王莽的統(tǒng)治，公元9—23年

由于缺乏材料，世人只知道王莽之治的主要概況，這就是他的政策引起很多爭論和誤解的原因。公元7、9、10、14年，他下令發(fā)行新面值的貨幣。第一次和最后兩次的發(fā)行等于降低了貨幣的成色。公元7年，侯和低級(jí)的貴族必須把他們所藏的全部黃金換成低于其全部價(jià)值的錢幣。公元9年，官僚機(jī)器被改組，并且采用新官銜。公元14年，又對地方組織的名稱作了變動(dòng)，郡縣的名稱也全部更改。公元10年，政府下令對釀酒、鹽和鐵器的交易以及對鑄幣和山澤地的收入實(shí)行國家壟斷。此外，政府在低價(jià)時(shí)購進(jìn)，高價(jià)時(shí)售出，以穩(wěn)定糧、布、絲等必需品的市場。為此，在五個(gè)重要城市設(shè)立官倉。公元17年，政府重申了專賣事業(yè)和穩(wěn)定價(jià)格的計(jì)劃。公元10年以后，對獵人、漁民、養(yǎng)蠶人、工匠、專業(yè)人員和商人的收入開征什一稅。最后在公元16年，政府頒布條令，規(guī)定在歉收年官俸應(yīng)比照收成情況相應(yīng)減少。怎樣解釋王莽的這些政策呢？胡適提出了一種贊賞他的意見，稱王莽是社會(huì)主義者、空想家和無私的統(tǒng)治者，他的失敗是因?yàn)檫@樣的人過早地在中國出現(xiàn)。這個(gè)觀點(diǎn)的缺點(diǎn)是它的目光短淺。王莽的政策是在狹隘和孤立的情況下進(jìn)行研究的，當(dāng)時(shí)易受歷史編纂學(xué)和班固對篡位者的敵對態(tài)度的影響。為了進(jìn)行更好的剖析，人們必須站得高一些，在前漢和后漢政策的廣泛的背景下看待王莽的施政。只有這樣，才能解決這些措施是否不同尋常的問題。

降低貨幣成色在中國歷史上并非創(chuàng)舉。武帝從公元前119年起就已采取這個(gè)措施，甚至采用皮革錢，但并沒有毀了國家。禁止私藏黃金不過是試圖使王以下的漢朝貴族貧困化的一個(gè)行動(dòng)。漢貴族一旦在公元10年被貶黜，黃金又準(zhǔn)許流通。

王莽并非第一個(gè)改變官銜或郡縣名稱的皇帝。公元前144年，當(dāng)七國之亂后政府改組時(shí)，前漢已采用新的官名。公元前104年，當(dāng)修改歷法并認(rèn)為一個(gè)新時(shí)代開始時(shí)，它再次改變官銜。禁止買賣私人奴隸對社會(huì)的影響甚小。這個(gè)禁令無疑可以設(shè)法逃避，所以無論如何也在公元12年被取消了。約在公元前119年，武帝設(shè)國家鹽鐵專賣，隨之在公元前98年，又對釀酒業(yè)實(shí)行專賣。公元前119年，武帝已向商人和工匠征稅，稅率分別是他們資本的9.5%和4.75%。雖然王莽可能向稍多的行業(yè)征稅，但稅賦因根據(jù)收入征收，因此比武帝時(shí)按資本征收的稅負(fù)擔(dān)要輕一些。

在歉收時(shí)期減官俸的做法在王莽以前就有。這種命令可見于公元前70年的記載（在得人心的漢宣帝時(shí)期），后漢也隨之采取類似的做法。王莽不過采用了更系統(tǒng)的措施罷了。經(jīng)過這一比較，所出現(xiàn)的實(shí)際情況是明確無誤的。王莽不是一個(gè)標(biāo)新立異者。除了土地改革和限制奴隸制的短命的嘗試外，他的重大政策是前漢實(shí)踐的直接繼續(xù)。這意味著班固對王莽的指責(zé)缺乏根據(jù)。這些指責(zé)是歪曲一個(gè)人的手法，出于政治和哲學(xué)的原因，他必須被描述為無能的和道德低下的人。

