衰落的跡象

按照《元史》的說法，忽必烈朝加上鐵穆耳朝是元代的巔峰期。政府受到愈演愈烈的貪污腐敗之風(fēng)的影響，鐵穆耳汗朝發(fā)生了一系列腐敗丑聞。政府高層的最大丑聞發(fā)生在1303年。在前一年，朱清（1237—1303年）和張瑄（死于1303年）被控有罪。對此案的調(diào)查發(fā)現(xiàn)朱、張二家曾向朝中的幾個(gè)高官行賄。中書平章伯顏、梁德珪、段貞、阿里渾薩里和另外四名中書省官員因?yàn)槭苜V在同一天被撤職。官府冗員和官僚腐敗只是造成貫穿元朝中后期政府日益嚴(yán)重的財(cái)政困難的部分原因。造成財(cái)政困難的另一個(gè)重要原因是常年對貴族尤其是皇室成員的慷慨賞賜。巨額賞賜很快造成國庫枯竭。因?yàn)殍F穆耳的政府反對增加稅額，除借用鈔本銀之外無法解決財(cái)政赤字問題。元廷乃于1294年下令諸路平準(zhǔn)庫作為鈔本貯藏的銀936950兩，除留192450兩作鈔母外，全部運(yùn)往京城，顯然是支付日常開支。四年之后，又借用了20萬錠鈔本。到1299年，元廷的財(cái)政形勢更為惡化，花費(fèi)的一半借自鈔本。