宋孝宗趙昚父親是宋太祖趙匡胤的六世孫秀安僖王趙子偁，母親張氏。張氏懷孕的時(shí)候，夢(mèng)到閻羅府崔府君抱著一只小白羊，是年張氏在嘉興生下趙昚，乳名小羊。
    靖康之變后，太宗系的后人基本上被金國(guó)一網(wǎng)打盡，高宗又沒(méi)有后代，所以他四十歲左右時(shí)就開(kāi)始為立儲(chǔ)之事發(fā)愁了，不想夢(mèng)到太祖托夢(mèng)與他，告訴他“斧光燭影”的故事，趙構(gòu)心中不安，決定效仿太祖再把皇位傳給太祖的后人，這一想法既出，立即得到太后、皇后與大臣們的認(rèn)同，都說(shuō)應(yīng)該還位給太祖一脈。高宗說(shuō)：“太祖以神武定天下，而子孫不得享有它。時(shí)運(yùn)艱難，流落可憫。朕如果不效法仁宗，為天下計(jì)謀，拿什么來(lái)告慰祖宗在天之靈呢？于是下詔選立太祖的后代。
    與宋太宗的后代不同，當(dāng)時(shí)宋太祖的后代有上千人之多，宋高宗想在這一千多人之中選出合適的人選并非易事。經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)搜尋，終于找到了一胖一瘦兩個(gè)小孩，趙睿便是其中偏瘦的一位小孩。趙構(gòu)用手一指那個(gè)胖孩子：就他了，又白又胖，長(zhǎng)大一定能成為帝國(guó)的形象大使。那個(gè)瘦瘦的孩子賜金三百，放還。小羊聽(tīng)到自己落選的決定，朝著趙構(gòu)和大臣跪拜謝恩，有板有眼有禮有節(jié)。
    按理趙睿繼承皇位的機(jī)會(huì)應(yīng)當(dāng)就此畫(huà)上句號(hào)，但是也許冥冥之中自有天意，這時(shí)一只貓踩著不變的貓步走了過(guò)來(lái)，胖孩子不待貓走到跟前上去就是一腳踹了出去，趙構(gòu)的眉頭不由皺了起來(lái)：真是個(gè)熊孩子，那個(gè)貓招你惹你了？你這樣的胸懷，如何委以重任？趙構(gòu)一揮手，卻被吳皇后扯住衣角：不如兩個(gè)都留下，也好有個(gè)對(duì)比。趙構(gòu)點(diǎn)點(diǎn)頭，就這樣定了吧。
    趙構(gòu)給一胖一瘦的兩個(gè)孩子配備了最好的師資力量，上午學(xué)習(xí)經(jīng)史子集，下午騎馬射箭，晚飯后學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)。十年后兩個(gè)孩子都長(zhǎng)成了英俊少年，一樣的滿腹經(jīng)綸一樣的武藝超群，趙構(gòu)依然中意小羊，吳后依然看好小胖。另外高宗的母后也不喜歡小羊，而喜歡另一個(gè)孩子小胖。宋高宗不知道如何取舍。
    最終，他想出了一個(gè)既可以不使韋太后生氣，又可以考驗(yàn)小羊和小胖的萬(wàn)全之策：給兩人分別送去十名絕色處女，待半個(gè)月之后再將這些絕色佳麗召回來(lái)查驗(yàn)，誰(shuí)破處最少，誰(shuí)就是皇位的最佳人選。
    相見(jiàn)時(shí)難別亦難，東風(fēng)無(wú)力百花殘。經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)，賜給胖孩子的十名美女都變成小婦人。賜給小羊的那十名美女依然是完璧。
    小羊很乖很聽(tīng)話，花前月下他只和小美女們談人生談理想，談那些雞零狗碎的往事，談完之后各自進(jìn)入互不干擾的夢(mèng)鄉(xiāng)。胖子來(lái)者不拒多多益善。趙構(gòu)對(duì)吳皇后說(shuō)：小羊同學(xué)久經(jīng)考驗(yàn)，泰山崩于前其色不變，美色在身邊也只是看看，像我。吳后笑了笑說(shuō)：官家是偉大光榮正確的。趙構(gòu)給小羊同學(xué)改名為趙瑋，那個(gè)胖子就讓他去領(lǐng)盒飯吧。胖子最后官至溫州武警大隊(duì)長(zhǎng)。趙瑋被立為皇太子，改名為趙眘。
