初五殿試，百余貢子入宮，由內閣大臣主持，所答不過一題，皇帝親自批閱。旁人所答如何姑且不論，皇帝特地吩咐將謝予時的答卷挑出來頭一個看，隨侍在旁的劉公公見皇帝掃過幾眼后便朗聲大笑，便知曉這屆新科狀元的位子大概是定下了。
    一甲三人幾乎是毫無懸念的，謝予時狀元及第，而鐘雨彥摘了探花郎的頭銜。京中的公子哥兒們惋惜于鐘雨彥輸給了一個鄉下來的小少年，卻不知皇帝獨獨為了鐘雨彥的答卷召見了他一人覲見。
    鐘雨彥鎮定自若地入了太極殿見皇帝，皇帝案上展著他的答卷。他畢恭畢敬地朝皇帝一拜，之后便再無一句。皇帝盯著階下的鐘雨彥許久，敲了敲桌案，冷聲道：“鐘家二郎此為何意？”
    “陛下宣草民來，便是為親口解惑。”
    皇帝坐在椅上，調整了一個坐姿：“說罷。”
    他卻只朗聲道他未在答卷上寫完的后半段：“彼王紂之躬，孰使亂惑？何惡輔弼，讒諂是服？比干何逆，而抑沈之？雷開阿順，而賜封之？何圣人之一德，卒其異方？”頓在此處，他沒有看皇帝的表情，只是又拜了一拜，“此詩所言，便是草民之意。”
    “好、好得很啊。”皇帝的聲音又沉了一分，聽上去似是在夸獎，但唯有站在身邊的劉公公看的真切，皇帝那手已經碰到了案上的筆架，險些就要執起朝鐘雨彥砸過去。有膽子在皇帝面前以問句作答模棱兩可的，鐘雨彥還真是頭一個，劉公公都不免為他捏一把冷汗。
    鐘雨彥聽罷，只是不卑不亢地抬起眼，注視著皇帝。
    皇帝的手掌握了又松開，他看著鐘雨彥，倒是看出了些鐘家祖父的影子，鐘家唯一棄武從文的二少爺，反倒是最像他的那一個。
    他向遠處望去，侯在那兒的內閣大臣連大氣都不敢出。皇帝旋即笑開，對那幾人說道：“這鐘家二郎倒是把朕給問住了，眾愛卿，可有誰能說得過他？”
    那幾人面面相覷，誰也沒說話，這就算心里了三五句子，也說不得，不敢說啊。
    皇帝嗤笑一聲，個個都是為官多年的朝廷重臣，卻不如一個小子勇氣可嘉。
    他再度看向鐘雨彥，端詳片刻后，問道：“你認為，法理應如何？”
    鐘雨彥沒有絲毫猶豫，淡淡地吐出五個字。
    “法平應如水。”
    皇帝沒有說話，只是盯著他，想要從他的神情中看出些什么。然而鐘雨彥始終無甚顏色，任由皇帝對他上下打量，連眼睛都沒眨一下。
    皇帝看著他，又看了眼悶頭不吭聲的內閣大臣，扶了下額，朝階下擺了擺手：“罷了，你們都下去吧。”
    雖未明說，但顯然是包括了鐘雨彥的，鐘雨彥抿了下唇，朝皇帝俯身一拜：“草民告退。”隨即轉過身，背脊挺拔地跟著灰溜溜逃走的內閣大臣們一道出了太極殿。
    皇帝靠著椅背，額角青筋已然爆起。劉公公是個心眼兒足的，立刻遞上了消火的茶，替皇帝捶了捶肩：“陛下消消氣，鐘二公子便是這性子，鐘都督也是頭疼得緊。良妃娘娘知曉陛下今日勞苦，特地做了些吃食來，陛下可要用些？”
    “誰說朕生氣了。”皇帝冷聲道，“多嘴。”
    “是奴才多言。”劉公公捶肩的手稍稍一頓，又問道，“陛下可還要將幾位大人召回來？”
    “不必了。”
