鹽場(chǎng)打工，如此鹽場(chǎng)就有足夠的工人，并趁機(jī)壓低工人的工資。
    而官府，則增加了鹽業(yè)稅收，因此整個(gè)江蘇官場(chǎng)都睜只眼閉只眼。
    汪明然忐忑不安的跪著，焦急等待對(duì)自己的處置。
    徐穎拍拍桌案：“這里有紙筆，把你知道的全部寫(xiě)下來(lái)。哪些官吏，哪些商人，寫(xiě)得越清楚越好。爭(zhēng)取將功贖罪，我可以保住你的鹽商執(zhí)照。但是，要把偷逃的稅款補(bǔ)上，另外再準(zhǔn)備一大筆銀子做罰款?！?br/>     “是！”
    汪明然連滾帶爬，跑去提筆寫(xiě)供狀，額頭和背心全是汗水。
    徐穎真不敢把這些鹽商全搞掉，否則短期內(nèi)必然市場(chǎng)混亂，會(huì)影響好幾個(gè)省的民生。但又必須嚴(yán)懲，否則朝廷將威嚴(yán)掃地。
    大概的處理方式，就是吊銷(xiāo)三分之一的鹽商執(zhí)照。然后，將這些專(zhuān)營(yíng)執(zhí)照重新分配，招募山陜、江浙的商賈入局，一舉打破贛商和徽商對(duì)淮鹽的壟斷。
    而沒(méi)被吊銷(xiāo)執(zhí)照的鹽商，也會(huì)追繳稅款，再處以重額罰金。
    徐穎代表皇帝和朝廷，他只要敢下手，再牛逼的鹽商也得乖乖聽(tīng)話。這里可不是歐洲，商人連蹦跶的權(quán)力都沒(méi)有。
    就拿歷史上的清朝來(lái)舉例，富甲天下的揚(yáng)州鹽商，在道光年間竟然搞得“揚(yáng)商已窮困”。
    當(dāng)時(shí)，經(jīng)營(yíng)淮鹽的商號(hào)有數(shù)百家，迅速破產(chǎn)到只剩下幾十家，江淮鹽商破產(chǎn)率接近九成。乾隆皇帝的布衣之交、江淮首席總商江春，在貧困潦倒當(dāng)中去世。一些大鹽商的子女，男的給人做師爺賬房，女的甚至淪落到花街柳巷。
    鹽商們咋完蛋的？當(dāng)然是被朝廷殺豬了！
    乾隆皇帝撈錢(qián)是一把好手，但銀子不可能憑空變出來(lái)。乾隆每次下江南，都由地方商賈出錢(qián)接待。商人不但要承擔(dān)皇帝的鋪張靡費(fèi)，還要給朝廷報(bào)效捐輸銀兩，再悄悄給皇帝的隨行官員送銀子。
    不計(jì)暗中送給官員的，只論明面捐輸給朝廷的。乾隆初年，還不到1000萬(wàn)兩。到乾隆后期和嘉慶初年，就迅速增漲到2700萬(wàn)兩。
    另外，全國(guó)起義不斷，兩淮水旱頻發(fā)，一出事兒就讓鹽商捐銀子。
    江淮鹽商不可能傻乎乎做提款機(jī)，既然給了銀子，自然要從別的地方撈回來(lái)。
    于是，朝廷的鹽稅暴跌，民間的鹽價(jià)暴漲。
    道光二年，朝廷覺(jué)得該清理鹽政了，堵死鹽商們撈錢(qián)的空子。一時(shí)間，江淮鹽商入不敷出，十多年里陸續(xù)破產(chǎn)了八九成。
    這就是中國(guó)古代社會(huì)，商人面對(duì)朝廷，只有伸脖子挨宰的份兒。
    徐穎拿到汪明然寫(xiě)的供詞，接下來(lái)的一個(gè)月，依舊照常處理公務(wù)，完全沒(méi)有任何動(dòng)手的意思。
    但是，鹽商們卻動(dòng)起來(lái)，紛紛前往官府自首，把自己偷逃的鹽稅全額補(bǔ)上。同時(shí)還集體下調(diào)鹽價(jià)，瘋狂的掙表現(xiàn)，生怕自己變成被殺的那只雞。
    徐穎卻在暗中給皇帝寫(xiě)信，大致內(nèi)容為：
    “根據(jù)國(guó)安院、督察院的暗中調(diào)查，江淮沿海地區(qū)，被侵占的農(nóng)田不在少數(shù)。甚至有些離海數(shù)里的村落，因?yàn)榘ぶ恿?，也有商人開(kāi)設(shè)鹽場(chǎng)，用船運(yùn)來(lái)海水燒煮食鹽。那里還有很多非法小鹽場(chǎng)，大部分跟地方官吏有關(guān)?！?br/>     “被侵占的農(nóng)田，都已經(jīng)鹽堿化，想恢復(fù)成農(nóng)田很困難，操作起來(lái)得不償失。這些農(nóng)田，只能維持現(xiàn)狀。但是，被侵占田產(chǎn)的農(nóng)民，鹽商必須拿出重金賠償。但凡涉嫌侵占農(nóng)田的鹽商，一半商號(hào)取消特許執(zhí)照，改為招募外省商人接管。剩下一半商號(hào)保留執(zhí)照，但執(zhí)照持有人全部流放，該執(zhí)照換成其家人繼續(xù)持有。如此處理，才能保證鹽務(wù)不亂?！?br/>     “江蘇的戶廳、財(cái)廳和鹽務(wù)廳，主官建議從重處理。特別是鹽務(wù)廳，變相受賄情況極為嚴(yán)重，必須殺一批才能樹(shù)立朝廷威信?！?br/>     趙瀚接到徐穎的密奏，看到建議處死的官員名單，一時(shí)間竟然有些痛心嘆息。
    全是政績(jī)卓著的青年實(shí)干派！
    朝堂估計(jì)要鬧起來(lái)了，李日宣多半會(huì)忍不住，趁機(jī)彈劾以喻士欽為首的派系。
    至于對(duì)江蘇官場(chǎng)的清理，反而不會(huì)出現(xiàn)任何意外。開(kāi)國(guó)皇帝的權(quán)威擺在那里，只要身負(fù)皇命的徐穎敢動(dòng)手，地方官員連蹦跶的余地都沒(méi)有。
    甚至僅憑徐穎自己，地方官就得束手就服，沒(méi)見(jiàn)大鹽商汪明然主動(dòng)跑來(lái)招供？
    什么欽差跟地方官斗法，這種事情不可能出現(xiàn)，至少在建國(guó)之初絕無(wú)可能。真敢那樣亂來(lái)，就是逼著皇帝抄家，把一個(gè)人的罪過(guò)，變成整個(gè)家族的禍?zhǔn)隆?/p>