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    元日行事雷厲風行，說干就干。
    將幾個背后議論皇后的宮女發賣后，還讓人大肆聲張。
    是以，在此之后，后宮中再無人敢亂嚼舌根。
    畢竟，誰也不想在如花似玉的年紀，去跟農莊的老男人過苦日子，也不想自毀身子，做生孩子的工具。
    沐芷兮得聞此事后，反應格外平淡。
    “娘娘，那些宮人真是膽大包天，竟敢在背后如此編排您。
    “太后有頭疾是不錯，但宮中這么多太醫圍著她一個，還非得要您也過去？
    “您這傷都還沒養好，走幾步都得疼半天，同樣是女人，她們也太沒心沒肺了。都是一幫站著說話不腰疼的。
    “還好有元日在，一招殺雞儆猴，斷了那些謠言。”
    沐芷兮喝完藥，用帕子擦了擦嘴角。
    “最壞的不是她們的嘴，而是她們的心。
    “謠言都在人心里，哪有那么容易斷的。
    “頂多是叫她們只敢在心里編排。”
    翠柳也覺得這話有道理，突然又心疼起自家娘娘。
    本以為太后回宮，就多了個人疼愛娘娘。
    沒想到，這才幾天功夫，就鬧得不上不下的。
    若是換作其他人，皇上的心肯定完全偏向娘娘。
    可那人是皇上的生母，皇上多少得分些心思給她，如此，難免就會冷落了娘娘吧。
    翠柳暗自嘆了口氣。
    “娘娘，奴婢可算是知道，您為什么非得要出宮住了。”
    沐芷兮沒有搭話，而是抬起頭，看向窗外的夜景。
    風吹亂她的青絲，卻撫平了她心中的激蕩。
    她看著夜空，翠柳則看著她。
    她還是頭一回看到娘娘如此孤寂落寞的模樣。
    ……
    “知道我為什么沒有親自處置那些宮人嗎。”
    冷不防聽到自家娘娘的問話，翠柳反應不及。
    仔細一想，娘娘明明早就知曉那些宮人在背后亂嚼舌根，卻始終無動于衷，這要換作是以前，早就讓人去處理了。
    思及此，翠柳也覺得奇怪。
    沐芷兮收回目光，低頭看了眼腕上的玉鐲子。
    這還是太后回宮那日送她的。
    “宮里的人，果然最會審時度勢。”她幽幽地說了這么一句，弄得翠柳越發不知所以然。
    難不成，娘娘是在說自己大勢已去？
    旋即，沐芷兮調整情緒，淡笑著詢問。
    “明日出宮的東西都收拾好了嗎？”
    “都收拾得差不多了，娘娘，除了您平日里要用的這些，還要帶什么嗎？”
    翠柳說著，將列好的行李冊呈給她。
    沐芷兮并未翻開來看，而是一臉溫柔地說了聲。
    “別的都不重要，把嫣嫣帶上。”
    女兒還那么小，她不放心留她在宮中。
    而且，她也會想念。
    翠柳恭敬地請示，“娘娘，此事是否要同皇上商量？”
    畢竟，帶公主出宮，就得安排更多人手。
    沐芷兮目光微涼，“你去說吧，本宮乏了。”
    “奴婢先伺候娘娘就寢。”
    ……
    夜深。
    沐芷兮睡著后，蕭熠琰偷偷過來看她，幫她掖了掖被角。
    翠柳在外面守了好一會兒，才見他出來。
    蕭熠琰壓低聲音，一臉嚴肅地叮囑翠柳。
    “在宮外，務必要保護好皇后。”
    說完這話，他就要離開。
    翠柳抿了抿唇，欲言又止。
    最終，她還是追了過去。
    “皇上，您真的要安排娘娘出宮嗎？為什么不挽留娘娘呢？皇宮這么大，太后和娘娘只要互不打擾，肯定會相安無事的。
    “娘娘不是任性蠻橫的人，您哄哄她……”
    她還要接著往下說，卻瞥見男人的目光冷厲得可怕。
    “無需多問，只需保護好你家主子。”
    翠柳咬了咬牙，直言不諱。
    “可是娘娘這幾日很不開心，宮中還有人造謠生事，污蔑娘娘……”
    “此事，元日已經處理了。讓她不要多想。”
    “皇上，元日處理了，您就能無動于衷地袖手旁觀嗎！”見他如此淡漠，翠柳一個激動，語氣便有些重。
    說完，她立即拱手行禮。
    “奴婢僭越，皇上恕罪！”
    蕭熠琰并未惱怒，而是意味深長地說了句。
    “你該多學學元日。”
    翠柳心中憤懣不平。
    “奴婢不如元日武功高強，但奴婢知道，娘娘需要皇上的陪伴。
    “若是皇上能像以前一樣，心里只有娘娘一人……”
    她正說話時，被突然冒出來的岳如煙打斷。
    “照你的意思，是要皇上拋棄生母，撇棄正事，全心全意守著一個女人？”
    翠柳一聽這話，立馬否認。
    “不是的，奴婢……”
    “既然自稱‘奴婢’，就該管好自己的嘴。”岳如煙清冷傲然，全然一副高高在上的姿態。
    蕭熠琰冷下臉來，沉聲呵責岳如煙。
    “你來此處作甚。”