    皇帝一揚手，拂開劉公公落在他肩上的那雙拳頭，劉公公心領神會地轉而去研起墨來。皇帝取了筆，沾了沾墨，在鐘雨彥的答卷之下又題了五個字，正是鐘雨彥方才最后所答。
    “好一個‘法平應如水’。”
    旁人如此言說，皇帝斷不會記在心里，但這五字由鐘雨彥來說，卻聽以為真。
    “一個探花郎，也算是便宜了鐘家。”皇帝冷哼一聲，換了朱筆，“瓊林宴后，著他去大理寺赴任吧。”
    劉公公是跟在皇帝身邊的老人，皇帝的心思他也能懂個七八分，皇帝內心所想卻又無人來問的，向來都是借劉公公之口問，再由他親自作答。
    劉公公問道：“陛下，這狀元郎的去處還未定下，便先定了鐘二少爺，是否……”
    “怎么，難不成還等著翰林那幾個老家伙先把人搶了去？”
    “那幾位大人怎敢與陛下搶人。”劉公公賠笑道，“只是鐘家三小姐前不久才賜婚了永安侯，都督又全力栽培著大少爺，如今連鐘二少爺也要光耀門楣了。”
    精明如皇帝，自然知曉不該給鐘雨彥太高的品階，鐘家一門三兄妹，三小姐已經受了誥命，但畢竟是嫁女，尚可說得過去，倘若鐘雨彥再身居要職，鐘家很難不成為眾矢之的，更甚者，會成為爭相奪取的利器。但若因猜忌就舍了一位好官，又如何值得？若不將鐘雨彥投到大理寺去，皇帝也想不出他還能去何處。
    況且，他如此輕易就答應了江老太君的賜婚，并非沒有考慮。
    他點了點桌案，看了眼案上的食盒，問：“太子最近如何了？”
    劉公公稍稍愣住，但很快便答道；“太子殿下今日勤勉，今日在文華殿與大臣們議事，恐怕這會兒還未散呢。”
    “呵……太子如今倒是用心。”皇帝揉了下額角，“老五的夫人，幾月了？”
    “回陛下，約是夏末秋初的時候生。”
    “嗯，宮外的王府備得如何了？”
    劉公公想了會兒，說道：“已經建成，也派了宮人日日灑掃，隨時都能遷過去。”
    “如此，待老五的孩子出生了，便讓他搬去吧。”
    劉公公心頭一驚，三皇子因著皇后娘娘的喜愛，仍長住宮內，至今未有封號。皇帝如今直接繞過了三皇子先給了五皇子，只怕……
    他似乎明白了皇帝待鐘家的態度意義何在，只道君心深不可測，伴君如伴虎啊。
    鐘家幾乎是當日便接了旨意，皇帝御筆親封了鐘雨彥的探花郎，任大理寺正，從五品。此位不高不低，直接越了寺丞，按理不合。而恰逢前一位大理寺正犯了事，本該由寺丞擢升為正，然而皇帝將鐘雨彥的答卷往大理寺傳閱了一回，上至寺卿少卿都無話可說，欣然接受了皇帝的安排。
    及早赴任對鐘雨彥而言算是好事，只是瓊林宴過后三日便是他的大婚，有三日休沐，他這方上任便休了沐，著實說不過去。好在大理寺卿法正嚴苛，對待同僚卻也不古板。他許了鐘雨彥，若這三日不休，他日再補亦可。
    鐘雨彥自是欣慰，也將此事告知了鐘成與薛氏，薛氏聽罷幾乎氣得當場就要打鐘雨彥一頓，所幸被鐘成攔下。
    “新婚三日你去赴任，你叫你夫人如何？敬茶，回門，你是要她一個人辦嗎？”薛氏氣得臉都給憋紅了。
    鐘雨彥沉默片刻，答道：“隨她辦完之后，我再去……”
