都督陳暉率領一萬騎兵出發后的第二天,連日的大雪突然停了。
    碧藍的天空一望無際,寒風吹過廣袤的北方大地,帶著塞北獨有的粗獷與豪情。
    燕軍，尤其是駐守塞北的邊軍，早已習慣了這樣的天氣。
    厚實的棉衣,用皮囊盛裝的烈酒,架起的篝火滾著熱湯。哪怕今年比往年都要寒冷，也有應對的辦法。
    燕王妃親自下令開倉放糧，將王府儲備的糧食和禽肉取出大部分發給守城的將士。在麗正門擋住了南軍的城內婦女,以及夜襲戰中拼死阻攔瞿能進攻的巡檢和兵馬司諸人，也得了獎賞下的糧食和羊肉。
    “人心可用,得道多助。”
    燕王妃將朱高熾叫到身邊，語重心長的告訴他，此次能夠守住北平，一來是上天相助，二來是城內眾人齊心，三來是朝廷大軍有個不靠譜的主帥。
    “朝廷軍中不乏驍勇善戰之人，以都督瞿能及其二子，趁我軍出城擾敵，竟能窺得戰機，險些破城而入。若非后力不繼且主帥貪部下之功，下令大軍集結再行進攻，又借上天助我，今日，你我母子二人恐已成階下之囚。”
    朱高熾垂首而立，表情嚴肅而恭謹。
    作為王府世子，朱高熾對燕王十分敬畏，對燕王妃更多的卻是濡幕。
    自幼，父王就不太喜歡他，誰讓他先天條件比不上兩個弟弟？
    小胖墩時期的朱高熾也曾為此傷心過，隨著年齡漸長，多少也能明白燕王的想法。將心比心，換成他自己，有個完全不像自己的兒子，也未必會喜歡到哪里去。
    理解歸理解，心中卻總有一處無法釋懷。
    平日里，這種復雜的情感一直被壓抑，在燕王面前，朱高熾愈發的恭敬守禮，私下里卻始終憋著一口氣。
    不良于行，就花更多的時間在讀書上，無法騎馬上陣，苦練箭術也要證明他有學武的能力。
    不得父親的喜愛，朱高熾沒有氣餒，這種不服輸的性格恰恰像極了朱棣。
    沒有這種精神，洪武帝不會從和尚廟出來走上造反的道路，最終登上皇帝寶座。燕王也不會在削藩的浪潮中起兵靖難，打著清君側的旗號把侄子的皇位搶過來。
    燕王妃比燕王更早看到了這一點，如果沒有她的諄諄教誨和提點，任憑性子再好，屢屢被親生父親不待見，又被兩個弟弟連番擠兌打擊，朱高熾不走上反-社會的道路也會性格扭曲。永樂后的仁宣盛世怕也不會開啟。
    此次，燕王將北平城的防衛交給朱高熾，已從側面表示出他對朱高熾的改觀。
    興奮之余，朱高熾也在苦苦思索，如果自己能早點瘦下來，改變一下形象，是不是就不用被白眼那么多年了？
    搖搖頭，過去事的想再多也沒用，不如今后更加努力。
    現如今，北平的危機解除了一大半，城外的朝廷大軍已開始撤退，想必是父王已經回師救援。
    守住了北平，他的地位會更加穩固，也能進一步獲得父親的喜愛。
    想到這里，朱高熾握緊了拳頭，高粱餅子還得繼續吃下去，等到孟僉事隨軍歸來，要想個法子把人再要到自己這邊來。
    此人不僅有才，且行事不拘一格，便是道衍和尚都對他贊譽有加，據說還想收他為徒，這樣的人才不籠絡，還有什么人值得籠絡？
    身為王府世子，若是父王靖難成功，他是否也能更上一步？
    再仁厚，朱高熾也是皇室子孫，也有對大位的渴望。
    燕王妃發現兒子有點走神，以為是因守城太過疲憊，立刻停止口頭教育，吩咐朱高熾回去好好休息，另叫宮人去告訴世子妃一聲，世子近日的飲食一定要多注意，精細著些。
