客棧。
    煊兒正百里無聊地待在房間里練字帖。
    聽到熟悉的聲音，他眼睛一亮。
    母妃回來了？
    “煊兒……”
    “母妃！”煊兒一下子撲到沐芷兮身前，抱住她的腿，十分黏人。
    沐芷兮蹲下身，和他保持平時，“煊兒，告訴母妃，這兩日有沒有什么奇怪的人接近你？”
    煊兒認真回想了一遍，“奇怪的人……沒有啊。母妃，有壞人要抓我嗎？”
    他很聰明，一下子就猜到自家母妃在擔心什么。
    沐芷兮笑得格外溫柔，摸了摸他的小腦袋，“沒有，母妃就是隨便問問。”
    說完，她抬眼看向蕭熠琰。
    四目相對，不用多說什么，蕭熠琰便明白她的意思。
    “南國不比北燕，多長個心眼。”
    煊兒拍了拍胸脯，“父王，這種話，你都跟我說了不下百遍了。我的記性好著呢。而且我還會武功，壞人傷害不了我的。”
    蕭熠琰額頭冒黑線，“就你那三腳貓的功夫，到底是誰給你的自信。”
    煊兒眉頭一皺，立馬抱著沐芷兮的胳膊控訴，“母妃，你聽到了沒，父王剛才嘲笑我！”
    蕭熠琰直接將煊兒拎起來，“從現在開始，一步也不要離開這間房。”
    他轉而對沐芷兮道，“我會讓陸遠他們寸步不離地看著他。”
    煊兒眨巴著眼睛，一本正經地發問。
    “父王，母妃，你們招惹什么仇家了嗎？”
    蕭熠琰眼神微冷，“樹欲靜而風不止，不是我們招惹的別人，是別人要來招惹我們。”
    煊兒雙手環抱，嘲諷意味十足。
    “您怎么不說，樹大招風？早就讓你低調低調再低調了，還不是因為你的身份，害得我小小年紀喪失了不少樂趣。”
    蕭熠琰的嘴角抽了抽，當著沐芷兮的面，他強忍著不動手，“蕭凌煊，把你這張嘴閉上。”
    一聽到父王喊自己全名，煊兒立馬乖巧。
    父子倆說著話時，沐芷兮站在窗邊，目光細細地掃過下面的街市。
    果不其然，她看到了幾個行動鬼鬼祟祟的。
    她眼神冷冽，眼中升騰起一陣殺意。
    不過是幾個細作，一會兒就把他們解決了。
    ……
    南國的冬日，雪說下就下。
    大雪紛紛揚揚飄灑，小販們冒著雪收攤，身影交錯凌亂。
    墨傾寒身邊的暗衛都是絕頂高手。
    得知他被困在宮中，暗衛們已經計劃營救。
    卻不想，王爺竟將令牌交給了別人。
    “王爺托我帶句話，他暫時沒有性命之憂，讓你們好好守在宮外，隨時聽候調令。”沐芷兮手里拿著令牌，語氣平淡，毫無起伏。
    蒙著臉的暗衛們互相互相看了看，一同抱拳行禮。
    “屬下遵命。”緊接著，他們閃身消失，不帶走一片雪花。
    大雪還在下，落在沐芷兮的發上、肩頭、睫毛上，融化后變為雪水。
    她目光遼遠，面無表情地戴上刺客面具。
    “父王，母妃呢？她今晚不跟我們一起用膳嗎？”同一個問題，煊兒已經問了好幾遍。
    蕭熠琰目光深邃，看著窗外漫天的大雪，眼神聽似平淡，卻夾雜擔憂。
    若不是要留下來親自保護這小子，他怎么可能讓兮兒去對付那些細作。
    即便她更熟悉南國，消息來得更快，他仍坐立難安。
    與此同時，皇城東郊，某客棧內。
    男人看著面前的幾具尸體，面色鐵青。
    “你們，你們是什么人！”
    陸遠和護衛們都蒙著面，邊陲客棧，本就沒什么生意，住店的人少，加上方才那番動靜，僅有的幾個也都嚇跑了。
