佛典中記載天上有一種花，它白色而柔軟，散發著清幽的香氣，只要看到此花的人，心中的惡念自會去除。可是這種花在人間開的時間不對，它是春天開放的最后一種花，它的名字叫做“荼蘼”。
    當它努力綻放芬芳的時候，表示春天已經過去了。開到荼蘼花事了，塵煙過，知多少？它的花語是——末路之美。
    相傳清順治帝在老去后曾出家，在出家前他留下了一首詩：
    “黃袍換得紫袈裟，
    只為當年一念差。
    我本西方一衲子,
    為何落在帝王家。
    十八年來不自由,
    南征北討幾時休。
    我今撒手西方去,
    不管千秋與萬秋。”
    這位皇帝在出家時究竟是怎樣的心情，無人可知，但是那份為何落在帝王家的怨恨卻已躍然紙上。古人總說，千秋萬歲名，寂寞身后事。而在經過了大徹大悟后，于這位皇帝而言，不管是什么，都可以拋之腦后。
    順治的出家與對落在帝王家的無奈，不禁讓人想起了另一位帝王，那位本是風流多情種，卻奈何錯生帝王家的南唐后主——李煜。
    南唐升元元年（公元937年）乞巧節黃昏時分，在古城金陵的一座富麗堂皇、高墻深院的王府里，突然傳出一陣清脆激越的嬰啼，劃破了四周細雨滴翠、風停花落的靜寂夜空。它宣布著一個幼小的生命又來到人世間。這個新生兒，就是王府主人、二十二歲的吳王李璟的第六子，后來的南唐亡國君主李煜。
    當新生兒降生時，李璟正在書房挑燈夜讀。突然，隨著一陣清脆的敲門聲，快步走進一個侍女，她躬身急語道：“恭喜王爺又得貴子！夫人請您為公子命名。”
    侍女走后，李璟按捺不住內心的喜悅，起身離開書案，下意識地將雙手背在身后，興致勃勃地在書房里來回踱步，燭光把他的身影投在墻壁上，隱隱綽綽。他喃喃自語道：“今宵乃七夕佳節，吾兒在此吉日良辰降生，為父祝愿他終生幸福，諸事如意，就為他命名‘從嘉’，讓他一切從‘嘉’吧！”
    光陰荏苒，斗轉星移。天上的月缺了又圓，枝頭的花謝了又開。沒過幾個寒暑，從嘉便走出襁褓，用天真無邪的眼睛審視著陌生而新鮮的世界，懷著對一切事物都充滿幻想的愿望，迎來了無憂無慮的童年。
    當他跨進人生的第七個年頭，哺育他成長的家庭和宮廷發生了巨變。
    這年二月，他的祖父李昪病逝。三月，他的父親李璟繼承皇位。李璟為了息兵止戈，保持太平，改元“保大”。
    李璟稱帝，兒子們的政治地位也水漲船高，王子變成了皇子。然而，這種身份上的變化，竟給從嘉帶來了不幸，這個生長在錦衣玉食家族里的孩童，因為生就一副闊額、豐頰、駢齒、重瞳的非凡相貌，從而無端遭到長兄弘冀的冷漠和猜忌。
    李弘冀為人沉厚寡言，卻有非凡的軍事才能。當年后周軍隊攻占廣陵，吳越也入侵常州，李弘冀駐守潤州。他慨然決定與諸將同守潤州，拼死一戰，絕不獨生，全軍上下士氣大振。
    面對強敵，前軍連續戰敗，李弘冀反而越戰越勇，在穩固潤州之后又解了常州之圍，大破吳越軍。李弘冀考慮到局勢危急，不知道對方還有什么舉動，就下令把一萬多俘虜全部在轅門前殺死，全軍為之振奮。
    隨著多次戰爭的勝利，弘冀在軍中的威望遠遠超過了外鎮洪州的叔父景遂。于是李璟立他為太子，調回金陵參決政事。可是，李璟又常說要將皇位傳給晉王景遂。弘冀暗起殺機，派人收買景遂身邊的侍從袁從范，趁景遂打球口渴索漿之機，用毒藥將其毒死。
