天氣愈發(fā)的冷起來，周之南日日緊趕慢趕，就為了早些回家。
　　可自那場雨下過，上海天氣放晴，阮蘿時常出門，同許碧芝走動。
　　倒成了周之南要在家等她。天不黑，斷是難回。
　　成日里不是在酒莊后山騎馬，就是去法租界喝咖啡、吃各國菜，更和許碧芝成了靜安寺路大光明影院的常客，看的是好萊塢片子。時而愿陪許碧芝聽聽戲，衣服裁的也愈發(fā)的勤了……
　　上海灘紈绔子弟也不過就她這般，阮蘿出門花起錢來真真是毫不心疼。周之南倒不是計較這些小錢，只是她愈發(fā)貪玩，他受冷落，心里不快活。
　　每每晚上發(fā)了狠地弄她，事畢了，她再幾句俏皮話，唬的他一點辦法都沒有。
　　只暗自寬慰自己，十九歲的年紀，正是貪玩，他當容忍。
　　心道這許碧芝是真沒個度量。她可是吃準了周之南頭頂金箍名叫阮蘿，因而陪著撒了歡地玩。她生意不做，應(yīng)酬的客人只一個阮蘿。
　　周之南不愿親自出面敲打她，還是心底里覺得不應(yīng)如同世俗那些小氣男人一般。
　　他大度，對阮蘿最是大度。
　　因而這日在商會戳陸漢聲，“家里最近可缺酒了？”
　　“不缺。”他最近煙酒已經(jīng)不再碰的那么兇，也不見再同女人來往，像是有些要改邪歸正。
　　“晚上去城南酒莊選些酒送到周宅罷。”
　　陸漢聲事情多，聞言皺眉，“哥，這點小事不至于我親自去，我給你隨便派個人就行。”
　　周之南眼神閃爍，聲音漸小，“替我警告許碧芝，好好做她的生意，別平日里盡知道玩樂。還有，有些話話當不當說，教她注意分寸。”
　　聽得陸漢聲直搖頭。
　　周之南何時變成這樣了？倒像是個男人在外應(yīng)酬晚歸，家里獨守空房的怨婦。真是可怕。
　　“嗯……我知道了。”他含糊答應(yīng)，不觸他霉頭，回身去忙自己的事。
　　暗暗決定過兩天再去，不急不急。

　　天意弄人，事情發(fā)生往往盡在須臾片刻。更遑論陸漢聲晚去幾日。
　　阮蘿托許碧芝查的事情有信了。
　　這幾日兩人相處極愉快，大抵都是北平人的緣故，許碧芝并未對阮蘿用太多心眼。畢竟這些年來，她在上海過得也是寂寞。
　　得了信，她自己都沒提前看，便給了阮蘿。
　　阮蘿拿著信封，里面薄薄的一張紙，不敢打開。
　　許碧芝聰明著，知道她定是內(nèi)心波瀾，有些近鄉(xiāng)情卻之感。拍了拍她冰涼的手，做寬慰語氣道，“先放著，晚些再看。不急于這一時。”
　　因而，那封信就在阮蘿首飾匣子下面壓了兩日。
　　周之南見她這兩日興致不高，只當是葵水將至，沒多在意。

　　這天趁周之南去了商會，阮蘿放寬了心，在房間里拆了信。
　　她托許碧芝查的，是阮方友。
　　當年她被周之南帶走時，弟弟尚在襁褓。阮方友為這個金貴兒子取了好些名字，都不滿意，猶猶豫豫。她甚至都不知道弟弟最后定下的名字。
　　周之南一向嫌棄她出身，不是嫌棄她那般嫌棄，只是厭惡阮方友夫婦。她每每明里暗里的在周之南面前提到過去，他表情都不太好，更別提她要主動去打探消息。
　　阮蘿也知道，許碧芝愿意幫她查，是看在周之南面子上。沒什么不愿承認的，她就是借著周之南面子。也想過，許碧芝可能會告訴周之南，她不怕，因周之南還能把她怎么著不成？
　　她對父母是半分留戀都沒有，只覺得幼弟可憐，巴不得阮方友夫婦死了，好把弟弟接過來。
　　只因為，那是她世上唯一的親人。
　　若是周之南不允呢？那就說服他，總歸這周宅是她阮蘿一人話事。
　　她做好千萬種打算，唯獨沒料到天災(zāi)。
　　信封里整張紙只寫了一行字。
　　“城郊鼠疫，阮家三口染疾。”

