鐘雪茹可算明白，什么叫作把骨頭都拆了。那感覺仿佛回到了離魂進懷興的身體里，全身上下沒有哪一處是不疼的，尤其是腿根的地方，稍微動一動就一陣酸澀，她忍著想起身，腰卻使不上力氣，硬撐了一會兒，又跌回榻里。
    已經是清晨，她的作息向來都很規律，哪怕累了將近一整夜，她還是準時地醒了過來。身邊的人醒的比她還要早，好整以暇地看著她坐起又躺倒，情不自禁悶笑出聲。
    鐘雪茹才發現江元佑醒著，一時惱意上頭想要捶他一拳頭，可她沒力氣，捶下去了也是軟綿綿的。
    江元佑包住她的手，伸手將她攬進懷里：“不累嗎，多睡一會兒。”
    “可是今天還拜見老太君和老夫人，還得入宮面圣呢。”鐘雪茹推了推埋在她頸窩里的江元佑，“不許咬了，一會兒被人看笑話。”
    江元佑半抬起頭，略一挑眉：“若是你好端端的，恐怕才會叫人看笑話。”
    鐘雪茹腦子有些懵，一時沒反應過來。半晌后她理解了江元佑的意思，惱怒地瞪著他：“你、你，流氓！”
    江元佑發出一陣爽朗的笑聲，連胸腔都跟著震動，能叫面前這個姑娘叫一聲“流氓”，他還真是功德圓滿了。為了不白擔這個流氓的名聲，他輕輕在她肩頭上咬了一口，落下淺淺的齒印，像是在原本的紅痕上多開了一朵花。
    鐘雪茹擰著眉，用肩骨去撞他的齒尖。此刻江元佑薄弱之處應當是別的地方，但鐘雪茹現在著實不敢去招惹，難保江元佑不會大白天的將這流氓兩字給坐實。
    現下最重要的是審時度勢，鐘雪茹無奈地湊上去親了親他的下巴，低聲道：“別鬧我了。”
    “好。”江元佑倒是很好說話，揉了揉她酸疼的腰側，坐起身，再輕輕將她扶起。鐘雪茹昨夜累得神志不清，只披了件中衣就睡下，里面不著寸縷，中衣衣帶也是松著的，她剛一坐起，衣領就滑下去一大半，露出一大片嫩白的皮膚。
    鐘雪茹驚呼一聲，嚇得掀起被子將自己蓋住，防狼一般地盯著江元佑。
    江元佑嘆了一口氣，下床從箱籠里替她拿了衣服來，從貼身小衣到最外的衣裙，他面不改色地遞到鐘雪茹面前，鐘雪茹又羞又惱，忍不住嘟囔：“你怎么隨便拿女人的衣服……”
    “你醒的這么早，外面還沒動靜，丫鬟們昨天也跟著忙了一天，讓她們多歇會兒吧。”江元佑伸手摸了摸鐘雪茹的頭發，“下次替你叫芙……芙什么來著？”
    “芙香！”
    江元佑聳了下肩，他當然知道鐘雪茹身邊的侍女叫什么，甚至連薛氏未來打算讓芙香把陪嫁丫鬟給坐實也一清二楚。鐘雪茹又不傻，肯定也明白這些，江元佑不主動提，就是為了避免鐘雪茹多想，更何況，逗她實在是太有趣了。
    之后江元佑還是去了外間，他待在屋里鐘雪茹肯定不能安心穿衣，若是不小心漏看了些春光乍泄，江元佑也不保證自己有沒有定力忍下去。畢竟，食髓知味這件事，體會過后才知曉其讓人深陷其中的魅力。
    江元佑剛一出去，鐘雪茹就麻溜地翻身起來穿衣，因為起得太狠，腰酸得一陣抽痛，疼得她吸了一口涼氣。所幸的是羞恥感成功代替了身體的酸痛，她動作迅速地收拾好，下榻雙腳著地，撐著床沿起身，她一雙腿都是軟的，險些站不穩，她走了幾步扶在桌邊，又站了好一會兒，才覺得雙腿的知覺慢慢被找回來。
    芙香這才進了屋。
    “小姐，芙香替梳妝。”芙香扶著鐘雪茹坐到妝臺前，望著鐘雪茹鎖骨處的紅印，不由一愣。成親之前芙香被薛氏叫去教導了好一堆男女之事，芙香雖然懵懵懂懂，但也知曉這紅痕代表了什么，她羞紅了臉，問鐘雪茹：“這時節太熱，備的衣裙都不束領，小姐挑一串金環遮一遮吧？”
