建文二年正月,本該是合家團聚共慶新年的時節,北平的燕軍和德州的南軍卻吹響了號角，磨亮兵甲，集結兵卒，整軍出發。
    德州城內，指揮滕聚站在臨時搭建的點將臺上,俯視麾下一萬兒郎,心中說不出是什么滋味。
    心酸，不甘，憤怒,最終都化為了一聲長嘆。
    有志報國，蕩平燕逆,卻碰上李景隆這樣的主帥,只能算自己倒霉。
    此行九死一生，有命歸來也未必能得個好下場。身死不足惜，若再被污蔑，背負一身罵名，成為他人晉身的踏腳石，才是真正六月飛雪死不瞑目。
    “指揮，時辰到了。”
    跟隨滕聚多年的一名千戶按刀上前，面上不顯，心中同樣不忿。
    李景隆真不是個東西！除了世襲的爵位和祖先留下的威名，根本沒有統帥大軍的能力！
    派一萬步卒進軍大同，簡直不知所謂！
    燕王晉王，哪個是好惹的？就算兩位藩王正在內訌，收拾一萬人也不過是砍瓜切菜。
    攻城？更不可能。
    大同是邊防重地，一萬人攻城，怕是連城門都沒摸到就得被弓箭射成篩子。無論私下里如何，晉王明面上還是朝廷的藩王，全副武裝到他的地盤上去溜達，不是給對方借口和燕王一起造反？
    就算只有一萬人，那也是軍隊！
    朝廷都派軍隊來了，不能坐家里等死吧？他可不是湘王那個書呆子！
    郝千戶萬分不理解，李景隆到底是站在皇帝這邊還是已經暗中投靠了燕王，如此白癡的命令，他到底是怎么下達的？
    “全軍出發！”
    滕聚原本想說點什么，話到嘴邊又覺得沒必要。
    反正都是一樣的下場，何必擾亂軍心？
    孟清江和高福等人都在前進的隊伍之中，一身南軍的袢襖，手持長槍，配著腰刀，并不起眼。
    李景隆給滕聚的一萬人，主要是由北平退下來的敗軍拼湊而成。短時間內，能達到令行禁止，并形成一定的戰斗力，足見滕聚用兵和指揮能力不一般。
    只可惜，再好的人才在李景隆麾下也伸展不開手腳。
    想要發揮本領？等下輩子吧。
    抗議？誰管你。一句違反軍令，立刻腦袋落地，到閻王殿說理去吧。
    北風呼嘯中，滕聚的隊伍出發了。
    雪花飄落，一萬南軍踏上了前往大同的不歸路。是死是活，從現在開始就不是他們能決定的了。
    中軍大帳中，李景隆鋪開紙，親自磨墨，多日的愁容消失不見，取而代之的是放松的笑容。
    奏疏該怎么寫，他已經有了腹稿。
    今日隊伍出發，明日，這份奏疏就可以送出了。
    接下來，只等大同方向的“戰況”傳回。都死了，就是盡忠報國，朝廷必定下令封賞。若能活著回來，是英勇拼殺沖出重圍還是怯戰脫逃，只看滕聚是否識相了。
    想到此處，李景隆臉上的笑容漸漸消失，放下墨條，擦了擦手。如果不是顧忌軍中情緒，這次領兵的不會是滕聚，該是瞿能。
    北平之戰后，瞿能一直對李景隆諸多不滿。以瞿能的官位和軍中資歷，李景隆不能輕易處置他，只能暗地里咬牙。
    忍的時間越長，恨意越深。李景隆發誓，一旦有了機會，必要讓瞿能永世不得翻身。
    一萬南軍進入晉王轄地，滕聚變得愈發謹慎。無論李景隆怎么想，他都要盡到一名將領的責任。
    滕聚不想死，隨著軍隊距離大同越來越近，這種念頭愈發猛烈。他又一次想起了陳暉，只要有一線生路，沒人會心甘情愿做炮灰。
    風越來越冷，似要將一切凍結。
    大雪封住了前方的道路，滕聚不得不下令隊伍暫時停下，等到前鋒探路回來之后再繼續前進。
    南軍身上的袢襖根本抵擋不住刺骨的寒意，在德州時尚好，再向北，冰冷的天氣會要了他們的命。
    眾人不知不覺的擠在了一起，這樣至少能暖和一些。