    為了免遭來自弘冀的殺身之禍，從嘉自少年時代起，就自甘寂寞，將功名利祿視為身外之物，對于軍國大事尤其退避三舍。為此，從嘉自號鐘隱，別號鐘山隱士，以表明自己志在山水，無意爭位。
    李煜曾在衛賢的《春江釣叟圖》上題過兩首《漁夫》詞：
    浪花有意千里雪，
    桃花無言一隊春。
    一壺酒，一竿身，
    世上如儂有幾人。
    一棹春風一葉舟，
    一綸繭縷一輕鉤。
    花滿渚，酒滿甌，
    萬頃波中得自由。
    一壺清酒，一根魚竿，縱使一身塵灰，有花為伍，有酒作伴，也是快活似神仙，世上如此自由的能有幾人？
    兩首《漁夫》將李煜渴望自由的心情烘托得淋漓盡致，可命運就是捉弄人，李煜本是風流多情種，卻又偏偏錯生帝王家，這是他的宿命，逃不掉。
    李煜豐額，駢齒，一目重瞳，就是說門牙重疊，另外有一只眼睛里長了兩個瞳孔(其表字“重光”便由此而來)。古人認為這是帝王或圣賢才有的長相。其實按現代醫學來解釋，這是牙齒和瞳孔同時存在畸形，通俗的理解就是齙牙兼早期白內障。
    非凡的長相不僅散發著一股奇異絕美的身影，而且更是帝王之相的象征，從嘉從此成為太子弘翼的勁敵。不喜爭斗的他只能逃向書屋，逃向他的精神家園。兩首《漁父詞》漸漸地打消了弘翼心中的擔憂。
    公元954年，從嘉跨進了人生的第十八個年頭。就在這一年，從嘉與南唐開國老臣周宗的長女、十九歲的娥皇喜結秦晉之好，建立了伉儷情深的恩愛家庭。
    這天，南唐首都金陵城中鼓樂喧天，煞是熱鬧。男女主角就是后來著名的南唐李煜與大周后，說起這位周后，端的是國色天香，冰肌玉骨。不但是精通史書，能歌善舞會樂器，  而且是一代賭后兼服裝設計師，正是這個美眉制定了中國紙牌的游戲規則，當時稱為葉子格，后世遂廣為傳播。而由她設計的高髻纖裳及首翹鬢朵之裝，更是成為當年最流行的春裝而風靡江南。讀史自此，不禁長嘆：娶妻如此，夫復何求？
    在封建時代，君臣為子女聯姻，向來都是政治行為，從不考慮當事男女是否鐘情。這種強制的結合，與其說是婚配，不如說是雙方家長為擴大、鞏固家族權益而締結的同盟。這是沒有愛情、悖于道德的痛苦姻緣！
    然而，對從嘉和娥皇的婚姻來說，卻是巧發奇中，求凰得凰。因為善詩詞、精書畫、知音律的從嘉和通書史、能歌舞、工琵琶的娥皇，婚后都驚奇地發現：對方在才藝上是自己最理想的伴侶和知音。二人結發，可謂珠聯璧合，天從人愿。是相同的志趣和執著的追求，使他們心有靈犀，聲應氣求，引發成熾熱、深沉的愛情。
    娥皇盛于容貌，頗有傳說中洛神的風姿。她鳳眼星眸，朱唇皓齒，冰肌玉膚，骨清神秀，不管是濃施粉黛，還是淡掃蛾眉，都像出水芙蓉那般富有魅力，令人顧盼不暇。在從嘉的眼里，娥皇就是傾國傾城的絕代佳人西施轉世。初次見面，娥皇就在從嘉的腦海里留下了難以磨滅的印象，娥皇的容貌、裝束和意態，像影子一樣朝夕與他相伴，須臾也難以分離。娥皇每次回府省親，從嘉便整日愁眉緊鎖，食不甘味，寢不安席，直到娥皇回到宮里，他才心安神定，笑逐顏開。有一年中秋佳節，娥皇探視雙親歸來，彼此還沒來得及噓寒問暖，從嘉便興沖沖將他在此期間寫的一首《長相思》送到她的面前：
    一重山，
    兩重山，