    “母妃無需太過費心，兒已習慣進粟米粥和蜀黍餅。且王府開倉放糧，兒更應做出表率。”
    燕王妃看著朱高熾，目光中滿是欣慰，“我兒果然長進了。”
    “兒只是盡了本分，當不得母妃夸贊。”
    有感于朱高熾的“愛民之心”，燕王妃很快下令，今后王府眾人皆以蜀黍粟米為主食，肉禽不禁，但嚴禁浪費。
    燕王妃早就看不慣王府內某些人的鋪張浪費，明明吃不了多少，非要擺出個排場。平日里就算了，現在是什么時候，容不得任何人再這么做。每日的飯食更有定量，敢糟蹋東西？別怪她不講情面。
    在閨中時，燕王妃時常聽魏國公講述早年的艱難生活，吃糠咽菜算是好的，最艱難的時候，連續幾天都吃不上一口干糧。
    朱高熾的行為引起了燕王妃的回憶，也讓燕王妃下了決心，自此，王府自上而下開始了轟轟烈烈的憶苦思甜運動。
    習慣了精細米面的女眷根本吃不下粗面餅子，可也不敢當面同燕王妃抗議。王爺的三子五女，只有兩個女兒非燕王妃所出，還屬于“母不詳”的那種，在燕王府，除了朱棣本人，燕王妃是絕對的二把手。
    誰敢不服？肯定收拾起來沒商量。
    拿起擺在面前的高粱餅子，試著咬一口，立刻抻著脖子要水，當真是咽不下去。
    燕王妃的處理方式也很簡單，一頓不吃，餓著。
    兩頓不吃，繼續餓著。
    三頓不吃，接著餓。
    一連餓了幾頓，任誰都受不了。
    等到粟米粥送上來，連最小的郡主都是紅著眼睛撲上去，三兩口吃完，半飽都不到。
    從沒想過，原來粟米熬出的粥會這么香！
    見識過燕王妃的手腕，再沒人敢玩絕-食沉默那一套，燕王不在府內，餓死也只能自認倒霉。
    燕王妃滿意了，把高粱餅子泡進粥里，連吃了兩大碗。
    朱高熾的飯量遺傳自誰？還真是不好說。
    起先，朱高熾還不明為何只發高粱餅子，如今再看，不得不佩服親娘的智慧。
    按照那個孟僉事的話來說，這就是所謂的漫天要價坐地還錢？
    先給出一個絕對承受不了的價錢，然后逐漸拋出誘餌，讓對方心甘情愿的踩進繩套，末了還要感恩戴德。
    如今的王府不就是這樣嗎？
    沒人再埋怨王妃下令大家一起啃高粱餅子，反而對每日的粟米粥贊不絕口。
    未來的仁宗皇帝深刻領會了坑人的最高境界，隨燕王大軍向北平進發的孟十二郎，尚且不知自己無意間又給朱高熾上了一課。
    雖然主講人是燕王妃，但讓朱高熾領會坑人精髓的還是孟這個助教。
    燕王府的憶苦思甜活動很快傳遍了整個北平城，守城的將士看著手里的兩合面饅頭和白面餅子，感動得流下了熱淚。
    王妃和世子吃高粱餅子和粟米，卻給他們吃白面，士為知己者死，必須以身相報！
    城中的居民也是大為感動，所謂上行下效，尋常民戶不論，很多家底豐厚的人家也開始-日-日-食用高粱粟米，還摻雜著蕎麥等物。
    城外的村屯聽到消息較晚，里中老人湊到一起商量，紛紛將家中的白面和精貴的稻米放上牛車，運到城中交給王府，名曰“勞軍”。
    孟家屯如今已是里中之首，別說孟，便是孟虎和孟清江擺出來，孟氏族人說話的聲音都比別人響亮。
    孟重九和里中老人們坐在一起，吧嗒了兩口煙袋，面上不顯，心中也是得意。
    看吧，咱孟家出了好兒郎，在誰面前都能抬頭挺胸。