    鐘雪茹低頭看了一眼，紅痕與光裸的雪膚對比太過明顯，靠脂粉遮掩已是不足，戴上金環反倒有一股欲蓋彌彰的意味。她想了想，從匣子里找了支筆，又讓芙香去廚房取了蜂蜜來，挖了半勺口脂與蜂蜜拌勻，用筆尖沾著，對著鏡子在紅痕上勾勒起來。她雖然自小對琴棋書畫都不感興趣，但跟著鐘雨彥一道開蒙，一手小楷寫得好，畫技雖然平平無奇，畫一兩朵花倒不是難事。不出一會兒，以紅痕為底，鎖骨處開出兩朵海棠，顯得清麗嬌美，一點都不會讓人往媚俗那兒想去。
    芙香驚訝地看著鐘雪茹將兩朵花畫完，感嘆道：“小姐真好看！”
    鐘雪茹笑了笑：“這樣再戴上金環，就不會那么奇怪了，情急之下無奈之舉。”
    芙香眼巴巴地看著小碟里的朱紅，問道：“這個是？”
    “這是阿櫻教我的，有一回她作畫時正巧缺了些朱紅色點綴，她看著手邊的口脂靈機一動想到的，非但解決了麻煩，這畫上還有蜜香。”
    “二少夫人好聰明呀。”
    “阿櫻本就是個聰明的姑娘，只是因為她嫁的是二哥哥……”鐘雪茹不由地覺得好笑，唐月櫻嫁給誰都會是被捧在手心里的才女，結果撞在鐘雨彥手上，甘愿做一個乖巧的小媳婦兒。不過唐月櫻自己樂得去當，她開心就好。
    “聽芙蘿說，二少爺送小姐出門之后又被大理寺叫去了。”芙香拿起臺上的木梳給鐘雪茹梳頭發，“二少爺最近總是很忙的樣子。”
    鐘雪茹想起在鐘雨彥書房里看見的美人畫卷，嘆了口氣：“的確是有個件大案子要查吧……罷了，今日還有許多事要做，先不想他。一會兒你去讓廚房備些清淡的，我與侯爺去給老太君與老夫人敬了茶，用完膳之后還要入宮謝恩呢。”
    芙香笑嘻嘻地說：“小姐不用擔心，方才進來之前我遇見侯爺，他都已經吩咐下去啦。”
    言語間，芙香替鐘雪茹梳好了發髻，為人婦之后頭發就得挽起。芙香替鐘雪茹梳了百合髻，為了與胸前若隱若現海棠相配，連珠釵都選了海棠花的款式，發髻上又戴了一對金簪花扣，華貴之余又多了點俏皮。
    好看的人兒怎么梳妝打扮都好看。
    鐘雪茹看著鏡子里的自己，倒是一時間沒有適應得了婦人打扮的模樣，到現在為止她還沒能真正進入為人妻子的角色。
    只有昨夜的某些片段在腦海中閃過時，才讓她意識到自己已經自少女蛻變。
    臉頰泛起一絲紅暈，她站起身來，芙香伺候她穿上緋色蓮紋的襖裙，先去拜了長輩，再回來換二品命婦服。等到她穿好了衣，江元佑也回了屋。他不聲不響地繞去了凈室，換了一身赭色，與她格外相稱。鐘雪茹打量著他，覺得缺了些什么，尋思一陣，托芙香取了只玉墜子來，系在江元佑腰間。
    略顯暗淡的赭色在剔透的碧玉映襯下多添了些許神采。
    江元佑揚起眉梢，趁著鐘雪茹還站在他身前，俯身在她的額間吻了一口。松開時，他垂眸望見她頸邊的海棠花，眸色一深，嗓音啞了幾分：“怎的還繪了花？”
    “還不是怪你。”鐘雪茹嗔怪著瞅了他一眼，“幸好還能遮掩。”
    面前的人兒顯然不覺得這一朵花嬌艷得讓他想要立刻采擷，他笑了一聲，直起身子：“祖母已經起了，走吧。”
    他牽住鐘雪茹的手，鐘雪茹試著掙了掙，江元佑不愿松開，她掙不過，只得老實被他帶著走。走到怡蘭堂之前，不等鐘雪茹說話，江元佑心知她注重禮數，在長輩面前最是講究規矩，便放開了她。鐘雪茹低頭整理了一番衣袖，確認了儀容無誤，這才讓了江元佑一步，緊跟著他進了怡蘭堂。
