國子監(jiān)面積廣闊，從集賢門進(jìn)入還得走上一刻鐘才到辟雍殿。因馬車只能止步于大門口，所以即便是再尊貴的身份，到了集賢門都得下馬車徒步而行。
顏婧兒走了許久，心想莫不是顧景塵知道要走這樣長的路，所以才沒送她進(jìn)來么？
看她走得微微冒汗，也不是沒有道理呢。
這會兒路上陸陸續(xù)續(xù)有學(xué)子們經(jīng)過，雖大多數(shù)住號舍，但也有一些不忍號舍簡陋生活而依然堅持住在家中的金貴子弟們。
顏婧兒來到辟雍殿門口，站在高高的臺階上有點茫然，國子監(jiān)太大，她初來乍到還不知道該去哪。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她看見個吊兒郎當(dāng)?shù)纳碛啊杂X得吊兒郎當(dāng)，實在是因為那人走路的姿態(tài)很是囂張。
別的學(xué)子們腳步匆匆生怕遲到，而他倒好，不緊不慢，嘴里還懶懶散散地叼著個肉包。
不過這樣也不是沒壞處，至少顏婧兒這會兒需要問路的時候，可以找他，畢竟只有這人看起來頗是得閑。
顏婧兒給自己鼓了會兒勇氣，在那人即將經(jīng)過自己身邊時，喊道：“師兄，請問你可知......”
那人像是沒聽見，徑直慢慢悠悠擦肩而過。
“這位吃包子的師兄。”顏婧兒又稍微大聲地喊道。
這時，那人才停下來，與之一同停下來的還有其他路過的學(xué)子。
顏婧兒聽到幾聲不合時宜的低笑，顯然是笑話她適才奇奇怪怪的稱呼。
吃包子的師兄詫異轉(zhuǎn)頭。
他高高瘦瘦的，約莫十五六歲的模樣，一身素凈的青衿也遮不住這人耀眼的容貌。
之前顏婧兒沒多注意，這會兒離得近了看得分明，這人——長得真好看，皮膚白皙，五官精致得像個姑娘。
“有事？”
他上下掃了眼顏婧兒，左邊臉頰由于吃包子而鼓鼓囊囊。
即便這樣的丑態(tài)在他做來也極其好看。
顏婧兒愣了下，問道：“請問你可知博士廳在何處？”①
“去博士廳做什么？”
“我、我第一天來的。”顏婧兒說。
“哦，”他長長地哦了聲，說道：“那你弄岔了，新來的學(xué)子不是去博士廳，而該是去繩愆廳。”②
他話落，引得其他人大笑起來。但下一刻這人掃了眼過去，那些人立即閉上嘴巴趕緊走了。
顏婧兒覺得此人在國子監(jiān)估計是個厲害人物。她心底發(fā)憷，有點后悔問他了。
“多謝。”顏婧兒作揖。
那人“嘁”了聲，似覺得顏婧兒無趣得很，扭頭繼續(xù)吊兒郎當(dāng)?shù)刈吡恕?br />
顏婧兒自然是不會信他那番話的，顯然那人是再誆她，可這會兒天色大亮，時間略趕。
她只猶豫了那么下，便抬腳跟著其他學(xué)子走。
.
穿過辟雍大殿越往深處，看到的人就越發(fā)多起來。幾乎都是跟顏婧兒一樣穿著青衿的學(xué)子。
人群往一個方向涌去，最后匯聚在一座靈臺前。顏婧兒懵懂地跟著往前走，前面的人停下，她便也停下。
人群漸漸地站成幾排。
一開始，周圍的人還在低低交談，直到靈臺上站著個人，現(xiàn)場才開始安靜下來。
站在靈臺上的人，顏婧兒認(rèn)得。正是那日顧景塵帶她去山上茅草屋見的那人，國子監(jiān)祭酒。
這時，顏婧兒感到肩膀有人輕輕戳了一下，她下意識轉(zhuǎn)過頭。
身后是個姑娘，臉圓圓的，也一樣梳著雙丫髻，想必還未及笄。她笑起來臉上有兩個可愛的梨渦。
她指著顏婧兒背著的書箱，低聲道：“這個可以先放在腳邊。”
顏婧兒這才發(fā)覺自己背著書箱估計是擋著她了，立即道歉，而后取下書箱放在一旁。
“你叫什么名字？”那圓臉姑娘問：“我怎么以前沒見過你？”
“我叫顏婧兒，是今天才來的。”顏婧兒回之一笑。
“哦，那怪不得了。”她說：“第一次見有人升堂典禮上還背著書箱。”
“我叫褚琬....”
