護衛們一路跟著沐芷兮的馬車，得知主子趕來，立馬稟告了現在的位置。
    “主子，王妃就在前面的農舍內！”
    蕭熠琰縱身下馬。
    將韁繩交給陸遠后，快步走進農舍。
    馬車就停在農舍的院子邊。
    葉謹之早已被沐芷兮弄暈，五花大綁后，和那個替身一起，被丟在馬車里。
    沐芷兮本來是想要歇歇腳。
    她坐在屋子里，剛向農舍的主人討了碗水，喝到一半，就被突然出現的蕭熠琰打亂方寸。
    “咳咳咳……”她不慎嗆到，咳嗽不住。
    蕭熠琰趕忙上前，拍了拍她的背，溫聲責備，“怎么喝得這么急？”
    農舍夫妻二人見到蕭熠琰，以及跟在他身后的勁裝護衛，本能地害怕起來。
    沐芷兮緩了過來，第一時間向他們解釋。
    “你們別緊張，他是我夫君，專程來尋我的。”
    說完，她轉而看向蕭熠琰，眉眼溫柔似水，“我等了你好久。”
    蕭熠琰不顧旁人在場，伸手將她擁入懷。
    “是為夫來晚了。”他低頭輕吻她泛紅的臉頰，“走吧，我們回家。”
    他二話不說，直接彎腰，探到她的腿彎處，將她攔腰抱起。
    “我自己能走。”沐芷兮輕輕捶打他的肩膀，不好意思當著這么多人的面讓他抱。
    蕭熠琰并不想放她下來。
    他停下腳步，低頭看著她。
    “是想跟我一塊兒騎馬，還是想坐馬車？”
    沐芷兮毫不猶豫地回答道：“騎馬。”
    她趕了幾天的馬車，太累了。
    蕭熠琰嘴角輕揚，疾步走到農舍外，先將她放在了馬背上。
    而后，他一躍而上馬，從后面環抱住她。
    “坐穩了么。”他貼心地詢問著，攬著她的腰，將她往懷中收了些。
    離得他這樣近，她只覺得后背被一陣熾熱包裹。
    他的胸膛結實有力。
    臂彎同樣如此。
    在他懷中，她毫無掛慮。
    “能騎慢點嗎？我想多看看這邊的景致。”她轉頭看向他，下巴微揚，腦袋無意間蹭到了他的喉結。
    他對她向來有求必應，冷峻的眼中展露一抹寵溺。
    “好，我放慢些。”
    “蕭懷瑜呢？抓到他了嗎？”
    “人已經被押入大牢了。”
    她沉思片刻，追問道，“皇上那邊呢？”
    “生死未卜。”他目光遼遠，摟著她的胳膊一緊。
    “受刺激了？”
    蕭熠琰下巴微壓，抵在她頭頂，“嗯。氣得不輕。”
    沐芷兮自然地倚靠著他，聲音輕柔。
    “然后呢，你想做什么？”
    蕭熠琰格外認真地開口。
    “兮兒，你愿意做我唯一的皇后么。”
    沐芷兮愣了片刻，瞳孔中覆上了一抹異色。
    旋即，她揚起下巴，親吻他的下頜，“愿意的。不管你是什么身份，永遠都是我夫君。”
    前世。
    她將蕭承澤當作畢生的依靠。
    為了他，她不惜拉上整個安遠侯府，為他鋪路，保他上位。
    他也曾“深情款款”地許諾，待他日后登基，定會給她皇后之位。
    而現在，蕭熠琰同樣如此承諾。
    和蕭承澤不同的是，蕭熠琰向來說到做到。
    他不會欺騙她、利用她、傷害她。
    這輩子，能夠和他相守，便足夠了。
    ……
    農舍內。
    馬車里。
    葉謹之醒來時，發現身上放著一封信。
    他想要找沐芷兮，卻不見她的蹤影。
    那份不安感裹挾著他，他的心仿佛被拴上千斤重的石塊。
    軟筋散的藥力還未過去。
    他展開信，字跡十分熟悉。
