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    岳如煙看著面前兩個男人，神情有些恍惚。
    “想當年，你們剛入東極山時，都是小小的個頭，轉眼間，都已經長得如此高大了。
    “元日師弟，你查人確實有一套，可過去的事、死去的人，你也能查嗎。
    “更何況，你以為你鬧出的那點動靜，太后那邊完全沒有察覺嗎。”
    元日雙手環抱在胸前，眼中透著一股狂妄傲氣。
    “我只管調查，惹出什么亂子，自有皇上替我兜著。”
    蕭熠琰：……
    甩鍋的本事倒是見長。
    岳如煙看向蕭熠琰，對他恭敬行了一禮。
    “皇上，事到如今，不如我們各退一步。
    “我助你奪天下，保證不動梁國分毫。
    “如此，也算兩全其美，你覺得呢。”
    元日倒是有些佩服岳如煙的進退有度。
    這女人變起臉來，簡直比翻書還要快。
    明明剛才還一副被算計了冒火的樣子，現在居然還能舔著臉求合作？
    對于岳如煙的提議，蕭熠琰不置可否。
    他冷俊的臉上沒有絲毫起伏，反問她。
    “朕身邊能人無數，為何非你不可。”
    岳如煙清清冷冷地回了句。
    “能人無數，不還是沒能找到梁國使臣的下落么。”
    說著，她意有所指地斜看了眼元日。
    元日那雙狹長的丹鳳眼微瞇。
    “陰陽怪氣地嘲諷誰呢，這事兒不歸我查。”
    這些日子，光是查太后那些破事兒，就把他忙得夠嗆，別什么事兒都往他身上賴。
    岳如煙面無表情地譏諷。
    “我有說你半個字嗎。”
    元日好男不跟女斗，干脆別過臉不理會。
    蕭熠琰甚是平靜地質問岳如煙。
    “幾千人都查不到的消息，你就能查到么。”
    岳如煙眼神微凜。
    “光憑我知道是誰動的手腳，就領先大半了。”
    元日的目光中浮現一絲不屑。
    “呵。真以為自己無所不知。”
    岳如煙毫不客氣地回懟。
    “稱不上無所不知，但，我所知曉的，至少比你多。
    “否則，你也不至于淪落到做梁上君子。”
    昏暗微弱的燭光，勾勒著蕭熠琰那張棱角分明的俊臉。
    他目光凌厲似刀鋒，寒涼似辰星，又如那懾人心智的深淵。
    “朕給你一個月。一個月內，找到梁國使臣。”
    他已經得知，梁國那邊收到的威脅信，就是在一個月內，交出陵州城。
    岳如煙表情平淡，不卑不亢地開口道。
    “用不著一個月。只要皇上足夠信任，準我自由出入宮中各處，我只需半個月。”
    “小爺似乎看到天上有牛在飛。”元日說著，還象征性地看了眼上方。
    岳如煙冷冷地剔了他一眼，回嗆。
    “元師弟這雙真不得了，還能透過這層屋頂看到外面。”
    兩人互不相讓，被蕭熠琰打斷。
    “半個月之內找到失蹤的梁國使臣，外加你手里的配方。”
    都是聰明人，岳如煙一點就通。
    她沒有任何猶豫地應下。
    “配方我一會兒就能交給你。若是再找到梁國使臣，皇上就得按照約定，讓我留下。”
    蕭熠琰神情淡漠，促狹逼仄的目光落在窗檻上。
    “朕身邊從來不留別有用心之人。”
    岳如煙拱手行了個男子禮。
    “只求皇上一個恩典，準我女扮男裝參加科考。
    “我會堂堂正正入朝堂。”
    元日甚是冷蔑地挖苦。
    “想不到，師姐竟有如此抱負，居然想要入朝為官。”
    岳如煙淡淡地回了句，“食君之祿，為君分憂。”
    元日本沒有放在心上。
    但，她提到了俸祿，令他耳朵忍不住一動。
    “為官的俸祿很多？”
    只要俸祿夠高，他倒是也想試試。
    岳如煙看穿他心中所想，清麗的臉上浮現一絲鄙夷。
    “元師弟，我入朝，不為高官厚祿。”
    不像你這般市儈。
    若只是求一個入朝為官的機會，蕭熠琰并不會刁難于她。
    更何況，一個機會，換梁國使臣的下落，很值。
    是以，他當著元日的面，允了岳如煙的條件。
    岳如煙離開前，十分大方地賣了他一個消息。
    “太子染上瘟疫的關鍵，是太后所贈的那件冬衣。”
    得知此事，蕭熠琰臉色驟冷。
    確定岳如煙走遠，元日才出聲問了句。
    “真的要讓她入朝為官嗎。”
    蕭熠琰眼眸深邃，覆著一絲精明。
    “她只是要一個參加科考的機會，并不是直接求官位。”
    元日恍然大悟。
    只是給了這么個機會，能不能留下，一來看她有沒有實力勝過其他考生，二來看皇帝這邊會不會使絆子。
    即便真的做了官，只要皇帝愿意，一句話就能罷免。
    主動權，永遠在皇上手里。
    元日再次抬眼看向蕭熠琰，暗自腹誹——真夠奸詐的。
    ……
    另一邊。
    岳如煙回到自己的住處，就看到屋子里有個人影。
    她不慌不忙，十分鎮定地同那人打招呼。
    “師叔，這么晚了，您老人家還沒有睡嗎。”
    東塢坐在桌邊，蒼老的聲音緩緩響起。
    “看你這么晚都沒有回來，擔心你出事兒。”
    “您老放心，沒有完成師父的囑托前，我沒那么容易出事。”
    “皇后現在真在東宮？”東塢話鋒一轉，頗為認真地問。
    岳如煙點上蠟燭后，屋子里便有了光。
    看到東塢那張布滿皺紋的老臉，岳如煙內心毫無波瀾。
    “我以為師叔只知醉酒，不關心旁的。”
    “皇后突然回宮，你可有料到？”
    岳如煙反問他，“這很難想到嗎？親生兒子染上瘟疫，哪個做母親的會無動于衷。”
    東塢接著問，“她回來，對我們的計劃無益處。你想過怎么處理嗎。”
    “用不著處理。我已經和皇上談妥。小小一個梁國，不要也罷。”
    東塢心生不滿，目光中含著幾許失望。
    “我當你有什么好辦法，原來，也只是在妥協。”
    “師叔，我這是以退為進。
    “來日方長，眼下，我要的很簡單，那就是留在皇城。
    “否則，等鳳玨治好沐芷兮，我沒了煉藥的價值，很快就會被蕭師弟送回東極山。
    “那才是一點機會都沒了。”
    東塢摸了摸花白的胡子，若有所思地點了點頭。
    “有道理。那你接下來的計劃是什么。”
    岳如煙的眼神透著股勢在必得的決心。
    “我要盡快取得蕭師弟的信任。”
    “伴君如伴虎，他本就是生性多疑，你想取得他的信任，不是件容易的事。”
    聽了東塢這番話后，岳如煙幽幽地道了句。
    “所以，只能犧牲太后娘娘了。”