卻說湯陰人岳和以農(nóng)為業(yè)，勤儉節(jié)食以濟饑者。耕者有侵其地界，岳和即割與之，亦不與辯。人借錢谷有負其債者，岳和也不索齲，由是鄉(xiāng)人皆感德之，其妻姚氏尤賢。姚氏生岳飛時，有大禽若鵬飛鳴室上。岳和年將半百生了兒子，自然快活。
    這天陳摶老祖變了個道人，搖搖擺擺來到莊門首，向著那個老門公打個稽首道：“貧道腹中饑餓，特來化齋，望乞方便。”門公道：“老師父請坐，待我進去與員外說一聲。”說罷就走到里邊叫道：“員外，外邊有一個道人，要求員外一齋。”岳和道：“快去請他進來。”
    門公答應(yīng)一聲，走將出來，叫聲：“師父，員外請師父到里邊去。”老祖道：“難得，難得！”一面說，一面走到中堂。
    岳和見道人鶴發(fā)童顏，骨格清奇，連忙下階迎接。到廳上分賓主坐下。岳和道：“師父，寒荊產(chǎn)了一子，恐不潔觸污了師父。”老祖道：“‘積善雖無人見，存心自有天知。’請問員外貴姓大名？”
    岳和道：“弟子姓岳名和，祖居在此。因弟子薄薄有些家私，耕種幾畝田產(chǎn)，故此人都稱我岳員外。不敢動問老師法號？”老祖道：“貧道法號希夷，云游四海，到處為家。今日偶然來到貴莊，正值員外生了公子，不知員外可肯把令郎抱出來，讓貧道看看有什么關(guān)煞。”岳和就雙手抱將出來。道人看了贊不絕口道：“好個令郎！曾取名字否？”員外道：‘小兒今日初生，尚未取名。”老祖道：“貧道斗膽，替令郎取個名字如何？”員外道：“老師肯賜名極妙！”老祖道：“我看令郎相貌不凡，長大了必然前程萬里，就取個‘飛’字為名，表字‘鵬舉’何如？”員外聽了心中大喜，再三稱謝。這時老祖看見天井內(nèi)有只大花缸立于階下，便道：“三日之內(nèi)，若令郎平安，不消說得；但若有甚驚恐，可叫夫人抱了令郎坐在那只大花缸內(nèi)，方保性命。切記吾言不要忘了！”岳和連聲道：“領(lǐng)命，領(lǐng)命！”那老祖告別飄然而去。
    且說到了第三日，岳和家里掛紅結(jié)彩，親眷朋友都來慶賀。忽然一聲響亮，頓時天崩地裂，滔滔洪水漫將起來。岳和忙將姚氏和岳飛放入缸內(nèi)，自己扳著缸口，眼看就要翻沉。姚氏在內(nèi)大哭道：“這事怎處？”岳和道：“夫人！此乃天數(shù)難逃！我將此子托付于你，仗你保全岳氏一點血脈，我雖葬身魚腹，死亦瞑目！”說罷手略一松，岳和立即沉入水中不知去向了。
    那姚氏坐在缸中隨水漂流，直淌到河北大名府內(nèi)黃縣麒麟村。那村中有個富戶姓王名明，夫人何氏，夫婦同庚五十歲。這日見了姚氏母子，忙將他二人救起養(yǎng)于家中，不知不覺過了五、六年。
    這天岳母叫道：“飛兒，你今天去買些紙筆來，我來教你識字。岳飛道：“媽媽，不必去買，孩兒自有紙筆。”岳母道：“在哪里？”岳飛道：“待孩兒取來。”即去取了一個畚箕，到水口邊畚了一箕的河沙，又折了幾根楊柳枝，做成筆的模樣走回家來，對媽媽說：“媽媽，這個紙筆不消銀錢去買，再也用不完的。”岳母微微笑道：“這倒也好。”就將沙鋪在桌上，岳母將手把了柳枝教他寫字。把了一會兒岳飛自己也就會寫了。
    且說王明的兒子王貴，年紀雖只有六歲，卻生得身強力大，氣質(zhì)粗鹵。一日同家人王安到后花園中游玩，看見石桌上擺著一副象棋。王貴問道：“這是什么東西？”王安道：“這個叫做‘象棋’，是兩人對下賭輸贏的。”王貴道：“怎么算贏了？”王安道：“誰吃了對方的將軍，就算誰贏。”王貴道：“這個何難。你擺好了，我和你下一盤。”王安就把棋子擺好道：“小官人請先下。”王貴一下子就用自己的將軍吃了王安的將軍。王安道：“將軍走不出的，我來教你規(guī)則。”王貴道：“放屁！做了將軍，怎么就走不出了？你欺我不會，反來騙我么？”拿起棋盤望王安頭上就打。
    王安被打得頭破血流，捧著頭轉(zhuǎn)身就走，王貴隨后趕來。王員外看見王安滿頭鮮血，問其原故。王安將下棋的事稟說一遍。王員外遂將王貴頭上一連幾個栗爆。王貴飛跑著逃進嫡母房中。
