鐘雪茹回到千佛堂接了江老太君，陪她一起在寶善寺里用了齋飯，晌午后先將老太君送回侯府，而后才匆忙趕回了鐘家。雖然鐘雨彥說是不指望她在家里陪唐月櫻，但鐘雪茹卻不能當真。
    然而她剛一回府，還沒來得及去鐘雨彥的院子，就被薛氏叫了過去，說是五皇子妃邀鐘雪茹入宮，還特地送了牌子來。鐘雪茹心里奇怪，五皇子出外開府在即，五皇子妃又還在宮里養胎，這時候把她喚進宮里又是為了什么？
    雖說心有懷疑，但宮里已經派了馬車來接，鐘雪茹也不得不搭上車。
    從神武門入宮，馬車又走了好一陣子。她沒敢掀簾看，但也覺得這段路未免太長了些。她也不是頭一次去東二所，之前五皇子派車送她回去的時候，也很快就到了宮門口。疑竇越深越容易發現不妥之處，她這會兒才想起這次來接她的人看著陌生，之前不覺得有什么，畢竟東二所的宮人他認得不全，現在想來，那些宮人待她的態度也曖昧不明的。
    想到這里，她起身掀開簾子，喚了駕車的小太監一聲：“這不是去東二所的路吧？”
    本意是想要詐他一下，卻沒想到那小太監居然真的慌了神，哆嗦著松了韁繩一瞬。這個細微的動作被鐘雪茹敏銳地捕捉到，更加印證了她的猜測。幸而有過身為懷興的經歷，讓她將這后宮的布局摸了透徹，她二話不說就揚手敲暈了那小太監，馬車停在原地，她迅速地跳下車，尋了個僻靜的地方躲了起來。
    不過片刻，一位中年的，看上去似是個管事公公的太監領著一群人迎過來，見車里沒人，小太監又暈著，氣急敗壞地吩咐身邊人：“還不快去找，你們是想讓咱家挨鞭子嗎？”
    果然是來尋她的。鐘雪茹暗自慶幸自己機警，但又覺得奇怪，她不覺得自己得罪過什么人，又有誰會借著五皇子妃的名義把她騙到宮里去呢？她首先懷疑的是良妃，先前若不是五皇子派人橫插一腳，良妃早已抓著機會教訓她一頓，想來也是懷恨在心。但她又覺得，良妃此人雖然心思重，卻也不會做對靖珩不利的事，倘若她真的在宮里出了什么意外，都督府不會善罷甘休，這一舉動無疑是替靖珩得罪都督府，壓根不值得。
    若照著這個方向去想，那么又是誰想要挑撥他們的關系呢？
    外面人來人往都是在搜尋她的人，管事公公就站在馬車邊上等著，鐘雪茹也不敢亂動，只盼著他們早些收隊。
    但偏偏那人又有著不找到她誓不罷休的架勢，鐘雪茹一邊哀嘆自己選了個不好逃脫的躲藏之地，一邊又在想，他怎么害怕辦事不利被上頭責罰，那么說明了他上頭那個人一定來頭不小，連他們這么大張旗鼓地找人都能壓得下去。
    這樣一來，人選似乎也不剩幾個。
    “王公公，你在這里做什么？”
    似乎聽見了很熟悉的聲音，鐘雪茹抬起頭，輕輕撥開草葉望過去。來人是鄭西禾，今日不用上朝，他似乎是直接從衛所來的，身上穿著鎧甲。他原本只是普普通通的樣貌，穿上鎧甲后倒是襯得他有些許威風凜凜的姿態。
    王公公朝他行禮：“奴才見過鄭小鎮撫，奴才奉命在此尋人。”
    “尋人？”鄭西禾回身看了看四處神色慌張的宮人，還有那昏睡在地的小太監，“莫不是宮中糟了歹人，可需要協助？”
    王公公連忙搖頭：“無足掛齒，便不勞鄭小鎮撫費心了。”
    鐘雪茹咬了咬下唇，什么歹人，她才是險些要被歹人給害了的受害者。
    不過她仍是要感謝鄭西禾，王公公大約是不愿叫外人知曉，見鄭西禾在此，便急急喚了宮人們回來，推說是要往別處尋人，向鄭西禾道了聲別后就揚長而去。鄭西禾見他們離開，卻也沒有走，直到他們的身影徹底消失，他才露出淡淡的笑意，轉身朝反方向走。
    鐘雪茹不禁回味起他臨走前的那一抹笑，莫不是他發現了她躲在這里，特意幫她解圍的？可鄭西禾也是之后才出現，倘若連鄭西禾都能發現她，按說那些宮人也早已找到了她的藏身之所才對，怎么還會放任她逃走？
    她越想越奇怪，更加猜不透那位幕后的大人物到底是誰。
    “你是打算在這里待一整天嗎？”
