鐘雪茹坐在侯府的正堂里，與芙香面面相覷，回憶起從踏進(jìn)侯府到現(xiàn)在發(fā)生的事情，忽然覺得不自在起來，大約今日黃歷上寫著不宜出門吧。
    芙香其實憋了很久，直到此刻江老太君走了，才好意思問鐘雪茹：“小姐……您什么時候認(rèn)識了老太君？”
    鐘雪茹揉了揉額角，含糊地回道：“浴佛節(jié)那日，我同老太君一道爬臺階去了藥師佛塔，老太君險些滑倒，是我扶了她。老太君言重，說我是她的救命恩人，其實這只不過是舉手之……”
    “原來那日救了祖母的人是雪茹。”
    鐘雪茹沒說話的話卡殼在嗓子眼，她僵硬地轉(zhuǎn)過頭，江元佑正倚在門邊，似笑非笑地凝望著她。
    什么雪茹，后面的“小姐”兩字呢？
    鐘雪茹吞咽了下口水，干巴巴地喚了他一聲：“侯爺。”
    “誒。”
    仿佛重現(xiàn)了多日之前在都督府門前的對話一般，鐘雪茹看著江元佑那玩味一般抬起的唇角，還有那幾乎快要瞇成月牙的雙眼，沒好氣地扭頭，懶得搭理他。
    江元佑摸了摸鼻子，美人害羞與美人慍怒都自成一景，但是氣多了對身體不好。況且，小美人還是應(yīng)該多笑一笑。
    “剛剛聽祖母說，雪茹小姐今日要在侯府用膳？”江元佑氣定神閑地走到鐘雪茹身側(cè)坐下，“我聽西禾說，燈節(jié)那日有位老人家攤上的餛飩格外美味，本想邀請雪茹小姐一同。結(jié)果……”余下的半句話，他沒有說下去。
    在一旁聽著的芙香呆了呆，燈節(jié)那天不是鄭二公子約小姐出門的嗎？怎么聽永安侯的意思，最后變成小姐和永安侯去幽會了？
    那小姐還說自己和永安侯沒什么！小姐居然瞞著她！
    芙香在心里默默流淚，哀怨地看著鐘雪茹。
    鐘雪茹現(xiàn)在也沒法跟芙香解釋清楚了，她學(xué)著芙香的樣子，同樣哀怨地看著罪魁禍?zhǔn)住＝宇^一回看見鐘雪茹這樣的表情，一雙剪水雙瞳看得他心里一跳。女子淚真不愧是男人最大的軟肋，這鐘雪茹甚至還沒哭，只是露了點委屈的模樣，他都有點受不住了。
    他咳了一聲，勉力正色道：“那天是我不對。”
    嗯，還有呢？
    鐘雪茹發(fā)現(xiàn)這招對江元佑有效，更加賣力地扮演一副柔弱感。咳，說起來，這招還是跟懷興學(xué)的，每次懷興扁著嘴往她懷里撲的時候她的心臟都會柔軟得不可思議。依葫蘆畫瓢學(xué)給了江元佑看，結(jié)果他還不是被唬到了。
    什么不近女色，女人哭一哭還不是乖乖認(rèn)命。
    鐘雪茹心里犯嘀咕，但戲還是沒忘記演。她眨巴眨巴眼睛，試圖擠個一兩滴眼淚來。江元佑哪能不曉得鐘雪茹這是在演給他看，不過知道歸知道，看著她那模樣，他還是不忍心繼續(xù)拿她玩笑。
    “你若是不愿意留下來用膳，便先回去吧，祖母那里我會替你說的。”江元佑知道鐘雪茹與他們一家同桌吃飯心里尷尬，也不勉強(qiáng)她。
    反正來日方長，她可以慢慢適應(yīng)，不急于現(xiàn)在。
    鐘雪茹一聽就來了精神，眼里亮晶晶地望著江元佑，似乎在確認(rèn)他有沒有誆自己。
    江元佑暗嘆一聲，說道：“真的，待會兒我就送你回去。”
    “啊，不用不用，送到侯府門口就行！”她哪能讓江元佑親自送，讓薛氏看見了她豈不是要被念一整晚的經(jīng)。
    江元佑答應(yīng)下來，鐘雪茹也懶得裝了。兩人仿佛沒事人一樣對坐著，芙香看看江元佑又看看自家小姐，決定閉上眼睛去一邊站著，當(dāng)什么都不知道。
    兩人之間安靜了好一會兒，江元佑這才起了個話題：“你這幾日怎么都不進(jìn)宮了？懷興公主那兒已經(jīng)不需要你陪著了嗎？”
    鐘雪茹揚眉看了看他，他這是在關(guān)心自己還是在關(guān)心懷興啊？
    “公主身子早就好了，其實也不太需要我這個‘有福人’天天作陪。前些日子公主染了寒怕傳給我，我就回府住著了。加上我哥哥出了外差，我嫂嫂有有了身孕，母親叫我多嫂嫂解悶，還把家里的事務(wù)交了一部分給我。”