    遠處突然傳來凄厲的狼嚎聲，孟清江和高福四人互相打著暗號，在隊伍經過的地方留下了不起眼的標記，或是在樹上，或是幾塊露出雪地的石頭。這是邊軍慣用的記號，之前用來對付韃子，如今被用在了南軍的身上。
    前鋒回來，隊伍繼續出發。
    孟清江本想主動為隊伍探路，高福拉住了他。
    “不用出去，路已經走錯了。”
    兩人說話的聲音很低，紀綱跟在他們身后，哆嗦著緊了緊袢襖，他已經凍得說不出話來了。
    隊伍漸漸消失在風雪之中，沒人發現，一支燕軍騎兵跟了上來。
    北平城外，悠長的號角聲中，燕王率領大軍出發。他的目的地不是大同，而是蔚州。
    朱高熾在城頭上為大軍送行。北平保衛戰后，他在軍中的聲望有所提升，張玉朱能等將領，偶爾也會稱贊世子幾句，卻多流于表面。相比之下，仍是朱高煦和朱高燧更得這些將領的看重。
    大軍行進間，戰旗烈烈，燕王一身鎧甲，朱高煦和朱高燧緊跟在他的身旁。
    城頭上的朱高熾深吸一口氣，握緊了拳頭，他的職責是守衛北平，只要守住北平，沒有任何人能動搖他的地位！
    “世子，該回去了。”
    軍隊走遠，王安見朱高熾沒有離開的意思，只能仗著膽子上前提醒。
    天這么冷，若是世子受了風寒可怎么得了？
    “王安，孤……”
    話說到一半，突然停住了。
    王安仔細聽著，始終沒有下文，小心的抬頭，只看到朱高熾的背影。
    “回府。”
    “遵命。”
    世子剛才想說什么？
    王安猜不到，也不敢問。
    王爺起兵以來，世子寬厚依舊卻威嚴日重，跟在身邊伺候的人感觸最深。有些話之前能說，現在已是不行了。
    下了城頭，車駕早已備好。
    朱高熾能騎馬，但為了他和坐騎雙方考慮，大部分時間還是選擇乘車。
    車內鋪著厚實的坐褥，車板上嵌有矮桌。
    一盤高粱餅子，一壺熱茶，已經成了車內必備。
    “世子，這還有兩盤點心，是王妃令人備下的。”
    朱高熾搖搖頭，拿起了高粱餅子，說道：“帶回府給世子妃，孤自會謝過母妃。”
    “是。”
    車輪壓過路上的積雪，路旁的行人自動閃避。從車窗向外看，被冰雪覆蓋的城池一片銀白。
    自懂事起，這樣的冬天就深深烙印在朱高熾的記憶中。
    五年，十年，還會更久。
    “王安。”
    “奴婢在。”
    “高巍最近好像老實了不少？”
    “是。”
    “怎么回事？”
    “奴婢斗膽猜測，應該是孟僉事為王爺分憂。”
    “哦？”
    朱高熾轉過頭，他的確讓王安把高巍的事情透露給孟，不過孟最近都在養病，大軍出征都沒趕上，什么時候去見的高巍？
    “他自己去的？”
    “回世子，是王爺身邊的鄭聽事領著孟僉事去的。”
    “鄭和？”朱高熾想了想，“這次出征，鄭和也跟著了？”
    “是。”
    朱高熾點點頭，一個高粱餅子很快下肚。
    “回府后請孟僉事來見孤。”
    “奴婢遵命。”
    孟如何擺平的高巍？朱高熾很感興趣。
    對付一根筋又極重名聲的文人，尋常手段根本發揮不了作用。威脅利誘太小兒科，引經據典純粹是浪費時間，砍一刀痛快利索，卻要花費大量的精力善后。
    孟到底在高巍身上用了什么手段，朱高熾很想知道。
    一邊想著，一邊又拿起一塊高粱餅子，繼續磨牙。
    回到王府后，王安立刻去請孟，不想撲了個空。
    由于告病，孟最近都不當值，房間里沒人，該去哪里找？