    不是沒有說酸話的，畢竟造反這事誰能拿得準？
    可也只能私下里說說，自己可是在燕王的地盤上，朝廷幾十萬大軍都打不下北平城，說不得燕王就是那些相士口中的真龍。
    里長見著孟重九也是一副笑模樣，聽孟重九建議各家出些糧食勞軍，還要大張旗鼓的送進城，有些猶豫。
    但九名甲首和老人接連對此表示同意，里長想反對也沒有立場。
    各村屯都有精壯都被抽調到城中，糧食送去，多少也是為宗族子弟考慮。不求像孟十二郎一樣加官晉身，至少也能同人結些善緣。
    “勞軍”的說法是孟王氏告訴孟重九的，而孟王氏則是從孟的家書中看到的。
    隨燕王前往大寧之前，孟一連送出了三封家書。除了修造圍墻角樓，書寫木牌，但凡是能想到的，他都寫了下來，不說一定用得上，至少不要事到臨頭沒有應對的辦法。
    同眾人商定每個村屯出糧多少之后，孟重九就不再輕易開口。其他人看他這副老神在在的樣子，心中不免感慨，出了一個十二郎，孟氏一族都要發達了。
    十一月庚午，燕王率領的大軍抵達孤山，被奔騰的灤河擋住了去路。
    燕軍身后，都督陳暉率領的騎兵仍在冰天雪地里漫無目的的找人。
    對不習慣北方氣候的南軍來說，惡劣的雪天當真是一種折磨。很多人凍得手腳發紫，身上的棉衣也不夠厚實。但軍令如山，主帥親自下令阻截，做下屬的就不能違抗。
    沒有確切的情報，只能撞大運，找吧！
    一次偶然，陳暉派出的幾股小隊騎兵發現前方不遠處有大量的馬蹄印，雖然被大雪掩蓋不少，仍能辨別出是沿孤山方向而去。
    “必定是燕逆！”
    陳暉當即下令召回其他尋人的隊伍，全軍整隊，以小隊前鋒跟蹤燕軍，自己親率大部在后方壓陣。
    前鋒出發時，陳都督再三叮囑，一定要同燕王的軍隊保持安全距離，輕易不要被對方發現。若是被發現蹤跡也不要想著效忠朝廷，為皇帝光榮，應保存有生力量，避其鋒銳，回來報信要緊。
    下屬們十分不解，被發現就跑？那還打什么仗。
    陳都督拂過頜下長髯，“待吾尋得燕逆大營所在，一舉殲之！”
    “都督高見！”
    在部將們的心目中，陳都督的形象瞬間-拔-高了一截。
    原來都督不只善戰，還很善謀！
    絕對的文武雙全！
    被部下敬佩的眼神包圍，陳都督默默轉過頭，無語的望向天空。
    本以為帶隊沿著灤河溜達一圈，等燕王回到北平的消息傳來，就算完成任務，主帥也說不出什么。現在，這條路明顯被堵死了。
    自己到底是撞了大運還是倒了大霉，這么無頭蒼蠅似的找人，還能發現燕王的大軍！
    河岸邊的燕軍比陳暉設想中的更加不好對付，很快就發現自己被某支隊伍跟上了。
    燕王不動聲色，派人秘密盯著，當前要事還是渡河。
    孟走到河邊，看著河水中的浮冰，伸手接住幾片飄落的雪花，心頭一動，走到沈瑄身后，拉了一下沈瑄的大氅，低聲道：“指揮，卑職有話要說。”
    沈瑄側身，靠近了些，“說。”
    “稟指揮，連日大雪，河內已經結冰。若今夜大雪不停，河冰應結得更厚。此處靠近孤山，可砍木結成木筏，或制作爬犁……”
    爬犁是北方人常用的一種運輸工具，制作方法也很簡單，只要有冰有雪就能行走，人和動物都能牽引。