    身后冷不丁傳來一聲嘆息，鐘雪茹被嚇了一大跳，險些叫出聲來。好在她及時捂住了嘴，沒讓聲音泄露。她猛地轉過身去，江元佑好整以暇地依著石墻看著她，目光中藏著仿佛醞釀了三天三夜的笑意。
    她恍然大悟般說道：“剛才是你？”
    “呼……”江元佑抬手敲了下她的腦門，“我已經站在你身后一刻鐘的時間，你卻一直沒有發現。若不是我叫西禾支走王公公的人，你早就把他們給發現了。”
    鐘雪茹驀然瞪大眼睛：“那侯爺你怎么不叫我？”
    “只是沒想到你一直沒有察覺。”他無奈地揉了揉眉心，“果然不能叫你跟二嫂待得太久，都快變傻了。”
    雖然有過心理準備，但鐘雪茹還是每一次都能被江元佑如此鎮定且坦然的稱呼給震撼到。身份上是對的，可總覺得從他口中聽到二嫂這個稱呼，呼喚的對象還是弱不禁風的唐月櫻，這場景要多詭異就有多詭異。
    由不得她細想太多，眼下更重要的是解決她之前的疑問。江元佑在她身邊，那么她就一定是安全的，她直起身，揉了揉胳膊，開口問道：“那位王公公究竟是誰的人？”
    “雪茹不妨猜猜看？”
    都什么時候了還打啞謎，鐘雪茹橫了他一眼。
    江元佑笑了一聲，俯身湊近她，輕聲道：“明面上，是三皇子的人。”
    “明面上？”鐘雪茹也不傻，自然能聽懂其中深意。管事的公公是分到各宮去伺候主子的，但至于心里面是不是真的效忠這個主子，那還得另說。
    江元佑的意思，不是三皇子，那就是能讓三皇子手下人倒戈的人。
    是誰不言而喻。
    “他為什么要借五皇子的名義叫我入宮？”鐘雪茹不可能忘記那個人曾經想過要讓自己成為他的側妃，不成之后又動了殺心，一想到這件事，她又不由地汗毛直立，“總不能是想強行……”
    “他是個十足理性的人，如今這個節骨眼上，他不可能這樣得罪都督府和永安侯府。”在旁人眼里，鐘家和江家現在已經視同一體了，“但若是能說動你，又等同于是掌握了兩府的命脈。”
    “說動？難道真的只是做客？”
    可看著王公公的陣仗，分明像是要抓人的樣子啊……
    “若是無法說動，你又回不去家里，旁人看見了是王公公來抓的人，你說最終都督府與侯府會把賬算到誰的頭上？”
    “那為何王公公方才……”
    江元佑勾了勾唇：“我說了，王公公的身份都是明面上的。”
    鐘雪茹愣了一瞬，她仔細想了想江元佑的言下之意，半晌之后，她不可置信地看著他：“他……”
    “今日是靖珩邀請你來的，不是嗎？”江元佑笑著握了下鐘雪茹的手，“走吧，靖珩與嫂夫人也許久沒有見到你，再過些日子，等到他們入了王府，嫂夫人只怕會時常邀你上門一敘了。”
    鐘雪茹只覺得自己被江元佑給擺了一道，沒好氣地說：“你有功夫在宮里擺弄風云，不如多回家陪陪老太君。”
    “有你這份孝心，祖母應當已足夠歡喜。”
    鐘雪茹正要再說什么，她一抬頭，落入眼中的卻是江元佑眉眼間的倦色。她心里知道，江元佑也是不愿意摻和進這些朝堂事的，若是讓他選，他更希望回到邊關，但他又同樣希望邊關沒有戰事。人生在世總是矛盾，若無戰爭，他這樣的人便沒了用武之地；但若有戰爭，邊境百姓流離失所，將士們征戰幾人回，又會換來多少人無法承受的折磨。
    而留在京中所見的爾虞我詐，比戰爭更加費心，也更加殘忍。
    鐘雪茹張了張口，終究還是沒有說什么。
    從太子靖玙在皇家別苑傷她的那一次起，江元佑與靖珩或許就已經下定了某種決心。既然這一切與她擇不開關系，那么她就一路作陪吧。
    是她答應過他，不會懼怕，有她在的。
    王菡的肚子已經有了份量，她又是個孕期里反應大的，頭幾個月折騰得不行，這會兒雖然穩定下來，食欲卻不怎么好。御膳房想方設法地給她換食譜，總算是尋了一套不會令她胃里冒酸的菜品，只是苦了陪她一并用膳的靖珩。
    來到東二所，王菡就將鐘雪茹拉進了里間：“讓他們倆男人且談著，我們姐妹倆來說些體己話。”