    詢問過送水的小宦官和王府內幾名長隨，得知孟這幾天都在巳時正出門，過了午時才回來。出去時經常哼著小曲，偶爾還會帶回幾張布片。
    王安眼珠一轉，心里有數了。
    “行了，咱家知道了。”
    打發走了長隨，王安快步向關押高巍的地方走去。
    到了地方，沒急著進門，示意守在門口的兩個護衛別出聲，自己走到窗口站定，透著窗縫向里邊看。
    室內坐著兩個人，王安能清楚看到高巍的側面。高老先生正一臉的憤怒，吹胡子瞪眼，卻像在顧忌著什么，隱忍不發。
    坐在他對面的，是臉色還有些蒼白的孟。
    一身藍色便服，頭發梳得整齊，端著茶杯，笑呵呵的同高巍說話。
    “連日打擾，實在是不好意思。”
    高巍從鼻孔噴氣。
    “只因在下仰慕老先生的學問，忍不住啊。”
    高巍繼續噴氣。
    “今日，老先生不寫點什么？”
    高巍一邊噴氣一邊瞪眼，如果目光可以殺人，孟早被死無全尸。
    “老先生真不寫？當真是可惜。”
    孟某人嘴里說著遺憾，眼睛在高巍身上掃啊掃，哦了一聲，似恍然大悟。
    “莫非是老先生隨身的布料不夠？沒關系，不是還有公服嗎？皇帝仁厚，必定不會因為老先生撕了一件衣服就生氣。所以，老先生盡管撕吧，在下對老先生的墨寶，不，血寶，的確是萬分的渴望啊。”
    高巍指著孟，手指顫抖，進而全身顫抖，最終一口氣沒上來，白眼一翻，咚的一聲栽倒在地。
    慢悠悠的抿了一口茶水，孟一點也不見著急，過了半晌才起身彎腰，手指在高巍鼻下探了探，還有氣。
    果然生命力強悍。
    “老先生莫非身體不適？”孟十二郎直起身，裝模作樣的嘆息一聲，“既如此，晚輩明日再來。”
    撣了撣衣袖，推開房門，邁出兩步，停下，對門外的守衛說道：“老先生正在參悟學問，不要去打擾。”
    “是。”
    “午飯和晚飯都要加量，老先生沉浸于學問，也要提醒他按時用飯。”
    “是。”
    看到站在窗邊的王安，孟笑了笑，又對護衛說道：“今夜應該有月亮，記得給高老先生開一下窗，老先生必定是樂于對著月亮抒發一下理想，暢想一下未來。”
    “遵令。”
    幾日下來，兩位護衛對孟僉事已是佩服得五體投地。
    自從高巍到了北平，不只王爺氣得想砍人，奉命看守他的護衛也是萬分暴躁。
    成天給王爺挑刺，紙筆沒有就寫血書，日復一日，一天都沒斷過。
    書面材料不算，隔三差五還要哭一場，哭太--祖高皇帝，哭孝慈高皇后，一邊哭一邊念，能念上兩三個時辰。
    不讓他哭？
    燕王殿下高舉靖難大旗，卻在朝廷大臣哭老爹時堵嘴？萬一傳出去，肯定又是一樁麻煩。
    夜黑風高時，門外的護衛總是一邊磨刀子一邊磨牙，多好的天氣，多適合殺人滅口！
    想歸想，到底只能對著月亮磨刀，王爺沒下令，只能任由姓高的繼續蹦跶。
    這樣的日子簡直就是折磨！
    幸虧魔高一尺道高一丈，孟僉事來了！
    不過輕飄飄幾句話，最簡單不過的辦法，就掐住了高巍的命門，讓他徹底熄火。
    讀書人最重什么？名聲。最要什么？面子！
    孟做的事并不過分，反而是處處在為高巍考慮。
    首先，他吩咐照料高巍起居的人，高老先生的膳食一定要好，每天三頓不夠就四頓，四頓之后再來一頓宵夜。
    其次，高老先生效忠朝廷，肯食用王府的飯食已經是很給面子，衣物鞋襪就不要送了，以免老先生為難。
    再次，高老先生高風亮節，必定是不屑王府長隨的服侍。所以，洗臉洗頭洗襪子，老先生您都自己來吧。
    起初，高巍也沒發現不對，還覺得這樣更能體現他的耿直。漸漸的，問題才一點一點顯露出來。