　　紙張被她捏出了汗，浸濕，再攢成團。
　　她害怕。
　　心里打鼓一般咚咚叫，她所有的打算都在此時宣布幻滅。
　　還需得從長計議。可如何從長計議？她簡直要喪失理智。
　　慶幸周之南今日特地趕早回家。見書房里愣神的阮蘿有些驚訝。
　　“今日竟沒同許碧芝出門，真是稀奇。周大小姐終于要寵幸我一回了？”
　　下一秒，小姑娘把他抱了個滿懷。
　　她聲音低而可憐，“之南哥哥……快抱抱我……”
　　他愣怔，還是趕緊收了手，把她抱住。再順順頭，聲音溫柔，“怎么了？我的嬌嬌。”
　　阮蘿繃了一下午的淚此刻傾塌，淚水全都抹在他高檔布料的西裝上，周之南卻是愈發(fā)心疼。
　　“誰惹你不快，告訴我。”
　　她搖頭，哭的抽抽搭搭，停不下來。
　　周之南暫時放棄探聽情況。抱著她坐到沙發(fā)里，小姑娘坐在他腿上，埋在肩頭，淚打在他衣襟，卻也疼在他心。
　　他便靜靜地給她順毛，拍打她因為哭而起伏的背。也放棄用手帕為她擦臉，只華貴的料子給她做藏污納垢的墊子。
　　不肖一刻鐘，阮蘿哭聲漸小，周之南開腔，“哭累了？那便不哭了，給我講講，發(fā)生了什么。”
　　他聲聲溫柔地勸，“你不告訴我，我怎么幫你，對不對？你告訴我了，遑論對的錯的，都給你辦到。”
　　阮蘿抱住他，委屈開口，“我想回北平。”
　　周之南語塞，沉默了半分鐘，還是委婉開口，“不是答應(yīng)你，戰(zhàn)爭結(jié)束陪你回去？到時想回幾次便回幾次。”
　　她搖頭，“我現(xiàn)在就要回去，我弟弟要死了……”
　　他早就差不多料到阮蘿背著他做了什么。這下更是確切，心里暗道，許碧芝當真是不從他這過一過，直接就告訴阮蘿，這筆賬找日子是定要同她算的。
　　“嗯？你弟弟怎么了。”
　　“北平發(fā)鼠疫，他們?nèi)齻€都染上了……我，我雖然不懂，但話本子上講的，瘟疫都要死好些人的……我弟弟是不是要死了？他還那么小。”
　　周之南心里領(lǐng)會，哄著她，“鼠疫不是小事，你先靜下來，我會派人去查。你現(xiàn)下乖乖在家，還需得從長計議。”
　　從長計議，從長計議。阮蘿最不愿聽這個詞，她何曾不想從長計議，可她做不到。上海離北平那么遠，她去的晚了，指不定尸體都找不到了。
　　“周之南，我立刻就要去北平，你應(yīng)不應(yīng)允？”
　　他為她固執(zhí)脾氣嘆息，“不準。”
　　阮蘿起身，面對著他向后退了幾步，雙眼紅紅，樣子可憐。她搖頭，又開始落淚，說出的話像刀子一般打在周之南心上。
　　她說：“周之南，你就是想控制我。我就是你養(yǎng)在籠子里的鳥，順意了放我出去玩玩，不順意就要關(guān)著。我真真是個下賤命，還妄想著讓你把我弟弟接來……你根本不愛我……”
　　她現(xiàn)下失了智，鬧著最不講道理的脾氣。可又哭的上氣不接下氣，樣子可憐。說這些話，周之南是一個字都不信。
　　毋庸置疑，每一個字都讓他心如刀割。
　　她最是知道如何讓他心痛。
　　喉嚨哽咽，周之南開口，“蘿兒，你心急與難過我都明白，但不應(yīng)因此傷害愛你的人，你可知字句誅心。”