    山遠天高煙水寒，
    相思楓葉丹。
    菊花開，
    菊花殘，
    塞雁高飛人未還，
    一簾風月閑。
    與娥皇的婚配，不僅為心情孤獨、苦悶的從嘉增添了新的生活情趣，而且也為從嘉的生活帶來了新的轉機。出生在富貴門第的娥皇，除了潛心經史百家之外，還留意詩詞歌賦、琴棋書畫。嫁給從嘉以后，夫妻二人在切磋深奧學問之余，還探研高雅的琴棋技藝，使雙方的學識和才藝不斷長進。
    娥皇精通音律，曾與后主雪夜暢飲，娥皇舉杯請后主起舞，李煜說：“若要我起舞，除非你能為我新譜一曲。”娥皇隨口吟唱，揮筆而就，寫成《邀醉舞破》，又創作有樂譜《恨來遲破》，在南唐頗為流行。
    《霓裳羽衣曲》是唐朝大曲中的法曲精品，至五代時，因兵亂失傳。李煜曾搜尋到殘譜，命宮廷樂師修繕，但不盡如人意。周后考訂舊譜謬誤、增刪調整，整理為新曲，并以琵琶彈奏，“清越可聽”。內史舍人徐鉉通曉樂律，就將新譜出示南唐樂師曹生，問：“法曲節奏柔緩，此曲旋律急促，是怎么回事？”曹生說：“舊譜確實較為緩慢，宮中有人改訂過，新曲節奏急促，恐非吉兆。”
    李煜出生南唐深宮，自幼受皇宮親眷、宮人愛寵，因而尚奢侈、好聲色。  李煜曾用嵌有金線的紅絲羅帳裝飾墻壁，以玳瑁為釘；又用綠寶石鑲嵌窗格，以紅羅朱紗糊在窗上；屋外則廣植梅花，于花間設置彩畫小木亭，僅容二座，李煜就和愛姬周氏賞花對飲。  每逢春盛花開，就以隔筒為花器插花，置于梁棟、窗戶、墻壁和臺階上，號為“錦洞天”。  每年七夕生日時，李煜必命人用紅、白色絲羅百余匹，作月宮天河之狀，整夜吟唱作樂，天明才撤去。
    顯德六年，據說太子李弘冀看到景遂的鬼魂，于是驚嚇而亡。
    李弘冀死后，鐘謨以李煜酷信佛教、懦弱少德為由，上疏請立紀國公李從善為太子。李璟大怒，流放鐘謨至饒州，封李煜為吳王，以尚書令參與政事，入住東宮。
    公元958年，李璟實在抵擋不住三年來柴榮的御駕親征，加上南唐又遭遇大旱和蝗災，只好上表自請傳位太子，劃江為界，把江北之地盡獻后周，同時削去帝號，用后周的年號來紀年，把南唐變成了后周的附屬國。
    二十五歲的李從嘉陰差陽錯地從父親手里接過了這個爛攤子，并且讓這個攤子變得更爛。
    公元961年，他登基的那天父親給他改名李煜，“煜”是照耀的意思，也許李璟希望兒子的異相能像舜帝那樣光耀千古、去照亮南唐晦暗的前程吧，但是仍然無法改變南唐滅國的命運。
    同年九月，李璟病逝，本來就對治理國家毫無興趣的李煜，又親眼目睹了叔叔與哥哥之間的皇位爭奪，厭倦更甚，加上南唐自三年前在后周帝國的大舉攻擊下就已經上表稱藩，江北土地盡行割讓，此時與更加強大的宋帝國為鄰，亡國壓力無時不在，這個皇帝顯然當得很不愉快。
    李煜即位以后，娥皇被立為皇后，史稱周后或大周后。
    李煜長相奇特，卻沒有治國平天下的雄才大略。作為兒子他孝順隨和，作為國君卻優柔多疑，更多時候，他像個放蕩不羈的憤青：性驕侈，好聲色，喜浮屠，為高談，不恤政事。和所有文人雅士一樣，他迷戀詞賦、笙簫、醇酒、美人……
    李煜做了一段時間的“昏君”，日日聽歌賞舞，吟詩作畫，寫下了大量旖旎輕浮的詩詞，記錄著作為帝王的奢靡生活，如：
    晚妝初了明肌雪，
    春殿嬪娥魚貫列。