    江老太君與譚氏都在屋里等著兩人，家中沒有男性長輩，江元佑與鐘雪茹依次向江老太君與譚氏敬了茶，江老太君笑呵呵地接過，說了幾句吉祥話，譚氏倒是沒說太多，只是囑咐江元佑待鐘雪茹好些。江家人丁不多，人情卻并不比其他高門貴族欠缺，鐘雪茹本就敬重二人，二人的耳提面命她都認真聽著。江元佑側目望著繃著臉一臉嚴肅的鐘雪茹，唇角揚起一絲笑意。
    譚氏還有其他瑣事要處理，沒坐一會兒就先行離開。江老太君招呼著江元佑與鐘雪茹去到她身邊，打量了鐘雪茹一會兒，問起江元佑：“雪茹丫頭那事兒，你已經同她說了？”
    鐘雪茹詫異地看著江元佑，江元佑點了點頭，答道：“她都知道。”
    江老太君拉過鐘雪茹的手，在她手背輕輕拍了兩下：“一年前，我在寶善寺見著你的時候，你的身量比現在年幼得多，聲音也并不相同。”
    鐘雪茹呆了呆，很快明白了江老太君的言外之意：“您早就認出了那個人是……”
    “我隨不知為何你會與懷興公主有此機緣，但無論如何，那日我見到的都是鐘家三小姐鐘雪茹，元佑心中念著的，也始終是你。”江老太君看了看江元佑，“元佑離京之前就同我說起過，原先他錯認了懷興公主，所幸他打算回來之后再提婚事，否則我們都將釀成大錯。”
    “祖母……”
    “你與元佑是有緣的，無論在哪兒，元佑也一定能找到你。”江老太君和藹地注視著鐘雪茹，“丫頭擔心的事，就讓他扛著，他是你的依仗，知道嗎？”
    鐘雪茹鼻尖一酸，翁著氣音說道：“多謝祖母，雪茹都知道的。”
    “好好好，你們去用膳吧，待會兒還得進宮呢。”江老太君又撫了撫她的手，“若是遇著不順心的，也別太在意。”
    鐘雪茹看著江老太君，眼睛驀地瞪大，然后迅速地點頭應下。
    三人又寒暄幾句，江老太君生怕他們再耽擱時辰，便催促著他們先走了。離開怡蘭堂后，鐘雪茹便急著問江元佑：“祖母知道太子的事？”
    “嗯。”江元佑輕輕攬住她的肩，“早先我已同祖母說了，你在別苑遇刺之事與太子脫不了干系，他又有意納你入宮，借此得了右都督的支持。我橫加阻攔，再加上我與靖珩的關系，他早該記恨于我。”
    “那是不是……動搖了侯府的立場？”
    “哪有什么立場，永安侯府永遠都是為了天下百姓，誰能為萬民謀福祉，我便為誰。如今圣上賢德，眼下事他心中自有分寸。”
    鐘雪茹總覺得江元佑說了句很不得了的話，他的分寸明擺著說的是太子，難不成高高在上的那位……她不敢細想，若是想透了，一會兒入宮后更不知該如何面對天顏。
    江元佑低頭看了鐘雪茹一眼，忍不住笑道：“你我這對鴛鴦，還真是招人惦記。捆在了一起，倒是省了不少人的麻煩。”
    “侯爺這般說，我倒要懷疑一下你的真心了。”鐘雪茹朝江元佑揚了揚眉。
    江元佑聽罷，俯身在她的唇上啄了一口：“這樣真心嗎？”
    鐘雪茹紅著臉推開他：“這是在怡蘭堂門前！”
    “所以你該乖一點。”江元佑想要揉她的腦袋，但她的發髻梳得齊整，若是被他揉亂了，她又要同自己生氣，只能退而求其次地捏了捏她沒有戴耳珰的耳垂，“不用想那么多，祖母說了，一切有我。先前我能護著你，如今你是我的妻子，便是上天入地，我也會護你周全，誰都不能阻撓。”
    “我知道啦……”江元佑的最后一句話聽著還怪滲人的，鐘雪茹又想起江老太君告訴過她的，關于江元佑年少時的那些夢魘，還有他在別苑時那仿若喪失了理智般的模樣，忽然間又有些心疼。