    沈瑄聽得認真，孟繼續說道：“河中有冰，若擔心不能撐過大軍全部過河，可使人先過對岸結好繩索，便是不慎跌進水中，抓緊繩索和木頭，也能施救。”
    萬一出了意外，最可能損失的只有糧秣火炮，只要人還在，這些都不是問題。
    “指揮，你看此計可行？”
    “可行。”沈瑄點頭，黑色眼眸微凝，突然問道，“為何不直接稟報王爺？”
    孟被問住了，眼睛眨了眨，睫毛上凝結了點點冰霜。他想出主意，下意識的就找上了沈瑄，其他的想都沒想。
    “沒想到？”
    “恩。”
    孟十二郎回答得老實。
    沈瑄柔和了表情，有些涼的大手擦過孟的臉側，將他身上的斗篷緊了緊，“你的家人可在北平？”
    “啊？”孟不解，不是獻計過河嗎？怎么說到他的家人了？
    “不在？”
    “回指揮，卑職家在北平郊外。”
    “哦。”沈瑄收回手，“回北平后，吾-欲-上門拜訪。”
    話落，沈瑄轉身朝不遠處的燕王走去。
    孟站在原地，生平第一次腦袋轉不過來彎。
    沈指揮要去他家？
    愛護下屬還是另有他意？
    “孟僉事，”鄭亨走過來，開口問道，“沈指揮可是想出了辦法？”
    孟收攏心思，僵硬的扯了扯嘴角，“回鄭副將，應該是。”
    他在燕軍中已經夠醒目了，身為一個僉事，卻奉命出入王帳，多少人看他眼紅。就算主意是他想出來的，摸不清鄭亨的意思，也用不著刻意解釋分辨，低調點好。
    鄭亨沒有繼續追問，反而話題一轉，“連日行軍不得歇息，孟僉事可要注意身體。”
    “多謝。”
    不管是單純的善意還是其他，孟都抱以微笑。
    伸手不打笑臉人，笑一笑總沒錯。
    鄭亨看著微笑中的孟，莫名的想起了戍衛邊塞時經常見到的草原狐貍。個頭不大，吃得好了，皮毛會變得油光水滑，樣子分外的漂亮，見著心喜，卻著實的不好抓。
    搖搖頭，怎么會想到這個。
    兩人說話時，沈瑄已將孟的計策報知燕王。燕王當即做出決定，今晚便在附近扎營，派人砍伐樹木，結成繩索，明日大軍渡河。
    沈瑄應諾，燕王躍下馬背，在大雪中走到河邊，高聲說道：“孤受命于天，奉天靖難，天若助予，則河冰合！”
    風將他的聲音傳出很遠，沈瑄首先出聲道：“王爺奉天靖難，上天必助！”
    雪越下越大，不只是跟隨燕王多年的將士，歸附不久的蒙古壯漢們也隨眾人一同高呼，“奉天靖難，上天必助！”
    寧王看著眼前的情景，神情微變。朱老四比他想象中的還要狡猾，裝神弄鬼的功力，除了他們的老爹，一般人還真比不上。自己的跟頭栽得不冤。
    燕王在灤河邊大搞-封-建-迷-信，鬧出的動靜太大，跟在他身后的陳暉想裝不知道也不行。
    大概是陳都督有勇有謀的形象太過深入人心，派出的前鋒回報發現燕王的軍隊，保證是絕對主力，面對部將們殷切的目光，陳暉再不情愿也得下達進攻的命令。
    燕王已經到了灤河，自己奉命率騎兵攔截，一動不動任由對方過河，李景隆絕不會給他好果子吃。
    寬余律己，嚴以待人，絕對是二代曹國公的真實寫照。
    “令，趁燕逆立足未穩，破其鋒銳，全軍進攻！“
    陳都督硬著頭皮下達了進攻命令，心中也抱有一絲僥幸，或許燕軍還沒發現他跟在后邊，撈點便宜就跑，對上邊也能有所交代。
    事實注定讓陳都督失望。