    ——謹之，對不起，姐姐騙了你。兒時的承諾，我親口許下的，這是我能為你做的最后一件事。即便你恨我、怨我，我還是要這么做，因為擺在我眼前的，只有這一條路。這次，只能你一個人回西境了。不管你是何身份，在我眼里，你就是我的親人。對不起，姐姐不能陪你到最后。
    葉謹之顫抖著雙手，勉強自己將信一字不落地看完。
    看完最后一個字，他渾然不覺眼眶已濕潤。
    被她欺騙這件事，這一路上，他有感覺的。
    他不是沒有讓人查過。
    他本以為，若她真的欺騙他、利用他，他會恨不得殺了她。
    可現在，他沒有。
    他只覺得痛。
    心里好痛。
    他明白，最后一件事的意思是，她這次是徹底不要他了。
    她放下了兒時的情誼。
    她放下了葉謹之。
    到頭來，她還是比他更薄情。
    就不能再多騙他幾天嗎。
    他已經很努力地想要跟上她的步子。
    他畢生所愿，就是跟她一起回西境啊。
    他不想做皇子，不想做將軍。
    他只想做姐姐的謹之弟弟。
    他從來不渴望權勢、地位、名利。
    他想要的，只有那個永遠包容他、寵著他、保護他的姐姐。
    那是他黑暗中唯一的一束光。
    而今，就這么被蕭熠琰掐斷了。
    可是，怎么辦呢。
    這么多年，他只學會了拿起，卻從未學過放下。
    ……
    皇帝遭受了莫大的刺激，現在已然神志不清。
    太醫們束手無策，紛紛直搖頭。
    然而，國不可一日無君。
    朝堂之上，令人意外的是，皇后竟然會出面，力薦蕭熠琰即位。
    身為一國皇后，她的威嚴還在。
    其實，即便沒有她，蕭熠琰也能順利登上皇位。
    她所做的一切，不過是錦上添花，是為了求自保。
    幾天后。
    皇帝重病不治，生活無法自理，只能躺在床榻上，無法行走。
    蕭熠琰在病榻前，逼著他立下了詔書。
    “逆子……你，你不得好死……”皇帝是被逼的，病情有加重的跡象。
    他非常不甘。
    北燕的皇位，怎能傳給一個胡姬的兒子！
    他日后就算死了，也無顏見列為先祖啊！
    蕭熠琰拿著詔書，目光冷酷殘忍。
    “好好活著，記得，要長命百歲。”
    他要讓這老東西生不如死地活著。
    讓他受夠那些折磨，以償還母妃受過的那些屈辱。
    一個月后。
    登基大典如期而至。
    新帝登基，整個北燕同慶。
    首先要舉行的，便是祭天儀式。
    “王妃，您穿上這身鳳袍可真好看！”秋霜話音剛落，就被白霜霜嚴厲指正。
    “呸呸呸！什么王妃呀。現在該尊稱一聲皇后娘娘了呢。”
    沐芷兮看著眾人臉上的笑容，也跟著笑了起來。
    說實話，她到現在還恍恍惚惚的。
    突然就穿上了這身鳳袍，仿佛一下子就被拘束了。
    “皇嫂，這支鳳簪是皇兄命尚宮局精心打造的呢。”蕭清雅一臉艷羨。
    白霜霜趕忙打開蕭清雅的手，“小心些，別碰壞了。”
    “你打我作甚！”
    “這不是怕你莽莽撞撞的……”
    “白霜霜，你太放肆了！”
    沐芷兮一個頭兩個大，“好了，你們兩個一人少說幾句吧。”
    這倆人怎么一見面就吵？
    “娘娘，祭天儀式就要開始了，皇上派屬下過來看看您是否準備好了。”陸遠一出現，打鬧聲便戛然而止。
    沐芷兮站起身，穿著那身鳳袍，尊貴無比，端莊大氣。
    “準備好了，走吧。”