詩(shī)曰：
    一寸舌為安國(guó)劍，
    五言詩(shī)作上天梯。
    青云有路終須到，
    金榜無(wú)名誓不歸。
    卻說(shuō)劉太后死后，宋仁宗心中郁悶，不覺(jué)一載有余。忽一日，仁宗皇帝在官中，夜至一更時(shí)分，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)金甲神人，坐駕太平車一輛，上載著九輪紅曰，直至內(nèi)廷。猛然驚覺(jué)，乃是南柯一夢(mèng)。至來(lái)日，早朝升殿，臣僚拜舞己畢，文武散班。仁宗宣問(wèn)司天臺(tái)苗太監(jiān)道：“寡人夜來(lái)夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)金甲神人，坐駕太平車一輛，上載九輪紅曰，此夢(mèng)主何吉兇？”苗太監(jiān)奏曰：“此九日者，乃是個(gè)‘旭’字，或是人名，或是州郡。”仁宗曰：“若是人名，朕今天要見(jiàn)此人，如何得見(jiàn)？卿與寡人占一課。”原來(lái)苗太監(jiān)曾遇異人，傳授諸葛馬前課，占問(wèn)最靈。當(dāng)下奉課，奏道：“陛下要見(jiàn)此人，只在今日。陛下須與臣扮作白衣秀士，私行街市，方可遇之。”仁宗依奏，卸龍衣，解玉帶，扮作秀才，與苗太監(jiān)一般打撈。出了朝天門，徑往御街并各處巷陌游行。及半晌，見(jiàn)座酒樓，乃是有名的樊樓。
    仁宗皇帝與苗太監(jiān)上樓飲酒，君臣二人各分尊卑而坐。王正盛夏炎熱。仁宗手執(zhí)一把白梨玉柄扇，倚著欄桿看街。將扇柄敲楹，不覺(jué)失手墮于樓下。急下去尋時(shí)，無(wú)有。二人飲酒畢，算還酒錢下樓。
    行到狀元坊，有座茶肆。仁宗道：“可吃杯茶去。”二人又入茶肆坐下，忽見(jiàn)白壁之上有幾句詩(shī)。
    其一：
    旅店蕭蕭形影孤，
    時(shí)挑野萊作羹蔬。
    村夫不識(shí)調(diào)羹手，
    問(wèn)道能吹笛也無(wú)？
    其二
    屈曲交  枝翠色蒼，
    困龍未際土中藏。
    他時(shí)若得風(fēng)云會(huì)，
    必作擎天白玉粱。
    其三；
    宋玉徒悲，
    江  淹是恨，
    韓愈投荒，
    蘇秦守困。
    后寫：“錦里秀才趙旭作。”
    仁宗一見(jiàn)失驚道：“莫非此人便是朕夢(mèng)中之人？”苗太監(jiān)便喚茶博士問(wèn)道：“壁上的詩(shī)是何人寫的？”茶博士道：“告官人，這個(gè)詞是一個(gè)不得第的秀才寫的。”苗太監(jiān)又問(wèn)：“他是何處人氏？今在何處安歇？”茶博士道：“他是西川成都府人氏，現(xiàn)在對(duì)過(guò)狀元坊店內(nèi)安歇，專與人寫詩(shī)作文，有時(shí)也到茶坊中吹笛，覓討些錢物度日。”仁宗便教茶博士：“你去尋他來(lái)，我要求他文章。你若尋得他來(lái)，我自賞你。”茶博士走了一回，尋他不著，嘆道：“這個(gè)秀才，真?zhèn)€沒(méi)福，不知何處去了。”正回轉(zhuǎn)來(lái)，卻好遇到趙秀才。茶博士上前樓住道：“趙秀才，我茶肆中有二位官人等你，教我尋你不見(jiàn)。”