如果用八個字來形容李景隆,沒有比金玉其外敗絮其中更加合適。
李景隆的身材長相極似李文忠,國字臉,濃眉大眼，鼻子高挺，下巴方正，著緋紅麒麟服，腰束花色玉帶,不知底細的，初見其人，絕對會贊一聲“好”。
世襲公爵，太子太師，幾十萬大軍的主帥。
此時的李景隆,正面臨人生中最艱難也是最輝煌的一段日子。
打不過燕王,又沒法向皇帝交差，夾在這對叔侄之間，個中滋味，只有他自己能夠體會。
在德州期間，李景隆始終愁眉不展，往日圍繞在他身邊的一群人，此時也躲得遠遠的。
哪怕皇帝還沒收回他的官印，朝廷下達的幾道命令，也相當于狠狠扇了他的巴掌。只要有腦子，就能猜到曹國公現在的處境到底如何。
就是在這種情況，孟與杜平搭上了線，千方百計獲得杜平的好感與信任，以此獲得了面見李景隆的機會。
機會來之不易，若非用再立一功及與家人相見的誘餌釣住杜平，事情未必會如此順利。
孟走進大帳，只匆匆掃了一眼，便跪地行禮。
“卑下參見總戎！”
頭也不敢抬，面上誠惶誠恐，將一個底層小卒乍見主帥的激動與畏懼表現得淋漓盡致。心中卻在腹誹，單看外表，沒人會相信面前這位會有畏戰逃跑的名聲。更難以想象，這樣正氣凜然的外表之下竟然是一肚子草包。
這就是所謂的“樣子貨”？
李景隆手持公文，眼皮抬也不抬，像是懶得去看孟一眼。
隨同進帳的杜平拱手說道：“總戎，此人有重要情報。”
“說。“
李景隆沒叫起，孟只能繼續跪著。
這算什么，發官威？對他一個小兵至于嗎？
咬咬牙，跪就跪吧，一切為了靖難！
日后早晚能找補回來！
孟十二郎刻意壓低了嗓子，縮起了肩膀，就差哆嗦幾下以示被李總戎的霸氣震懾。
多次觀摩歷史名人專場，演技必須大幅度飆升。
“回、回總戎，卑下逃跑時……”
“恩？”
李景隆目光掃過，像是帶著刀子，孟十二郎立刻意識到用詞不對，馬上改口。
“卑下與同袍撤退途中，見到兩支燕逆的軍隊在大同方向廝殺。”
兩支燕逆的軍隊？
李景隆神色終于有了變化，“你可看清楚了？”
“回總戎，卑下不敢說謊。”孟臉色煞白，好像正在回憶當時的情形，“他們身上的袢襖和卑下的不一樣，口音也不同，都騎著戰馬，殺起來當真是嚇人。斷胳膊斷腿不稀奇，卑下還見到掉了腦袋繼續往前沖的，還有捂著肚子的……”
“別說了！”
李景隆臉色也白了，孟的話讓他回憶起在北平城下的慘烈戰斗，表情相當的難看。
正如朱棣所言，沒有經歷過大的戰陣，整日捧著兵書，以為戰場就是談笑間檣櫓灰飛煙滅，讓這樣的人率領幾十萬大軍對抗、能征善戰的邊軍，根本就是個笑話！
身為大軍統帥，竟然被戰場上的廝殺場面嚇到，丟下軍隊連夜逃跑。
有這樣一個沒用的草包兒子，李文忠泉下有知，說不定會再氣死一回。
大帳中，孟低著頭，李景隆和杜平都白著臉，一時間誰也沒有說話。
短暫的沉默之后，李景隆突然問道：“你之前是誰的麾下？”
身為南軍，卻是北方口音？