    從南京帶來的衣服，尤其是里衣，快被自己撕沒了，連便服都撕了兩件，只能-日-日-穿著公服。
    咬破手指寫就血書時酣暢淋漓，洗漱之時卻錐心刺骨，一邊捏著鼻子一邊洗襪子，心靈受到了創傷，手指也不是一般的疼。
    傷口很快紅腫，王府良醫提著藥箱來得飛快，二話不說，先扎兩針。
    高巍滿臉驚駭，他疼的是手指，扎他腦袋和腳底作甚？！莫非是燕王終于要對他酷刑加身？
    老先生一咬牙，氣沉丹田，文人風骨傲然，有手段盡管使出來，他扛得住！
    高巍如此配合，王府良醫很滿意，特地將他的十根手指都包成了蘿卜。
    “慢慢養，一定要養好。”
    岔開十根紡錘似的手指，高老先生半晌無言。
    手指不能用，他還怎么寫血書，用腳嗎？
    何況衣服都快撕得差不多了，也不見王府給他送來，繼續撕下去，他怎么見人，裸--奔嗎？
    高巍愁腸滿腹，對月長嘆。
    孟得知，自然滿足他的“要求”，每天晚上定時定點，一個時辰的看星星看月亮，抒發理想暢想未來。
    覺得孤單？沒問題，有王府護衛帶刀相陪。各個英俊彪悍，笑容親切猙獰。
    會著涼？有姜湯，還有王府良醫，絕對不讓高老先生打一個噴嚏！
    饒是如此，幾天下來，高巍的嗓子也啞了，幾乎發不出聲音。
    直言，慟哭？已經成了無法完成的任務。
    啼血？這倒是有可能。
    即便被這樣折騰，每天大魚大肉，高巍仍是以肉眼可見的速度長肉。如果他有機會回到北平，怕是連家人都認不出來。
    從黃-瓜變成西瓜，可以想象嗎？
    于是，血書停了，哭聲沒了，護衛不暴-躁了，王爺也不想砍人了。
    道衍很高興，精誠所至金石為開，徒弟他是收定了。
    燕王也很滿意，心情大好，激-情-飛揚的帶著手下去砸場子搶地盤了。
    唯一有苦難言的只有高巍。
    “卑職受命于王爺，必定滿足高老先生的一切要求，令其賓至如歸。幾日下來，高老先生也是相當的滿意，深感王爺恩德，再不提罷兵一事。”
    孟站在朱高熾跟前，表情淡定，條理清晰的顛倒黑白。
    朱高熾幾乎忘記了端在手上的茶盞，等到孟說完，才緩緩吐出一口氣。
    “孟僉事。”
    “卑職在。”
    “你真不考慮棄武從文？”
    “回世子，卑職是個軍漢，才疏學淺，做不了文官。”
    “謙虛了。”
    “世子謬贊，卑職會繼續努力。”
    “……”
    放下茶盞，朱高熾陷入了沉思。
    父王交代下的事情，該交給他去做嗎？總覺得良心上有些過意不去……
    朱高熾不說話，孟也安靜的站著。
    過了許久，朱高熾才終于下定了決心。良心可以先拋開，完成父王交代的事情才是重中之重。
    “王安。”
    “奴婢在。”
    “將父王給孤的卷宗和東西拿過來。”
    “是。”
    王安退出去，很快抱著一個匣子回來，“世子，都在這了。”
    “恩。”朱高熾揮手，示意王安下去。
    孟疑惑的看著擺在桌上的匣子，兩個巴掌大，式樣很普通，除了包裹的銅角和一個銅鎖，上面連個花紋都沒有。
    “孟僉事，父王離開前將這件事交給孤，孤著實想不出辦法，只好請你幫忙。”
    “卑職不敢，世子盡管吩咐！”
    不能孟再謙虛幾句，朱高熾已經打開了匣子，推到他面前。
    只看了一眼，孟腦門上的汗就下來了。
    匣子里的東西不出奇，一疊還算整齊的白紙，間或夾雜著幾張羊皮。