    見到從身后殺出的南軍，未等燕王如何，剛剛還舉臂高呼的蒙古壯漢們個個雙眼發亮。在他們眼中，這些不是敵人，都是直撲向自己懷中的戰功和牛羊。
    朱棣也不含糊，表演過了，也該做正事了。
    鄭亨奉命護衛中軍，沈瑄帶領燕王后衛前去阻擊，一同沖鋒的還有興奮不已的朵顏三衛。
    陳暉和沈瑄麾下沖鋒時都是喊打喊殺，這些蒙古壯漢們卻是揮舞著馬刀，滿嘴的牛羊，偶爾還能聽到幾句為了草場。
    幸虧南軍大部分聽不懂蒙古話，燕軍能聽懂的也裝作聽不懂，否則樂子可就大了。
    士可殺不可辱，一邊砍人一邊喊著牛羊，讓被砍的人怎么想？
    陳暉率領的南軍人數本就比不上燕軍，對上沈瑄和一心想通過砍人發家致富的蒙古騎兵，戰斗力又差了一截，一萬騎兵很快被殺得大敗，四散奔逃。
    窮寇莫追四個字成為了浮云，不管南軍怎么跑，身后總有燕山后衛和蒙古騎兵追上來。
    要么被砍掉腦袋，要么老實投降。
    寧死不投降也不愿死在敵人手里的，奮不顧身的跳進了灤河，想仗著水性不錯游到對岸，卻沒料到，寒冬臘月的北方大河，絕不是能輕易跳的。
    冬泳這一運動，著實不適合沒有經驗的初學者。
    跳進水里的人，能游到對岸的寥寥無幾，很多都被凍僵手腳，沉入了河底。
    陳都督的運氣很好，同死神擦肩而過，成功逃到對岸，帶著僅剩的幾十個人，頭也不回的直奔南軍大營。
    燕王沒有下令追擊，南軍已向他展示過貿然渡河不可行，好不容易湊足這些人，不能做無謂的犧牲。
    當夜，沈瑄和鄭亨帶兵進入了孤山，孟一人睡在沈瑄帳中，少了另一個人的體溫，帳篷里竟是格外的冷。
    卯時正，大軍-拔-營。
    走出帳篷，冷風撲面而來，孟強迫自己挺直背脊，用力的跺了跺腳，讓身體暖和起來。
    “快看，河面！”
    耳邊突然傳來一陣歡呼，一夜大雪，河岸兩側的冰面已經合攏，木筏和爬犁也已經堆到了岸邊。
    孟深吸了一口氣，想起燕王昨日的舉動，再看燕軍的表現，過了今日，燕王的形象必將進一步神化。
    絕對的真龍天子，五個爪！
    由此可見，想要造反成功，最終成為一個合格的皇帝，必須要有足夠強悍的演技。
    朱棣是絕對的實力派，各種場景角色信手拈來。比起他，建文帝就只能算個偶像派。
    雖然偶像派的建文帝在讀書人眼中很吃香，但論起皇帝的職業生涯，能笑到最后的注定是永樂帝這個實力派。
    孟拍了拍被風吹得有些疼的臉頰，打了個噴嚏，頓時神清氣爽。
    沈瑄向燕王匯報過工作，正在挑選第一批人過江。以孟的條件，絕對的首選無異。
    接到布置下的任務，低頭看看自己的小身板，孟十二郎感覺有點微妙。
    有的時候，瘦也是優勢？
    剛彎腰撿起繩索，一只修長如玉的手已牽起了繩索的另一段。
    “指揮？”
    沈瑄已解下大氅，站在孟身邊，目光看向對岸，聲音卻清晰的傳進孟耳中，“王爺有意提拔，軍中有人不服，你需要戰功。我與你一同過河。”
    短短一句話，足以撼動人心。
    孟鼻子有點發酸，如此輕易被感動，他果真是沒救了。
    如果之前還因各種原因裹足不前，今日之后，他絕不會再猶豫了。
    機會送到眼前，就算被揍一頓……好吧，是揍幾頓，孟十二郎表示，不經歷風雨哪能見彩虹，咬咬牙，他扛得住！</br>