“回總戎，卑下祖籍河北，原是富峪衛守軍，后隨百戶調入山東。之前隨天軍討逆，在北平城外被逆賊所破，一路逃……撤退，才僥幸活得一命。得知總戎在德州練兵，卑下和活著的弟兄們千辛萬苦才逃了過來……”
說著說著，孟就哭了起來，嗓門奇大，帳外都聽得見。
“撤退的路上，卑下和弟兄們餓了啃樹皮，渴了飲雪水，幾場大雪下來，樹皮都啃不動，還崩掉了門牙！”孟一邊說一邊掉眼淚，“卑下也曾是個壯實漢子，八塊腹肌！可現在，大腿都沒有原來的胳膊粗，怕是想娶媳婦都要被人嫌棄。卑下一路上都在發誓，與逆賊不共戴天！”
李景隆：“……”
杜平：“……”
若真是這樣，那還真夠凄慘。
“總戎，被抓住的弟兄們更慘！不給吃不給喝，一天照三頓抽鞭子！總戎，一定要為弟兄們報仇啊！”
說著，孟趴伏在了地上，哭得直打嗝。
李景隆動容了，杜平也是淚流滿面。
帳外聽到的南軍紛紛紅了雙眼，真是太無情太殘忍了！
孟又斷斷續續的說了許多，真話假話摻雜，讓李景隆想分辨也難。
大同有戰事發生？
的確有，但不是燕軍出現了內訌，而是之前的薊州鎮撫曾浚與徐忠所部的遭遇戰，以曾浚被徐忠咔嚓告終。
河北有隊伍要投靠李景隆？
也有。曾鎮撫的鐵桿，河北指揮張倫的確是一顆紅心向南京，只可惜被沈瑄帶兵給追上，上天無路入地無門，滿腔的報國熱情注定付諸東流。
孟故意將話說得顛三倒四，間或嚎上幾嗓子，讓李景隆自己在他的話中去探索，發現“真相”。
向燕王獻策時，孟已經表明，不一定要告訴李景隆燕王的哪塊根據地防守空虛，刻意而為反倒落了下乘。只需要讓李景隆動心，認為此時派兵進入燕王的地盤，有極大可能撈到好處占到便宜就足夠了。
北地酷寒，南軍肯定不習慣北方的天氣。進-入十二月，連日大雪，常駐塞外的邊軍都有些扛不住。若能引李景隆派兵前來，根本用不著正面對戰，只需要堵住他們撤退的道路，或用疑兵誘使大軍迷路，領著他們在雪地中繞圈子，惡劣的天氣足以成為南軍的催命符，讓他們有來無回。
燕王再適時伸出援手，感念救命之恩的士兵必定不少。
若有在鄭村壩投靠燕王的陳都督現身說法，更可事半功倍。
比起讓他們來送死的主帥，燕王多仁義！必須投靠燕王一起靖難！
此計算得上是陽謀，落在智謀之士眼中很是粗陋，只配稱作兒媳，用于對付李景隆卻偏偏會很有效。
如果此時練兵德州的是徐輝祖，燕王絕對不會采納孟的計策，還會斥責他“胡鬧”。
換成是李景隆，朱棣直接拍板通過，還大力稱贊孟十二郎“人才啊！”
可見，美人需要對比，天才和草包也是一樣。
孟哭得投入，最后是被攙扶著離開大帳。當然，也或許是因為跪了太久，血脈不通。
之后，李景隆又召見了孟清江和其他幾名燕軍，眾人的說辭各不相同，僅有少數幾點能對得上，反而更顯得可信。
眾口一詞才使人懷疑。
楊鐸沒有露面，一直留在帳篷里。紀綱縮在帳篷一角，小心翼翼的看著楊同知手中把玩的匕首，刀光閃過，不是一般的鋒利。
紀綱很緊張，偶爾會出現面部神經失調的狀況，任誰在生命飽受威脅時都會這樣。
楊鐸掃了他一眼，笑了，分外的英俊，“不用擔心，現在你很安全。”
