此后的日子，似乎一切照舊。
    宮中仿佛沒有任何變化，一切照舊。宮人內監們，公主皇子們……都如往常一樣。
    沒有一個人提起圣德太后。
    集玉堂里少了一些舊面孔，又多了一些新面孔。
    比如，曾經給趙琴做伴讀的上官梅，父親被貶謫雷州，所以她當然不會再出現在集玉堂中。
    小冬記得區師傅在琴課上夸過她，說她天資聰穎。
    還有，皇后已經遷進了鳳儀宮。
    沈芳走了，四公主換了一位伴讀，是皇后娘家侄女李瓊，十分穩重端莊的一位姑娘，比四公主小一歲。
    小冬象往常一樣，中午去長春宮給圣慈太后請安，順便蹭飯。
    長春宮增了不少人手，雖然房舍殿閣依舊，可是卻比過去顯得齊整端肅。
    宮人稟報了一聲，圣慈太后身邊的采姑微笑著迎出來：“郡主來了？身子可好了？”
    小冬應了一聲：“都好了。”
    她這么些天沒有來學堂，理由是她病了，去莊子上靜養。
    只要不是傻子，就知道這“休養”二字的水份有多大。但是，就算人人都心知肚明，卻人人見了她都要問一句：“郡主身子大好了？”小冬也得一遍一遍回復：“已經好了，”或是再添一句：“就是犯懶，所以多歇了幾日。”
    姚錦鳳在一旁強忍笑，臉色別提多古怪了。
    她知道小冬明明沒病，在莊子上過得別提多滋潤了。
    沈薔扯她袖子，她只能掐著手臂忍笑。
    讓她作偽，實在有點困難。
    好在旁人當然不會不識趣的去管姚錦鳳到底偷笑沒偷笑。
    “太后娘娘一直惦記郡主呢。”
    小冬只能傻笑。
    圣慈太后朝小冬招招手，小冬快走兩步，匆匆行了個禮，一頭扎進圣慈太后懷里。
    在鄉下的時候，她也真惦記這位祖母，擔心她的安危。
    圣慈太后露出難得的笑容，讓她坐在自己身邊兒，把她從頭到腳都仔細瞧了，才說：“嗯，氣色還好。在鄉下悶不悶？”
    好在她沒有再問病好沒好。
    小冬搖頭說：“不悶，沈表姐和錦鳳表姐陪著我呢。莊子上可好玩了，沒有風的時候我還騎馬呢。對了，我還跟宋媽一起去雞窩摸雞蛋，母雞剛下的，摸著是熱乎乎的呢。莊子后頭收完豆子了，地都空著，佃農家的小孩兒在地里拾落下的豆子，我們就扒在窗戶邊看，他們只穿著單褂單褲，還熱得一頭汗呢。”
    “頑皮，小心讓雞啄了手。”圣慈太后摸摸她臉：“往后一天比一天冷，記得多穿些，坐在學堂里一動不動的可更覺得冷。”
    采姑給小冬端茶上來，小冬伸手接過，忽然發現：“咦？采姑姐姐換了衣裳？”
    采姑抿嘴一笑，旁邊宮人說：“采姑姐姐現在是五品女官了。”
    怪不得服色都不一樣了。
    小冬笑瞇瞇地說：“恭喜恭喜。”
    采姑笑盈盈地屈膝說：“不敢當。”
    圣慈太后看起來也是老樣子，似乎壓在頭頂的大山移走了，對她來說并沒什么影響。她頭上就綰了兩根玉簪，穿著家常衣裳，淡然從容，氣定神閑。
    唔，要說，變化呢，也有一點。
    好象……不那么沉抑了？
    當然，小冬也覺得自己的感覺未必作得準，圣慈太后對別人冷漠，可對她從來都慈和有加。
    外頭宮人提聲說：“皇上駕到。”
    小冬一怔，隨即站起身來。
    皇帝已經走進殿來，除了圣慈太后，小冬和其他人一起行禮。
    皇帝怎么會來？