    后人評(píng)價(jià)趙構(gòu)，說(shuō)他一生行事，唯選太子最稱(chēng)公允。能上慰天地，下慰祖宗，其實(shí)趙構(gòu)沒(méi)有兒子，所以選立孝宗，也不過(guò)是出于無(wú)奈罷了。宋高宗很愛(ài)玩鳥(niǎo)。靖康之變后，宋高宗一路逃亡，來(lái)到了建康。剛歇息下來(lái)，就看到一只大鸚鵡從江北飛過(guò)來(lái)，還停在趙構(gòu)的寢宮前面，大叫“萬(wàn)歲”。太監(jiān)伸出手，那鸚鵡竟然就落了下來(lái)，太監(jiān)仔細(xì)一看，鸚鵡的腳上竟然還有一個(gè)小小金牌，上面刻著“宣和”兩個(gè)字。原來(lái)，這個(gè)鸚鵡是原來(lái)汴梁皇宮中養(yǎng)的，竟然不遠(yuǎn)千里，追隨宋高宗飛到了江南。太監(jiān)找啦一個(gè)鳥(niǎo)架子，鸚鵡就飛了上去，一點(diǎn)都不害怕。等到宋高宗吃飯的時(shí)候，因?yàn)槭桥R時(shí)的行宮，沒(méi)有音樂(lè)伴奏，鸚鵡就大叫卜尚樂(lè)何在，叫了很久，看到?jīng)]人回應(yīng)，鸚鵡又說(shuō)，卜娘子不敬萬(wàn)歲。原來(lái)，在宋徽宗時(shí)代，每次皇帝吃飯，那都是要奏樂(lè)的，而領(lǐng)班的樂(lè)師就是卜娘子。聽(tīng)到鸚鵡這么說(shuō)，趙構(gòu)想起了當(dāng)初的幸福童年，看看自己萬(wàn)里逃亡的狼狽樣子，也不知道哪一天才能躲過(guò)金兵的追殺，不由得淚眼朦朧。等到宋高宗到了臨安之后，這個(gè)鸚鵡忽然死了，宋高宗還特意寫(xiě)了一篇祭文悼念，可見(jiàn)情誼深長(zhǎng)。
    在各種鳥(niǎo)里面，宋高宗最?lèi)?ài)的還是鴿子，宋朝人把一種特別擅長(zhǎng)飛翔的鴿子叫做鵓鴿，《水滸傳》中燕青有種摔跤絕招就叫做“鵓鴿旋”。宋高宗不但讓人養(yǎng)鴿子，還親自去放鴿子。堂堂一國(guó)皇帝，竟然整天侍弄小鳥(niǎo)，實(shí)在不像話，有個(gè)書(shū)生就寫(xiě)了一首詩(shī)歌：
    鵓鴿飛騰繞帝都，
    暮收朝放費(fèi)工夫。
    何如養(yǎng)個(gè)南飛雁，
    沙漠能傳二帝書(shū)。
    言語(yǔ)當(dāng)中譏諷宋高宗玩鳥(niǎo)喪志，忘記了父兄還在北方受苦。
    宋高宗作為南宋開(kāi)國(guó)皇帝，還是有幾分氣度的，不但沒(méi)有怪罪那個(gè)書(shū)生，還立刻召見(jiàn)，給了書(shū)生一個(gè)官做。
    宋高宗的本職工作當(dāng)然是做皇帝，在勞苦大眾看來(lái)，當(dāng)皇帝是個(gè)輕松活，其實(shí)不然，光是整天看著一堆堆來(lái)自全國(guó)各地的奏折，估計(jì)都要頭大，加上還要和一群帝國(guó)頂尖的人才斗智斗勇，回到后宮還有一群漂亮女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，那都是讓人操碎心的事情。于是，宋高宗干了三十來(lái)年的皇帝，五十來(lái)歲的時(shí)候就主動(dòng)要求退休。他相信趙昚會(huì)按照自己的設(shè)計(jì)把帝國(guó)這艘航船駛向正確的航道，他將站在小羊同學(xué)的身后保駕護(hù)航。消息傳來(lái)，小羊同學(xué)哭得昏天黑地堅(jiān)決不從。皇宮里都是套路，小羊同學(xué)從六歲就開(kāi)始受教。越是想要越是要不到！