現在很安全？
就是稍后會很不安全？
紀綱打了個哆嗦，果斷低下頭，嘴唇發白，眼中卻閃過一抹狠意。
過了許久，孟等人先后回來，從眾人輕松的表情來看，事情應該進行得很順利。
楊鐸之所以沒露面，是擔心李景隆起疑。如紀綱杜平之流不認識他，經歷過洪武朝，又是朝廷勛貴的李景隆，肯定會對錦衣衛北鎮撫司的楊同知有印象。
楊同知是楊鐸的父親，錦衣衛裁撤不久便被人告發，獲罪充軍邊塞。他死后，妻子殉夫，因與燕王有舊，留下的兩個兒子都被調入燕山衛，長子楊鐸更被擢升燕山左衛百戶，受到重用。
一夕之間遭逢家變，楊鐸與沈瑄倒有相似之處。
于性格及為人處世方面，兩人卻是極大的不同。
沈瑄是不折不扣的武將，楊鐸于戰場之外，更富家學淵源。
如果紀綱被孟十二郎的蝴蝶翅膀扇沒了，燕王再立錦衣衛，楊鐸上位的機會遠比沈瑄要大得多。
紀綱之所以不得好死，最大的原因在于他太過狂妄，貪-污-腐-敗，桀驁妄為，生出了不臣知心，敢當著永樂帝面前玩指鹿為馬的危險游戲。
自找死路到這個地步，他不死誰死？
于是，朱棣二話好不說，本人凌遲，全家發配。
紀綱之錯，在于他忘了自己是誰，也忘記皇位上坐的是誰。
換成沈瑄或是楊鐸，只要不犯這樣的錯誤，即使同樣要為皇帝背幾個黑鍋，也未必不能全身而退。
何況，成祖年復立的錦衣衛也不是誰都能選進去的。
除了良家子，功臣之后都有不少。
“情況如何？”
楊鐸將水囊遞給孟，取出一張硬餅，扎在匕首上烤著。
“一切順利。”擰開水囊，孟咕咚咕咚灌了兩大口，水沿著下頜蜿蜒出兩道細流，隱入了領口。
楊鐸將目光從孟身上移開，“繼續留在這里還是早點離開？”
“諸位以為呢？”
孟沒有正面回答楊鐸的話，也取出一張餅，坐到火盆邊烤了起來。香氣出來之后，掰開一半遞給一直沒出聲的紀綱，“吃點，別嫌棄。”
烤餅的香味躥進鼻子，紀綱咽了口口水，“給我？”
“恩。”孟干脆把餅塞-到他手里，“吃吧，多虧紀兄弟幫忙事情才這么順利。等到回去，我請你吃靠羊肉，燉肘子，再來一壺好酒！”
正與眾人商議是走是留的楊鐸，視線不經意掃過來，帶著詢問。孟笑笑，一口咬在餅上，鼓起了一邊的腮幫子。
他知道楊鐸想殺了紀綱，但是，這個人還不能死。
小命堪憂的紀某人到底沒抵擋住高粱餅子的誘惑，一口接一口吃完，手指上的餅渣都舔得一干二凈。
半塊餅又遞到面前，紀綱抬頭，孟叼著餅，一扯嘴角，示意紀綱接過去。
紀綱沒再推辭，也沒開口道謝，只是眼圈有些發紅。
這兩塊餅子他記住了，這份情他也領了。
他是個小人，小人同樣會感恩。
楊鐸等人很快商量出了章程，全走是不行的，李景隆說不定會再召去問話，但也必須有人回去報信。
“十二郎和我一起回去。”楊鐸將烤好的餅子遞給孟，“高福四人留下，一旦李景隆下令，想辦法混進去給大軍‘帶路’。”
“遵令！”
孟清江也留下了，孟張張嘴，卻見他對自己搖頭。想了想，只能繼續用高粱餅子磨牙，一言不發。
一直做布景板的紀綱突然出聲道：“如果諸位不嫌棄，在下應該還能幫上忙。”
