出乎孟預(yù)料，孟重九不是來討利息的，正相反，他是來給孟送錢的。
    兩貫寶鈔，五吊銅錢，按照洪武末年的物價(jià)，差不多能買回一石大米，合一百二三十斤。拋開孟，足夠家中女眷吃上兩三個(gè)月。這絕不是一筆小數(shù)目，稱得上是一份厚禮。
    在不允許使用金銀的時(shí)代，糧食就是硬通貨，官員領(lǐng)的俸祿都是糧食。洪武年還全額發(fā)放糧食，等到永樂年就開始糧食寶鈔一起發(fā)，郁悶得撓墻也沒用。工資水平幾十年如一日，領(lǐng)到手的寶鈔卻不斷縮水，再?zèng)]比這更坑人的。也難怪各種火耗，冰炭會(huì)成為官場上的潛--規(guī)則。
    孟很吃驚，很少有事能讓他這么吃驚。
    “九叔公，這是為何？”
    孟重九攏了攏袖口，笑了笑，“這是九叔公的一點(diǎn)心意，不日族中另有置辦，衣食器具皆會(huì)送上。”
    見孟仍是不解，孟重九干脆將其中關(guān)竅解釋一番，孟才恍然大悟。
    他以民戶從軍，不是他一個(gè)人的事情。在他赴衛(wèi)所之前，孟氏族人應(yīng)出錢為他置裝，稱為封椿錢。另外，家中正丁遠(yuǎn)赴衛(wèi)所，常有余丁隨行，成過親的，妻子也會(huì)隨行。
    “你家中沒有兄弟，可選族中子弟隨行。”
    “多謝叔公賜教。”
    “不必。”孟重九擺手，“若十二郎有意，老夫家中劣孫亦可隨行。”
    九叔公的孫子？
    孟表面不動(dòng)聲色，心下卻開始盤算，軍戶都有授田，據(jù)說有五十畝，憑他自己，累死的可能性比較大，找人是必須的。
    “這件事堂兄可知？”
    “此事無礙，十二郎點(diǎn)頭即可。”
    孟重九單手捻須，笑得分外和藹，孟半晌無語，當(dāng)真想為某位遠(yuǎn)方堂兄掬一把同情淚。
    幸虧這位不是他祖父。
    自始至終，孟重九絲毫沒有提及“人情”一事，就好似忘了一般。孟幾次想要開口，也被他三言兩語岔了過去，反而再三言道，日后孟家中有事可直接相托。
    不要利息也不討本金，還送錢送人，怎么看都不合常理。
    唯一的解釋，就是孟現(xiàn)在能還的，并不被孟重九看在眼里。
    放長線釣大魚，長期投資？
    兩盞茶后，孟重九起身告辭，孟一直將他送到大門口，看著老人花白的頭發(fā)和稍顯傴僂的背影，眼中閃過一抹沉思。
    老狐貍似乎相當(dāng)看好自己，莫不是以為自己會(huì)有大造化？若他知道自己的遠(yuǎn)大理想是什么，會(huì)不會(huì)氣得吐血，抄起鞋底狠抽自己一頓，順帶捶著胸口哭訴當(dāng)初看走了眼？
    不管怎么看，這筆投資都有虧本的危險(xiǎn)。
    孟靠在門邊，仰頭看著天上漂浮的白云，是不是該提前給老人家提個(gè)醒？兩輩子以來，他難得發(fā)一回善心。
    “十二叔？”
    身后響起孟三姐的聲音，回頭，兩個(gè)小蘿莉正手牽著手，大眼睛撲扇撲扇的看著他。
    心形的箭頭正中胸口，孟某人的怪蜀黍之魂瞬間燃起，就算為了這兩個(gè)小蘿莉，他的理想也必須再議！
    晚飯之前，孟將孟重九送來的寶鈔和銅錢交給了孟王氏。
    “這些是你九叔公送來的？”
    “恩。”孟點(diǎn)頭，嗅著灶房里不斷飄出的香氣，肚子不由得叫了起來。苦笑一聲，若是讓那幫損友知道高粱餅子都能讓他流口水，會(huì)不會(huì)笑得下巴脫臼？