    江元佑與靖珩想來也是真的有正事要談，鐘雪茹看了江元佑一眼，他點了點頭，鐘雪茹了然，扶著王菡的小臂笑道：“那雪茹就陪菡姐姐說說話。”
    入了里間，紫蓉端上茶水點心，王菡擺擺手遣退了伺候的宮人，里間就只剩下他們兩人。鐘雪茹挑了幾個咸淡適宜的點心放在王菡面前，王菡笑著搖了下頭，面上露出難色。鐘雪茹有些奇怪，擔憂問道：“您不舒服嗎？可要喚御醫來？”
    “不了，妹妹陪我說些話就好。”王菡淡淡一笑，“你今日并非自愿入宮吧。”
    鐘雪茹點頭稱是，既然江元佑能透過王公公的動向及時過來救她，那么靖珩與王菡顯然也是知曉的。或許王公公是五皇子的人，但難保他手底下那些太監沒有異心，剛才江元佑也只是點到為止，鐘雪茹也不會直接說破。
    王菡嘆了一聲：“若是沒有元佑，妹妹定是要成為太子側妃的。”
    不知她為何忽然提及這件事，鐘雪茹眨了眨眼睛，沒有說話。
    “母妃……正在替殿下張羅納側之事，那位小姐我見過，是董家女兒。”
    董家是良妃母族，良妃會挑中自家的女兒做五皇子的側妃并不意外。然而令鐘雪茹感到不解的是，正室有了孕，丈夫納側或者填房是常事，但王菡懷孕初期良妃都為提此事，如今再過不久她就將臨盆，這實在不是給五皇子挑側妃的好時機。
    若說有什么值得的變數，那就是封王一事。但王爺也僅僅是王爺，不是名正言順將要繼承大統的儲君，若是不愿納側，就算是皇帝也不能強求，也不會有大臣搬出這樣那樣的謬論來進諫。
    唯一的可能，就是靖珩自己松了口，默許了良妃的行動。
    鐘雪茹忽然間明白了為什么懷興會說良妃無暇管她，讓她得了空往宮外跑，原是為了這事。
    “僅僅王家是不夠的。”王菡苦笑著看向鐘雪茹，“若非你已許了人，即便不嫁予太子，我們也總有一日要姐妹相稱的。”
    鐘雪茹嚇了一跳，顯然良妃也曾經動過她的心思，只是在太子與江元佑的博弈中被攪合了，最終讓江元佑先去請了旨賜婚。
    “我同你說這些并無他意。”王菡伸出手，拍了拍鐘雪茹的手背，“現如今我們都無法自主，我知曉元佑與殿下親如兄弟，若是有朝一日……雪茹，你不要責備殿下。”
    鐘雪茹定定地看了王菡一會兒，想明白王菡也是來當說客的。末了，她呼出一口氣：“殿下待我不薄，我也是真心喜歡公主，菡姐姐所說的，我都明白。”她頓了頓，“但我也知道，侯爺是光明磊落之人，永安侯府一門忠烈，只為了天下，為了百姓。有仗，他們會去打，有君主，他們會去效忠，宮廷詭譎并非侯爺所想，他只愿扶持一位明君。”
    這實在是一句模棱兩可的承諾。
    王菡聽后卻笑了起來：“但愿殿下不負元佑與你的期望。”
    “我相信侯爺的眼光。”
    一簾之隔外，本在談著正事的靖珩與江元佑不知何時停了下來，完完整整地聽見了里間王菡與鐘雪茹的談話。靖珩聽罷眼前一亮，不由看了江元佑一眼。江元佑始終繃著一張臉，顯然太子再一次想要算計鐘雪茹的事情惹惱了他，只不過之前在鐘雪茹面前沒有發作而已。忽得聽見了鐘雪茹一番真摯的發言，眉宇間肅容漸消，慢慢換上了笑意。
    靖珩看著他一臉煞氣的笑容，嘖嘖兩聲：“你可真是挑了個寶貝。”
    “我的眼光一向很好。”
    “嘖，真不該夸你。”靖珩嘴上這么說著，心里邊倒是很羨慕江元佑有這樣的紅顏知己，也羨慕他可以不受拘束的一生一世一雙人。靖珩也曾許諾過王菡做一對情深伉儷，但許多事情，他身為皇室兒女，只能去妥協。
    收回望著垂簾的目光，江元佑重新看向靖珩，面上又恢復了淡淡的表情：“黨項之事，查得如何了？”
    “與你料想不假，三皇兄確有不軌之心，但那些消息能順利從宮里傳出去，也少不了‘他’的手筆。”
    “那位知道嗎？”
    靖珩笑了一下：“若不知，你當我為何會忽然封王？”
    “呵……”江元佑冷笑了一聲。
    坐山觀虎斗，不愧是皇室才有資本享受的戲碼。但若是牽連了他的人，那便是不該了。