    趙構(gòu)把他叫到身邊曉之以理動(dòng)之以情：你辦事，我放心。這不是試探也不是套路，更不是說(shuō)笑，我是真心真意對(duì)你好。小羊用他那雙人到中年依然清澈的眼睛望著慈祥的養(yǎng)父，心里響起一首歌：霧里看花水中望月，要我怎樣分辨這搖曳多姿的世界。借我借我一雙慧眼吧。趙構(gòu)說(shuō)就這么定了，你明天開(kāi)始上班。
    第二天的吉時(shí)早有大黃人領(lǐng)著小黃人給小羊穿上龍袍。這個(gè)過(guò)程中小羊同學(xué)只負(fù)責(zé)一件事：哭。因?yàn)橛昧^(guò)猛，竟然哭得背過(guò)氣去了，緩過(guò)來(lái)之后他才坐到趙構(gòu)坐了三十六年的龍椅上。在禪位儀式上，宋高宗說(shuō)了一句出自?xún)?nèi)心的自我評(píng)價(jià)：“朕在位失德甚多，更賴(lài)卿等掩覆。”可謂一生的總結(jié)。
    1165年，金國(guó)派使臣進(jìn)京入見(jiàn)。雙方在遞交國(guó)書(shū)的儀式上發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。金國(guó)使臣要按紹興和議的禮儀，由宋朝皇帝在殿上親自從使者手中接受?chē)?guó)書(shū)。而宋孝宗認(rèn)為金朝南侵，兩國(guó)為敵對(duì)國(guó)家，應(yīng)由大臣轉(zhuǎn)呈金朝的國(guó)書(shū)。雙方僵持住了。這時(shí)太上皇宋高宗發(fā)話，讓宋孝宗遵守和議。因此宋孝宗不得不屈辱的從金朝使者手里接過(guò)國(guó)書(shū)。
    這年七月，適逢邊事爆發(fā)。趙昚頒布手諭，召主戰(zhàn)派老將張浚入朝，共商恢復(fù)河山大計(jì)。并且決定為岳飛平反。
    這時(shí)趙構(gòu)雖然退位了，但還沒(méi)有死，他的影響力還在，所以趙昚為岳飛的平反也并不徹底。雖然下詔說(shuō)“追復(fù)岳飛原官，以禮改葬，訪求其后，特與錄用”。后來(lái)又宣布追復(fù)岳飛“少保、武勝定國(guó)軍節(jié)度使、武昌郡開(kāi)國(guó)公、食邑六千一百戶、食實(shí)封二千六百戶”之待遇。
    話說(shuō)當(dāng)年岳飛被殺害于臨安大理寺內(nèi)后，獄卒隗順負(fù)尸越城，將其草草葬于九曲叢祠旁。為了便于識(shí)別，隗順將岳飛隨身佩帶的玉環(huán)系于遺體腰下，并在墳前種植兩棵桔樹(shù)為記。21年后，孝宗即位，岳飛的冤案得到昭雪。隗順的兒子看到朝廷“追復(fù)原官”、“以禮改葬”的詔書(shū)，遂將岳飛的葬所報(bào)告給官府。岳飛的遺骨，由朝廷以隆重的儀式遷葬于棲霞嶺下。
    這天，孝宗帶領(lǐng)文武各官，傳旨排駕，出了錢(qián)塘門(mén)，來(lái)到岳王墳前，排了御祭。
    孝宗道：“先帝誤聽(tīng)奸臣之言，以致忠良受屈。今追復(fù)岳飛原官，以禮改葬，岳雷承襲父職，賜第暫居。特封李氏為一品鄂國(guó)夫人，四子俱封侯爵。”
    后人有詩(shī)曰：
    一著戎衣破逆腥，漫陳肴醴吊亡靈。
    君臣義重敦三節(jié)，父子恩深殉九京。
    累累白骨埋嶺畔，隱隱封丘繞江濱。
    人生自古誰(shuí)無(wú)死？留得丹心照汗青。
    其實(shí)，宋孝宗為岳飛平反昭雪，有著迫不得已的原因。
