段朗明的名字叫朗明，可是他這一生朗明的時候實在少的可憐。
“爺，該睡了。”
“現在幾時了”
“子時剛過，外面下雪了。”
段朗明穿著高底鞋，棉褂子，掀了棉簾往外望，果見棉花似的雪團子習習往下落。段朗明出身旗人，本來也算是富家子弟，偏到了他這一代，這個家著實沒落了，有道是落魄的鳳凰不如雞。如今段朗明不過靠著原先家里的那點關系，在蘭平王府尋個園丁的差事。日子越發一日不如一日。
大雪的天里，炭火快要不濟。
小朋催著段朗明快熄燈睡吧，也好省個燈油。
段朗明生就一副好皮囊，端的是玉砌的身子，粉雕的臉面。站在雪地里，映著雪白的皮膚，手中拿著書，真一個仙童下凡，端的是妙人。
一年前，也是這樣一個冰天雪地，舅媽破口大罵的把他攆出了家門。
“堂堂正正一個漢子，賴在我家里尋飯吃，我們也不養閑人，以為自己是個公子哥呢，拿著本破書沒日的瞅著，能瞅出錢來嗎。趁早滾出去，你舅舅也養不起你這掃把星子。”
自父親被抄家之后，父母就都病死在那次大難。寄住在舅舅家里，每日看舅媽臉色，舅舅雖沒有說什么，舅媽的話雖操，但也不外是舅舅的意思。段朗明懂，從那之后就住在這破屋之中。
偏小朋這個小廝倒是有情有義的，從小伺候段朗明，現在家貧成現在這般，卻趕也趕不走，留在段朗明身邊伺候。
“小朋，你說，過幾天，炭火沒了，我們怎么過，豈不是要凍死餓死了。若是起了北風，這屋頂恐也要掀了去。”
“爺要不然我去做個腳夫，掙倆錢給你買炭火。我有一身力氣。”
段朗明厲聲喝道：“小朋，你從小伴我讀書，哪里受過這等苦，這大雪的天，御寒的棉衣也不夠厚實，你去了定要凍死在街頭里，我豈能讓你去。什么也別說了，給我尋了最好的那件袍子，我去蘭平王府求求二爺，說不定能做個書辦什么的。”
“爺，你哪里求過人啊，這么多年也沒見你求過誰。”
“聽說二爺是個惜才的，我在那府里曾為園丁，求了門子，說不定見上一面，還真謀個差事，哪怕做個打水掃地的，也不至于餓死凍死。就這么說定了。別再啰嗦。”
“如今爺連個掃地打水的活計也不嫌棄，這是我們這下人干的啊。這是哪門子的世道啊。”小朋心疼主子，眼淚都快下來了，段朗明什么也沒有說，穿起袍子就出了門。
段朗明一個種花的園丁，哪里就能面見蘭平王世子，這個念頭冒出來的時候自己也不敢相信，打腫了臉充胖子，實在是沒有出路了。自小還讀過幾年書，肚子里有些墨水，雖不敢說通今博古，詩經孔孟倒也是爛熟于心。在王府做園丁時倒親眼見過蘭平王世子二爺紀禎，頂惜才的一個主，便冒出了這個沒來由的想法。
在這冰天雪地節骨眼上，難道真讓小朋去做腳力，那能掙幾個錢。
段朗明是個高傲的性子，打小從沒把什么王公貴子放在眼里，眼睛是長在天上的，什么山珍海味沒有吃過，綾羅緞子沒有穿過，現如今竟落得給人掃地打水做粗活。真是人生如夢，世事弄人。
段朗明穿著唯一一件沒有補丁，還像樣的白袍，手里拿著讀書人的折扇。每走一步都似千金重，來到了朱門闊府——蘭平王府。望著緊閉的朱門，段朗明躊躇了半晌才叩響門環。
一個小廝打開了門，“這大冷的天的，這不是段爺嗎。為什么事兒登門啊。”
“我想見二爺，勞煩栓哥幫忙通傳一聲。”
那小廝從暖烘烘的火爐屋子出來，本來就不情愿，如果不是為著誰來敲門都有幾錢門子賞，斷然不會來開門“那照例”門子伸著手手掌朝上。
段朗明看著這手掌知道是什么意思，可是他哪里有銀子。
“拴哥，您就通融一下，看在我曾在園子里種花，我們相識一場。”
“呀呸，你以為你誰啊，一個種花的，還想見二爺，你知道每天想見二爺的有多少達官顯赫，他們給我都是五兩紋銀，也未必就能見著二爺，就憑你真是天大的笑話，看來你是窮糊涂了。今天真是倒霉催的，碰見個窮瘋的，晦氣。趕緊走，要不然我轟人了，個不長眼的。”說完那門子不耐煩的關上了門。王府門房里暖酒燒著，沒有賞錢誰來站在門前受凍，跟一個瘋子理論。
親戚們都躲著不見，朋友更是撒手不管，唯一的門路不過是曾在王府里做園丁，可是做園丁也要到來年開春才有活干。
本以為在王府里，做不了研磨的，掃地打水的總行。這已經是段朗明能想到的最差的情形了，沒想到還有更差的，就連一個門房都不把他放在眼里，出口便罵“窮瘋的瘋子。”