    剛才大家還挺隨意的，皇帝一來，人人都斂神低頭，一片肅然。
    “小冬，你過來。”
    小冬本來行過禮之后，老老實實站在圣慈太后旁邊。皇帝這么一叫她，小冬看了一眼圣慈太后，慢慢朝皇帝走過去。
    皇帝和安王的臉龐輪廓其實還是相像的，畢竟是同胞兄弟。不過安王更俊秀。
    這不是小冬的主觀好惡偏見，安王的長相和氣度，就是比皇帝更顯得清雋超逸。
    皇帝大概總是冷著一張臉高高在上，所以更顯得威嚴。
    小冬站在他面前覺得渾身不自在。
    皇帝好象也一時找不著話題一樣，咳嗽一聲，清了清嗓子，輕聲問：“上午學什么了？”
    “師傅講了一段前史，還學了詩。”
    “前史哪一段？”
    “林唐傳。”
    皇帝點了點頭，猶豫了下：“你前些天……過得還好么？”
    小冬心里奇怪，仍然老老實實地答：“好。”
    皇帝抬起手來，慢慢落在她的頭上。
    小冬覺得他的手掌熱得很，手指微微有點顫。
    她倒是想躲開，忍著沒動。
    真奇怪。
    皇帝對一個侄女，怎么反而有點過分在意了？
    雖然臉色看起來好象很平靜，可是小冬敏感地覺察到，皇帝似乎有點小心翼翼的。
    她有什么與眾不同的地方，能讓皇帝這么看重？
    上一次見皇帝的時候，她就有所感覺。
    但是那時候安王也在，小冬又沒和他靠近，所以感覺不象這次這么清晰。
    圣慈太后朝小冬招手，小冬如釋重負，三步并作兩步，靠回圣慈太后身邊兒。
    “皇上怎么這會兒過來了？”
    “來陪母后用膳。”
    這頓飯小冬吃得別別扭扭的，雖然菜肴豐盛——有皇后送的，有明貴妃送的，還有其他的嬪妃孝敬來的，滿滿當當擺都擺不下。
    這種眾人爭相奉承討好的場景，以前是只能在圣德太后太后那里見著的。
    小冬專心對付碗里的白飯，宮人替她布菜，她連頭都不用抬。
    圣慈太后吩咐宮人：“給郡主多盛些湯，天冷，怕下半晌要下雪了。”
    小冬捧著碗小口喝湯。
    雖然沒抬頭，可是她能感覺到皇帝的目光，似乎一直在凝視她一樣。
    小冬一分神，差點兒嗆著。
    吃完這頓飯，小冬琢磨著還是趕緊開溜得好。
    圣慈太后問她：“下午是什么課？”
    小冬把湯碗放下：“畫課。”
    圣慈太后微微笑：“我聽說你的畫還評了甲等？想是畫的不錯。”
    小冬臉熱騰騰的：“那是何師傅怕我哭鼻子才給的甲……”
    何老先生好說話，總是撫著胡子笑呵呵的，不比區師傅，批起人來不留情面。小冬彈琴就沒什么天賦，區師傅頭次上課就說她的手有如老鷹捉雞，讓小冬愧得抬不起頭來。
    “何至原？”
    皇帝一出聲，小冬就忍不住拘束起來：“是，何師傅很和善。”
    皇帝臉上帶著一點笑：“記得當年他也教過朕和安王，是有名的好好先生。”
    皇帝笑起來，臉部的線條沒有那么剛硬，柔和多了，好象和安王也更象一些。
    “好好兒學，何師傅是有真才實學的。”
    小冬唯唯諾諾，出了門就長出一口氣，采姑蹲下身替她把斗篷披上，還沒有系好，她已經一弓身，從采姑手臂底下鉆過去，朝外一溜小跑，出了長春宮才氣喘吁吁地停下來。
    北風愈刮愈緊，快到傍晚時，果然下起雪來。