    鳳簫吹斷水云間，
    重按霓裳歌遍徹。
    臨風誰更飄香屑，
    醉拍闌干情味切。
    歸時休放燭花紅，
    待踏馬蹄清夜月。
    正如葉嘉瑩先生所說：“他沒有反省，沒有節制，沒有覺悟到處在這樣的地位，就不應該再說這樣的話，不應該再寫這樣的詞。
    不過寫這些詞的李煜，在龍袍之下仍然是個任性的孩子，喜歡就拍手叫好，不喜歡就一溜煙逃開。他的樣子難免讓人有氣，卻真真恨不起來——誰忍心責怪一個不諳世事的孩子呢？
    在這期間，李煜成了兩個孩子的父親。長子仲寓，在他即位之前出世，天資聰穎，再加上家學濡染，自幼就喜愛文藝。次子仲宣，小仲寓五歲，在他即位之后降生，比仲寓更加聰慧，三歲始讀《孝經》，過目成誦，熟背如流，不差一字。又酷愛音樂，每逢聽到琴師演奏，無不駐足聆聽，憑借曲調就能審辨五音，隨著琴聲哼唱。年紀雖小，言談舉止卻合禮度。出席宮廷宴會，愛向文人雅士問學，按照長幼尊卑揖讓進退，如同成人。由于他識書達理，才智早熟，頗得李煜偏愛，處理國事之暇，常把他放在膝上，耐心地為他授業解惑。這兄弟二人，不僅是李煜和娥皇的愛情結晶，而且是南唐的希望和未來。因此，李煜即位后分別封他們為清源郡公和宣城郡公，殷切望子成龍，從而殫精竭慮，養之、教之、愛之、責之，使這個書香兼帝王門第充滿了天倫之樂。
    可惜，好景不長，樂極生悲。在仲宣四歲這年（公元964年，北宋乾德二年），娥皇突然病倒在床，久治不愈。李煜對她牽腸掛肚，關懷備至。每日定時探詢，噓寒問暖，審藥查食，入夜還連續多日和衣守候在病榻旁，熱切盼望娥皇盡早康復。
    遺憾的是，與李煜的意愿相反，娥皇的病情非但不見緩解，反而日益加重，病魔將她折磨得形體枯槁，神態木然，終日昏睡。憂心忡忡的李煜，情緒也隨著娥皇的病情而日益惡化：從希望到失望，又從失望走向絕望。恰在此時，一位風姿綽約、嬌艷欲滴的芳齡少女突然闖到了李煜身邊，在他本來就不平靜的心中激起了新的波瀾。這位陰差陽錯闖到李煜身邊的少女，竟是李煜愛妻娥皇的胞妹！【因為史佚其名，加之娥皇病歿李煜續弦將她立為國后，所以時人與后人便約定俗成，稱她為小周后】。
    小周后比周后小十四歲。當年李煜迎娶娥皇的時候，她剛剛五歲。僅僅十年光景，她就由黃發垂髫的樂天娃娃，步入青春美妙的豆蔻年華，出落成娉娉婷婷的清純少女。小周后自幼曾隨母親入宮會親，因她生得俊俏聰穎，深受李煜母親鐘氏喜愛，有時派人把她接到宮中小住。小周后天真爛漫，像個快樂的精靈，無論走到哪里，都會給人帶來歡樂。因此，李煜在案牘勞神之余，常以兄長的身份同她談笑嬉戲。當時，懸殊的年齡差異，不容許李煜對她有任何非分之想。如今，伴隨小周后面臨“窈窕淑女，君子好逑”的時段，李煜對她的情感也發生了微妙的變化。
    小周后雖然多次到瑤光殿探視，但都趕上娥皇昏睡。有一天，小周后又來探視，碰巧娥皇正在醒著。娥皇發現胞妹眼含熱淚站在病榻旁，無神的眼睛突然一亮，驚喜地問道：“小妹何時來到宮里？”純真幼稚的小周后如實回答：“已經多日。是姐夫派人接我來的。”
    娥皇聽說胞妹進宮多時，今天才來探望自己，難免產生誤會；她緊緊地閉上了那雙深陷的眼睛，淚水順著她蒼白的面頰流到枕上。小周后見此情景，心中十分懊悔。
    欲知后事如何，且看下回分解。