    她伸手環住他的手臂，淺笑著說：“我不求其他，只盼能與侯爺歲歲安好。”
    江元佑蹭著她的額發，輕聲說好。
    用完膳后，芙香又重新替鐘雪茹理順有些散亂的發絲，兩人才登上入宮的馬車。鐘雪茹已經不是頭一回坐侯府的馬車，如今換了個身份，感覺與原先大有不同。如鴻坐在前面駕車，臨上車前，她還聽見如鴻脆生生的一聲夫人，喊得她全身一震，須臾間想起他的確是在叫自己，又有些忍俊不禁。
    坐上馬車后，鐘雪茹端坐著，身子繃得筆直。入宮還得一段路程，她昨夜又沒休息好，江元佑便讓她靠著自己睡一會兒。然而鐘雪茹卻斷然拒絕，依舊僵著身子，端莊得連宮里面的貴人都自愧不如。
    他納悶地問：“你在做什么？”
    她一臉嚴肅地答：“先適應一下。”
    “你繃著一路，腰會受不了。”江元佑盯著她看了一會兒，還是沒忍住伸手將她一把抓過來按在懷里，“你已經夠端莊的了。早間不還覺得腰酸嗎，我替你揉一揉，你歇會兒。”
    說著，江元佑的手掌就已經貼上了她的后腰。鐘雪茹條件反射似地顫了一下，隔著層層布料，她仿佛還能感覺到掌心的灼熱，一瞬間又聯想到指尖在她的腰窩輕劃而過，往更深的溝壑而去的畫面。
    她覺得自己完蛋了，江元佑碰她一下，她都要想入非非。
    江元佑確實沒有往那處去想，他再有什么心猿意馬也不會真的在入宮的馬車上亂來，且不論之后鐘雪茹會如何生他的氣，兩人此去是為面圣，圣駕面前若是衣冠不整，為大不敬，他還不至于做如此出格的事情。
    覺察到懷里的人身子比先前還要僵硬，江元佑嘆了一口氣，慢慢松開她：“算了，我不碰你，你倚著車壁坐好，墊著軟枕，會舒服一些。”
    鐘雪茹猶豫片刻，終究還是聽了江元佑的話，放松了身體。
    入宮這一路比鐘雪茹想象得要輕松，天家威嚴，但對江元佑又極其和善，連帶著對鐘雪茹也十分友好，甚至于，還當著鐘雪茹的面夸贊了一番鐘雨彥。鐘雨彥入了殿試就算是天子門生，鐘雪茹聽在耳朵里，順著皇帝的意思謙遜地替鐘雨彥道謝。皇帝饒有興致地看著鐘雪茹，笑道：“你同你二哥，真是大不相同。”
    不確定這句話算不算贊揚，鐘雪茹一時沒有接話，江元佑瞥了鐘雪茹一眼，心中了然，替她解了圍：“雪茹是女子，非入朝堂，自然與雨彥不同。”
    皇帝眸中帶著些許深意，瞧見江元佑身形微動，已有擋在鐘雪茹之前的架勢，朝二人擺了擺手：“恩已謝過，回去吧。”
    鐘雪茹匆匆拜倒，不知伏地多久，只知道身邊的江元佑已經起了身，彎腰扶住她的胳膊將她從地上拽起。鐘雪茹眉眼低垂，乖巧地跟在江元佑身后出了殿。兩人的身影剛剛消失在門側，劉公公便奉了一杯茶到皇帝面前。皇帝略一抬眼，劉公公心領神會地將杯放回案上。皇帝微一側身，手肘抵著龍頭扶手，指尖敲了敲額頭。
    “鐘家的三小姐，良妃前日里說三小姐仗著侯府的勢巧言令色，可我瞧著，倒是個乖順的。”半晌后，他忽得開口。
    殿中只余劉公公一人，這話顯然是說給他聽的。劉公公深知帝皇心思，便說道：“與永安侯甚為相配。”
    “不錯。”皇帝抬眼朝桌案望去，茶梗浮在水面，茶香四溢，茶梗并未搶走任何風頭，“方才他說，他這位夫人不入朝堂。元佑這孩子，叫他去邊關實屬埋沒了他。”
    劉公公這回再不敢接話。
    皇帝取過茶杯，抿了一口茶：“終究是個聰明的。”