何嘗不是已經到了山窮水盡的地步了，自以為詩書在胸，自以為高人一等，不過是自以為是，自作多情。舅媽說的對，詩書不能當飯吃，看書有什么用，誰會賞識一個窮困潦倒的罪臣之子。
這大冷的天，下了決心從家里出來，要弄些銀子。既出了門，也不能空著手回去。怎么忍心讓小朋去做腳夫，小朋對段朗明忠心耿耿不嫌家貧的跟著，段家如今都要靠賣人來活了嗎，段家豈是那無情無義的。
段朗明立誓要為段家平冤昭雪。復興段家的擔子就負在自己肩膀之上，他從來不敢淡忘。
“如今命都要沒了，還要那自尊心做什么。我憑什么光復段家名門啊。”段朗明一個踉蹌跪在雪地里，任由雪花灑滿自己一身。
曾經何等顯赫，一省督撫正黃旗出身，哪個旗人不是遛鳥玩蟲，尋歡作樂了此一生。哪個如段家如此兢兢業業為國效力，從小父親就教導段朗明段家世代書香門第，個個讀書習文，如能再入士林也不負段家列祖列宗，皇恩浩蕩，做個造福一方的好官。
段朗明想要做的事情，沒有做不到的。
一絲陰冷的目光刺破王府朱門前那兩個精雕的石獅子，比雪還要冰，冰冷刺骨，絕望的令人心寒。拳頭緊握，指尖刺入肉里，生生摳出血來。
段朗明來到一處梨園，原先來都是為聽戲，如今走進梨園，不為聽戲，卻是求做一個戲子。
版主見了段朗明，眼見這人玉人一般，端的好相貌。從藝梨園都是從八九歲就開始練身段開嗓子。哪有弱冠之年的公子入戲行的。
可是這戲班有兩種伶人，一種從小練童子功的只為在臺上從藝，另一種就是暗的，說不好聽的跟那青樓楚館一樣，有那生的俊美的小生專給富甲的王孫唱堂會。
這班主是明眼人，戲班里哪個唱花旦的也沒有段朗明這樣賣相好。聽戲的王公貴族偏有些人是好這一口的。如果有了段朗明這般身段姿容還愁沒有人包戲嗎。
班主看他一身書生打扮，不知段朗明是不是玩票的公子。便支開了旁人，單獨跟段朗明談。
“我就跟您明說了吧，以公子的年紀是學不了戲成不了角的，你怎么會想要來學戲呢。”
“班主既然明說，我明人不說暗話，小生家里逢難，窮困潦倒，往日里倒是常來聽戲，讀了幾年書，會些戲文段子，如果班主不嫌棄，收我為徒，不求成角，只要能混口飯吃，跑堂的也行。”
“我們這也不缺跑堂的，再說您也不像啊。如果您真想入這行，不是不行，只是您知道我們這里有包戲的貴老爺。依您的賣相，要是您愿意，定然生意紅火，不愁混口飯吃，還能賺不少，你看行嗎。”班主的眼中閃爍著意味深長。
段朗明知道班主的意思，如果段朗明還想讀書考功名，還想復興段家他就需要錢，他不是不知道自己頗有幾分色相。踏進梨園行的時候早就做好了心理準備。
曾經心比天高的段朗明，在蘭平王府門前叩響門環，最后的希望也破滅了。“窮瘋了吧”在段朗明心中回蕩。自尊心被剝奪殆盡。自尊心是牢，讓段家傾盡家當。
從這一刻起世上再沒有段朗明，今后只有伶人段小寒。
食指沾了鮮紅的印尼，印在賣身的契約上，班主竟是喜出望外的支了段朗明二兩銀子，讓他先回家度日。
捧著銀子的段朗明，癡癡的不知是什么表情，那種表情不像是人會有的。收了銀子段朗明飛快的往家里跑，把銀子給了小朋，讓他去買棉衣，炭火，米面。
小朋見了銀子，歡喜起來，
“爺你找著活了，是干什么的，給這么些銀子。”
段朗明一下子沒了表情，好不容易平復的臉又陷入了無法言說的落寞。
小朋沒有再敢問，拿著銀子出了門，只是一出門就坐在門欄上哭起來。
人在肚子餓的時候顧不得什么自尊，可人的心卻是滾熱的，還在跳動，所以那痛還會鉆心，直至蔓延全身，只有段朗明自己能夠體會。
“父親您一生兢兢業業，就落得這樣的下場，皇上御旨一下，段家抄家，頃刻間大廈崩塌，一個家就這樣毀了。您讓孩兒如何自處。您忠心一片的皇上，為什么如此待您。”
段朗明心底的吶喊，憤怒的質問，成了吞噬人心的毒。
當段朗明換上水袖，口中秦腔呢噥的時候，那毒便似濤濤江水侵蝕著那一顆跳動的心。
梨園里人多雜亂，卻也是個遮風避雨的好所在。對于一個窮困如段朗明的人來說，卻也真真是個天堂了，段朗明豈是那池中之物，什么雕欄畫棟的屋子沒有住過，什么場面沒有見過。只是虎落平陽還有什么好怨好恨。