趙旭慌忙走入茶坊，相見(jiàn)禮畢，坐于苗太監(jiān)肩下。苗太監(jiān)問(wèn)道：“壁上文詞，可是秀才所作？”趙旭答道：“學(xué)生不才，信口胡  謅，甚是笑話。”仁宗問(wèn)：“秀才是成都人，卻緣何在此？”趙旭答道：“來(lái)京趕考”。一邊說(shuō)一邊于袖中撈摸。即時(shí)取出一把月樣玉柄白梨扇子來(lái)，正是仁宗掉的那把。苗太監(jiān)接過(guò)看時(shí)，上有新詩(shī)一首。詩(shī)道：
    苗太監(jiān)問(wèn)道：“此扇從何而得？”趙旭答道：“學(xué)生從樊樓下走過(guò)，不知樓上何人墜下此扇，偶然插于學(xué)生破藍(lán)衫袖上，回去就胡亂寫了首詩(shī)”。苗太監(jiān)道：“此扇乃是此位趙大官人的，因飲酒墜于樓下。”趙旭道：“既是大官人的，即當(dāng)奉還。”
    仁宗接扇后問(wèn)道：“秀才家居錦里，是西川了，可認(rèn)得王制使么？”趙旭答道：“學(xué)生認(rèn)得王制使，王制使不認(rèn)得學(xué)生。”仁宗道：“他是我外甥，我修封書，著人送你一同去投他，教你發(fā)跡如何？”趙旭倒身便拜：“若得二位官人提攜，不敢忘恩。”苗太監(jiān)道：“秀才，你有緣遇著大官人抬舉，何不作詩(shī)謝之？”趙旭應(yīng)諾，當(dāng)即作詩(shī)一首。詩(shī)曰：
    白玉隱于頑石里，黃金理入污泥中。今期遇貴相提掇，如立天梯上九重。
    仁宗笑道：“何作此詩(shī)？我也未必薦得了你。”
    苗太監(jiān)道：“秀才，你回下處去，待來(lái)日早辰，我自著人將書并路費(fèi)一同送你起程。”趙旭問(wèn)道：“大官人第宅何處？學(xué)生好來(lái)拜謝。”苗太監(jiān)道：“第宅離此甚遠(yuǎn)，秀才不勞訪問(wèn)。”趙旭就在茶坊中拜謝二人，三人作別而去。
    到來(lái)日，趙旭早起等待。果然昨日的秀士引著一個(gè)虞候，擔(dān)著個(gè)衣箱包袱到來(lái)，只不見(jiàn)趙大官人。趙旭出店迎接，相見(jiàn)禮畢。苗太監(jiān)道：“趙大官人委此人送你起程，與你文書赍到成都府去。文書都在此人處，你路上小心徑往。”趙旭再一稱謝，問(wèn)道：“官人高姓大名？”苗太監(jiān)道：“在下姓苗，秀士見(jiàn)到王制使時(shí)自然曉得。”趙旭道：“學(xué)生此去倘然得意，決不忘犬馬之報(bào)。”遂吟詩(shī)一首寫于素箋，以寓謝別之意。詩(shī)曰：
    空中扇墜籃衫插，
    袖里詩(shī)成黃閣留。
    多謝貴人修尺一，
    西川制使徑相投。
    苗太監(jiān)領(lǐng)了詩(shī)箋作別自回，趙旭算還了房錢，一日后起程。
    于路饑餐渴飲，夜住曉行，不則一日。約莫到成都府地面百余里之外，聽(tīng)得人說(shuō)王制使離任去了，新制使馬上就到。趙旭聞信大驚，自想：“我特地來(lái)尋，卻又離任，我真如此命薄！怎生是好？”虞候道：“不須愁煩，打聽(tīng)得實(shí)再說(shuō)。”趙旭行一步，懶一步，再行二十五里，到了成都地面。接官亭上人聲喧鬧。虞候道：“秀才，我與你到接官亭上看一看。”趙旭道：“不可去，我是個(gè)無(wú)倚的人。”虞候不管他說(shuō)，一直將著包袱挑著衣箱，徑到接官亭上歇下。