話沒說完，不遠(yuǎn)處監(jiān)丞看過來，她脖頸一縮，抿唇笑了下就不再說話。
顏婧兒也立即回轉(zhuǎn)身子，專心聽靈臺上的人發(fā)言。
約莫過了半個時辰，升堂典禮結(jié)束，學(xué)子們互相行禮后便按次序陸續(xù)離開。
褚琬是個很熱心的姑娘，走到顏婧兒身旁問：“顏婧兒，你在哪個學(xué)堂讀書？”
顏婧兒搖頭：“我才來，還不知。”
“那你是不是連號牌都沒有？”
“號牌是什么？”
“點閘用的，得確認(rèn)你是否缺席。”
褚琬明白她應(yīng)該是真的才來，什么都還未準(zhǔn)備，于是道：“我這就帶你去博士廳，等你領(lǐng)了號牌，拿了書卷，我再帶你去學(xué)堂看看。”
顏婧兒感激，跟著她走。來到博士廳時，發(fā)現(xiàn)正對面就是之前那個吊兒郎當(dāng)師兄說的地方——繩愆廳。
褚琬見她盯著那里看，說道：“那個地方可盡量別去。”
“為何？”
“只有犯了錯的人才要去那里受罰，大家見到那里都想繞道走呢。”想到什么，褚琬又笑道：“不過有一人出入繩愆廳如家常便飯，這位可是咱們國子監(jiān)大名鼎鼎的人物，以后你就知道啦。”
顏婧兒心想，她好像已經(jīng)見過那位大名鼎鼎的人物了。
*
國子監(jiān)總共有六個學(xué)堂，分東、西兩側(cè)，又叫西三堂和東三堂。
雖是以東、西來分，但卻涇渭分明，原因無他，因為西三堂的學(xué)子們是初級學(xué)堂，而東三堂則是學(xué)業(yè)優(yōu)異之人升上去的。東三堂的學(xué)子向來對西三堂的學(xué)子不屑一顧。
西三堂大多是新入國子監(jiān)的人，或?qū)W業(yè)簡單的女學(xué)生們在此處。
當(dāng)然還有一種人，那就是留級監(jiān)生，比如顏婧兒早上遇到的那個吊兒郎當(dāng)?shù)膸熜郑瑩?jù)說就是留級在西三堂的。
顏婧兒被分在西三堂的崇志堂，正好跟褚琬是一個學(xué)堂。
上學(xué)第一天，平平淡淡地渡過了。
之所以平淡是應(yīng)為今天初四，是學(xué)子們背書的日子，下學(xué)之前學(xué)官還得考教，所以大家都忙著拼命背書，沒什么人關(guān)注新來的女學(xué)生。
酉時，鐘聲一響，學(xué)堂里立即沸騰起來，連顏婧兒都忍不住舒了口氣。
終于下學(xué)了。
她收拾好書箱跟褚琬辭別，自己邊新奇打量周遭環(huán)境邊心情愉悅地走出書院。
顏婧兒覺得第一天過得還不錯，至少她一來就結(jié)識了個新同窗。新同窗頗是可愛，還幫了她許多忙。
她甚至已經(jīng)想好明日再來書院時，給褚琬帶件禮物表達(dá)謝意。
出了集賢門，就看見相府的馬車停在棵樹下。
“姑娘。”香蓉跟拂夏兩人站在馬車旁，對她招手。
顏婧兒走過去。
“管家讓奴婢們來接姑娘回府，”香蓉接過顏婧兒背上的書箱，說道：“原本素秋姐姐也想來的，但她還得給姑娘準(zhǔn)備飯菜。”
顏婧兒點頭，唇角含著笑。
“姑娘在國子監(jiān)肯定過得不錯吧？”香蓉說：“往日鮮少見到姑娘笑呢。”
“嗯。”顏婧兒蹬上馬車，說：“我有新朋友了。”
“啊，那確實是高興的事。”
主仆三人熱熱鬧鬧地回到相府，進(jìn)大門后，拐過照壁，穿過轎廳然后看見管家顧叔坐在對面照廳里頭。
顏婧兒走過去，喊道：“顧叔。”
顧荀是特地在此等她的，見小姑娘一身青衿衣裳，少女活潑模樣，他看著也覺得怡悅。
“今天在國子監(jiān)過得可還好？”他問。
“很好的。”
“可有遇到什么難處？”
顏婧兒搖頭：“我認(rèn)識新朋友，她幫了我許多。”
小姑娘說到新友時，眼里溢出歡喜，那股少女純真無邪不經(jīng)意間就流露出來。
顧荀不禁笑了。
.