    王員外不肯罷休，怒沖沖地趕來再打，王夫人就在門口攔住道：“你這老殺才！今日說無子，明日道少兒，硬要討妾，才生得這個兒子，現(xiàn)在動不動就要打他。罷！罷！我與你拚了命罷！”一頭望員外撞來。王員外被撞后跌了一跤，轉(zhuǎn)身來到中堂，悶昏昏沒個出氣處。
    一會兒張員外來了，王明說起剛才的事，仍然有些怒氣。張員外道：“大哥，不要說起！小弟因步履艱難，為此買了一匹馬養(yǎng)在家中，代代腳力。誰想你侄兒張顯天天騎了出去玩耍，今天把人都踏傷了，抬到門上來吵鬧。這畜生如此胡為，我就責(zé)了他幾下，你弟媳護短，把我的臉都抓破了。我氣不過，特來告訴大哥。”
    王明尚未開口，又一個人氣喘噓噓地叫將進來，二人抬頭觀看，卻是好友湯文仲。
    湯文仲氣得出不了聲，停了一會才說：“大哥！二哥！我告訴你們：有個金老兒夫妻租著小弟門首一間空房，開個湯圓店。你侄兒湯懷天天去吃，也不給錢，有時還帶人去吃。那金老來告訴小弟，小弟賠了他銀子，又把這畜生打了幾下，誰知你弟婦要死要活，用搟面杖打我！這口氣無處可出，特來告訴大哥。”三個人個個氣惱，又沒辦法。
    正無可奈何，門公進來稟說：“陜西周侗老相公求見。”三人一聽大喜，一齊出外相接。到廳上見禮坐下。王明道：“大哥久不相會，今日甚風(fēng)吹得到此？”周侗道：“老夫有幾畝田產(chǎn)在這里，特來算算租金，順便望望賢弟們，就要返回去的。”王明道：“難得老哥到此，自然盤桓幾日。”忙叫廚下備酒接風(fēng)。
    王明接著問道：“大哥別來十余年，未知老嫂、令郎現(xiàn)在何處？”周侗道：“老妻去世已久，小兒跟了盧俊義前去征遼，歿于軍中。小徒林沖也被奸臣所害。如今真?zhèn)€舉目無親了。不知賢弟們可有令郎么？”三個員外道：“不瞞兄長說，我們?nèi)齻€正為這些孽障煩惱呢。”
    三個人又把三個兒子的事告訴一番。周侗道：“既然如此年紀，為何不請個先生來教育他們？”三個員外道：“也曾請過幾位先生，都被他們打走了，誰敢教他？”周侗笑道：“這幾位先生不善教訓(xùn)以致如此。若是老夫教他，看他們可能打我么？”三個員外大喜道：“既如此說，不知大哥肯屈留在此么？”周侗道：“三位老弟面上，老漢就成就了侄兒們吧！”三個員外不勝之喜，各各致謝。當(dāng)日酒散，張、湯二人各自回去，不提。
    這日王貴正在外邊頑耍，一個莊丁道：“員外請了個狠先生來教學(xué)，看你們玩不成了！”王貴一聽急了，忙去尋著張顯、湯懷商議，三人準備了鐵尺短棍，想給周侗一個下馬威。
    次日眾員外都帶兒子來拜見先生，請周侗吃上學(xué)酒。周侗道：“賢弟們留下公子后請回，現(xiàn)在不是吃酒的時候。”就送三個員外出門。周侗轉(zhuǎn)身進來就叫：“王貴上書。”王貴道：“客人還未上書，那有主人先上書之理？這樣不通！”說完伸手向襪統(tǒng)內(nèi)一摸，掣出一條鐵尺，望先生頭上就打。周侗把頭一側(cè)，一手接住鐵尺，一手將王貴拎住放在凳上，照著他的屁股重重打了幾下。那張顯、湯懷見了，暗暗地把家伙撇了。自此以后，三人皆聽從先生用心攻讀。
    且說這岳飛在隔壁，每每將凳子墊了腳，爬在墻頭上聽那周侗講書，周侗也不計較。一日門公進來稟道：“西鄉(xiāng)有個王老實，要見老相公。”周侗道：“我正要見他，快請他進來。”門公應(yīng)聲：“曉得。”那王老實見了周侗便道：“小人一向種的老相公田地，老相公十余年不曾到此，今聞得老相公在此，特請老相公前去把賬算算。”
    周侗便對三個學(xué)生說道：“我出三個題目在此，你們用心做題，待我回來批閱。”一面說一面換了衣服，便同王老實下鄉(xiāng)去了。
    岳飛看見周侗出門，遂走將過來。王貴看見一把扯住道：“岳飛哥哥，我爹爹常說你聰明。今日先生出了題目要我們做，我們哪里會做？不如你替我們做吧。”張、湯兩個也說：“有理！我們正要回去看望母親，岳哥就替我們代做了罷！”說罷三個人飛也似地跑了。