    虞候道：“眾官在此等侯？何不跪接新制使？”眾官失驚問(wèn)道：“不見(jiàn)新制使來(lái)？”虞候打開(kāi)包袱拆開(kāi)文書道：“這位便是新制使。”趙旭吃了一驚。虞候又開(kāi)了衣箱，取出紫袍金帶象簡(jiǎn)烏靴，戴上舒角璞頭宣讀圣旨。趙旭謝恩，叩首拜敕，授西川五十四州都制使。眾官相見(jiàn)，行禮已畢。趙旭問(wèn)虞候道：“前者送我起程的，是何官宰？”虞候道：“此是司天臺(tái)苗公公，分付我與你同來(lái)。”趙旭又問(wèn)：“那與苗公公在茶肆中一起喝茶的趙大官人又是誰(shuí)？”虞候道：“那是當(dāng)今圣上”。趙旭大驚道：“我真是有眼不識(shí)泰山也。”
    次日上任，自然是駿馬雕鞍，威儀整肅。上任已畢回家拜見(jiàn)父母。父母見(jiàn)他紫袍金帶象簡(jiǎn)烏靴，不由驚懼問(wèn)道：“你科舉不第流落京師，如何便得此職？又如何除授本處為官？”趙旭具言前事。父母聞知拱手加額，感日月之光，愿孩兒忠心報(bào)國(guó)以謝皇恩。
    趙旭從此西川做官，兼管軍民。父母懼迎在衙門中奉養(yǎng)。所謂一子受皇恩，全家食天祿。有詩(shī)為證：
    相如持節(jié)仍歸蜀，
    季子懷金又過(guò)周。
    衣錦還鄉(xiāng)從古有，
    何如茶肆遇宸游？
    趙旭喜出望外，北宋還有一位文人名叫杜衍，浙江紹興人，他還沒(méi)出生父親就去世了。孤兒寡母本就艱難，兩個(gè)業(yè)已成人的同父異母哥哥還經(jīng)常上門尋釁滋事，杜媽媽在杜家勉強(qiáng)維持到杜衍六、七歲，丟下杜衍另嫁他人。杜衍只好跟著年邁的祖父生活。祖父很疼愛(ài)杜衍，舉全家之力供他讀書。杜衍三更燈火五更雞，發(fā)奮讀書以報(bào)答祖父。
    有年夏秋之際，紹興陰雨連綿山洪暴發(fā)，祖父帶著杜衍逃命。山洪窮追不舍，奔跑中祖父的帽子掉在地上，杜衍撿了起來(lái)。一個(gè)大浪緊跟著打了過(guò)來(lái)，杜衍順手抓起一根竹竿將祖父的帽子挑起來(lái)。他游泳追上祖父，把帽子戴在祖父頭上，帽子居然一點(diǎn)都沒(méi)有濕。
    祖父因?yàn)槭芰梭@嚇和勞累，不久撒手西去。
    祖父死后，兩個(gè)哥哥找上門來(lái)，討要他們的母親當(dāng)年留下的嫁妝。杜衍說(shuō)沒(méi)有，兩個(gè)哥哥忽然大打出手，還動(dòng)起了刀。杜衍害怕極了，一路狂奔到姑姑家，兩個(gè)哥哥也追到姑姑家，姑姑連忙把杜衍藏在墻壁的夾縫中，總算躲過(guò)一劫。姑姑心疼杜衍，為他療傷。
    杜衍養(yǎng)好傷后只好去投奔改嫁的母親，可是繼父容不下他，各種家暴、找茬，杜衍只好離開(kāi)母親流落街頭，開(kāi)始半工半讀養(yǎng)活自己。
    在杜衍給當(dāng)?shù)匾粋€(gè)復(fù)姓相里的人家抄寫文書時(shí)，相里先生看準(zhǔn)杜衍絕非池中之物，他和家人商量，把女兒許配給杜衍。太太倒是沒(méi)說(shuō)什么，可是大兒子堅(jiān)決反對(duì)，不過(guò)父親最終還是把女兒嫁給了杜衍。