    “你——”
    薛氏揚手就要一巴掌扇下去，鐘成急忙握住她的手，把她往懷里帶了帶:“莫要氣壞身子，雨彥這孩子向來有主意，他定是能辦妥的，你就別擔心了。”
    “我當然知道他是個有主意的，可偏就在婚事上一點都不上心。”
    鐘雨彥知曉薛氏這絮絮念叨一時間沒有盡頭，與鐘成交換了個眼神。鐘成安慰著懷里的其中，鐘雨彥悄無聲息地走出了屋子。剛一出門，他就撞上了鐘雪茹，鐘雪茹對他也沒有什么好臉色，拽著他的衣袖扯著他往外走。鐘雨彥無奈地跟著她去了偏僻處，鐘雪茹確定了四下沒人，這才松了手，沒什么好氣對他說：“若不是因為你是我哥，誰這么對阿櫻，我早就揍上去了。”
    鐘雨彥已經聽慣了這些話，聽鐘雪茹的威脅倒也沒有太多反應了。他笑了笑，揉了下鐘雪茹的頭發，被鐘雪茹一巴掌拍開。他收了手，淡然道：“我會對她好的。”
    婚期近在眼前，哪怕鐘雪茹再問他是不是被逼著成親也不可能再改變什么，反而還要給自己添堵。她忍了忍，又開口道：“阿櫻這幾日都待在唐家，打馬游街那日我會陪她一道去看你，然后她就會安心在家里待嫁。你……你不許欺負她，知不知道？”
    “嗯，都聽小妹的。”
    鐘雪茹氣急：“什么叫聽我的，你聽你自己的！”
    “好。”
    鐘雨彥看著鐘雪茹氣鼓鼓離開的背影，原先眼中還帶這些溫和的笑意，一瞬間蕩然無存。每個人都在強調他和唐月櫻的婚事，仿佛他赴任大理寺一事對鐘家來說并不重要，娶妻生子才是他的人生要事。鐘雨彥覺得十分荒唐，唯一心心念念盼著他考一個好功名的人，是他并不算上心的妻子，可那個妻子又什么都不懂。
    他又想起了會試之前遇見的唐月櫻，自打那日以來他再也沒有見過她一面。鐘雪茹說她怕自己打擾了他，忍著待在家里。那個呆呆的姑娘，他說了一句“乖乖等他”她就真的照做了，一點主見都沒有。
    鐘雨彥心里有些氣，又覺得有些好笑。
    他背靠著墻，鐘家為了他的婚事，整個院子都布置得喜氣洋洋，他看著滿院的紅，忽然覺得有些礙眼。還不如多看那個呆頭鵝幾眼，至少她那雙過于純凈的眼睛，有些時候還能叫他舒坦一些。
    新科狀元郎三人游街，自然是熱鬧非常，全程的百姓都上街湊了熱鬧。也不知道是誰傳出來的，說是狀元郎是本朝最為年輕的狀元，探花郎更是殿試當日就定了官位，反倒是榜眼那位，樣貌不算出眾，年紀也比兩人大了些，結果變得無人問津了。
    探花郎已經定了親，三日后便要娶妻過門，京里的姑娘們自然將目光都落在了狀元郎身上。謝予時穿了一身亮紅的狀元服，他不會騎馬，為了這游街連夜學習，這會兒還顫巍巍的扶著馬鞍，勉強地維持著平衡，還要擺出一副笑臉來應付百姓們的觀瞻。他的模樣本就是個討人喜歡的清俊少年，這一身紅穿在他身上也不顯得庸俗，反襯得他氣質有些脫俗之感。少年郎哪里見過這么多的京里人士，滿大街的少年少女都盯著他瞧，他臉皮又薄，不過多久就雙頰緋紅，險些要從馬背上栽下去。
    “阿娘！是阿兄過來了！”謝予淼擠在人群里，她年紀小，個頭也矮，視線被前面堵著的人擋了個完全，只能蹦跳著從夾縫里探出個小腦袋來。