辭別顧荀，顏婧兒回到洗秋院，正好是吃晚飯的時候。
顏婧兒坐在梳妝臺前看著妝奩思忖許久，她東西不多，不知該選什么禮物送給褚琬。
“姑娘先吃飯吧，”素秋說：“這事晚些再想也不遲。”
“嗯。”
顏婧兒起身坐到飯桌旁，見桌上多了一盅湯。
她原先的飯食都是固定的四菜一湯，多出來的這盅精致小巧，聞著還有些甜膩的氣味。
“姑娘，”素秋揭開蓋子，說：“這是蟲草乳鴿湯，管家特地吩咐廚子給姑娘做的。說姑娘正在長身子，如今又入了國子監(jiān)，是費腦子的時候，得好生補(bǔ)一補(bǔ)。”
“這些都是從大人的庫里挑選最好的蟲草，以后每天晚飯都會有一盅。”
顏婧兒接過長柄調(diào)羹，小口小口喝著。湯煲了許久，濃郁香甜，很是好喝。
余光瞥見地面上放著個大箱子，她問：“那是什么？”
“這也是管家送來的，”拂夏剛好抱著衣裳進(jìn)門，解釋道：“說是從姑娘老家得來的東西，大人吩咐交還給姑娘。”
顏婧兒放下調(diào)羹，走過去打開箱子，看到里頭的東西時，微怔。
箱子里是一些碎銀，還有幾張大面額的銀票，另外有兩份莊子地契。還有......她視線緩緩移向角落放著的筆墨硯臺。
這是她再熟悉不過的東西。
漆黑的端硯石配黃花梨硯盒，硯池中雕刻一支梅花。梅花五瓣，其中一半故意殘缺，硯池裝滿水時，頗有“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的意境。①
這梅花硯臺，是她爹爹生前的心愛之物，后來家中遭難后，她在爹爹書房里找到這些一并收攏起來。
再后來姑母來接她，就將這些東西都帶去了姑母家。
她手指摩挲著硯臺，溫溫潤潤的觸感，就像她爹爹一樣。脾氣溫和，從來都不會對誰說句重話，哪怕母親氣得追到書房揚(yáng)言要燒了他的墨寶，爹爹也只是笑著說：“夫人莫氣啦，我下次一定改。”
“姑娘想家了？”拂夏過來勸道：“姑娘先去吃飯吧，晚些再看。”
在婢女看不見的地方，顏婧兒拿袖子壓了壓眼角，繼續(xù)坐回飯桌旁。
.
吃過晚飯后，顏婧兒在湖邊散步消食。今天晚飯吃得早，現(xiàn)在天邊還掛了抹霞光。
突然想到什么，她問：“大人現(xiàn)在在何處？”
“姑娘要去見大人嗎？”
顏婧兒點頭。
她僅剩的家財之前被姑母奪走，是那人給他討回來的。錢財?shù)故遣淮蚓o，爹爹的遺物才最是令她珍惜。
怎么說，她都得去感謝一番。
“大人在百輝堂呢，剛好也吃過飯了，姑娘要現(xiàn)在過去？”
“嗯，現(xiàn)在就去。”