    杜衍結(jié)婚之后更加勤奮上進(jìn)，初試復(fù)試面試過(guò)五關(guān)斬六將，宋真宗特別喜歡這個(gè)年輕人，讓他擔(dān)任揚(yáng)州觀察推官、秘書省著作佐郎、平遙知縣，此后在朝中任御史中丞、刑部侍郎、樞密使等職，總之干啥啥行，到哪里都是第一名。
    吃水不忘挖井人，當(dāng)年相里氏不顧反對(duì)，堅(jiān)決把女兒嫁給杜衍，杜衍事業(yè)一帆風(fēng)順，有次和真宗聊天的時(shí)候，把自己的出身經(jīng)歷說(shuō)了出來(lái)，順便提出一個(gè)請(qǐng)求，能不能給自己的大舅哥找個(gè)工作，宋真宗恩準(zhǔn)。給他的大舅哥找了份差事，級(jí)別自然比杜衍差很多，每次見(jiàn)到妹夫都畢恭畢敬。
    杜衍當(dāng)了宋仁宗的宰相后，積極倡導(dǎo)并且支持選拔人才必須逢進(jìn)必考，堅(jiān)決杜絕通過(guò)人情關(guān)系“恩蔭”。可是杜衍似乎忘了他當(dāng)年要求真宗“恩蔭”大舅哥的事。他的人事改革制度一出臺(tái)，大舅哥的事就被吃瓜群眾扒出來(lái)，直接打臉，并不手軟。
    大臣們?yōu)榱瞬蛔屓首诨实蹫殡y，聯(lián)手罷免了杜衍，歷史把他稱作“百日宰相”。杜衍灰溜溜地結(jié)束了職場(chǎng)生涯。
    杜衍辭官后回到老家，生活簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，常常“粟飯一盂，雜以餅餌”，絲毫沒(méi)有玉食笙歌的做派。
    杜衍為人低調(diào)，退休后的他更是樸實(shí)如田夫野老。他或出游，或讀書，或吟詩(shī)，還開(kāi)始練習(xí)草書，追求精神的豐富，不追求物質(zhì)的奢華，過(guò)著清貧自樂(lè)的生活。
    有一次杜衍應(yīng)邀出席一場(chǎng)宴會(huì)。酒席筵前，有位本地的小官轉(zhuǎn)運(yùn)使走來(lái)，在座的賓客紛紛向他打招呼。而杜衍戴著居家巾帽，穿著深色便裝，端坐一隅不作聲響。
    轉(zhuǎn)運(yùn)使看見(jiàn)這位老頭既不打躬又不作揖，像釘子一樣釘在凳子上不動(dòng)，不禁火冒三丈，厲聲問(wèn)：“足下前任何處”
    杜衍頭也不抬，輕聲回道：“同中書門下平章事(即宰相)。”轉(zhuǎn)運(yùn)使頓時(shí)面紅耳赤呆若木雞。
    趙禎對(duì)下人很仁慈。有一次用餐，他正吃著，突然吃到一粒沙子，牙齒一陣劇痛，他趕緊吐出來(lái)，還不忘對(duì)陪侍的宮女說(shuō)：“千萬(wàn)別聲張我曾吃到沙子，這可是死罪啊。”
    有一個(gè)叫宋祁的官員到開(kāi)封城外游賞景色，見(jiàn)到老農(nóng)耕田，便上前作揖，打趣說(shuō)道：“老丈辛苦了。看來(lái)今年您大豐收啊。您覺(jué)得應(yīng)該感謝老天爺眷顧呢，還是感謝皇上洪福？”老農(nóng)“俯而笑”，然后將宋祁狠批一頓：“何言之鄙也！子未知農(nóng)事矣！我每日辛勤勞作，今日之獲，全是我的汗水換來(lái)，為何要感謝老天爺？我按時(shí)納稅，官吏也不能強(qiáng)我所難，我為什么要感謝皇上？吾春秋高，閱天下事多矣，沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這么蠢的。”宋祁被老農(nóng)罵得悻悻然，也不敢生氣。