    鐘雪茹其實自己都沒意識到，她懶得去聽鄭西亭說鄭家的瑣事，自己卻又十分自然地把鐘家的事說給了江元佑。江元佑很耐心地聽著，若有所思地問道：“先是懷興公主，現(xiàn)在又是你的嫂子，你總陪著別人，不會覺得無趣嗎？”
    “有人陪著怎么會無趣呢？”鐘雪茹覺得江元佑的問話難以理解。
    江元佑換了個問法：“你沒有自己想去做的事情嗎？只是你自己，無關(guān)他人。”
    鐘雪茹想了想，也許有吧，可是好像都不值得一提。陪著懷興的時候她很高興，照顧嫂嫂和家里也是她的責(zé)任，既然已經(jīng)被分了該去做的事情，那么自己所想的那些，似乎也不那么重要了。
    她看向江元佑，江元佑仿佛很期待她的答案。
    鐘雪茹不明白他為什么會這么問，她想了想，說道：“嗯……我聽?wèi)雅d提起過，皇家別苑的風(fēng)景很美，尤其深冬的梅花開得最好，我很想去瞧一瞧。可是如今白商素節(jié)，離深冬還早。況且那是皇家的地方，我又去不得，何必自尋煩惱？”
    懷興只在冬日里去過別苑，自然只記得梅花。但江元佑卻知曉，皇家別苑里最美的，應(yīng)是這個時節(jié)里才有的木芙蓉。他想了會兒，沒再說其他，只是緩緩起身，對鐘雪茹說道：“時候不早，我送你出門吧，再過一會兒祖母就該傳飯了。”
    鐘雪茹答應(yīng)下來，芙香走過來提起了木箱，她才想起今天來的最大目的。她從箱子里取出了披風(fēng)，塞進(jìn)江元佑懷里：“這個還給侯爺。”
    江元佑低下頭，披風(fēng)上沾著淡淡的香味，似乎與鐘雪茹身上的熏香一樣。
    他笑著攤開披風(fēng)，雙臂一展，直接將披風(fēng)蓋在了鐘雪茹肩頭。鐘雪茹呆若木雞地愣在原地，江元佑卻已三下五除二地替她系好了系帶，她扯了扯披風(fēng)，卻沒能扯開。
    她皺眉看他，他說：“早就說過是送你的，非要還來，我送出去的東西可不會收回。好了，我回來的時候風(fēng)大，你就老實披著，小心著涼了。”
    鐘雪茹咬了下下唇，盤算了幾秒，在這里與江元佑糾纏下去恐怕也沒有結(jié)果，說不定還真會被江老太君逮住留下來用膳。她終于決定不再糾結(jié)，接受了這份饋贈。
    可是這么一來，她這一趟永安侯府不就白來了嗎？還莫名其妙地被江老太君認(rèn)了出來，怎么想都是她虧大了。
    鐘雪茹滿是心酸，一時無言，跟著江元佑一道出了侯府。
    臨走之前，她忽然問道：“我的首飾被府上一個婆子拿去典當(dāng)，芙香前幾日去當(dāng)鋪一問，說是那些首飾可能被侯爺……”
    “嗯？”
    鐘雪茹想，可能是個誤會吧，江元佑沒事去贖她首飾做什么。
    她沒再追問，朝江元佑揮了揮手，帶著芙香一起上了馬車，回家去了。
    江元佑送走了鐘雪茹，繞回到游廊下，江老太君在顧嬤嬤的攙扶下朝他走來，她見江元佑身邊沒人，便知道鐘雪茹已經(jīng)回了家。她也沒責(zé)怪江元佑擅作主張，那個小丫頭待嫁之身，獨自留在侯府用膳的確不妥。
    江老太君含笑對江元佑說：“雪茹丫頭不錯，是個討喜的。只是我仿佛記得那日在寶善寺聽見的聲音不像她，身段也不如她高挑。”
    江元佑上前，顧嬤嬤給他讓了位，由他親自扶著江老太君：“嗯，我知道。”
    江老太君點點頭：“看來你似乎知道什么，那我就放心了。得空了去問問大師，以后還會不會遇到類似的癥狀。還有，小姑娘臉皮薄，你別總欺負(fù)人家，她可不像鄭家那兩個兄弟，從小被你拿捏得死死的。”
    “我知道了，我扶您進(jìn)屋吧。”
    少時他性子惡劣，欺負(fù)起鄭家二弟來從不留情，好好一個小少年常被他欺負(fù)得偷偷抹眼淚。如今他們都長大了，鄭家二弟卻以他為榜樣，總用崇拜的目光看著他，倒令他十分不自在。他比年少時圓滑許多，為人處世也知曉該留有一絲余地。可是欺負(fù)鐘雪茹實在太過有意思，被她那雙流光溢彩的眼睛瞪上一瞪，心中竟會有些雨過天晴的舒爽感。
    祖母說得不錯，這丫頭的確是個討喜的，哪哪兒都討他喜歡。