班固的記載中關(guān)于王莽對待國境內(nèi)外非漢族民族的政策也同樣有偏見，需要正一正視聽。公元12年在今貴州的牂柯郡的土著部落殺死了漢的郡守。兩年后，即公元14年，益州郡（今云南）的土著部落造反。武帝為了建設(shè)一條通往緬甸的商路，在公元前111年把貴州地區(qū)并入帝國，公元前109年接著又并入了云南。但中國人還沒有強(qiáng)大得足以摧毀部落組織，被迫承認(rèn)地方的酋長。土著們在公元前105年、前84年至前82年和前27年幾次起來反抗。顯然公元12年的騷亂和公元14年的起事是這類事件的一部分，而不是對王莽喪失理智的政策的反應(yīng)。此外，他成功地處理了公元14年的起事。雖然《漢書》忽視了這個(gè)事實(shí)，但《后漢書·西南夷》卻記載王莽任命了益州的新郡守，此人逐步平定了這塊領(lǐng)土。在北方，中國與匈奴大帝國毗鄰，后者是統(tǒng)治今外蒙古和內(nèi)蒙古的部落聯(lián)合體。在公元前51年以前，中國人和匈奴的關(guān)系通常是敵對的，但在那一年雙方締結(jié)了和約。呼韓邪單于——兩個(gè)對立的匈奴單于之一——采取了前所未有的行動(dòng)，親自訪問長安，當(dāng)時(shí)中國的君主明智地把他作為平等的人對待。在古史記載中，自公元前51年起的一切事件都被說成是對匈奴的屈服。近代的學(xué)者也持這一觀點(diǎn)。班固不能承認(rèn)中國皇帝和一個(gè)異族統(tǒng)治者之間的平等關(guān)系。他不能擺脫他自己一套程式化的詞匯和信仰，即中國的文化優(yōu)越性意味著它在道德方面處于人類至高無上的地位，而天子則高居于頂點(diǎn)。這只能使他把外國統(tǒng)治者的來訪描述為臣民對其君主的朝拜。的確，中國的皇帝沒有回訪，匈奴送來人質(zhì)，而中國人則沒有。公元前33年呼韓邪單于在最后一次訪問漢廷時(shí)，得到了漢帝后宮的五名宮女。其中的王昭君深受匈奴統(tǒng)治者的寵愛，生下兩個(gè)兒子。王莽在公元2年召回云，把她安置在王太皇太后的隨從中。她北返時(shí)成了一個(gè)為中國利益戰(zhàn)斗的堅(jiān)定分子。她的丈夫是著名的匈奴貴族，也主張與中國建立更緊密的關(guān)系。總之，在匈奴中已存在一個(gè)親漢的集團(tuán)，其中云、她的丈夫，大概還有她的異父兄長伊屠智牙師是積極分子。可以推斷，匈奴中的保守分子以嚴(yán)重的猜疑心注視著主和派的計(jì)謀，并且試圖促使與中國決裂，來抵消主和派的影響。在位的單于恰好是一個(gè)保守分子。當(dāng)王莽在公元9年登基時(shí)，他面臨的就是這種形勢。班固聲稱，匈奴之重起戰(zhàn)禍?zhǔn)且驗(yàn)橥趺А百H”了單于。“貶”是一個(gè)不必要的無禮行動(dòng)，雖然此舉無疑得到了儒家的熱烈支持。除了少數(shù)例外，中國人對外國人態(tài)度的名聲是很不好的。公元前1年，哀帝以極為不得體的態(tài)度對待同一個(gè)單于；公元41年，后漢的開國皇帝對有影響的莎車王的態(tài)度甚至更為粗暴。王莽機(jī)智而有效地對付了匈奴的新的好戰(zhàn)行為：他既堅(jiān)定，又使用了靈活的外交手腕。公元10年至11年冬，他下令動(dòng)員30萬人。這次動(dòng)員據(jù)推測給邊境地區(qū)帶來了困苦，一直被指責(zé)為好大喜功的無效行動(dòng)。只要更細(xì)致地閱讀文獻(xiàn)，就能清楚地看出王莽的行動(dòng)是迅速和應(yīng)付自如的。在外交戰(zhàn)線方面，王莽試圖支持匈奴中的主和派。自呼韓邪單于死后，單于王位的繼承按照輩分和長幼進(jìn)行。每一代，前單于之子都是繼位者，順序從兄至弟或堂兄弟。在戰(zhàn)爭重新爆發(fā)時(shí)，繼位者是在位單于的異母兄弟和親華派成員咸。他得到了王莽的財(cái)政支持，在公元11年稱孝單于，這樣正合原來的打算，加劇了匈奴的不和。雖然咸不得不向他的異母兄長投降，但他強(qiáng)大得足以不受懲罰，并且繼續(xù)為單于王位繼承人。當(dāng)匈奴繼續(xù)進(jìn)行雖然是小規(guī)模的侵襲時(shí)，王莽在公元12年下令把在長安當(dāng)人質(zhì)的匈奴王子處死。咸于公元13年登上單于王位，主和派隨之掌權(quán)。王莽以同樣的機(jī)敏處理在中亞出現(xiàn)的問題。公元13年，焉耆起事，并殺死了中國的西域都護(hù)；狹義地說，西域是一塊包括塔里木盆地和吐魯番綠洲的領(lǐng)土。公元16年，一支中國遠(yuǎn)征軍遭到伏擊，但沒有被全殲。它攻打焉耆，屠殺了它的一部分居民，才返回中國。班固聲稱，從此以后便與西域斷絕了往來。在與羌人和朝鮮人的關(guān)系方面，王莽也是成功的。在西面，他把中國的領(lǐng)土擴(kuò)大到青海。在東面，他在公元12年輕易地打敗了高句麗。概括地說，王莽不是班固所述的那個(gè)無能、狡猾、偽善和妄自尊大的蠢人。這些都是老一套的和不公正的指責(zé)。從積極的一面衡量，王莽是機(jī)智而能干的。他無疑受自己經(jīng)歷的影響，不愿把自己帝王的權(quán)力下放給他人，并且嚴(yán)密地注視著他的官員的表現(xiàn)。他嚴(yán)厲得竟迫使他的三個(gè)兒子、一個(gè)孫子和一個(gè)侄子因犯法而自盡。這與漢代諸帝縱容其親族相比，應(yīng)受到稱贊。他有廣泛的愛好。公元5年他就古典經(jīng)籍、語文學(xué)和其他題目召開的會(huì)議，其重要性完全可與公元前51年的石渠閣的討論和公元79年至80年的白虎觀的討論相比。難以說清王莽是哪一類人。在提倡古文學(xué)派和對待奴隸制和土地改革的態(tài)度方面，他是改造派。在依賴國家專賣事業(yè)穩(wěn)定價(jià)格和推行法律方面，他是時(shí)新派。王莽不是革命空想家，而是一個(gè)在治理中國時(shí)其作為很像在他之前的漢代諸帝的務(wù)實(shí)主義者。

如果士紳對王莽有任何不滿，這種情緒也不是明顯的。就班固所知，從公元10年至20年甚至沒有一起反對他的陰謀。沒有試圖暗殺他的行動(dòng)，可是甚至連漢武帝也幾乎在公元前88年被人謀殺。