忽必烈的晚年

盡管取得這次勝利，總的來講13世紀80年代忽必烈在對外事務中總遇到挫折。這些年還給他個人帶來悲劇和不幸。他的愛妻察必于1281年去世，她長期以來一直給予他支持和忠告。察必的兒子、忽必烈自己指定的繼承人真金于1285年去世。真金被精心地培養成中國的下一位皇帝和他的汗位的繼承人。真金四十多歲的早逝必然沉重地打擊忽必烈并且使宮廷沮喪。為了尋求安慰，他越來越多地轉向酒和食物。過度飲酒，使他的健康成為問題。在他的余生中，過于肥胖和痛風折磨著他。漢文史料揭示他晚年特別沮喪和抑郁。在1293—1294年的冬季，他愈加衰弱。1294年2月18日，他在宮中去世。

忽必烈統治的成就是顯著的。與其他蒙古大汗相同，他繼續從事軍事征伐。他最輝煌的勝利是征服中國的南宋，把一個人口超過5000萬具有大量財富和資源的領土置于他的控制之下。比起更早的許多次蒙古人的戰爭來，這場戰爭需要更縝密的計劃和后勤，從而確保忽必烈作為蒙古人中一位偉大統帥的地位。而他在政治上的成就可能是令人印象深刻的。他希望使漢人相信他日益漢化的同時，本民族同胞仍對他信任。他設立了進行統治的行政機構，在中原建設了一座首都，支持中原宗教和文化，并且為朝廷設計出合適的經濟和政治制度。然而他并未拋棄蒙古傳統，保持著大量的蒙古習俗，在政府和軍隊的關鍵位置上任用蒙古人，廢止科舉制度使他不致在政府職位上受制于漢人。盡管在統治的最后十年中面臨著困難與失誤，忽必烈留給他的繼承者的是一個穩定和大體上繁榮的國家。