    岳飛死后，宋金和議達(dá)成。南宋向金奉表稱(chēng)臣，每年向金進(jìn)貢25萬(wàn)兩金銀，絹25萬(wàn)匹，雙方東以淮河、西到大散關(guān)為界。但金朝使臣每次來(lái)宋，對(duì)趙構(gòu)任意謾罵，使趙構(gòu)盡失帝王尊嚴(yán)，又無(wú)可奈何。再說(shuō)，岳飛之死，已經(jīng)引得天下不滿。知識(shí)分子和廣大百姓對(duì)岳飛的死始終憤憤不平，隨時(shí)都會(huì)發(fā)現(xiàn)不滿言論。如岳飛被殺三年后，有內(nèi)侍右武大夫白鍔館客張伯麟在太學(xué)壁上題字：“夫差，爾忘越王之殺而父乎？”當(dāng)時(shí)徽宗已經(jīng)死在金國(guó)，所以大家都明白這話是諷刺趙構(gòu)的。
    趙構(gòu)心里明白，不為岳飛平反，難以收攬民心，難以激勵(lì)將士抗敵，對(duì)宋王朝統(tǒng)治不利。
    當(dāng)時(shí)，秦檜已死，趙構(gòu)仍活著，是太上皇。于是，宋孝宗將冤殺岳飛的責(zé)任，一股腦兒全都推到秦檜頭上，想造成這樣一個(gè)假象：冤殺岳飛的罪魁禍?zhǔn)撞皇撬胃咦谮w構(gòu)，而是奸相秦檜。
    雖然岳飛的冤案被平反，但真正的責(zé)任人宋高宗并沒(méi)有被追究，也很難被追究，當(dāng)政者為岳飛平反，也只是迫于群眾呼聲的壓力，以及時(shí)局的要求。
    隆興元年（1163年）五月，趙昚任命張浚為北伐主帥，展開(kāi)隆興北伐。
    戰(zhàn)爭(zhēng)伊始，進(jìn)展比較順利。金國(guó)怎么也沒(méi)有想到，一貫軟弱無(wú)能的南宋政權(quán)居然會(huì)主動(dòng)向自己進(jìn)攻。他們被打了一個(gè)措手不及。
    北伐部隊(duì)兵分兩路，一路由大將李顯忠率領(lǐng)攻打靈壁，一路由大將邵宏淵率領(lǐng)攻打虹縣。李顯忠是陜西人，一家200余口盡被金兵殺害，因此與金國(guó)有不共戴天之仇，是堅(jiān)定的主戰(zhàn)派。他很快就攻克了靈壁。邵宏淵一路久攻虹具不下，最后還是李顯忠派靈壁降兵前去勸降，虹縣守將才放棄抵抗。
    邵宏淵這人心胸狹窄，嫉妒李顯忠的才能，因此在軍事行動(dòng)上不配合李顯忠。李顯忠請(qǐng)邵宏淵乘勝進(jìn)攻宿州，但邵宏淵卻不予理睬。李顯忠只得獨(dú)自率部行動(dòng)，經(jīng)過(guò)激烈戰(zhàn)斗，攻下了宿州。
    在經(jīng)過(guò)最初的潰敗之后，金兵開(kāi)始反撲。李顯忠?jiàn)^勇抵抗的時(shí)候，邵宏淵不但不救援，反而站在城墻上說(shuō)風(fēng)涼話：“這大熱天的，搖扇子也不涼快，打什么仗嘛。”
    可想而知，孤軍作戰(zhàn)的李顯忠獨(dú)木難支，最終全線潰敗。宿州古稱(chēng)符離，因此這一事件也稱(chēng)為符離之潰。
    張浚因戰(zhàn)敗請(qǐng)辭，宋孝宗好言勸告，象征性地降為江淮宣撫使，部署兩淮防線；不久又恢復(fù)都督江淮軍馬的職務(wù)。
    張浚死在離京途中，留下遺囑，“我曾任宰相，不能恢復(fù)中原，雪祖宗之恥，死后不配葬在祖宗墓側(cè)，葬在衡山之下足矣。”
    1164年，“隆興和議”簽字生效。具體條款是：
    1、宋帝稱(chēng)金帝為叔父；
    2、國(guó)交平等，改詔表為國(guó)書(shū)；
    3、改歲貢為歲幣，銀絹各減5萬(wàn)；
    4、疆界如紹興之舊，宋歸還所取商秦二州。
    與紹興和議相比，雙方都進(jìn)行了適度的退步。
    1170年，孝宗決心廢除使臣向金國(guó)皇帝跪拜這一恥辱性的禮儀，朝中大臣無(wú)不畏懼，滿朝文武竟無(wú)一人敢奉命北上。這時(shí)范成大挺身而出，抱著必死的決心出使金國(guó)。他在金國(guó)幾乎被害，但終于不辱使命。在出使途中，他含淚寫(xiě)下
    州橋南北是天街，
    父老年年等駕回。
    忍淚失聲詢(xún)使者：
    幾時(shí)真有六軍來(lái)？”
    這首詩(shī)遂成為千古絕唱。