    客棧老板和伙計們躲在角落里，互相抱團，在這雪夜里瑟瑟發抖。
    戴著黃金刺客面具的女人從他們面前經過，嚇得他們當即斂聲屏氣，一動不動。
    沐芷兮抬起胳膊，隨手一指，“門在那邊，滾吧。”
    她嗓音浸透殺氣，令人不寒而栗。
    角落里的幾人像是得了大赦似的，立馬跑沒了影。
    唯一活著的男人大喘著氣，不知是因為寒冷，還是恐懼。
    他之前就聽說過關于鬼面殺手的傳聞，沒想到，今晚竟會碰上。
    沐芷兮的嘴角微微勾起，聲音幽冷綿長。
    “東麓和南國有此一戰，是生是死，皆為你們自己的造化。但是，你們把心思動到一個孩子身上，那就與我有關了。”
    男人被摁著跪在地上，自知身份敗露，沒想茍活。
    但，他剛想咬破毒藥自盡，立馬被眼疾手快的陸遠鎖住了脖子。
    沐芷兮走到男人跟前，居高臨下地俯視著他，冷聲，“我有說讓你死么。”
    “你們到底想干什么！有本事殺了我啊！”男人含糊不清地怒問。
    “借你們幾個的頭顱，警告一下城外的人，北燕，你們惹不起。”沐芷兮一字一句，說得非常清楚。
    風雪呼嘯嘶鳴，客棧內鮮血四濺，死氣沉沉。
    半個時辰后。
    城外一處僻靜的老宅中。
    看著箱子里整整齊齊擺放著的頭顱，眾人冷汗直冒。
    “大人，我們派去的細作，無一幸免，全都被找出來了。”
    “才剛入城不到一天，這就被發現了么。”男人一臉震驚。
    這些細作個個都是百里挑一，身手極好。
    竟然一夕之間盡都喪命。
    他要如何向上面交代！
    “北燕人下的手。這是殺雞儆猴。大人，那孩子，我們怕是動不得了。”
    男人懊惱不已。
    “我早就說過，這法子行不通，偏偏那幾位急功近利。
    “北燕人既然已經知道是東麓的細作，那就不能再有所行動了。
    “和南國一戰，我們尚且有勝的希望，若和北燕宣戰，根本毫無勝算。”
    護衛態度恭敬，“大人言之有理。”
    皇城。
    太子府。
    宴會已經開始，府內歌舞升平，燈火亮堂。
    花九闕穿著隨意，衣襟半敞，懷中摟著一美姬，嬌媚無骨地貼著他的身子。
    受邀的有朝中大臣、文人騷客，不受拘束，暢所欲言。
    像這樣的宴會，太子府每月都會辦一次，眾人起初還有所顧忌，現在早已不受拘束。
    侍衛寧溪從外面進來，繞過人群，徑直來到花九闕身邊。
    “殿下，事已辦妥。”
    花九闕面不改色，讓人看不出他在想什么。
    借沐芷兮的手解決東麓國的細作，也省得他親自動手了。
    不過，她的動作這樣迅速，在他意料之外。
    果然，殺手有了軟肋，很容易控制。
    生怕自己的兒子被傷害，這般迫不及待，毫不手軟啊。
    但他還是低估了沐芷兮。
    在南國待了幾年，她一手建立的消息網，比他那些探子厲害多了。
    可惜，那個女人不能為他所用。
    美姬看他若有所思，便覺自己受了冷落，端著酒杯，送到他嘴邊，“太子殿下，再喝一杯嘛~”
    花九闕握住那美姬的手腕，薄唇舐過她手背，撩撥得美姬面紅耳赤，呼吸錯亂。
    她旁若無人地攀上花九闕的腰，主動獻媚。
    突然，宴會廳內掉下了幾具無頭尸體，嚇得眾女子驚叫聲四起。
    “保護太子殿下！”