    嘉祐年間，蘇轍參加進(jìn)士考試，在試卷里寫道：“我在路上聽(tīng)人說(shuō)，宮中的美女?dāng)?shù)以千計(jì)，終日里歌舞飲酒，紙醉金迷。皇上既不關(guān)心老百姓的疾苦，也不跟大臣們商量治國(guó)安邦的大計(jì)。”考官們認(rèn)為蘇轍無(wú)中生有、惡意誹謗，趙禎卻說(shuō)：“朕設(shè)立科舉考試，本來(lái)就是要?dú)g迎敢言之士。蘇轍一個(gè)小官，敢于如此直言，應(yīng)該特與功名。”
    趙禎遇到疑難案件，盡量從輕發(fā)落，即使對(duì)“煸動(dòng)造反”的，也能區(qū)別對(duì)待。當(dāng)時(shí)四川有個(gè)讀書人，獻(xiàn)詩(shī)給成都太守，主張“把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤”。成都太守認(rèn)為這是明目張膽地煽動(dòng)造反，把他縛送京城。按照歷朝歷代的律條，此人都應(yīng)予以嚴(yán)懲，趙禎卻說(shuō)：“這是老秀才急于想做官，寫一首詩(shī)泄泄憤而已，怎能治罪呢？不如給他個(gè)官。”就授其為司戶參軍。  作為一個(gè)封建帝王，容蘇轍的事，或許有人能做到，但容四川秀才的事，恐怕沒(méi)有人能做到。
    趙禎于汴梁皇宮駕崩，享年五十四歲。趙禎駕崩的消息傳出后，“京師（汴梁）罷市巷哭，數(shù)日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭于大內(nèi)之前”。
    趙禎駕崩的消息傳到洛陽(yáng)時(shí)，市民們也自動(dòng)停市哀悼，焚燒紙錢的煙霧飄滿了洛陽(yáng)城的上空，以致“天日無(wú)光”。他的死甚至影響到了偏遠(yuǎn)的山區(qū)，當(dāng)時(shí)有一位官員前往四川出差，路經(jīng)劍閣，看見(jiàn)山溝里的婦女們也頭戴紙糊的孝帽哀悼皇帝的駕崩。
    趙禎駕崩的訃告送到遼國(guó)后，“燕境之人無(wú)遠(yuǎn)近皆哭”，遼道宗耶律洪基也大吃一驚，沖上來(lái)抓住宋朝使者的手號(hào)啕痛哭，說(shuō)：“四十二年不識(shí)兵革矣。”又說(shuō)：“我要給他建一個(gè)衣冠冢寄托哀思。”此后，遼國(guó)歷代皇帝“奉其御容如祖宗”。
    仁宗有一匹御馬，名字叫玉逍遙，通體潔白性格溫馴。玉逍遙是馬中極品，每一個(gè)步伐都不徐不疾整齊劃一，仁宗駕馭它不用馬鞭，只消輕輕碰一下它的尾巴，玉逍遙便自動(dòng)將速度調(diào)整到主人的要求上。玉逍遙通靈并且忠誠(chéng)，有一天燕王把它借走，誰(shuí)知?jiǎng)傄豢拷皴羞b就騰空前蹄大發(fā)雷霆：我是御馬，你丫又不是皇帝，不能御！如此反復(fù)，燕王的面子碎了一地，只好氣嘟嘟地把玉逍遙還給趙禎。趙禎的面子掛不住，把玉逍遙發(fā)配到南城的馬鋪閉門思過(guò)。過(guò)了一段時(shí)間，趙禎想玉逍遙，又讓它回到身邊。玉逍遙見(jiàn)到趙禎，四個(gè)腿齊齊跪伏在地，請(qǐng)趙禎上馬。趙禎上馬后，玉逍遙依然是那么沉穩(wěn)、矯健。
    趙禎駕崩后，玉逍遙日夜長(zhǎng)鳴，不吃不眠，以忠誠(chéng)為它的好主人殉葬。