    孟王氏拿著寶鈔，欲言又止，孟干脆道：“娘，我從軍后家中只有您和兩個(gè)嫂子，遇事可請九叔公幫忙。”
    “可這人情……”
    “娘放心，兒子自有計(jì)較。還有，銅錢您留著，寶鈔盡快換成米糧。”
    “為何？”
    “預(yù)防貶值。”沒有準(zhǔn)備金，又無限量發(fā)行的紙鈔堪稱奇葩，不貶值才怪。
    “哦。”雖然不明白貶值的具體含義，寶鈔一年比一年不值錢，孟王氏還是知道的。既然十二郎說要換糧食，那就換吧，家中有糧，心中不慌，“這樣也好，你也能安心上路。”
    安心……上路？
    孟嘴角抽搐，仰頭望向房梁。
    親娘乎？親娘也。
    華夏語言，果真博大精深。
    當(dāng)夜，孟十二郎躺在床上，雙手枕在腦后，了無睡意。片刻之后，雙眼微瞇，嘴角輕勾，很顯然有人又要倒霉。
    墻角的老貓格外的精神，悉悉索索之后，從半開的門縫旁鉆了出去，不知是去抓老鼠還是會(huì)情人。
    翌日，雄雞報(bào)響三遍，孟起床，認(rèn)真洗漱一番，吃過朝食，破天荒的走出了家門。
    屯子里的幾個(gè)婦人正在井邊打水，看到路過的孟，水桶險(xiǎn)些掉進(jìn)井里。實(shí)在是，自從孟廣智的喪事之后，孟便極少走出家門，哪怕他的名聲傳遍了宛平縣，正在向整個(gè)北平府蔓延。
    “二伯娘，九嬸。”
    仰賴腦子里留下的記憶，孟一路走一路叫人，倒也沒弄錯(cuò)。
    走過屯中唯一用碎石修繕過的土路，經(jīng)過原本屬于他家，現(xiàn)在卻歸了孟廣孝的幾畝良田，趕巧遇上一身儒衫的孟清海。
    “大堂兄。”
    見是孟，孟清海愣了一下，待到孟拱手施禮才反應(yīng)過來，剛要還禮，對方已越過他繼續(xù)向前，耳邊只留下一句輕言：“大堂兄，聰明和自作聰明，是兩碼事。”
    孟清海深色一變，恰好迎面走來幾個(gè)族人，孟突然回身，正色道：“愚弟已是家徒四壁，又有寡母孤嫂，大堂兄乃讀書之人，實(shí)不該罔顧禮儀，日日引頸守望。”
    見幾個(gè)族人停下腳步，孟刻意提高了聲音，繼續(xù)道：“連日來，大堂兄鎮(zhèn)日駐足門前，愚弟一家緊閉門戶仍無法安枕。而族中又有傳言，家母聞聽之后日夜以淚洗面。愚弟受些委屈無甚關(guān)礙，讓家母憂心卻非人子所為！愚弟實(shí)望大堂兄能體諒一二，莫再如此行事，不然愚弟便請里中老人評理！”
    話落，深深一揖，語氣極端的無奈，態(tài)度無比的誠懇，將一個(gè)飽受誤解卻又強(qiáng)自壓抑憤怒的形象演繹得淋漓盡致。
    十二郎家徒四壁，大郎日日守望，十二郎一家連覺都睡不好……十二郎家的田地，好像有不少都?xì)w了大郎一家？
    十二郎可是得了縣中大令夸贊的純孝之人，而大郎的人品？
    幾個(gè)族人站在路邊，神情很是耐人尋味，看著孟清海的眼神恰似看著欲偷鄰人家中肥雞的黃鼠狼。
    孟清海解釋不是，不解釋也不是，張口欲辯，只能越描越黑。臉色由白變青，又由青變黑，生平第一次有了殺人的沖動(dòng)。
    孟損人的功力非同凡響，和學(xué)中諸人更不是一個(gè)段數(shù)。讀書人還要顧及同窗面子，他卻沒這項(xiàng)顧慮。火力全開之下，饒是孟清海也招架不住。
    怎么黑怎么來，怎么坑人怎么來，黑死拉倒，坑死算完。