    鐘雪茹坐在西殿里的托著下巴嘆氣，她似乎被江元佑給套住了。明明知道應(yīng)該及時止損，不能再繼續(xù)接近他了，結(jié)果每次主要目的沒達(dá)成不說，還收了他的東西，陪他過了個只有小情人才會去過的節(jié)。
    但是他不是要娶懷興嗎……
    鐘雪茹瞥了眼正在和小宮女說話的懷興，懷興是她的好妹妹，江元佑是她心里藏著的人兒，讓她從好妹妹那兒搶人，或是把心上人拱手相讓她都很難受。現(xiàn)在這局面，倒是讓她里外不是人了。
    懷興不喜歡江元佑是不爭的事實，但是天家的女子，婚嫁始終由不得自己做主。如今只是賜婚的旨意還未下來，懷興將要行及笄禮，這兩件大事肯定是要一塊兒辦的。
    想到這里，鐘雪茹又呼了一口氣。
    懷興與宮女說完了話，帶著宮女傳來的口信興沖沖地?fù)涞界娧┤氵吷希ξ貙λf：“姐姐！我告訴你一個好消息！”
    鐘雪茹咯噔了下，上一次懷興帶給她的消息就是她快要跟太子妃做好姐妹，現(xiàn)在她對懷興對消息好壞的定義十分懷疑。
    好在這次懷興說的的確是一件挺不錯的事情。
    “剛剛五皇嫂派人來說，五皇兄怕我悶得慌，向父皇請了旨意帶我去皇家別苑玩，雪茹姐姐也可以跟我一起去哦！”懷興看上去格外興奮，“上次去別苑已經(jīng)是好多年前的事情了！這次姐姐也一起，真好！”
    鐘雪茹聽罷，眉梢略略一挑，真有這么巧的事？該不會是……那個人的主意吧？
    兜了一個圈子以五皇子的名義邀請她去別苑，就因為她說了自己想去看花？可是這不是還沒到冬天嗎，她去看啥呀。
    鐘雪茹搖搖頭，時間都對不上，她還是不要自作多情了。
    “姐姐——”懷興扯著她衣袖晃了晃，“我都好久沒有見到你了，你會跟我一起的吧？”
    她摸了摸懷興有些柔軟的發(fā)梢，笑瞇瞇地答應(yīng)：“當(dāng)然啦，五殿下給了我這個機(jī)會，我怎么能錯過呢？”
    懷興歡呼了聲，直往鐘雪茹懷里鉆。她蹭了蹭懷興的額頭，小公主軟軟糯糯的，自從身體康健后進(jìn)補(bǔ)得多了，不似先前那般枯瘦，摸起來也很有手感。她捏了捏小公主腰上的軟肉，懷興大抵是覺得癢，咯咯直笑。
    唉，想到這么可愛的小姑娘早晚有天要入了那個“壞男人”的套路，鐘雪茹就一陣心疼。果然，小公主還是需要她來保護(hù)的，這一趟別苑不論會不會遇見江元佑，她都是非去不可了。
    鐘雪茹揉搓了懷興一會兒，并沒有注意到內(nèi)殿里退出去一個小宮女。那小宮女是新來的，不常在跟前伺候，翠煙去內(nèi)務(wù)府取奉利，她才被叫來這里待命。
    她避開眾人，悄悄出了西殿，早有宮人在殿外墻角蹲哨，她快步走過去，在宮人耳邊小聲說了幾句，兩人眼神交換了一瞬，又各自回去了宮殿，仿佛剛才的交頭接耳不曾存在過一般。
    半個時辰之后的東宮，太子靖玙聽罷宮人的上稟，揮了下手，示意她出去。太子妃陪在一邊，輕輕提起茶壺為太子倒了杯茶。杯底撞了撞桌面，發(fā)出一聲清脆，靖玙抬起頭，目光幽深地看著神態(tài)自若的太子妃。
    太子妃悠閑開口：“看來，五弟對妹妹也起了心思。妹妹常在懷興身側(cè)，與五弟接觸甚多，若是順?biāo)浦郾皇沼茫坪醪⒉黄婀帧Ｄ侨彰妹猛妻o，恐怕便是為了五弟。”
    “五弟與五弟妹伉儷情深。”
    “殿下，這話您自己信嗎？”太子妃抬眸，對上靖玙閃過一絲嘲意的眼眸，“只是可惜，那般花容之貌，卻無緣成為妹妹了。”
    靖玙冷笑一聲，呷了口茶，又問：“你知曉孤打算做何？”
    “殿下既不能收用，自然也是不會讓鐘家歸向五弟的。若她因五弟或是懷興短折，鐘家與五弟便會有了罅隙。”
    靖玙抬了抬嘴角：“果然，唯有你最懂孤。”
    他的確曾為那一眼的驚艷著迷過，但美貌女子如脆弱的花朵，在深宮之中最易被折斷。既然有花堪折直須折，如此嬌艷的花，由他親手折斷，倒也不失為一種及時行樂。
    天家的情分曇花一瞬，哪能比得上將要到手的權(quán)勢。
    那樣的美麗，他若得不到，那便毀了罷。