    岳飛照依各人的口氣做了三個破題。又走到先生位置上坐下，將周侗的文章細細看了，不覺拍案道：“我岳飛若得此人訓(xùn)教，何慮日后不得成名！”說完立起身來，提筆在那粉壁上寫道：
    投筆由來羨虎頭，須教談笑覓封侯。
    胸中浩氣凌霄漢，腰下青萍射斗牛。
    英雄自合調(diào)羹鼎，云龍風(fēng)虎自相投。
    功名未遂男兒志，一在時人笑敝裘。
    寫完念了一遍，又在那八句后寫道：“岳飛偶題。”寫完就回去了。
    且說周侗回到館中，見那三張破題擺在面前，拿過來逐張看了，文理皆通，心中自忖道：“這三個學(xué)生平日不會做題，為何今日才學(xué)驟長，莫不是請人代做的吧？”周侗正在疑惑，猛然抬起頭來，見那壁上寫著幾行字。立身上前一看，卻是一首詩。雖不甚美，卻句法可觀，且抱負不小。看到后頭，卻寫著岳飛名字。周侗便指著王貴道：“你這畜生！原來你們?nèi)齻€破題，都是岳飛替你們做的，快去把他叫來見我。”
    王貴不敢則聲，一直來到岳家來里，對岳飛說：“你在墻上不知寫的什么破詩，先生見了發(fā)怒，叫我來叫你去，恐是要打哩！”岳母聽見好生驚慌，便對岳飛說：“你去須要小心，不可造次。”岳飛答應(yīng)道：“母親放心，孩兒知道。”遂別了媽媽，同著王貴到書房中來。
    周侗見岳飛小小年紀舉止端方，便請他坐下后問道：“這壁上的佳句可是尊作么？”岳飛紅著臉道：“小子年幼無知一時狂妄，望先生恕罪！”周侗又問岳飛：“有表字么？”岳飛應(yīng)道：“表字‘鵬舉’。”周侗道：“正好顧名思義。你的文字卻是何師傳授？”岳飛道：“只因家道貧寒無師傳授，是家母教讀的幾句書，沙上學(xué)寫的幾個字。”
    周侗沉吟了一會便道：“你可去請令堂到此有話相商。”岳飛應(yīng)允回家，與母親說知。岳母隨即換了幾件衣服，同岳飛走到王貴書房。
    周侗開言道：“請夫人到此別無話說。因見令郎十分聰俊，老漢意欲收為螟蛉子，特請夫人到此相商。”岳母聽了流淚說道：“此子產(chǎn)下三日就遭洪水之變。妾受先夫臨危重托，幸蒙恩公王員外收留，尚未報答。我并無三男兩女，只有這一點骨血，只望接續(xù)岳氏一脈。此事實難從命，休得見怪！”周桐道：“夫人在上，老夫非是擅敢唐突。因見令郎題詩抱負，后來必成大器。但無一個名師點拔，這叫做‘玉不琢，不成器’。老夫空有一身本事，傳了兩個徒弟，都被奸臣害死。目下雖然教著這三個學(xué)生，都不及令郎這般英杰。那螟蛉之說非比過繼，既不更名，又不改姓，只是權(quán)時父子稱呼，老漢便將平生本事盡心傳得一人。后來老漢百年之后，只要令郎把我這幾根老骨頭掩埋在土不致暴露，就是完局了。望夫人慨允！”
    岳母尚未開言，岳飛道：“既不更名改姓，爹爹上坐，請受孩兒一拜。”周侗急忙上前扶起。
    次日岳飛進館攻書，周侗叫四人結(jié)為兄弟。各人回去與父親說知，盡皆歡喜。
    自此以后，四個人雙日習(xí)文，單日習(xí)武。那周侗原是東京八十萬禁軍教頭林沖的師父，又傳過河北大名府盧俊義的武藝，本事高強。岳飛生有神力，十二歲時能拽三百斤弓、八石之弩。
    一日周侗聚集眾士于平野較射。周侗自逞其能，連中三矢，指謂飛曰：“若能如此，方可言射。”飛曰：“請試。”周侗就把他剛才所射的弓拿給岳飛。岳飛左手挽弓右手架箭，岳飛力大，也是連中三矢。周侗道：“觀君之力，較君之射，當(dāng)以功名顯世也。”飛拜謝。周侗遂將平生十八般武藝盡心傳授與他，直到去世。所以岳飛文武雙全，比盧、林二人武藝更高。
    靖康元年，胡馬縱橫宋兵畏縮，鄉(xiāng)中好漢皆來請他入山為寇。飛謂之曰：“大丈夫不著芳名于史冊，而為鼠竊狗盜偷生于世乎？”從此相州豪杰多不從盜。
    趙構(gòu)征召各路兵馬勤王。岳飛心中憤慨意欲投軍，又擔(dān)憂老母年邁難以保全。岳母深明大義，積極勉勵岳飛“從戎報國”，還在他后背上刺上“盡忠報國（后世演義為‘精忠報國’）”四字為訓(xùn)。岳飛牢記母親教誨，忍痛別過親人，投身抗金前線。