    林氏緊跟在她后面，生怕她被人群擠丟了，甚至顧不上去瞧一瞧自家兒子的風光：“阿淼誒，你可別亂跑了……”
    “阿娘，阿兄說過等他安頓好了就把我們接到京里住，我們是不是要回去收拾東西啦？”謝予淼拽著林氏的衣袖，喜滋滋地說著：“隔壁家的大虎和二寶還不信呢。”
    “等你阿兄定了再說，這么急作甚？”林氏無奈地拍了拍謝予淼的手，“好了好了，你不是要來看你阿兄嘛，就站在這兒看，別跑了，知道不？”
    謝予淼乖乖地點頭，謝予時騎著馬快要如果她們面前，謝予淼一時高興，連著高喊了幾聲：“阿兄——阿兄——我在這里！”
    小姑娘的聲音像初晨的鳥鳴，清脆又尖細，夾在人群之中也很容易被發現。謝予時循著聲音看過去，看見人群中的嬌小身影，眉目一瞬間變得柔軟。他沒有出聲喚阿淼，他這狀元得來不易，也難免會有人嫉妒，阿淼和林氏又都是女兒身，省得給他們帶去不該有的麻煩。他只能朝著那處微微頷首，露出溫和有禮的笑容。
    謝予淼以為謝予時沒有看見她，努力伸長手臂揮了揮。謝予時忍俊不禁，又不能太直接，只得撤出一只手來對著那邊的人群揮了揮，這一揮讓他差點一歪摔下去，他穩住身子，后背都生出了一層汗來。
    謝予淼看著馬背上的謝予時，可算是不敢再喊了。
    她的衣袖被人扯了扯，轉頭一看，身邊占了一位比她高出半個頭的姐姐。姐姐目光炯炯地看著她，她雖然不認識這個姐姐，但直覺上不覺得她是什么壞人。
    小姐姐開口問：“你認識謝家哥哥呀？”
    謝予淼一聽是在說自己的哥哥，本也沒什么戒心，此時更是開心地回答道：“對呀，那是我哥哥！我哥哥很厲害的！”
    小姐姐聽罷，看上去比她還要高興：“對啊！謝家哥哥那么愛書，我就覺得他一定會考中的！”
    “對啊對啊，我哥哥可喜歡看書了。”謝予淼聽見別人夸謝予時，比夸自己還要開心，“姐姐你和我哥哥是好朋友嗎？我哥哥以前在鄉里都沒有什么好朋友呢……我是阿淼，姐姐呢？”
    “我叫……我叫宜嘉！”
    背后紫蓉聽著她的話，不由皺了下眉，扯了扯她的袖口：“公主，皇子妃只能替您拖延一個時辰，您現在該走了。”
    懷興特地偷跑出來看謝予時的游街，如今已經見到了人，本也沒有了遺憾，又意外地認識了謝予淼，更算是個多出來的驚喜了。
    臨回之前她牽住謝予淼的手，將隨身帶著的絡子給了謝予淼。謝予淼不敢收，她只能強硬地塞進小姑娘的手心：“謝家哥哥幫過我好多忙，你是謝家哥哥的妹妹嘛，就當做是我的謝禮啦——”
    謝予淼呆呆地看著手心里的絡子，她沒見過這種東西，但它看起來就很貴。父母和哥哥總是教她無功不受祿，這么名貴的東西她可不能收。她重新抬頭，想把東西還回去，可懷興早已經沒了人影。此時人又多，她也答應了母親不能亂跑，沒辦法追過去找人。
    她嘟著嘴，小心翼翼地把絡子收好。
    既然那個叫宜嘉的姐姐和哥哥是好朋友，那么之后把絡子交給哥哥，讓他去還不就好了？
    謝予淼十分滿意自己的決斷，把意外的插曲拋在腦后，繼續跟著人群一道欣賞起了新科狀元郎的風姿。