    趙構(gòu)有次到靈隱寺冷泉亭喝茶，有個(gè)和尚對(duì)他照料得很殷勤，他打量了一番和尚說(shuō)：“我看你的樣子不像個(gè)和尚。”和尚哭著訴說(shuō)道：“我本來(lái)就不是出家人，而是一個(gè)郡守，被人誣陷雙開(kāi)。為了糊口，來(lái)寺里投奔小孩他舅。趙構(gòu)說(shuō)回去給皇帝說(shuō)說(shuō)，讓他回到原來(lái)的工作崗位上。和尚很感激。趙構(gòu)回宮后果真對(duì)皇帝講了，要復(fù)他的職。
    又過(guò)了一段時(shí)間，趙構(gòu)再次去靈隱寺喝茶，又見(jiàn)到那個(gè)和尚。趙構(gòu)問(wèn)：”你怎么沒(méi)去上班啊”？和尚說(shuō)沒(méi)有人通知他上班，趙構(gòu)喝過(guò)茶起身回宮。第二天，宋孝宗請(qǐng)趙構(gòu)和媽媽們吃飯，趙構(gòu)拉著個(gè)臉不吃不喝不說(shuō)不笑。飯后太后問(wèn)他拉著個(gè)驢臉給誰(shuí)看？趙構(gòu)說(shuō)我前幾天給他說(shuō)讓他給靈隱寺那個(gè)和尚官?gòu)?fù)原職，他當(dāng)耳旁風(fēng)，讓我好尷尬。太后轉(zhuǎn)告趙昚后，趙昚急忙趕來(lái)對(duì)太上皇說(shuō)：“你說(shuō)的那個(gè)人我讓人仔細(xì)調(diào)查了，他以權(quán)謀私、貪贓枉法，沒(méi)有讓他腦袋搬家算是仁慈了，怎么能再次啟用呢？”趙構(gòu)說(shuō)：“那你叫我今后怎么見(jiàn)人，我已經(jīng)答應(yīng)人家了。”趙昚說(shuō)：”好吧，我馬上安排”。
    趙昚只得招來(lái)宰相說(shuō)：“太上皇大發(fā)脾氣了，那人即使犯了謀殺罪，你也得給他復(fù)職。”宰相只得照辦。
    漢代傳了十一世后新莽篡奪了帝位，光武重新崛起后漢代又興旺發(fā)達(dá)；西晉經(jīng)歷四世出現(xiàn)懷帝、憨帝被殺害的慘禍，直到晉元帝在建康建立東晉，才使晉的統(tǒng)治名正言順；唐代經(jīng)歷六世出現(xiàn)安史之難，直到肅宗在靈武即位，才恢復(fù)了正常的統(tǒng)治秩序；宋代傳歷九主而徽宗、欽宗陷于金國(guó)之手，直到高宗在南京應(yīng)天府即皇帝位，才又恢復(fù)了趙宋的統(tǒng)治地位。這六個(gè)君主，歷史上都稱(chēng)為之中興之主。
    高宗恭肅、節(jié)儉、仁愛(ài)、寬厚，讓他繼承國(guó)統(tǒng)守文而治是綽綽有余的，讓他收拾殘局而歸于正常統(tǒng)治軌道，那不是他的才能所辦得到的。人們本來(lái)對(duì)他很同情，可岳飛父子在大功即將告成之際被殘酷殺死。一時(shí)間有志之士無(wú)不為之扼腕，對(duì)高宗皇帝也十分怨恨。但高宗畢竟是皇帝，后人把他的罪過(guò)全部歸結(jié)到秦檜身上。
    宋高宗大公無(wú)私，把宋太祖的后代立為太子，這樣才得到孝宗，孝宗英明堅(jiān)毅，卓然超群，剛登上皇位的時(shí)候，就決心揮師北伐收復(fù)失地，公然違逆高宗的命令，不久為岳飛平反，高宗也沒(méi)反對(duì)。不過(guò)適逢金世宗即位，金國(guó)太平安寧，沒(méi)有間隙可乘。然而能把對(duì)金國(guó)的“奏表”改稱(chēng)“書(shū)信”，削減了每年奉送給金國(guó)的錢(qián)財(cái)，確定了與鄰國(guó)的友好關(guān)系，金人輕視宋人的思想，至此也就漸漸不同于以前了。
    孝宗起自外藩，人繼大統(tǒng)，登上皇位后與高宗父子和悅同享高壽，宋朝皇帝的廟號(hào)，像仁宗的“仁”，孝宗的“孝”，都是當(dāng)之無(wú)愧的啊！