“你？”
“在下雖無官職，到底有幾個熟人，無論遞送消息還是應付盤查，由在下出面都能省去不少麻煩。”
眾人均未出聲。
該不該相信紀綱？是不是該冒這個險？
如果他向李景隆出賣留下的燕軍該怎么辦？
孟看向紀綱，從那張憨厚的面容上清楚看出了野心二字。
是對朝廷，還是對燕王？
他同樣不敢確認。
最終，楊鐸點了頭。
他同樣發現了紀綱的野心，有野心的小人，只要給出足夠多的好處，就能成為一條搖尾巴的狗。
“發現不對立刻殺了他。”楊鐸對留下的幾名燕軍說道，“再被叫去問話也帶上他。”
“是！”
入夜，城內宵禁。
除了巡營的士兵，四周一片寂靜。
突然，一個帳篷里傳出了嘈雜的聲音，接著就是一陣哭聲。
“柱子啊！你醒醒啊！”
“二狗啊，你這是怎么了？！”
“愣子啊！”
被哭的某幾人眼皮直抽，忍住！
“吵什么吵？”
巡營的士兵走過來，不耐煩的挑開帳簾，一看就明白，帳中死人了。
這樣的情景幾乎每天都會發生。
傷重不治的，餓死的，凍死的，白天營里剛抬出去兩個，晚上又不得安生。
“別嚎了，驚動千戶都要挨軍棍！”
大概是被軍棍嚇到了，帳篷里頓時沒了聲音。
“什么時候沒的？”雖然軍漢見多了死人，可也不愿意進帳篷，晦氣，“卯時正開城門，今晚上弟兄們湊合一下，城門開了再送出去。”
帳篷里的人不出聲了，地上躺著的幾個都用破袢襖蓋著，紀綱紅著眼圈，“幾個弟兄身上都有傷，好不容易跑回來，卻……”
“行了，軍漢就這命。明天出城埋了，也算是同袍一場。”
火光中，軍漢臉上帶著幾許復雜。
有什么可哭的，至少還是全須全尾的去了。到了戰場上，缺胳膊斷腿，到了閻王殿里也是個殘鬼。
帳簾落下，眾人略松了口氣，躺在地上的孟背后卻竄起一陣涼意，不知是因冬夜的寒冷，還是軍漢口中的話。
城門開時，天還沒亮，孟同楊鐸等人被抬出了軍營。
為了裝得像一些，孟盡量繃直手腳，一動不動。守城門的衛軍想是見多了，也沒多問，看過腰牌隨即放行。
城門外仍有零星等待入城的南軍。
孟閉著雙眼，強迫自己不要去看，也不要去想。
人都有惻隱之心，但是要分清立場。
如果燕王靖難不成，他的下場只會比這些人更慘。
出城之后，尋到了事先約定的接頭地點，立刻有留在城外的燕軍前來接應。
孟裹上厚實的大氅，活動了一下僵硬的手腳，對送他出來的孟清江說道：“四堂兄，小心！”
“恩。”孟清江點點頭，“十二郎放心。”
富貴險中求，有了機會，他勢必要拼一把！
來不及多說，孟清江等人必須盡快回城，孟同楊鐸也需盡快返回北平。
如果沒有料錯，李景隆很快就會派人前往大同附近打探虛實，正好再演一場好戲給他看。
這場戲的導演只能是燕王，孟與楊鐸都不夠資格。
接過韁繩，孟縱身上馬，揮動著馬鞭，大氅隨風翻飛，北風迎面撲來，吸入肺里渾身冰涼。
孟曾羨慕過沈瑄縱馬時的瀟灑，親身體驗之后，連打了一串噴嚏。
大氅雖好，他現在卻更想要一件棉襖。
雪原策馬，霸氣瀟灑，很瀟灑，卻也著實凍人。
