沐芷兮笑容淺淺，和剛才那副咄咄逼人的模樣大相徑庭。
    “趙夫人沒別的事，本王妃就告辭了。王爺還等著我呢。“
    蕭熠琰看到她走出涼亭，主動朝她走去。
    “說完了？“他不經意的一瞥，看到涼亭里，朱氏失魂落魄。
    他確信，朱氏是來找麻煩的。
    真好奇，沐芷兮說了什么，這么快就擺平了她。
    平日里人畜無害的小白兔，似乎也有咬人的時候、
    馬車上，蕭熠琰看向沐芷兮，淡淡發問。
    “趙乾被罷官，也在你的計劃之中么。”
    沐芷兮抬起頭，“這是理所當然的吧，稍微動動腦子就能料到。”
    “是么。”蕭熠琰故意擺出一副不相信的態度，表示質疑。
    “皇上不滿趙家已久，舉報趙乾的折子都堆好高了，皇上遲遲不動手，一來，趙乾行事謹慎，二來，顧及趙家和皇后的權勢。”
    “趙家人多勢眾，沒有確切的證據，根本動不了趙乾。”
    “如今形勢大不相同，二皇子被算出謀逆命格，禁足太廟，趙家失去了主心骨，人心正動蕩。”
    “趙栗一事，證據確鑿，根本無從抵賴。借此機會鏟除趙乾這個心頭大患，何樂而不為呢。”
    蕭熠琰非常耐心地聽她說完，毫不吝嗇地夸贊了句。
    “愛妃能有如此見解，實屬難得。”
    沐芷兮不以為然。
    “這有何難，皇上和趙家貌合神離，誰都看得出來吧。現在最頭疼的，應該是皇后。”
    “偷雞不成蝕把米。死了個趙栗，她既沒能害了你，還失去了趙乾。處境堪憂啊。”
    蕭熠琰若有所思，沉聲道：“春風吹又生，斬草，得除根。”
    他目光冷酷，沒有絲毫憐憫。
    換做他是皇帝，絕不會讓趙家人有翻身的機會。
    皇后清醒后，為自己在御書房所做的后悔不已。
    她就算再氣憤，也不會那般失態。
    當時到底是怎么了？
    “娘娘，趙大人他……”婢女欲言又止，“他被皇上罷官了。”
    皇后震驚不已，“你說什么？罷官？”
    “是的娘娘，趙大人因為公子的事牽連，……”
    “本宮要去見皇上！”事情緊急，皇后沒有耐心往下聽。
    她想要見皇帝，卻被拒之門外。
    “娘娘，請回吧。皇上龍體不適，正在殿內休息。”
    “陳公公，本宮要聽實話，皇上真的在休息，還是不想見本宮？”
    “這……”陳公公頗為難，“娘娘，皇上的意思，老奴不敢違抗。”
    皇后一身尊榮，卻顯得狼狽，“既然是這樣，那本宮一會兒再過來。”
    “是。”陳公公恭敬行禮，送別皇后。
    回到寢宮，皇后心急如焚。
    顯然，皇帝現在是故意不見她。
    “派人去趙家一趟。”
    “是，娘娘。”
    趙乾剛回府，罷免官職的圣旨就到了。
    一家老小跪在地上，聽陳公公宣讀圣旨，心情復雜無比。
    “趙大人，接旨吧。”陳公公看了眼趙乾，眼神冷漠。
    “臣，領旨。”
    事已成定局，他唯有順服。
    “老爺……”朱氏語氣悲傷，將趙乾扶起。
    次日，趙栗的案子便有了判決。
    按照北燕律例，他應當被斬首示眾。
    但皇帝法外開恩，將人流放塞外，終身不得回皇城。
    朱氏對判決結果并不關心。
    她的兒子，在望江樓大火那日就死了。
    現在的她早已心灰意冷。
    趙乾帶著家眷離開皇城前夕，趙家人都來送行。
    “哥，嫂子，一路保重。”
    “你們也是。”趙乾雙腿顫抖，上馬車前，回頭看了眼城門，眼中盡是不甘。
    總有一天，他還會回來的。
    等二皇子坐上那高位，他這個舅舅，必定榮歸！
    蕭熠琰正在戰王府，手把手教沐芷兮練字。
    陽光正好，照在兩人身上，頗有神仙眷侶的感覺。
    “主子，屬下有事稟告。”陸遠站在門外請示。
    沐芷兮轉頭看向蕭熠琰。
    他直起身，對她說：“你先練著，本王去去就回。”
    她點了點頭，微微一笑：“好。”
    蕭熠琰特意避開沐芷兮，到了書房外，語氣冷酷決絕。
    “說，什么事。”
    陸遠壓低聲音：“主子，趙乾已經出城了。”
    聞言，蕭熠琰冷峻的臉上拂過殺意。
    “吩咐下去，讓他們做得干凈點，不可留下痕跡。”
    “屬下明白了。”
    陸遠離開后，蕭熠琰在外面站了一會兒。
    望著遠處的碧藍天空，目光深邃，諱莫如深。
    蕭熠琰不在，沐芷兮根本沒有心情練字。
    她坐在案前，午后的清風吹拂臉龐，困意漸濃。
    蕭熠琰回來時，發現人已經睡著了。
    他看了眼她的練習成果，前面還好，后面的完全亂了套。
    其實，他也不指望她能把字寫得多好看，只是配合著她打發時間罷了。
    城外，五里亭。
    趙乾一行人的馬車被黑衣人團團圍住。
    婢女們嚇得尖叫聲不斷，四處逃竄。
    危急之時，趙乾躲在馬車底下，卻被無情地拖了出來。
    他看著一地的尸體，害怕極了。
    “不要……別，別殺我……好漢饒命，你們要銀子，我都給你們，要女人，我的這些婢女，還有我夫人和小妾，統統都可以送給你們，只求你們饒了我……”
    “趙乾，你不是人！”朱氏在一旁怒罵。
    這個貪生怕死的畜生，為了自保，居然要把她送出去！
    她真是瞎了眼，看上這么個男人。
    黑衣人揪著趙乾的衣領，聲音冷冽。
    “銀子、女人，統統不要。我們只要你的命。”
    劍光一閃。
    利刃生生割斷了趙乾的脖子。
    鮮血噴涌而出，他當即倒地，痛苦而死。
    見狀，朱氏的叫聲凄慘無比。
    “老爺——”
    趙乾死了，接下來就輪到她了嗎……
    暖風和煦。
    沐芷兮醒來的時候，已經是傍晚。
    “王妃，您醒啦？”秋霜在床邊伺候，欲言又止。
    沐芷兮起身下床，輕輕抬眼，“有事？”
    秋霜猶豫不決，“回王妃，也不是什么大事，奴婢還是不說了。”
    沐芷兮眉頭微皺。
    這丫頭，還學會吊人胃口了么。
    “你又不是憋得住話的人，說吧。”
    “還是王妃了解奴婢。”秋霜笑容單純。
    她確實藏不住話，就剛才那么一小會兒，都快憋死了。
    “王妃，外面的人都說，齊王……不，現在應該說是被廢的四皇子，他斷子絕孫了。”
    沐芷兮莞爾一笑，“罵得挺好，他那樣的人，是該斷子絕孫。”
    秋霜著急解釋。
    “不是的王妃，不是罵人的那種，是真的斷子絕孫了。”
    沐芷兮身體一怔，不可置信地看向秋霜。
    “他被人廢了？”