    “去太醫院拿藥材，路過此地。很意外，皇后娘娘要出宮……”
    蕭熠琰眸色一凜，轉頭命令翠柳。
    “你回去守著皇后，記住，寸步不離地守著。”
    “是！”
    翠柳快步離開后，岳如煙也并未多留。
    只是，離開前，她對蕭熠琰說了句。
    “蕭師弟，離真相越近，就越患得患失，對嗎，既然如此，又何苦讓元日去查呢。”
    蕭熠琰站在黑暗中——連月光都照不到的地方。
    他眼皮覆著疲憊，緊抿的唇角微微泛白，瞳色淺薄，銳利無所遁形。
    漆黑的雙眸中晦暗不明，像是探不到底的深淵。
    旋即，一道黑影閃過，穩穩地落在他身后。
    “看樣子，師姐知道得也挺多。”元日雙手環抱在身前，懶洋洋地靠在樹干上，眼中也透著股疲憊。
    沒得到對方的回應，他又接著喟嘆了聲。
    “早知如此，我就該直接綁了她，嚴刑逼供。也省得我來回跑這么多趟了。話說，現在還來得及嗎？”
    蕭熠琰背對著他，嘴角揚起一道譏誚的弧度。
    “她的性子，你還不了解么。”
    “了解。吃軟不吃硬。”元日一身輕松地調侃。
    他說完，忍不住問。
    “真的要讓皇后娘娘去宮外？”
    蕭熠琰淡淡地回了句。
    “她執意如此。正好，也方便鳳玨為她診治。”
    “說到底，娘娘和太后八字不合。”元日半開玩笑地調侃。
    ……
    這一夜，蕭熠琰歇息在琉璃殿內。
    看著沐芷兮熟睡的臉龐，得到了片刻安寧。
    他將她擁入懷中，卻一夜未眠。
    次日。
    天剛亮，沐芷兮就醒了。
    看到身邊躺著的男人，她眉頭微擰。
    見他睡得很沉的樣子，她便試圖掰開他禁錮她腰的手。
    然而，他卻將她抱得更緊。
    “兮兒……”他喉嚨喑啞，貼著她的身子十分滾燙。
    她掙扎了幾下，“松開，我要起來收拾了。”
    他一宿未眠，現在自然也是清醒的。
    “再陪我躺會兒，我親自送你出宮。”
    “不……”
    拒絕的話還沒說完，就被他打斷。
    “我舍不得你，讓我多抱抱。”
    感覺到她的配合后，他便稍微松了點力。
    貼著她的耳畔，輕語。
    “不會讓你在宮外待太久的，等鳳玨治好你，等我這邊的事解決完……”
    沐芷兮皺著眉頭，“別說話，很吵。”
    蕭熠琰寵溺地輕笑了聲。
    “好，我不吵你。”
    ……
    行李早已收拾好，一大早，蕭熠琰親自送沐芷兮到宮門。
    煊兒昨天得知母后要出宮休養的消息，還鬧著要跟她一塊兒走。
    今天過來送行，他舍不得母后，哭得眼睛都腫了。
    他抽泣著道：“母，母后，等我，等我把課業學完，我就去，去找你！”
    沐芷兮溫柔地輕撫他臉龐。
    “乖乖聽父皇和太傅的話，母后身子好些了就回來。”
    說完，她轉而看向蕭熠琰，一臉平靜道。
    “我走后，照顧好煊兒。”
    她轉身上馬車時，蕭熠琰突然從后抱住她。
    “你會回來的，對么。”他眼中有不舍。
    但眼下，將她安排在宮外，是最妥善的。
    畢竟，她是他的軟肋。
    他替她攏了攏披風，語氣溫柔。
    “接下來，不管發生什么，都要相信我，好嗎？”
    沐芷兮無聲地掙脫他的懷抱，沒有回他一個字，絕然地上了馬車。
    他悵然若失地看著空空如也的懷抱，眼中光華瞬間四分五裂。
    馬車漸漸消失在宮門外，父子倆一高一矮，影子被拉得斜長。
    煊兒抬頭看了眼男人落寞的俊顏。
    他雖年紀小，卻有非同常人的洞察力。
    “父皇，母后離宮，是不想你在她和皇祖母之間左右為難吧？但我看得出，她這次很難哄好，對嗎？”
    蕭熠琰將手搭在他頭頂，聲音壓得極輕。
    “等你長大后有了妻子，在她和你母后之間，你要如何選？”
    “我當然選母后！”煊兒回答得毫不猶豫。
    但很快，他就轉過彎來。
    “不對，我會讓她和母后好好相處，這樣我就不用選了。就是因為皇祖母不喜歡母后，父皇你才會為難。”
    蕭熠琰看著遠處，目光有些犀利。
    “連你都看得出太后不喜歡你母后啊。”他又豈會不知。
    煊兒接得很快，“皇祖母總是去打擾母后，母后若是再待在宮里，肯定一天比一天煩心。所以，我也希望母后去宮外躲清靜。”
    蕭熠琰不置可否地陷入沉思。
    他得弄清楚，母后為何不喜兮兒。
    母后這次回宮，身上貌似藏著許多秘密。
    ……
    坤寧殿。
    “太后，皇后娘娘已經出宮了。”
    太后一臉憂心地吩咐。
    “讓人跟著吧，哀家不放心她，萬一路上有個什么不測呢。”
    聞言，婢女突覺一陣寒意襲來，卻轉身即逝……