    白紙和羊皮上的內容十分類似，左邊畫著很是粗獷的簡筆小人，右邊是同樣粗獷的綿羊。人和羊的旁邊標注著醒目的數字，數字下還有手印。
    “這些是朵顏三衛渠長呈上的。”朱高熾當著孟的面，一張一張取出，表情很是憂郁，“為了軍心穩定，為了父王的大業，理應滿足他們的要求。可是，王府庫倉里的糧食不少，卻沒這么多的羊啊。”
    孟默默擦汗，這些蒙古壯漢的行為，說白了就是拿著白條上門要賬。
    當初說好了的，人也砍了，手印也按了，該給的羊可不能賴賬！
    朱棣很光棍，直接丟給兒子。
    朱高熾同樣光棍，找上曾同朵顏三衛洽談的孟，開口就一句話：“王爺家也沒余羊啊！”
    孟還能怎么辦？再去找個下家？
    不好意思，鄭和跟著王爺去搶地盤了，道衍和尚那里還琢磨著將他拐進不-良-門派，躲都來不及。
    沈瑄離開時，說那不丁的可以先想辦法推了，眼下情況分明不容許他這么做。
    孟十二郎咬咬牙，接著吧。
    “世子有命，卑職不敢不從。但茲事體大，容卑職回去想想。”
    “好，孤等孟僉事的好消息。“
    “卑職一定盡力。”
    退出房門，孟直接給了自己一巴掌，讓你嘚瑟，該！
    大同城外，沈瑄和楊鐸率領的燕軍隊已張開了口子，只等著獵物的到來。王爺有意收攏滕聚率領的這支南軍，最有效也是最快的辦法，就是狠狠敲滕聚一記悶棍，打得他鼻青臉腫再以理服人。
    燕王率領的大軍已到蔚州城下，兩萬軍隊攻城把握不大，城內的守軍多于燕軍，卻絲毫沒有抵抗意志。燕軍剛扎下營盤，指揮王忠和李遠就派人前來，表示愿意開城投降，跟著王爺一同靖難。
    不費一兵一卒，燕王就拿下了蔚州。
    與此同時，指揮滕聚的隊伍卻在茫茫大雪中迷失了方向，艱難跋涉。
    冷風凍住了河床，冰上覆著雪花，烏云遮住了太陽，四周都是一片白，根本辨別不了方向。
    很多南軍都被凍傷了手腳，越來越多的人倒在雪地上，再沒能站起來。
    尾隨在后的燕軍一直沒有被發現，看到凍僵的南軍會停下腳步，只要還有一口氣，仍有救活的希望。
    滕聚騎在馬上，從僥幸到失望，從失望到絕望。此刻，他甚至是希望遇上燕軍的。即便被打敗，被殺死，也比凍死要強！
    這樣死，實在是太窩囊了！
    孟清江和高福終于被編入了前鋒，奉命探路。眼前的大雪，對經驗老道的高福算不上什么。
    故意又帶著軍隊在大同附近繞了一個圈子，高福才讓孟清江向滕聚稟報，大同城就在前方。
    滕聚精神一振，南軍們也突然有了力氣。
    不需軍官扯開嗓子下令，全軍同時加快了速度。趕往大同城不是為打仗，也不是為了完成主帥的命令，而是為了活下去！
    只要能活著，就是被燕軍俘虜，跟著燕王一起造反，也絕對沒有問題！
    向著大同，飛奔吧！
    在沈瑄和楊鐸發現滕聚的隊伍，正準備發起沖鋒時，同樣發現他們的南軍卻停下了腳步，武器鎧甲丟了一地，態度很明確，投降！
    沈瑄和楊鐸很無語。
    這就像是憋足了力氣想和對手打上一架，抄起家伙卻發現猛漢子突然變成了軟妹子，這架還怎么打？
    滕聚跳下戰馬，解下佩刀，走到沈瑄面前，嘴唇顫抖，眼中飽含熱淚。
    沈瑄默默的接受了滕聚的投降，默默的拍了一下他的肩膀。
    說實話，他也憋屈。
    想打架卻沒法打，對武將來說，太難受了。
    這是一次失敗的伏擊，卻是一次成功的投降。
    滕聚率領的一萬南軍，終于如孟十二郎預期的那般，同燕軍成功“會師”了。
    此刻的孟十二郎卻沒能感受到任何喜悅，他正坐在桌旁，看著眼前的一堆白條發愁。
    一頭羊憋死英雄漢，難啊！</br>