與德州城漸遠，再回首，身后只余白茫茫的一片。
停下腳步，駿馬打了個響鼻，呼出的熱氣凝結成一片白霧。
前方傳來如雷鳴般的馬蹄聲，從北方來，應該不是敵人，眾人卻絲毫不敢放下戒備。
直到馬蹄聲漸近，看到馬背上騎士熟悉的戰袍，緊繃的氣氛才宣告解除。
楊鐸拍馬上前，正面踏雪而來的沈瑄。
緋色的武官服，翻飛的大氅，面容似比冰雪更冷。
“見過沈指揮。”
“不必。”沈瑄在馬上回禮，“楊同知從德州返回？”
“正是。”楊鐸走近了些，壓低聲音，“不出五日，德州李景隆必有行動。”
沈瑄神色不變，只點了點頭，“如此，需盡快報知王爺。”
話落，視線轉向楊鐸身后，落在孟身上。看到他蒼白的臉色，擰了一下眉頭。
孟不能裝作沒看見，只能下馬，上前幾步，“卑職見過指揮！”
“恩。”沈瑄突然探手，覆上他的額頭，眉頭皺得更緊，一把扣住他的胳膊，“上馬。”
“啊？”
驚訝之間，孟已被撈到了沈瑄的馬上。
“又瘦了。”
聲音很低，似自言自語，卻清楚的傳進了耳朵。
跟隨沈瑄前來的多是燕山后衛，早知孟身體不好，見他被沈瑄帶到馬上也不覺得奇怪。
臉白得幾乎沒了血色，還能堅持到這里，真不容易。
“孟僉事是條漢子！”
再讓孟僉事自己騎馬？半路摔下去可不是開玩笑。
沈瑄用大氅將孟裹緊，側頭對楊鐸說道：“先去河間。”
“遵令！”
孟等人快馬加鞭前往河間府，燕王朱棣正暴躁得想要砍人。
高巍雖被關押起來，暫時失去了自由，受到的待遇卻相當不錯。
一天三頓，頓頓有肉，點心同樣不缺，加上缺少運動，短短幾天就胖了不少。
只要稍微識時務一點，看清楚燕王的態度，就該偃旗息鼓老實呆著。
高巍偏不，燕王不見他，就每天寫一封勸諫書，擺事實講道理，下定決心說服燕王罷兵。
“臣一心為國，殿下信臣言，按甲休兵，上表謝罪，質子入京，則天意順，人心和，□□在天之靈亦安矣。”
“執迷不悟，得勝，后世公論謂何！”
朱棣被氣得七竅冒煙，他還是第一次見到這么不怕死的。
默念幾句，這人不能殺，殺了有會有大麻煩。
額頭仍是暴起了青筋。
鄭和見燕王臉色鐵青的運氣，小心的出了個主意，不如收了高巍的紙筆？沒有作案工具，看他還怎么嘚瑟。
朱棣點頭，可行。
于是，高巍暫居的廂房里連一片碎紙都見不著。
高老先生也有辦法，不給他紙筆？沒關系！扯下衣擺，咬破手指，血書，更有誠意！
看著送到面前的血書，朱棣深呼吸，再深呼吸，呼進一鼻子血腥味，忍無可忍了，就算背上罵名又如何？一定要砍死這老小子方能解他心頭之恨！
這一次，連道衍和尚都攔不住了。
抱大腿？
誰敢？
朱棣提著刀，大踏步朝關押高巍的廂房沖了過去，眼見王府之內就要發生一場血案，鄭和突然一路小跑，“王爺，奴婢有事稟報。”
聽到此言，燕王腳步一頓，“何事？”
“回王爺，沈指揮派人來報告，楊同知和孟僉事已從德州返回，正從河間府出發，今日可到北平！”
片刻，刀子收了起來，燕王轉身回了暖閣。
比起砍死高巍，消滅德州的幾十萬朝廷大軍更加重要。</br>