    反正孟清海也不是什么好心思，以理服人全無意義。
    仔細(xì)想會(huì)發(fā)現(xiàn)他這番話中漏洞頗多，奈何八卦的興奮點(diǎn)和真相永遠(yuǎn)不在一條水平線上。
    孟清海被氣得肝火上升，孟卻是心情舒暢。
    就這心理素質(zhì)，還想挑戰(zhàn)“偽君子”這一高難度職業(yè)？
    他是不是該把“君子劍”和“葵花寶典”的故事講給這位聽一聽？
    欲練神功，不想自宮，那是絕對不成的。
    孟清海被晾在原地，孟確信，自今天開始，屯子里的流言又會(huì)換成新的版本。他不在乎自己，卻要在乎家人。他從軍以后，家中只剩女眷，能少點(diǎn)麻煩總是好的。
    又走了大概半盞茶的功夫，孟終于走到了此行的目的地。
    在兩扇灰黑色的木門之前站定，氣沉丹田，舉手，拍門。
    孟劉氏推開大門，見到來人，差點(diǎn)以為自己眼花了。
    “十二郎？”
    “堂伯母。”
    孟躬身施禮，孟清江聽到動(dòng)靜，從屋中走出，立刻眉毛倒豎，“你這小畜生，來做什么？！”
    “堂伯母，小侄此次登門，實(shí)是有事相求。”
    孟絲毫不理會(huì)孟清江的怒目而視，只和孟劉氏說話，見動(dòng)靜引來鄰人，孟劉氏忙將孟讓進(jìn)屋內(nèi)。
    孟廣孝靠坐在床邊，剛用過藥，見到孟，頓時(shí)拉下了臉。
    “大堂伯。”孟上前兩步，“小侄有禮了。”
    行過禮，抬起頭，孟十二郎溫和一笑，完美的展示出八顆牙齒。
    不知為何，孟廣孝頭皮突然開始發(fā)麻。
    半個(gè)時(shí)辰后，孟十二郎走出了孟廣孝的家門，懷里揣著五貫寶鈔和三吊銅錢。
    撣了撣衣袖，遇見探聽的鄰人，溫和說道：“今日本為探望大堂伯，大堂伯憐惜，贈(zèng)寶鈔數(shù)貫銅錢若干，并言不需償還。若是一定要還，就是不認(rèn)他這個(gè)堂伯。”
    “真是如此？”
    “真是如此。”孟再次笑出了八顆牙齒，又丟出了一顆重磅炸彈，“大堂伯慈愛，待奔赴邊衛(wèi)，還讓四堂哥同行。”
    聞聽此言，眾人大嘩。
    莫不是，孟老大甘愿讓兒子做貼戶？
    見眾人還要再問，孟卻是灑然一笑，“大堂伯，其實(shí)是好人。”
    被孟發(fā)了好人卡的孟廣孝此刻正癱軟在床，孟清江抱頭蹲在地上，滿臉的不甘。
    孟劉氏一邊給孟廣孝順著胸口，一邊道：“四郎，你爹也是不得以。”
    孟清江卻不如往日一般，而是猛的站起身，吼道：“兒子算得什么？！爹為的不過是大哥！”
    話落，轉(zhuǎn)身出門，再?zèng)]有回頭。
    與此同時(shí)，開平衛(wèi)城西千戶所，一身青色武官服的沈瑄，手按劍柄，單膝而跪，“標(biāo)下見過千戶！”
    鄭千戶看著眼前這個(gè)英武的年輕人，心情頗為復(fù)雜。
    這是個(gè)燙手山芋，卻必須接著。
    指揮使大人知道，他也知道。指揮使大人有借口避而不見，他卻不行。
    不過，鄭千戶心思一頓，若非那一身戰(zhàn)場拼殺出來的血腥和彪悍之氣，他八成會(huì)錯(cuò)以為這是個(gè)讀書人。
    換上一身儒衫，便是翩翩君子。
    溫潤如玉，皎如明月，也不為過。
    只不過，這個(gè)君子，卻是會(huì)殺人的。</br>